Faqir Malyar, un comerciante de alfombras de Gelsenkirchen, en el oeste de Alemania, conducía para visitar a un cliente durante las vacaciones navideñas cuando escuchó una noticia asombrosa en la radio: unos ladrones habían perforado la cámara acorazada de una sucursal local del banco de ahorros Sparkasse y vaciado cerca de 3.250 cajas de seguridad.
El robo, que un portavoz policial comparó con la película de Hollywood "Ocean's Eleven", acaparó titulares en todo el mundo. Las estimaciones sugieren que los artículos robados podrían valer hasta 300 millones de euros (260 millones de libras), lo que potencialmente lo convierte en uno de los mayores atracos bancarios en un país demasiado familiarizado con este tipo de delitos.
El investigador principal, André Dobersch, lo calificó como un "crimen sin precedentes" y criticó los intentos en las redes sociales de restarle importancia. "No estamos hablando de ladrones de cajas fuertes de un cómic", dijo, "sino de criminales que han causado noches de insomnio... y han destruido medios de vida".
Para Malyar, la noticia fue profundamente angustiante. Él guardaba sus ahorros y las joyas familiares heredadas en ese mismo Sparkasse y ahora teme que sus sueños de jubilarse pronto con su esposa se hayan hecho añicos.
"Tuve una esperanza vana de que mi caja de seguridad no fuera una de las saqueadas", dijo el hombre de 67 años. Pero después de esperar 45 minutos en la línea directa del banco, le informaron que su caja —la número 1.413— estaba entre los miles de ejemplares vaciados. "Me sentí tan entumecido como si me hubieran puesto una inyección", recordó.
La policía cree que el robo ocurrió durante cuatro horas el 27 de diciembre. Los ladrones entraron al banco desde un estacionamiento adyacente a través de una salida de emergencia manipulada, luego usaron un taladro de 300 kg para perforar un agujero en la pared de la cámara acorazada.
Los agentes fueron alertados 48 horas después, cuando sonó una alarma contra incendios, y al llegar descubrieron el allanamiento. Las imágenes de CCTV muestran a sospechosos enmascarados —se cree que son entre cinco y siete hombres— saliendo del estacionamiento en un Audi negro y una furgoneta Mercedes blanca, ambos con matrículas robadas. Tres semanas después del atraco, los sospechosos siguen en libertad.
En los días posteriores al robo, clientes enojados y emocionales se congregaron frente al banco, coreando "déjennos entrar" y exigiendo respuestas. Malyar y miles de otros que perdieron dinero y objetos de valor presionan al Sparkasse para que dé explicaciones: ¿Qué medidas de seguridad había? ¿Eran adecuados los sistemas de vigilancia?
Jürgen Hennemann, un abogado de seguros que ha representado a víctimas en más de dos docenas de robos bancarios alemanes desde 2012 —la mayoría involucrando cajas de ahorro—, dijo que los criminales se están volviendo más audaces a medida que los bancos no abordan las debilidades de seguridad.
"Se ha advertido constantemente a los bancos durante 13, 14 años que están en la mira del crimen organizado", señaló, observando que muchos aún no han tomado medidas suficientes. El resultado, añadió, es que "los ataques son cada vez más intensos; los robos ocurren cada vez más seguidos".
Hennemann también representa a clientes de un Sparkasse en Norderstedt, cerca de Hamburgo, donde en un espectacular robo en 2021, los criminales alquilaron el apartamento encima del banco, perforaron el techo de concreto y accedieron a 650 cajas de seguridad. Las pérdidas allí se estiman entre 11 millones de euros (según el banco) y 40 millones de euros (según los abogados de los clientes).
Klaus Nachtigall, exjefe de la policía criminal de Berlín y ahora consultor de seguridad, dijo que no le sorprendió el robo en Gelsenkirchen: "Ahora hay muchos casos como este, pero las instituciones financieras no parecen aprender de ellos".
"Es frustrante saber que estos crímenes son prevenibles. Si los sistemas de seguridad funcionan correctamente, debería sonar una alarma ante el primer signo de escombros cayendo de una pared", dijo a los medios locales.
Hasta ahora, la red Sparkasse —que incluye unos 342 bancos que atienden a alrededor de 50 millones de clientes— ha dicho que puede proporcionar poca información mientras continúa la investigación policial. Unos 230 agentes han sido asignados a la "Operación Taladro".
Sin embargo, en un comunicado, Sparkasse Gelsenkirchen defendió sus medidas de seguridad. "Solo podemos decir que nuestra tecnología de seguridad cumple con los reconocidos estándares de vanguardia. Esto lo aseguramos trabajando con empresas especializadas. En los últimos dos años, los sistemas de alarma contra intrusos e incendios en nuestros edificios han sido inspeccionados y actualizados", declaró.
Michael Klotz, director de la sucursal de Gelsenkirchen, dijo que tanto el banco como sus clientes eran "víctimas de un robo llevado a cabo con alta energía criminal y tecnología compleja". Dijo al periódico local WAZ que están en una "carrera constante entre la tecnología de seguridad y los criminales".
Para quienes perdieron sus ahorros, eso difícilmente les traerá consuelo. Muchas personas dijeron que sus cajas de seguridad contenían artículos valorados en 40.000 euros o más. A varios les ha sorprendido saber que el seguro básico cubre solo hasta 10.300 euros por caja.
Hans Reinhardt, un abogado que se prepara para representar a muchas de las víctimas de Gelsenkirchen en una posible acción legal, dijo que sus clientes —incluyendo un hombre que planeaba financiar su jubilación con 600.000 euros en lingotes de oro almacenados en la cámara— veían estos artículos como protección contra catástrofes.
"Mucha gente me dijo que, por miedo a la guerra y la inflación, se habían alejado de las acciones y las cuentas bancarias y habían invertido en oro. Algunos dijeron que guardaban cantidades mayores de efectivo a mano para poder acceder rápidamente si era necesario", comentó.
Mientras tanto, Malyar, cuya tienda de alfombras está a la vuelta de la esquina del banco, dijo que su local se ha convertido en un punto de encuentro para las víctimas. "Sirvo té", dijo. "Me he convertido en una especie de consejero para aquellos en la misma situación que pasan a compartir sus problemas conmigo".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre el robo de cajas de seguridad en Alemania, escritas en un tono conversacional natural con respuestas claras y directas.
Información Básica: El Suceso
1. ¿Qué sucedió realmente?
Unos ladrones irrumpieron en la cámara acorazada de un banco en Berlín, Alemania, y saquearon aproximadamente 3000 cajas de seguridad individuales. Perforaron las cajas y robaron su contenido.
2. ¿Cuándo y dónde ocurrió esto?
El robo ocurrió en una sucursal del banco Volksbank en el distrito de Charlottenburg, Berlín. El crimen tuvo lugar durante un fin de semana, pero solo se descubrió cuando el banco reabrió.
3. ¿Quiénes se vieron afectados?
Alrededor de 3000 clientes del banco que alquilaban cajas de seguridad en esa sucursal específica. Son personas comunes, familias y posiblemente pequeños empresarios que almacenaban objetos de valor allí.
4. ¿Qué tipo de cosas fueron robadas?
Aunque el inventario completo se desconoce, las cajas de seguridad suelen contener objetos de valor que la gente no guarda en casa: efectivo, joyas, herencias familiares, documentos importantes, monedas de oro y objetos sentimentales con poco valor monetario pero alto valor personal.
Impacto y Responsabilidad
5. ¿Cómo lograron hacerlo los ladrones?
Los informes indican que fue una operación altamente sofisticada. Los ladrones entraron a un edificio adyacente, excavaron un túnel a través del sótano, atravesaron la pared de concreto de la cámara acorazada y luego pasaron horas o días perforando sistemáticamente las cajas para abrirlas.
6. ¿Es el banco responsable de mis pérdidas?
Esta es la pregunta más crítica y compleja. Normalmente, el contrato de alquiler de una caja de seguridad limita la responsabilidad del banco a casos de negligencia grave. El banco argumentará que esto fue un acto criminal que no podían prever. Los clientes argumentarán que la seguridad era insuficiente, lo que constituye negligencia grave. Esto probablemente se decidirá en los tribunales.
7. ¿Recuperarán los clientes su dinero o sus objetos?
La recuperación directa de los objetos robados es muy poco probable. La vía principal para una compensación será a través de reclamaciones de seguros o demandas contra el banco para probar su responsabilidad.
8. ¿Qué deben hacer los clientes afectados ahora mismo?
* Presentar una Denuncia Policial: Reportar inmediatamente el contenido específico de su caja a la policía.
* Contactar al Banco: Notificar formalmente al banco sobre su reclamación.
