Robert Redford, fallecido esta semana a los 89 años, no solo fue una de las estrellas más célebres de Hollywood—tanto como actor como director—sino que también estuvo bendecido con lo que la BBC describió como “una belleza all-americana que no podía ignorarse”. Al ascender a la fama durante la era del “nuevo Hollywood”, sus rizos rubios, su mandíbula fuerte y su sonrisa cálida le brindaron las ventajas clásicas de un protagonista, aunque fue su talento y pasión por la actuación lo que realmente lo distinguió.
Su papel de ruptura llegó en 1969 como el Sundance Kid, diestro con el revólver, junto a Paul Newman. A pesar de que el guionista de la película, William Goldman, inicialmente desestimó a Redford como “solo otro rubio de California”, Redford rápidamente demostró que era más que su apariencia. En los homenajes tras su muerte, surgió un tema común: trascendió su atractivo físico para convertirse en una figura verdaderamente significativa del cine estadounidense.
Redford a menudo parecía restar importancia a su propia belleza y resistía que lo etiquetaran como un símbolo sexual. Sin embargo, siempre se condujo con un aire de elegancia—un reciente artículo del Financial Times sobre su estilo impecable, publicado justo antes de su muerte, destacaba su atención al buen corte. Aun así, él veía su apariencia como una limitación. En una entrevista de 1974 con The New York Times, calificó la “imagen de glamour como una verdadera desventaja” y expresó su frustración porque su apariencia a veces eclipsaba su trabajo.
Algunos comentaristas, como Joan Bakewell en The Telegraph, señalaron con sorpresa que Redford se tomaba en serio su oficio a pesar de ser guapo—como si la belleza y el talento fueran mutuamente excluyentes. Esta tendencia a tratar el atractivo como un intercambio por otras cualidades es desconcertante. En realidad, las personas son multifacéticas; la buena apariencia es solo un aspecto de quiénes son, no un déficit de carácter o habilidad.
Por supuesto, el legado de Redford incluye mucho más que su apariencia. Fue un actor habilidoso, un defensor del cine independiente a través del Festival Sundance y un promotor de causas ambientales y sociales. Aun así, el enfoque persistente en su apariencia contradice la identidad que cultivó a lo largo de su carrera. Buscó activamente roles complejos—como el periodista investigador en Todos los hombres del presidente—e incluso rechazó el papel en Tal como éramos hasta que su personaje fue reescrito para ser más matizado y con defectos.
Este problema va más allá de Redford. Consideren al cantante de R&B D’Angelo, cuyo talento a menudo fue opacado por su estatus de símbolo sexual. Cómo hablamos de la belleza masculina—y cómo la sociedad se relaciona con ella—sigue estando subdesarrollado. Los símbolos sexuales, independientemente de su género, a menudo sirven como referentes de estándares estrechos de belleza y se utilizan para vender medios y productos. Pero esta reducción pasa por alto su humanidad completa y puede sentirse reductora, incluso vulnerable, para quienes viven bajo esas etiquetas. La idea de un símbolo sexual o un emblema de belleza conlleva una carga oculta. Si bien estas figuras pueden ser admiradas, envidiadas o deseadas, también brindan un sentido de alivio para otros. Su belleza puede tratarse como una fantasía o una meta distante—un peso cargado por alguien más que podemos apreciar desde lejos, incluso si eso significa enfocarse en aspectos que la persona misma quizá no haya enfatizado.
Esta carga históricamente ha recaído con más fuerza sobre las mujeres famosas. El escrutinio intenso, las tragedias personales y la objetificación enfrentadas por figuras como Pamela Anderson, Marilyn Monroe o Jayne Mansfield son ampliamente reconocidas. Pero también me pregunto sobre la experiencia de los hombres hermosos—muchos de los cuales, como Robert Redford, han expresado abiertamente incomodidad con, o incluso rechazo a, la fascinación con su apariencia y su sexualización.
Existe una suposición común de que la sexualidad masculina heterosexual es inherentemente orientada a la conquista—que ser atractivo simplemente significa mayor acceso a las mujeres. Esto podría llevar a algunos a creer que ningún hombre podría sentirse incómodo con la atención basada en su apariencia. Sin embargo, actores como Keanu Reeves y Sterling K. Brown han intentado activamente distanciarse de su estatus de símbolo sexual, especialmente cuando—como con Redford—ha interferido con que se les tome en serio como artistas.
Recuerdo cómo la actuación de Brown, nominada al Emmy, en el thriller político Paradise a menudo se reducía en las redes sociales a una escena de sexo en la ducha, circulada principalmente para elogiar su físico. Años antes, Jesse Williams—cuyo estatus como símbolo sexual se consolidó con escenas sin camiseta en Anatomía de Grey—expresó frustración cuando miembros de la audiencia filmaron y compartieron en línea una escena desnuda de su obra de Broadway.
El sexo y la belleza ciertamente tienen su lugar en el arte, y sin duda ayudaron a avanzar las carreras de estos hombres. Pero no definen por completo a estos individuos. Para algunos, la atención puede llevar a lugares más oscuros. Tomemos al artista de neo-soul D’Angelo, un prodigio musical con talento excepcional, voces suaves y dominio de múltiples instrumentos. Sin embargo, su arte fue opacado por su imagen de símbolo sexual tras el lanzamiento de su videoclip de Untitled (How Does It Feel), en el que apareció desnudo y sensual. Se atribuye al video haber desencadenado el despertar sexual de muchas mujeres millennials y hombres homosexuales. Luchando por ser reconocido como una leyenda del soul en lugar de un ideal físico, D’Angelo tomó un descanso de 11 años de la música y luchó contra la adicción, como reveló en una entrevista de GQ en 2012. Predeciblemente, cuando regresó luciendo menos esculpido, los comentarios públicos sobre su peso y apariencia fueron duros.
Nada de esto quiere decir que la belleza masculina—como toda belleza—no deba celebrarse. Pero parece que carecemos del lenguaje o la comprensión genuina de lo que realmente se siente para los hombres poseer una apariencia tan llamativa. Y cuando intentan articular su incomodidad o distanciarse de esa imagen, a menudo los devolvemos al mismo estrecho molde. Redford sabía que era guapo, pero se negó a que su apariencia lo definiera, incluso en la muerte. ¿Por qué parece que no podemos evitarlo?
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el tema de la belleza masculina en el contexto del legado de Robert Redford.
Preguntas de Nivel Básico
P: ¿Qué significa incluso la belleza masculina?
R: Se refiere al atractivo físico de los hombres, pero es más que solo apariencia. A menudo incluye cualidades como carisma, confianza y presencia, que alguien como Robert Redford tenía en abundancia.
P: ¿Por qué es de repente un tema de discusión ahora?
R: El fallecimiento de una figura icónica como Redford a menudo nos hace reflexionar sobre su legado. Su celebrada apariencia nos obliga a confrontar por qué normalmente no celebramos la belleza masculina tan abiertamente como la belleza femenina.
P: ¿Hablar de la apariencia de un hombre se considera superficial?
R: Puede ser percibido así debido a normas sociales anticuadas. A menudo se nos enseña que el valor de un hombre reside en sus acciones, carrera o fuerza, no en su apariencia, lo que hace que la conversación se sienta poco familiar o superficial.
P: ¿Cuál es la diferencia entre reconocer la belleza masculina y objetivar a los hombres?
R: El reconocimiento es apreciación, como reconocer la habilidad de un artista. La objetificación reduce a una persona a solo sus partes físicas para consumo. La clave es el respeto: admirar la belleza de Redford como parte de toda su persona artística, no solo como una característica independiente.
Preguntas Avanzadas y Matizadas
P: ¿Cómo afecta el concepto de la mirada masculina a esto?
R: La mirada masculina es una teoría que propone que los medios visuales a menudo se crean desde una perspectiva heterosexual masculina, objetificando a las mujeres. Debido a que la belleza masculina no está tradicionalmente creada para esa mirada, existe en un punto ciego cultural, lo que hace más difícil discutirla naturalmente.
P: ¿No resistió el propio Redford que lo llamaran "chico bonito"?
R: Absolutamente. Muchos actores de su era, incluido él, restaron importancia a su apariencia para que se les tomara en serio como artistas. Esto refuerza la idea de que la belleza masculina y el talento son mutuamente excluyentes, razón central por la que la conversación está estancada.
P: ¿Qué papel juega la masculinidad en esto?
R: La masculinidad tradicional a menudo equipara el cuidado de la apariencia con la vanidad o la debilidad. Admirar la apariencia de otro hombre a veces puede ser erróneamente relacionado con la atracción, tocando sesgos homofóbicos que aún existen en la sociedad.
P: ¿Ha empezado esto a cambiar con celebridades masculinas más nuevas?
R: Sí, significativamente. Figuras como Timothée Chalamet o Harry Styles son
