Als ich vor über 20 Jahren zum ersten Mal Marseille besuchte, hätte wohl kaum jemand geahnt, dass aus der angeschlagenen zweitgrößten Stadt Frankreichs eines der Top-Reiseziele des meistbesuchten Landes der Welt werden würde. Damals war die Hafenstadt von negativen Klischees belastet und umfasste einige der ärmsten Viertel Europas. Sie schien vom Pech verfolgt, ungeliebt und für viele ein Ort, den man meiden sollte. Touristen, die den Bahnhof Saint-Charles durchquerten, hielten ihre Taschen fest umklammert, während sie auf ihren Zug ins ländliche Provence oder an die Strände der Côte d'Azur warteten.
Zwei Jahrzehnte später, und während Armut und drogenbedingte Bandengewalt immer noch Teile von Marseille betreffen, ist dieser raue Diamant als trendiger Rückzugsort wiedergeboren worden. Letzten Monat sah ich, wie ein lokaler Fernsehsender die Frage stellte, ob Marseille Frankreichs Tourismushauptstadt geworden sei, nachdem Booking.com berichtet hatte, dass es Paris und Nizza als meistgesuchtes Reiseziel französischer Nutzer überholt habe. Eifrige internationale Medienberichterstattung – wie die New York Times, die 2019 und erneut 2025 einen „36 Stunden in Marseille“-Reiseführer veröffentlichte – hat die Zahl internationaler Besucher gesteigert. Vom Pétanque am Meer über Vocoder-Rap bis hin zu Pizza, die auf Aluminiumtellern serviert wird, lieben Influencer das goldene Flair dieser urbanen Riviera und zeigen die fotogensten Orte der Stadt. Die Touristenzahlen sollen in diesem Jahr fast 7 Millionen erreichen.
Dieser Boom war für Marseille in vielerlei Hinsicht ein großer Gewinn: Über 20.000 Arbeitsplätze hängen am lokalen Tourismus, der jährlich 1,4 Milliarden Euro (etwa 1,2 Milliarden Pfund) einbringt. Aber er hat auch hitzige Diskussionen über die Schattenseiten des Overtourism ausgelöst. Dieser Sommer fühlte sich wie ein Wendepunkt an. Im Juni gingen Bewohner von Les Goudes, einem rauen Fischerdorf am Stadtrand, das zu einem Instagram-Liebling geworden ist, auf die Straße, um zu protestieren. Ein Anwohner sagte, sie fühlten sich von Besuchern so überwältigt, dass es sich wie Hausarrest anfühle.
In Vallons des Auffes, einem weiteren malerischen Touristen-Hotspot, wehren sich Anwohner gegen Pläne für ein sechstes Restaurant im winzigen Hafen. Als das Schwimmen am überfüllten Plage des Catalans Anfang dieses Monats wegen bakterieller Verunreinigung verboten wurde, machten viele Anwohner die Überfüllung dafür verantwortlich. Menschen in anderen belebten Vierteln organisieren sich gegen das, was sie als extreme Touristifizierung ansehen, die beispiellosen Lärm, Müll und höhere Preise mit sich gebracht hat. Anti-Airbnb-Gefühle, oft in Graffiti sichtbar, wachsen seit Jahren; die Plattform startete hier teilweise deshalb so erfolgreich, weil es nicht genug Hotelzimmer gab. In der Zwischenzeit gewinnen Kampagnen gegen Kreuzfahrtschiffe an Unterstützung, obwohl lokale Politiker in dieser Frage gespalten sind.
Bild in voller Größe ansehenMS Allure of the Seas, das größte je gebaute Passagierschiff, verlässt den Hafen von Marseille. Foto: Boris Horvat/AFP/Getty ImagesEs ist üblich, Einheimische sagen zu hören, sie wollten nicht, dass Marseille ein weiteres Barcelona oder Lissabon werde; das eigentliche Problem hier sei gewesen, wie schnell sich alles verändert habe. Als ich die Stadt vor fast einem Jahrzehnt zu meinem Zuhause machte, war der Tourismus noch ziemlich dezent. Die Lokalzeitung La Provence wies kürzlich darauf hin, dass es der Sommer 2020 war – als Scharen französischer Besucher nach monatelangen Pandemie-Lockdowns nach Marseille strömten –, in dem die Stadt erstmals wirklich Overtourism erlebte. Wie üblich hat die Touristenflut Gentrifizierung mit sich gebracht, die Immobilienpreise in die Höhe getrieben und lokale Wut entfacht hat.
Es fühlt sich an, als hätten wir geblinzelt, und plötzlich bedeutete ein Marseille-Sommer volle Strände, ausufernde Mega-Bars, lange Schlangen für öffentliche Verkehrsmittel und Straßen voller Reisegruppen, mobiler Disco-Busse und – dem nervigsten Anzeichen für Ärger – neonbeleuchteter Fahrradrikschas, die laute Musik spielten. Freunde, die hier aufgewachsen sind und jetzt selbst Kinder haben, beklagen, dass typische Sommeraktivitäten für Kinder inzwischen Vorausbuchungen und endlose Warteschlangen erfordern.
Wie die meisten Einheimischen zustimmen, ist das Problem nicht der Tourismus an sich – die Arbeitsplätze, die er bringt, helfen, die hohe Arbeitslosigkeit der Stadt zu senken –, aber dieser Rekordanstieg braucht bessere Steuerung und Regulierung. Lokale Behörden sagen, sie seien auf Nachhaltigkeit fokussiert. Das Rathaus, seit 2020 von einer grün-linken Koalition geführt, hat einen stellvertretenden Bürgermeister für nachhaltigen Tourismus. Als im Juni der neue Leiter des Tourismusbüros von Marseille ernannt wurde, erklärte er, sein Ziel sei es, sicherzustellen, dass der Tourismus hauptsächlich den Bewohnern der Stadt zugutekomme.
Einige konkrete Schritte wurden kürzlich unternommen. 2024 führte unser Bürgermeister Benoît Payan Frankreichs strengste Regeln für Airbnb ein (obwohl die Durchsetzung knifflig war). Für Teile der Calanques, eines Küstenparks innerhalb der Stadt, der bei Wanderern und Tagesausflüglern beliebt ist, wurden tägliche Besucherobergrenzen festgelegt, um die empfindliche Umwelt zu schützen. Es gibt auch Bemühungen, mehr Besucher in der Nebensaison anzuziehen und sich von den vorhersehbaren Instagram- (und PR-)getriebenen Touristenorten zu entfernen, die zu Überfüllung führen. Die politische Debatte darüber, ob die Kreuzfahrtanlagen erweitert oder begrenzt werden sollen, ist jedoch noch im Gange.
Kritiker des Rathauses argumentieren, dass das Overtourism-Problem mit Stückwerkmaßnahmen angegangen werde, statt mit einer starken, einheitlichen Strategie. Einige Bewohner wollen höhere Touristensteuern oder eine Doppelpreisgestaltung, bei der Besucher mehr für öffentliche Verkehrsmittel und andere Dienstleistungen zahlen. Andere wollen noch strengere Beschränkungen für Airbnb. Es gibt auch Forderungen, die am stärksten überfüllten Gebiete wie Les Goudes für Besucherautos zu sperren. Zumindest würden substanziellere öffentliche Aufklärungskampagnen helfen, die Touristen bitten, keinen Müll zu hinterlassen oder Wohnviertel nicht zu stören.
Was wir alle teilen, ist die Sorge, dass die Zeit davonläuft und Marseille eine weitere europäische Stadt werden könnte, die Besuchern mehr zu dienen scheint als den eigenen Bewohnern. Es ist eine heikle Balance, aber Marseille hat immer noch die Chance, aus den Fehlern anderer Städte zu lernen, die schlimmsten Exzesse einzudämmen und daran zu arbeiten, das zu bewahren, was die Stadt ursprünglich einen Besuch wert gemacht hat.
Mary Fitzgerald ist eine Journalistin und Autorin mit Sitz in Marseille.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs über Marseilles Verwandlung in einen Overtourism-Hotspot, geschrieben in einem natürlichen, menschlichen Ton
Allgemeiner Hintergrund
1 Moment, ich dachte, Marseille war immer ein bisschen rau an den Kanten. Was hat sich geändert?
Jahrzehntelang hatte Marseille den Ruf von Kriminalität und industriellem Charme, was den Massentourismus fernhielt. In den 2010er-Jahren investierte die Stadt stark in die Reinigung ihres Images. 2013 wurde sie zur Kulturhauptstadt Europas ernannt, was neue Museen finanzierte und den Alten Hafen regenerierte. Dann entdeckten Instagram-Influencer die farbenfrohen Straßen von Le Panier und die atemberaubenden Calanques, und die Stadt wurde plötzlich cool. Da öffneten sich die Schleusen.
2 Warum wird sie als neue Hauptstadt des Overtourism in Frankreich bezeichnet?
Es ist eine Mischung aus einem perfekten Sturm: der Instagram-Effekt machte sie zu einem Must-see-Ziel, der Aufstieg von Billigfluggesellschaften und Kreuzfahrtschiffen machte sie super zugänglich, und die Infrastruktur der Stadt war nicht für Millionen von Besuchern gebaut. Paris hat mit eigenen Problemen zu kämpfen, aber Marseille erlebt einen schnelleren prozentualen Anstieg der Besucher, was eine Stadt überfordert, die physisch kleiner und weniger für die Menschenmassen ausgestattet ist.
3 Ist es wirklich so schlimm, oder übertreiben die Leute?
Es hängt davon ab, wann man geht. Im Juli und August kann es wirklich chaotisch sein. Der berühmte Nationalpark Calanques verlangt inzwischen ein Reservierungssystem, weil die Wege gefährlich überfüllt sind. Einheimische beklagen, dass sie es sich nicht mehr leisten können, im Stadtzentrum zu wohnen, wegen der Kurzzeitvermietungen. Wenn man jedoch im Oktober geht, ist es immer noch eine liebenswerte, überschaubare Stadt. Das Problem ist der konzentrierte Sommeransturm.
Der Instagram-Effekt und Tourismus
4 Was genau zieht all diese Touristen nach Marseille?
Drei Hauptdinge: die Calanques, das Viertel Le Panier und die Food-Szene. Auch die TV-Serie Plus belle la vie und verschiedene Filme haben das Profil gesteigert. Es ist im Grunde ein fotogenes Paradies, das billiger ist als die französische Riviera.
