»Niemand, den ich kenne, möchte sein einziges wildes und magisches Leben damit verschwenden, für irgendeinen Milliardär-Techfatzke die Werbetrommel zu rühren«, sagt Shannon, eine Figur in »Yesteryear«, dem vielbeachteten neuen Roman über eine »Tradwife«-Influencerin von Caro Claire Burke. Shannon ist eine Frau der Generation Z, die als Produzentin für die Protagonistin Natalie arbeitet, einen 32-jährigen Social-Media-Star, der mehr als nur ein paar Ähnlichkeiten mit der realen Influencerin Hannah Neeleman zu haben scheint. Neeleman wurde bekannt, indem sie auf ihrer Ranch Ballerina Farm ihr Leben als Ehefrau und Mutter dokumentierte.
»Damit sie dann irgendwann in einer Besenkammer stillen können«, kontert Natalie scherzhaft.
»Genau«, antwortet die Jüngere. »Was sie wollen, ist das, was du hast, Natalie: Freiheit.«
Burkes Roman argumentiert, dass das, was wie Freiheit aussieht – der Ausstieg aus dem 9-to-5-Job, spielende Kinder auf Feldern, selbstgemachte Bio-Mahlzeiten – oft eine Illusion ist. Natalies Finanzen etwa kontrolliert ihr Ehemann, und die Unterstützung ihrer wohlhabenden Schwiegereltern hängt davon ab, dass sie ihnen eine »große amerikanische Familie« beschert.
Dennoch ist nicht zu leugnen, dass Millionen die Welt der »Tradwife«-Influencerinnen anziehend oder zumindest faszinierend finden. Die beiden berühmtesten Influencerinnen, die als »Tradwives« bezeichnet werden – wobei keine den Begriff für sich beansprucht –, sind Hannah Neeleman und Nara Smith. Sie haben 10,4 bzw. 4,8 Millionen Instagram-Follower und 10,5 bzw. 12,4 Millionen TikTok-Follower. Artikel über sie sind viral gegangen, unzählige Podcasts sind entstanden, und kürzlich wurde eine Reihe von Tradwife-Romanen geschrieben. »Yesteryear«, das derzeit mit Anne Hathaway in der Haupt- und Produktionsrolle verfilmt wird, gesellt sich zu Titeln wie »The Trad Wife’s Secret« von Liane Child, »Trad Wife« von Saratoga Schaefer und »Everyone is Lying to You« von Jo Piazza, während Sarah Langans »Trad Wife« nächsten Monat erscheint.
Parallel zu dieser Flut an Tradwife-Inhalten werden die mit diesen Influencerinnen verbundenen Werte bei jungen Menschen beliebter. Eine kürzliche globale Umfrage zeigte, dass Männer der Generation Z doppelt so häufig wie Babyboomer glauben, Ehefrauen sollten ihren Ehemännern gehorchen.
Also habe ich einen Monat lang die Herausforderung angenommen, so viel Tradwife-bezogene Inhalte wie möglich zu konsumieren: die Romane gelesen, Social-Media-Posts angeschaut und sogar einige Rezepte von Neeleman und Smith ausprobiert. Ich wollte verstehen, was Tradwives und ihre Kultur so unwiderstehlich macht.
**Woche eins**
Bevor ich mich diesen Monat ernsthaft mit Tradwives beschäftigte, hatte mein Algorithmus mir bereits einige Videos von Nara Smith gezeigt, also war ich mit ihrem Stil vertraut. Die 24-jährige Model flüstert den Zuschauern mit heiserer Stimme fast zu, ihr Kind oder Ehemann »hätte Lust« auf ein bestimmtes Essen, und sie macht es dann – ob es nun darum geht, das amerikanische Fertiggericht Hamburger Helper nachzukochen oder ihren eigenen Kaugummi herzustellen. All das geschieht in ihrer makellosen Küche, während sie in Haute Couture gekleidet ist. Alles, bis hin zu den Namen ihrer Kinder – Rumble Honey, Slim Easy, Whimsy Lou und Fawnie Golden –, ist so übertrieben, dass es fast schon kitschig wirkt. Wenn ich nicht wüsste, dass Smith mit 18 das mormonische Model Lucky Blue Smith heiratete und im selben Jahr ihr erstes Kind bekam, könnte ich denken, ihr Account sei eine Parodie.
Doch diesen Monat wollte ich tiefer gehen, also begann ich regelmäßig die Accounts von Smith und Neeleman zu checken. Ich erfuhr, dass Neeleman jeden Tag mit der Geburt ihres neunten Kindes rechnen muss, und sah sie in erdfarbenen Strickkleidern schweben, während sie mit der überfüllten Bahn zur Arbeit fuhr. In einem besonders aufmerksamkeitsstarken Video gehen sie und ihr Ehemann auf die Kontroverse um Ballerina Farm ein, die möglicherweise unsichere Rohmilch verkauft. Ich melde mich für Smiths Instagram-Broadcast-Kanal »Nara's Notes« an und bin schockiert, als ich mit Freunden in der Pub sitze, eine Benachrichtigung von ihr erhalte und einen Moment lang denke, sie hätte mir direkt geschrieben. Hat sie natürlich nicht; es ist ein Update für mich und Tausende andere, in dem sie uns ein Bild der 16 Küken schickt, die sie gerade bekommen hat, und uns fragt, wie sie sie nennen soll.
Während ich zuschaue, kann ich nicht so tun, als würde es mir überhaupt keinen Spaß machen – insbesondere Smiths hochstilisierte Kochtutorials haben eine Art, mich in ihren Bann zu ziehen. Aber als das neunte Kind der Neelemans, eine Tochter, am 4. März geboren wird, erinnere ich mich an ihre Aussagen in einem viralen Interview mit der Times von 2024, in dem sie zugab, eine »wunderbare Erfahrung« gehabt zu haben, als sie bei der Geburt ihres sechsten Kindes, Martha, eine Periduralanästhesie bekommen konnte, während ihr Ehemann nicht im Raum war. Die Implikation schien zu sein, dass ihr Ehemann möglicherweise nicht einverstanden gewesen wäre. Es ist eine Erinnerung daran, dass man sich zwar leicht von all den Regenbogenfarben einfangen lassen kann, aber wenn man einen Schritt zurücktritt, beginnt man darüber nachzudenken, wie es tatsächlich sein könnte, so zu leben wie diese Menschen.
**Woche zwei**
Ich habe nicht viel mit der stereotypischen Tradwife gemeinsam – ich arbeite Vollzeit, bin mit einer Frau verheiratet und stehe kurz vor meinen 30ern, ohne ein Kind zu haben (es sei denn, man zählt meine geliebte Katze Dolly). Aber ich liebe es zufällig zu kochen, was einen großen Teil dessen ausmacht, was Tradwife-Influencerinnen tun, also schien Brotbacken ein Muss. Es ist zentral für den hausgemachten, altmodischen Cottagecore-Ästhetik, die in den letzten Jahren populär geworden ist und im Herzen aller erfolgreichen Tradwife-Inhalte steht. Brot backen reizte mich auch, weil ich die Grundlagen bereits kenne. Focaccia ist das Brot, das ich am häufigsten backe, und da sowohl Neelemans als auch Smiths Focaccia-Rezepte online verfügbar sind, schien das der offensichtliche Startpunkt.
Neelemans Rezept, inspiriert von ihrem kürzlichen Besuch der Ballymaloe Cookery School in Irland, erforderte einen Sauerteigstarter, den ich nicht hatte. Anstatt eine Woche auf die Entwicklung eines Starters zu warten, entschied ich mich für Smiths Rezept. Ihr Rezept war mehr oder weniger dasselbe wie das, das ich normalerweise verwende (aus dem Kochbuch der Bread Ahead Baking School, falls es interessiert), der Hauptunterschied war die Zugabe von »Nara Smith's Roasted Garlic Algae Cooking Club Oil« – wie bei den meisten Influencer-Inhalten geht es auch bei Smith und Neeleman oft darum, dass man die eigenmarkigen Zutaten der Influencer kaufen soll. Wenig überraschend hatte mein lokaler Asda Smiths Öl nicht, also ersetzte ich es durch normales Olivenöl und es funktionierte hervorragend.
Während ich den Teig mit den Händen zog und eindrückte, erinnerte ich mich daran, wie entspannend ich Brotbacken finde, und in gewisser Weise konnte ich mich als die Art von Person sehen, die wöchentlich ein Brot backt. Wenn Tage hektisch sind und Mahlzeiten eine übereilte Nachgedanke sind, scheint das langsamere Lebenstempo, das perfekt editierte Kochvideos versprechen, verlockend. Während mein Teig ging, beschloss ich, eines von Neelemans Rezepten auszuprobieren, diesmal für Himbeermarmelade. »Wir sind eine Marmeladenfamilie«, sagt Neeleman auf ihrem Substack, The Goose Gazette. »Eine Runde Toast zum Frühstück kann den ganzen Vorrat aufbrauchen.«
Ich ahme Neelemans stilvoll rustikale Ästhetik so gut wie möglich in meiner kleinen Londoner Wohnung nach und ziehe eine Latzhose an, die denjenigen, die sie beim Marmelademachen trägt, nicht ganz unähnlich ist. Da ich keine Schar von neun Kindern habe, habe ich das Rezept erheblich verkleinert – vielleicht zu sehr, wie ich feststelle, als nur noch ein halbes Glas übrig bleibt. Ich verwendete auch normalen Kristallzucker statt »rohen Bio-Zucker«, denn den hatte Asda auch nicht. Trotzdem ist die kleine Menge, die ich schaffe, ziemlich lecker, und der Prozess ist relativ einfach.
Während ich es genossen habe, durch Dinge wie Marmelade, Hustenbonbons oder sogar Sonnencreme herzustellen, langsamer zu werden, signalisieren Tradwife-Influencerinnen, dass sie Zeit für Aktivitäten haben, für die die meisten Menschen zu beschäftigt sind, um sie auch nur in Betracht zu ziehen. Freizeit – oder zumindest die Illusion davon – ist eine höchst beneidenswerte Ressource. Langan, Autorin des bevorstehenden Romans »Trad Wife«, glaubt, dass viele von uns nicht unbedingt nach den Details dieses Lebensstils sehnen, sondern nach der Vorstellung, »die Muße und die wirtschaftlichen Ressourcen zu haben, um sich mit Familie und Freunden zu verbinden, Menschen zu helfen, wenn sie Hilfe brauchen«. Letztendlich ist die Anziehungskraft einfach: »Würden wir nicht alle gerne einen Tag frei haben?«, fragt sie.
»Eine riesige Anzahl von Menschen fühlt sich überarbeitet«, sagt Professorin Heejung Chung, Mitautorin einer Studie des King’s College London von 2025, die nahelegt, dass die Anziehungskraft des Tradwife-Phänomens moderne Drucke widerspiegelt. »Sie sind in einem Hamsterrad, bekämpfen ständig alles – Arbeit, Elternschaft, Sozialleben. Sie haben das Gefühl, nie zur Ruhe zu kommen.«
Aber können Frauen mit vier oder mehr Kindern wirklich ein langsameres Lebenstempo haben? Ein anderer Satz aus dem Times-Interview kommt mir in den Sinn: »Neeleman wird manchmal so krank vor Erschöpfung, dass sie eine Woche lang nicht aus dem Bett aufstehen kann.«
Außerdem erinnere ich mich, dass es im Leben mehr gibt als gutes Brot. So sehr ich das Backen liebe, genieße ich auch Treffen mit Freunden, Kinobesuche, Galeriebesuche, Schwimmen, Lesen und Feiern. Wenn das bedeutet, dass in den meisten Wochen Brot aus dem Supermarkt gewinnt, bin ich damit im Großen und Ganzen einverstanden.
**Woche drei**
Mittlerweile bin ich sehr vertraut mit Neelemans Social-Media-Inhalten und bemerke, wie viel davon auf den Ballerina Farm-Store fokussiert ist, wo ihre Markenprodukte verkauft werden. Dies unterstreicht eines der Paradoxa der erfolgreichsten Tradwife-Influencerinnen: Sie verdienen ein Vermögen mit ihren Social-Media-Karrieren, sind also eigentlich überhaupt keine traditionellen Hausfrauen. Wie Lizzie, die journalistische Protagonistin des Tradwife-Thrillers »Everyone is Lying to You«, es nach einem Treffen mit einer Gruppe von Influencerinnen auf einer »Momfluencer«-Konferenz ausdrückt: »Sie alle propagieren diese arkadische Fantasie von Haushaltsführung und Selbstversorgung, die Anti-Girlbosses, während sie alle kapitalistische Imperien aufbauen.«
Ehrlich gesagt ist der Großteil der Inhalte, die ich anschaue, ziemlich langweilig – obwohl ich mich daran erinnere, mich nicht denen überlegen zu fühlen, die darin verfangen werden. Ich bin dafür bekannt, die objektiv langweiligen Inhalte der britischen Influencerin Molly-Mae Hague zu verschlingen. Wenn ich jetzt darüber nachdenke, hat die Mode-Influencerin und ehemalige Love-Island-Kandidatin, obwohl sie normalerweise nicht als Tradwife bezeichnet wird, einige Überschneidungen: Sie ist eine hausstolze junge Mutter, die das Familienleben in den sozialen Medien betont. Tatsächlich scheinen Inhalte, die man als tradwife-kodiert bezeichnen könnte – denken Sie an die Netflix-Serie der Herzogin von Sussex »With Love, Meghan« oder die Reinigungs-Influencerin Mrs Hinch – weit verbreiteter zu sein als vor einem Jahrzehnt, als Feminismus in Mode war und Haushaltsführung allgemein uncool.
Das soll nicht heißen, dass Kochen und Putzen keine positiven Entscheidungen sein können oder dass eine Hausfrau keine Feministin sein kann. Aber ich mache mir Sorgen über die verbreitete Botschaft. Inspiriert all dieser Content Menschen, denen der Reichtum oder die Karrieren von Neeleman und Smith fehlen, die keine finanzielle Unabhängigkeit oder einen einfachen Ausweg aus ihren Beziehungen haben, wenn sie schiefgehen, dazu, echte »traditionelle Ehefrauen« zu werden? Und was ist mit der Kultur, die Tradwives überhaupt erst verherrlicht hat? Wie Burke kürzlich in einem Guardian-Artikel schrieb, wurde der Begriff »ursprünglich von Männern geprägt und verbreitet, geboren aus den feuchten, dunklen Höhlen der Online-›Incel‹-Foren, wo anonyme...« Die Benutzernamen offenbaren eine zutiefst unoriginelle Fantasie von einer Ehefrau, die alles tun würde, was die echten Frauen in ihrem Leben ablehnten: den Haushalt führen, Kinder gebären, Sex auf Abruf bieten und, am wichtigsten, nichts dafür verlangen.
**Woche vier**
Lucy Knight – und die Katze Dolly – machen es sich mit einem Tradwife-Roman gemütlich. Foto: Alicia Canter/The Guardian
Ich habe den ganzen Monat über stetig die fünf Tradwife-Romane gelesen, aber mehrere lange Zugfahrten diese Woche ermöglichten es mir, wirklich einzutauchen.
Alle fünf Bücher enthalten eine Art Geheimnis. Schaefer und Langan verwenden übernatürliche Elemente, um den Horror des Sexismus widerzuspiegeln, während Piazzas Roman sich als geradliniger, aber sehr unterhaltsamer Thriller liest. Es ergibt Sinn, dass diese Geschichten Geheimnisse in ihrem Kern haben – schließlich, wenn wir Tradwives in den sozialen Medien sehen, denken da nicht viele von uns, dass ihr Leben unmöglich so perfekt sein kann, wie es scheint?
Natürlich gehen die Probleme tiefer. »Yesteryear« erforscht die Verbindungen zwischen der »Manosphere«, der politischen Agenda der konservativen Rechten und der anziehenden Natur der Inhalte von Tradwife-Influencerinnen. Burke weist darauf hin, dass Neelemans Ballerina Farm-Account »Millionen von Followern im Sommer gewann, in dem Roe v. Wade fiel, dank einer Reihe konservativer Influencer, die die Plattform verstärkten.« Sie lehnt »die Idee ab, dass ›Frauen das einfach wollen‹« und merkt an, dass »viel davon sehr gut finanziert ist«.
Während ich diesen Monat in Tradwife-Inhalten versinke, wird klar, dass keine der Fantasien, die Frauen als Schlüssel zu einem besseren Leben verkauft werden, für die meisten Menschen tatsächlich funktionieren. Dazu gehört, ein »Girlboss« zu sein, der eine steile Karriere perfekt mit dem Vermeiden von Fertiggerichten und einer 15-stufigen Hautpflegeroutine vereint, genauso wie das Leben auf einer Farm mit einer wachsenden Schar von Kindern und Hühnern.
Dennoch wenden sich junge Menschen immer noch der Fantasiewelt der Tradwives zu, um zu sehen, ob sie etwas Besseres bietet. »Die meisten Regierungen haben nicht genug getan, um das weit verbreitete Gefühl unter jungen Menschen anzugehen, dass sie mit einem Job nicht über die Runden kommen, nicht auf die Wohnungseigentumsleiter gelangen können, geschweige denn Kinder haben«, sagt Chung.
In diesem Zusammenhang warnt sie davor, dass wir vorsichtig sein müssen, »selbst diese harmlosen kleinen Teile« der Tradwife-Ästhetik zu normalisieren, bis hin zu »einem Kleid oder was auch immer«. Denn in diesen Symbolen des Tradwife-Daseins »signalisieren wir uns potenziell gegenseitig, dass wir zu sehr altmodischen Normen zurückkehren, von denen wir wissen, dass sie in der Behandlung von Frauen ziemlich frauenfeindlich waren. Und
