Indien og Den Europæiske Union har afsluttet en historisk frihandelsaftale, som Europa-Kommissionens præsident Ursula von der Leyen har kaldt "the mother of all deals" (alle aftalers moder).
Aftalen følger efter næsten to årtiers afbrudte forhandlinger mellem Indien og EU, som accelererede dramatisk over de sidste seks måneder og blev afsluttet sent mandag aften.
Aftalen er sat til at åbne Indiens enorme og traditionelt beskyttede marked for de 27 EU-lande, med fokus på fremstilling og tjenester. Den vil forbedre markedsadgangen for centrale europæiske produkter som biler og vin, i bytte for lettere eksport af indiske tekstiler, ædelsten og lægemidler.
EU erklærede, at aftalen forventes at fordoble sin eksport til Indien inden 2032 ved at fjerne eller reducere told på 96,6% af de handlede varer efter værdi, hvilket sparer europæiske virksomheder for 4 milliarder euro i told. Tolden vil falde til nul for en bred vifte af industriprodukter, herunder næsten alt jern og stål, plastik, kemikalier, maskiner og lægemidler.
"Europa og Indien skriver historie i dag," sagde von der Leyen efter ankomsten til Delhi, hvor hun mødtes med den indiske premierminister Narendra Modi tirsdag. "Vi har afsluttet alle aftalers moder. Vi har skabt en frihandelszone med 2 milliarder mennesker, hvor begge sider vil drage fordel."
Von der Leyen havde tidligere forudsagt, at eksporten til Indien ville fordobles efter aftalen, hvilket giver EU en hidtil uset adgang til Indiens tidligere stærkt beskyttede marked.
Aftalen skal stadig ratificeres af EU's medlemsstater, Europa-Parlamentet og det indiske kabinet, før den træder i kraft.
Handelsaftalen er en af flere aftaler, der blev annonceret på et topmøde tirsdag, mens EU og Indien navigerer i udfordringer som Donald Trumps toldsatser, Kinas økonomiske indflydelse og Ruslands invasion af Ukraine. De to parter er også klar til at underskrive en sikkerhedspagt for at uddybe samarbejdet om maritim sikkerhed, hybride trusler og bekæmpelse af terrorisme.
EU har beskrevet sikkerhedsaftalen som en måde at "fremme sammenhæng" på blandt bekymringer om Indiens forbindelser med Rusland.
Derudover nåede de to parter en aftale om arbejdskraftmobilitet for at skabe muligheder for unge fagfolk og sæsonarbejdere, samtidig med at de forpligtede sig til at starte forhandlinger om at inkludere Indien i EU's Horizon-forskningsprogram.
Indien, verdens mest befolkede land med 1,4 milliarder indbyggere, er også en af de hurtigst voksende økonomier og er på vej til at blive den fjerde største økonomi i år, ifølge Den Internationale Valutafond.
Modi kaldte tirsdagens aftale for "den største frihandelsaftale i historien." "Denne aftale har bragt enorme muligheder for 1,4 milliarder indere og millioner af mennesker i europæiske lande," sagde han. "Den er blevet et vidunderligt eksempel på synergi mellem to af verdens største økonomier."
Ifølge en EU-erklæring vil aftalen få Indien til at sænke tolden på biler til 10% over fem år, ned fra op til 110%, hvilket gavner europæiske bilproducenter som Volkswagen, Renault, Mercedes-Benz og BMW. Op til 250.000 europæisk-producerede køretøjer vil i sidste ende kunne komme ind i Indien til fordelagtige toldsatser, hvilket langt overstiger grænsen på 37.000, der blev aftalt med Storbritannien i en separat aftale sidste år.
Indien har også accepteret gradvist at reducere tolden på europæiske vine og spiritus til 20-40%, ned fra de nuværende 150%. Told på olivenolie og forarbejdede fødevarer som pasta og chokolade vil blive fjernet.
Som en indrømmelse til europæiske landbrugsinteresser vil EU opretholde told på oksekød, kylling, sukker, mel, hvidløg og ethanol – et træk, der kan hjælpe aftalen med at få godkendelse i Europa-Parlamentet, som er følsom over for landbrugsbekymringer.
Handelsforhandlinger mellem de to lande begyndte allerede i 2007, men blev suspenderet på grund af uenigheder om markedsadgang for biler, landbrug og mejeriprodukter.
Forhandlingerne blev dog genoptaget i 2022 og fik betydelig momentum over de sidste seks måneder. Denne acceleration blev drevet af de høje straf-toldsatser, som Trump-administrationen i USA indførte, samt fælles bekymringer om Kinas dominans i global fremstilling og dets restriktioner på nøgleeksport.
Indien står over for 50% told på sin eksport til USA, mens seks EU-lande blev truet med højere told for at modsætte sig Trumps forsøg på at erhverve Grønland.
Embedsmænd siger, at den formelle underskrivelse af aftalen forventes senere i år, med implementering mulig i starten af næste år.
EU-embedsmænd bemærker, at et vendepunkt opstod, da Europa-Kommissionens præsident Ursula von der Leyen og hendes team på 27 kommissærer besøgte New Delhi sidste februar for at styrke båndene med Indien og forpligte sig til at afslutte handelsaftalen inden årets udgang.
Som en del af sin strategi for at diversificere handelspartnere har EU for nylig afsluttet handelsaftaler med Sydamerikas Mercosur-blok, Indonesien og Schweiz. Indien har samtidig underskrevet aftaler med Storbritannien og Oman.
En nøglefaktor i at overvinde tidligere forhandlingshænger var at adskille spørgsmålet om arbejdskraftmobilitet i en separat spor. For eksempel havde Storbritannien, mens det stadig var et EU-medlem, modsat sig Indiens krav om lettere adgang for fagfolk med seks-måneders visa.
Aftalen blev straks velkommet af centrum- og centrum-højre kræfter i Europa-Parlamentet. Angelika Niebler, en tysk kristendemokratisk medlem af Europa-Parlamentet, der leder parlamentets delegation for Indien, sagde: "EU er seriøs med at dyrke nye handelspartnere, og blandt verdens relativt uudnyttede markeder skiller Indien sig ud som et af de mest lovende."
Ofte stillede spørgsmål
Ofte stillede spørgsmål om EU-Indien frihandelsaftalen
Grundlæggende Definition
Spørgsmål: Hvad er denne "Mother of all Deals", jeg hører om?
Svar: Det er et kaldenavn for en stor frihandelsaftale, der for nylig er underskrevet mellem Den Europæiske Union og Indien. Den kaldes sådan på grund af dens enorme omfang – den forbinder to enorme markeder med over 1,8 milliarder mennesker samlet.
Spørgsmål: Hvad er en frihandelsaftale i enkle vendinger?
Svar: En FTA er en aftale mellem lande for at gøre handel lettere og billigere. De reducerer eller fjerner typisk skatter på import, fjerner begrænsninger på, hvor meget der kan handles, og fastsætter fælles regler for at gøre forretning mere problemfrit.
Spørgsmål: Hvem underskrev præcist denne aftale?
Svar: Aftalen blev underskrevet mellem Den Europæiske Union og Indiens regering.
Fordele Muligheder
Spørgsmål: Hvordan vil denne aftale gavne almindelige mennesker?
Svar: Forbrugere bør se flere valgmuligheder og potentielt lavere priser på en række varer, fra europæiske vine og oste til premiumbiler. Indiske produkter som tekstiler, frugter og kunsthåndværk kan også blive billigere i Europa.
Spørgsmål: Hvad er de største fordele for virksomheder?
Svar: Virksomheder drager fordel af toldfjerning, lettere reguleringer og bedre adgang til en enorm ny kundebase. Indiske IT-, lægemiddel- og servicevirksomheder får forbedret adgang til Europa, mens europæiske maskin-, kemikalie- og luksusvarerproducenter får bedre adgang til Indien.
Spørgsmål: Vil dette skabe arbejdspladser?
Svar: Ja, potentielt. Øget handel og investeringer stimulerer typisk økonomisk vækst, hvilket kan føre til jobskabelse i eksportorienterede industrier, fremstilling og tjenester i begge regioner.
Bekymringer Udfordringer
Spørgsmål: Hvad er de vigtigste kritikpunkter eller bekymringer omkring aftalen?
Svar: Nøglebekymringer inkluderer:
Landmænd Mejerier: Indiske landmænd er bekymrede over at konkurrere med stærkt subsidierede europæiske landbrugsimport.
Data Digitale regler: Forskelle i databeskyttelseslove er et vanskeligt punkt.
Intellektuel ejendomsret: Striktere EU-regler om intellektuel ejendomsret kan påvirke Indiens generiske lægemiddelindustri.
