All'alba di venerdì, centinaia di studenti dell'Università di St Andrews affronteranno il freddo Mare del Nord per il tradizionale May Dip, un rito che si crede porti fortuna negli esami. Ma non saranno gli unici sulla spiaggia. Negli ultimi anni, questa bizzarra tradizione è diventata un bersaglio per fotografi freelance e di agenzia che cercano di guadagnare con immagini di studenti in bikini. Alcuni si accampano persino per tutta la notte sulle dune di East Sands, vicino al sentiero costiero del Fife.
"Mi ha rovinato la notte", ha detto Anna, una delle studentesse la cui foto è apparsa in un servizio pubblicato dallo Scotsman. "Ora quando penso a quel May Dip, penso a quell'immagine, e basta."
Come molti dei suoi compagni di classe, Anna non ci ha pensato due volte a partecipare al tuffo all'alba. Ore dopo, era in lacrime dopo aver trovato una foto di sé in costume da bagno pubblicata online senza il suo permesso. "Ho cliccato e il mio cuore è sprofondato", ha detto. "Sono piuttosto insicura riguardo al mio aspetto. Pensavo: come faccio a rimuoverla? Come faccio a essere sicura che nessun altro la veda?"
Ha contattato subito il giornale per chiedere di rimuovere l'immagine, ma era già stata mandata in stampa per l'edizione del giorno successivo. La foto di Anna è apparsa insieme a dozzine di altre, per lo più di giovani donne, su giornali nazionali tra cui il Daily Mail, lo Scotsman e il Sun.
Gruppi di fotografi freelance e di agenzia sono diventati noti per appostarsi all'evento, aspettando al buio con teleobiettivi fino all'alba per catturare gli studenti che corrono in mare. Sebbene affermino di documentare la tradizione dell'università, le immagini si concentrano principalmente su studentesse.
"Sembrava che fossero solo ragazze in bikini a farsi fotografare", ha detto Anna. "Non era una foto di tutta la spiaggia – io ero a fuoco, e tutti gli altri no."
Mentre l'università avvisa in anticipo gli studenti che potrebbero essere fotografati, non ha il potere di impedire alla stampa di partecipare, poiché il tuffo si svolge su una spiaggia pubblica dove la fotografia è senza restrizioni.
Olivia, un'altra studentessa la cui immagine è stata pubblicata, ha detto di aver notato un uomo con una macchina fotografica che si accampava sulla spiaggia la notte prima. "Stava montando una tenda da una persona, nascondendosi tra le dune e accampandosi lì dalle 21:00. Sembra davvero sbagliato." Ha aggiunto: "Sanno cosa stanno facendo, sanno esattamente chi stanno scegliendo."
Un portavoce dell'università ha detto: "Ci sono, e ci sono sempre state, parti dei media che cercano di sessualizzare e oggettivare le giovani donne a questo evento per profitto. Ogni anno prima del May Dip, il proctor invia email agli studenti con consigli per tenerli al sicuro, incluso un promemoria che i fotografi della stampa spesso partecipano e che qualsiasi immagine scattata può diffondersi in tutto il mondo.
"Odiamo questa pratica, ed è per questo che includiamo un avvertimento specifico nelle nostre comunicazioni agli studenti prima del tuffo. Ma è un sintomo di un problema sociale molto più grande che continua a permettere l'oggettivazione delle donne, nonostante chiare prove del danno che causa."
I commenti dei lettori sotto le foto online sono spesso apertamente oggettivanti. Olivia ha detto di essere disgustata da ciò che ha visto sotto il post in cui appariva. Un commento sul post del Daily Mail diceva: "Le 4 nella prima foto sono fantastiche. La maggior parte dei ragazzi ci si butterebbe." Un altro utente ha scritto: "Niente ippopotami o tatuaggi, che bel cambiamento."
Anna ha detto: "Avere commenti sul tuo corpo è davvero ripugnante. Siamo solo ragazze sulla spiaggia in costume da bagno."
Più del 60% degli adulti nel Regno Unito riferisce sentimenti negativi riguardo alla propria immagine corporea. Per studenti giovani come 18 anni, avere foto pubblicate online senza il loro consenso può essere angosciante e dannoso per la loro salute mentale.
Alex Chun, presidente del benessere e della comunità dell'associazione studentesca di St Andrews, ha detto: "Capisco la paura di non poter controllare la propria immagine. È difficile rimuovere qualcosa da internet. Potresti nemmeno renderti conto che la tua foto viene scattata. Vederla dopo, specialmente quando è stata condivisa dalla stampa, può essere molto stressante.
Anna ha detto: "È una situazione molto vulnerabile. Mi ha fatto sentire a disagio. Non l'ho nemmeno guardata molto perché non volevo ingrandirla e analizzarla troppo."
Lo Scotsman, il Sun e il Daily Mail sono stati contattati per un commento.
I nomi di Anna e Olivia sono stati cambiati.
**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di domande frequenti basate sulla notizia sui fotografi che avrebbero preso di mira le donne al May Dip di St Andrews.
**Domande di Livello Base**
1. **Cos'è il May Dip di St Andrews?**
È un evento tradizionale in cui studenti e residenti corrono nel gelido Mare del Nord all'alba del 1° maggio. È pensato per essere una celebrazione comunitaria divertente per dare il benvenuto alla primavera.
2. **Cosa è successo che ha rovinato la notte ad alcune persone?**
Diverse donne hanno riferito che i fotografi scattavano foto in modo aggressivo mentre indossavano costumi da bagno succinti o mentre si cambiavano. Si sono sentite prese di mira, oggettivate e che la loro privacy fosse stata violata.
3. **Le foto sono state usate per qualcosa di male?**
La lamentela principale riguardava l'atto stesso di scattare foto senza chiedere. Tuttavia, c'erano anche preoccupazioni che le immagini potessero finire online, sui social media o su siti web di fotografia, senza il consenso dei soggetti.
4. **È illegale scattare foto a un evento pubblico come il May Dip?**
In un luogo pubblico, generalmente è legale scattare foto. Tuttavia, la questione qui non era la legalità, ma l'etica e le norme sociali. Scattare foto a qualcuno in uno stato vulnerabile senza permesso è ampiamente considerato irrispettoso e inquietante.
5. **L'università o la polizia hanno fatto qualcosa al riguardo?**
L'Università di St Andrews ha rilasciato una dichiarazione ricordando ai fotografi di essere rispettosi e di chiedere il consenso. I leader studenteschi hanno anche condannato il comportamento. La polizia era presente ma si è concentrata sulla sicurezza piuttosto che sulla regolamentazione della fotografia.
**Domande di Livello Avanzato**
6. **In cosa questo è diverso dalla normale fotografia di eventi?**
La normale fotografia di eventi di solito cattura la folla, l'azione o l'atmosfera. Il problema qui era la fotografia mirata di specifiche donne, spesso concentrandosi sui loro corpi, e i fotografi che ignoravano le richieste di smettere. Sembrava predatorio, non documentaristico.
7. **Quali problemi comuni specifici hanno riferito le donne?**
* Fotografi posizionati vicino alle aree di cambio.
* Uso di teleobiettivi per ingrandire singoli individui.
* Seguire le donne mentre cercavano di uscire dall'acqua.
* Ignorare le richieste verbali di cancellare le foto o smettere di scattarle.
* Alcuni fotografi non erano accreditati o facevano parte dei media ufficiali.
8. **Quali consigli pratici si possono trarre da questo incidente?**
