Faqir Malyar, en teppeforhandler fra Gelsenkirchen i vest-Tyskland, var på vei for å besøke en kunde i juleferien da han hørte en forbløffende nyhetsrapport på radioen: tyver hadde boret seg inn i hvelvet til en lokal Sparkasse-sparebank og tømt nesten 3 250 bankbokser.
Ranet, som en polititalsmann sammenlignet med Hollywood-filmen Ocean’s Eleven, skapte overskrifter over hele verden. Estimater tyder på at de stjålne gjenstandene kan ha en verdi på opptil 300 millioner euro (260 millioner pund), noe som potensielt gjør det til et av de største bankranet i et land som er altfor godt kjent med slike forbrytelser.
Hovedetterforsker André Dobersch kalte det en «enestående forbrytelse» og kritisere forsøk på sosiale medier på å bagatellisere alvoret. «Vi snakker ikke om safe-knackere i en tegneserie,» sa han, «men om kriminelle som har forårsaket søvnløse netter … og ødelagt levebrød.»
For Malyar var nyheten dypt opprørende. Han oppbevarte sparepengene sine og familiearven sin i nettopp den Sparkassen og frykter nå at drømmene om snart å pensjonere seg sammen med konen er knust.
«Jeg håpet mot alt håp at min bankboks ikke var en av de som var blitt plyndret,» sa den 67-årige. Men etter å ha ventet i 45 minutter på en banktelefonlinje, ble han fortalt at boksen hans – nummer 1 413 – var blant de tusenvis som var tømt. «Jeg følte meg like nummen som om jeg hadde fått en injeksjon,» husket han.
Politiet tror tyveriet fant sted over fire timer den 27. desember. Tyvene gikk inn i banken fra en tilstøtende parkeringsplass gjennom en manipulert nødutgang, og brukte deretter en 300 kg drill for å bore et hull inn i hvelvveggen.
Politiet ble varslet 48 timer senere da en brannalarm gikk av, og ankom for å oppdage innbruddet. Overvåkningsbilder viser maskerte mistenkte – antatt å være fem til sju menn – som forlater parkeringsplassen i en svart Audi og en hvit Mercedes-varebil, begge med stjålne nummerskilt. Tre uker etter ranet er de mistenkte fortsatt på frifot.
I dagene etter ranet samlet sinte og opprørte kunder seg utenfor banken, ropte «la oss komme inn» og krevde svar. Malyar og tusenvis av andre som mistet penger og verdigjenstander presser Sparkasse for forklaringer: Hvilke sikkerhetstiltak var på plass? Var overvåkningssystemene tilstrekkelige?
Jürgen Hennemann, en forsikringsadvokat som har representert ofre i over to dusin tyske bankran siden 2012 – de fleste involverer sparebanker – sa at kriminelle blir dristigere ettersom bankene ikke adresserer sikkerhetssvakheter.
«Bankene har blitt stadig advart i 13, 14 år om at de er i sikte på organisert kriminalitet,» sa han, og la merke til at mange fortsatt ikke har tatt tilstrekkelig handling. Resultatet, la han til, er at «angrepene blir mer og mer intense; ranene skjer stadig tettere.»
Hennemann representerer også kunder i en Sparkasse i Norderstedt nær Hamburg, hvor i et spektakulært ran i 2021, leide kriminelle leiligheten over banken, boret gjennom betongtaket og fikk tilgang til 650 bankbokser. Tapene der er estimert mellom 11 millioner euro (ifølge banken) og 40 millioner euro (ifølge kundenes advokater).
Klaus Nachtigall, tidligere leder for Berlins kriminalpolitiske avdeling, nå arbeider som sikkerhetskonsulent, sa han ikke var overrasket over tyveriet i Gelsenkirchen: «Det er så mange slike saker nå, men finansinstitusjoner ser ikke ut til å lære av dem.»
«Det er frustrerende å vite at disse forbrytelsene kan forebygges. Hvis sikkerhetssystemene fungerer ordentlig, bør en alarm gå av ved det første tegnet på at rusk faller fra en vegg,» fortalte han til lokale medier.
Så langt har Sparkasse-nettverket – som inkluderer omtrent 342 banker som betjener rundt 50 millioner kunder – sagt at de kan gi lite informasjon mens politiets etterforskning pågår. Omtrent 230 polititjenestemenn har blitt tildelt «Operasjon Drill.»
Imidlertid forsvarte Sparkasse Gelsenkirchen sine sikkerhetstiltak i en uttalelse. «Vi kan bare si at vår sikkerhetsteknologi oppfyller anerkjente state-of-the-art-standarder. Vi sikrer dette gjennom vårt arbeid med spesialiserte selskaper. I de siste to årene har innbrudds- og brannalarmer i våre bygninger blitt inspisert og oppgradert,» sto det.
Michael Klotz, leder for Gelsenkirchen-filialen, sa at både banken og dens kunder var «ofre for et innbrudd utført med høy kriminell energi og kompleks teknologi.» Han fortalte den lokale avisen WAZ at de er i et «konstant kappløp mellom sikkerhetsteknologi og kriminelle.»
For de som mistet sparepengene sine, vil det neppe gi mye trøst. Mange mennesker sa at bankboksene deres inneholdt gjenstander verdt 40 000 euro eller mer. Flere har blitt sjokkert over å lære at grunnforsikringen bare dekker opptil 10 300 euro per boks.
Hans Reinhardt, en advokat som forbereder seg på å representere mange av Gelsenkirchen-ofrene i potensielle rettssaker, sa at klientene hans – inkludert en mann som hadde planlagt å finansiere pensjonen sin med 600 000 euro i gullbarrer lagret i hvelvet – så disse gjenstandene som beskyttelse mot katastrofe.
«Mange fortalte meg at de, av frykt for krig og inflasjon, hadde flyttet seg bort fra aksjer og bankkontoer og investert i gull i stedet. Noen sa de hadde større kontantbeløp tilgjengelig slik at de raskt kunne få tilgang til dem om nødvendig,» sa han.
I mellomtiden sa Malyar, hvis teppebutikk ligger rundt hjørnet fra banken, at butikken hans har blitt et møtested for ofre. «Jeg serverer te,» sa han. «Jeg har blitt en slags rådgiver for de i samme situasjon som stikker innom for å dele sine problemer med meg.»
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om det tyske bankbokstyveriet, skrevet i en naturlig, samtaleaktig tone med klare, direkte svar.
Grunnleggende informasjon Hendelsen
1. Hva skjedde egentlig?
Tyver brøt seg inn i et bankhvelv i Berlin, Tyskland, og plyndret omtrent 3000 individuelle bankbokser. De boret seg inn i boksene og stjal innholdet.
2. Når og hvor skjedde dette?
Innbruddet skjedde på en filial av Volksbank i Charlottenburg-distriktet i Berlin. Forbrytelsen fant sted over en helg, men ble bare oppdaget da banken åpnet igjen.
3. Hvem ble berørt?
Omtrent 3000 bankkunder som leide bankbokser på den spesifikke filialen. Dette er vanlige mennesker, familier og muligens småbedriftseiere som oppbevarte verdigjenstander der.
4. Hva slags ting ble stjålet?
Selv om hele inventaret er ukjent, inneholder bankbokser typisk verdigjenstander folk ikke oppbevarer hjemme: kontanter, smykker, familiearvestykker, viktige dokumenter, gullmynter og følelsesmessige gjenstander med liten monetær, men høy personlig verdi.
Konsekvenser Ansvar
5. Hvordan klarte tyvene å gjennomføre dette?
Rapporter indikerer at det var en svært sofistikert operasjon. Tyvene gikk inn i en tilstøtende bygning, gravde seg gjennom kjelleren, brøt gjennom hvelvets betongvegg, og brukte deretter timer eller dager på systematisk å bore opp boksene.
6. Er banken ansvarlig for mine tap?
Dette er det mest kritiske og komplekse spørsmålet. Typisk begrenser leiekontrakten for en bankboks bankens ansvar til tilfeller av grov uaktsomhet. Banken vil hevde at dette var en kriminell handling de ikke kunne forutse. Kunder vil hevde at sikkerheten var utilstrekkelig, noe som utgjør grov uaktsomhet. Dette vil sannsynligvis bli avgjort i retten.
7. Vil kundene få pengene eller gjenstandene sine tilbake?
Direkte gjenvinning av de stjålne gjenstandene er svært usannsynlig. Hovedveien for kompensasjon vil være gjennom forsikringskrav eller søksmål mot banken for å bevise ansvar.
8. Hva bør berørte kunder gjøre umiddelbart?
Anmeld til politiet: Rapporter umiddelbart det spesifikke innholdet i boksen sin til politiet.
Kontakt banken: Formelt underrett banken om kravet sitt.
