Robert Redford, som gikk bort denne uken i en alder av 89 år, var ikke bare en av Hollywoods mest feirede stjerner – både som skuespiller og regissør – men var også velsignet med det BBC kalte «all-amerikanske gode utseende som ikke kunne ignoreres». Han steg til berømmelse i «ny-Hollywood»-eraen, og hans blonde krøller, sterke kjevelinje og varme smil ga ham de klassiske fordelene til en hovedrolleinnehaver, men det var likevel talentet og lidenskapen for skuespill som virkelig skilte ham ut.
Hans gjennombrudd kom i 1969 som den skarpskytende Sundance Kid sammen med Paul Newman. Til tross for at filmens forfatter, William Goldman, først avfeide Redford som bare enda en blondine fra California, beviste Redford raskt at han var mer enn utseendet. I hyllestene etter hans død dukket et felles tema opp: han overgikk sitt kjekke utseende og ble en virkelig betydningsfull skikkelse i amerikansk film.
Redford virket ofte som om han bagatelliserte sin egen skjønnhet og motsto å bli stemplet som et sexsymbol. Likevel bar han alltid seg selv med en aura av eleganse – en nylig artikkel i Financial Times om hans ufeilbarlige stil, publisert rett før hans død, fremhevet hans oppmerksomhet på fin skreddersøm. Likevel så han på utseendet sitt som en begrensning. I et intervju med New York Times i 1974 kalte han «glamour-image et virkelig handikap» og uttrykte frustrasjon over at utseendet hans noen ganger overskygget arbeidet.
Noen kommentatorer, som Joan Bakewell i The Telegraph, bemerket med overraskelse at Redford tok håndverket sitt alvorlig til tross for at han var kjekk – som om skjønnhet og talent er gjensidig utelukkende. Denne tendensen til å behandle tiltrekningskraft som en avveining mot andre egenskaper er forvirrende. I virkeligheten er mennesker flersidige; et godt utseende er bare ett aspekt ved hvem de er, ikke en mangel i karakter eller evne.
Selvfølgelig omfatter Redfords arv langt mer enn utseendet. Han var en dyktig skuespiller, en støttespiller for uavhengig film gjennom Sundance Festival, og en talsmann for miljø- og samfunnssaker. Likevel strider den vedvarende fokuseringen på utseendet hans mot identiteten han dyrket gjennom karrieren. Han søkte aktivt etter komplekse roller – som den undersøkende journalisten i **All the President’s Men** – og takket til og med nei til rollen i **The Way We Were** inntil karakteren hans ble omskrevet for å være mer nyansert og feilbær.
Dette problemet strekker seg utover Redford. Tenk på R&B-sangeren D’Angelo, hvis talent ofte ble overskygget av hans status som sexsymbol. Måten vi snakker om mannlig skjønnhet på – og hvordan samfunnet forholder seg til det – er fortsatt underutviklet. Sekssymboler, uavhengig av kjønn, fungerer ofte som referansepunkt for trange skjønnhetsidealer og brukes til å selge media og produkter. Men denne reduksjonen overser deres fulle menneskelighet og kan føles reduserende, til og med sårbart, for de som lever under slike etiketter. Ideen om et sexsymbol eller et skjønnhetssymbol bærer på en skjult byrde. Mens slike figurer kan beundres, misunnes eller attrås, gir de også en følelse av lettelse for andre. Deres skjønnhet kan behandles som en fantasi eller et fjernt mål – en vekt båret av noen andre som vi kan sette pris på på avstand, selv om det betyr å fokusere på aspekter personen kanskje ikke har fremhevet selv.
Denne byrden har historisk sett falt tyngre på berømte kvinner. Den intense granskingen, de personlige tragediene og objektifiseringen som figurer som Pamela Anderson, Marilyn Monroe eller Jayne Mansfield stod overfor, er allment anerkjent. Men jeg lurer også på erfaringen til kjekke menn – mange av dem, som Robert Redford, har åpent uttrykt ubehag med, eller til og med avvisning av, fascinasjonen for utseendet deres og deres seksualisering.
Det er en vanlig antagelse at heterofil mannlig seksualitet iboende er erobringsorientert – at å være tiltrekkende bare betyr større tilgang til kvinner. Dette kan føre til at noen tror at ingen mann muligens kan være urolig for oppmerksomhet basert på utseendet. Likevel har skuespillere som Keanu Reeves og Sterling K. Brown aktivt prøvd å trekke seg tilbake fra sin status som sexsymbol, spesielt når – som med Redford – det har forstyrret muligheten for å bli tatt seriøst som kunstnere.
Jeg husker hvordan Browns Emmy-nominerte opptreden i politikk-thrilleren **Paradise** ofte ble redusert på sosiale medier til en dusjsex-scene, som hovedsakelig ble delt for å rose fysikken hans. År tidligere uttrykte Jesse Williams – hvis status som sexsymbol ble befestet av skjorteløse scener i **Grey’s Anatomy** – frustrasjon da publikum filmet og delte en naken scene fra Broadway-stykket hans på nettet.
Sex og skjønnhet har selvfølgelig sin plass i kunsten, og de har utvilsomt hjulpet med å fremme disse mennenes karrierer. Men de definerer ikke disse individene fullstendig. For noen kan oppmerksomheten føre til mørkere steder. Ta neo-soul-artisten D’Angelo, et musikalsk vidunderbarn med eksepsjonelt talent, jevne vokaler og mesterlig kontroll over flere instrumenter. Likevel ble hans kunstneri overskygget av hans sexsymbol-image etter utgivelsen av musikkvideoen hans for **Untitled (How Does It Feel)**, der han viste seg naken og sensuell. Videoen ble kreditert for å utløse den seksuelle vekkelsen til mange millennial-kvinner og homofile menn. I kamp for å bli anerkjent som en soul-legende i stedet for et fysisk ideal, tok D’Angelo en 11-års pause fra musikken og kjempet mot avhengighet, som han avslørte i et intervju med GQ i 2012. Forutsigbart nok, da han returnerte med et mindre definert utseende, var den offentlige kommentaren om vekten og utseendet hans hard.
Alt dette er ikke for å si at mannlig skjønnhet – som all skjønnhet – ikke skal feires. Men det virker som om vi mangler språket eller den genune forståelsen av hvordan det egentlig føles for menn å ha slående utseende. Og når de prøver å artikulere ubehaget eller distansere seg fra det imageet, drar vi dem ofte tilbake til den samme trange boksen. Redford visste at han var kjekk, men han nektet å la utseendet definere ham, selv i døden. Hvorfor kan vi ikke la være?
**Ofte stilte spørsmål**
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om mannlig skjønnhet i sammenheng med Robert Redfords arv.
**Nybegynnerspørsmål**
**Q: Hva betyr mannlig skjønnhet egentlig?**
A: Det refererer til den fysiske tiltrekningskraften til menn, men det er mer enn bare utseende. Det inkluderer ofte kvaliteter som karisma, selvtillit og nærvær, som noen som Robert Redford hadde i overflod.
**Q: Hvorfor er det plutselig et tema for diskusjon nå?**
A: Bortgangen til en ikonisk figur som Redford får oss ofte til å reflektere over deres arv. Hans feirede utseende tvinger oss til å konfrontere hvorfor vi normalt ikke feirer mannlig skjønnhet like åpent som vi gjør med kvinnelig skjønnhet.
**Q: Regnes det som overfladisk å snakke om en manns utseende?**
A: Det kan oppfattes slik på grunn av gammeldagse sosiale normer. Vi blir ofte lært at en manns verdi ligger i handlingene, karrieren eller styrken, ikke utseendet, noe som gjør samtalen uvant eller overfladisk.
**Q: Hva er forskjellen mellom å anerkjenne mannlig skjønnhet og å objektivisere menn?**
A: Anerkjennelse er verdsetting, som å gjenkjenne en kunstners ferdighet. Objektivisering reduserer en person til bare deres fysiske deler for konsum. Nøkkelen er respekt – å beundre Redfords skjønnhet som en del av hans hele kunstneriske personlighet, ikke bare som et isolert trekk.
**Avanserte/Nyanserte Spørsmål**
**Q: Hvordan påvirker begrepet det mannlige blikket dette?**
A: Det mannlige blikket er en teori om at visuell media ofte skapes fra et heterofilt mannlig perspektiv som objektiviserer kvinner. Fordi mannlig skjønnhet tradisjonelt ikke er skapt for det blikket, eksisterer det i en kulturelt blind flekk, noe som gjør det vanskeligere å diskutere naturlig.
**Q: Motsto ikke Redford selv å bli kalt en pen gutt?**
A: Absolutt. Mange skuespillere fra hans æra, inkludert ham, nedtonet utseendet sitt for å bli tatt seriøst som kunstnere. Dette forsterker ideen om at mannlig skjønnhet og talent er gjensidig utelukkende, som er en sentral grunn til at samtalen er hemmet.
**Q: Hvilken rolle spiller maskulinitet i dette?**
A: Tradisjonell maskulinitet equater ofte omsorg for utseende med forfengelighet eller svakhet. Å beundre en annen manns utseende kan noen ganger feilaktig sammenlignes med tiltrekning, som berører homofobiske fordommer som fortsatt eksisterer i samfunnet.
**Q: Har dette begynt å endre seg med nyere mannlige kjendiser?**
A: Ja, betydelig. Figurer som Timothée Chalamet eller Harry Styles...
