Turismul de lux din Caraibe promite o evadare într-un paradis atemporal—doar soare, mare și nisip. Dar dincolo de navele de croazieră sau de resorturile all-inclusive se descoperă o realitate mai complexă: un trecut marcat de colonialism și un viitor amenințat de schimbările climatice. O nouă cercetare a think tank-ului Common Wealth urmărește modul în care, pe parcursul a 400 de ani de la sosirea primelor nave englezești în Barbados, imperiile coloniale au construit un sistem de extragere a bogăției care încă modelează astăzi economiile turistice ale regiunii.
Sir Hilary Beckles, istoric barbadian și președinte al Comisiei CARICOM pentru Reparații, descrie Barbadosul ca locul de naștere al societății britanice a sclaviei. Între 1640 și 1807, Marea Britanie a transportat aproximativ 387.000 de africani vestici înrobiți pe insulă. Viețile lor au fost definite de brutalitatea rutinieră—biciuiri, amputații și execuții. Pe plantația Codrington din mijlocul secolului al XVIII-lea, 43% dintre sclavi au murit în primii trei ani de la sosire. Speranța de viață la naștere pentru un sclav în Barbados era de doar 29 de ani. Acesta a fost costul uman imensurabil al economiei transatlantice a sclaviei.
Această suferință a generat bogății enorme pentru puterile coloniale europene. Istoricul Joseph E. Inikori estimează că în secolul al XVIII-lea, 80% din valoarea mărfurilor exportate din Americi provenea din munca africanilor înrobiți. În timp ce unii proprietari de plantații din Caraibe s-au îmbogățit—cum ar fi familia Drax, strămoșii fostului deputat conservator Richard Drax, care câștiga echivalentul a aproximativ 600.000 de lire sterline pe an de pe plantația lor din Barbados la mijlocul secolului al XIX-lea—politica imperială britanică asigura că cea mai mare parte a bogăției se îndepărta de colonii. Două treimi din valoarea economică a industriei zahărului mergea în Marea Britanie, trecând prin comercianții care transportau zahărul nerafinat peste Atlantic, asiguratori precum Lloyd's din Londra și rafinăriile care produceau produsul final.
Aceste modele de producție au lăsat o amprentă durabilă în Caraibe, mult după declinul industriei zahărului. Insule precum Barbadosul au acum o „economie de plantație rebranduită, construită pentru agrement în loc de zahăr”, spune Fiona Compton, artistă, istorică și fondatoare a platformei Know Your Caribbean din Sfânta Lucia. Ea subliniază că majoritatea lanțurilor hoteliere, companiilor de croazieră, liniilor aeriene și platformelor de rezervări din regiune nu sunt deținute local. Pentru fiecare dolar cheltuit în Caraibe, 80 de cenți părăsesc regiunea, pe măsură ce marile companii străine își repatriază profiturile.
Dezvoltatorii hotelieri au fost atrași cu scutiri fiscale generoase, în timp ce marile linii de croazieră negociază taxe portuare extrem de mici—știind că, dacă un guvern încearcă să taxeze mai mult, pot pur și simplu naviga către o altă destinație.
În resorturile all-inclusive, turiștii au adesea puțin contact cu economia locală. Pe navele de croazieră, spa-urile, restaurantele și cazinourile de la bord pot descuraja chiar și coborârea pe uscat. Când o fac, vizitează de obicei furnizori „aprobate” care plătesc pentru promovare sau, din ce în ce mai des, pășesc pe plaje private și în cluburi deținute sau închiriate de liniile de croazieră însele.
La fel ca plantațiile dinaintea lor, turismul afectează grav ecosistemele locale. Într-o singură zi, o navă de croazieră tipică produce 21.000 de galoane de ape uzate, o tonă de gunoi, 170.000 de galoane de apă reziduală, peste 25 de kilograme de baterii, becuri fluorescente și alte deșeuri chimice și medicale, și până la 6.400 de galoane de apă uleioasă din santină de la motoare. Între timp, pe uscat, hotelurile consumă cantități uriașe de apă și energie, poluând resursele de apă limitate—o povară serioasă pentru țările cu stres hidric din regiune. „Luminile lor sunt aprinse toată noaptea, consumă energie non-stop”, spune Rodney Grant, consilier al guvernului Barbados. „Guvernele singure nu pot suporta povara consecințelor sociale și de mediu.”
Deci, de ce, în ciuda acestor costuri, este turismul atât de răspândit în regiune? „Aceasta este singura industrie, cel puțin în economia globală actuală, care poate genera venituri semnificative în valută pentru micile țări caraibiene”, explică Matthew Bishop de la Universitatea din Sheffield, care studiază economia politică a dezvoltării regiunii. În anii 1970 și 1980, unele țări caraibiene nou independente au încercat modele mai socialiste, cu proprietatea guvernamentală asupra industriilor cheie. Acestea au fost abandonate sau răsturnate violent sub presiunea SUA, care a inclus o scurtă invazie a Grenadei socialiste în 1983. Cu singura cale disponibilă fiind atragerea investițiilor străine și abandonarea agriculturii bazate pe zahăr, turismul a devenit „ultima soluție” a Caraibelor.
Deși rezistența neagră—de la rebeliunile sclavilor din secolul al XIX-lea la revoltele muncitorești din secolul al XX-lea—a forțat concesii formale din partea Marii Britanii, ducând la abolirea sclaviei și independența politică, adevărul dur este că aceste schimbări nu au venit niciodată cu transferurile de bogăție necesare pentru o libertate economică reală. În schimb, proprietarii de sclavi au fost compensați în 1837 cu o sumă egală cu 40% din venitul anual al Trezoreriei, în timp ce lucrătorilor negri, în special pe insule mai mici precum Barbadosul, le-a fost refuzat accesul la pământ care i-ar fi putut elibera de la continuarea muncii în industria zahărului.
Astăzi, în întreaga regiune, turismul continuă să împiedice localnicii să controleze și să acceseze pământul. „Este o deposedare culturală și economică care se întâmplă în timp real”, spune Compton. „Atât de multe dintre spațiile noastre din copilărie, unde ne bucuram de libertate totală, au fost preluate de șezlonguri și paznici care, dacă nu îți spun să pleci, stau în preajmă pentru a te face să te simți nedorit.” Ea susține că același pământ furat de la populațiile indigene și ținut sistematic departe de oamenii negri în timpul colonizării este acum „împachetat și revândut lumii ca 'paradis'.”
Imaginea acestui „paradis” este amenințată de criza climatică. Deși este responsabilă pentru doar 0,3% din emisiile globale istorice, Caraibe este a doua regiune cel mai expusă la pericole din lume, suferind inundații și uragane din ce în ce mai devastatoare precum Melissa. Între 2000 și 2023, evenimentele climatice au cauzat daune de peste 200 de miliarde de dolari. Acest lucru reprezintă un risc existențial nu doar pentru turism, ci pentru întregul țesut al vieții locale.
„Ai senzația că suferă de două ori”, spune Bishop despre țările lovite de vremea extremă. „Suferă din cauza nedreptăților istorice inițiale ale sclaviei și ale consecințelor sale, și apoi suferă și din cauza șocurilor climatice de astăzi. Și nu au primit compensații pentru niciuna.” Într-adevăr, în loc să intre bani în regiune pentru a ajuta cu criza climatică, aceștia ies către creditori.
Multe țări caraibene sunt puternic îndatorate, după ce au împrumutat în secolul al XX-lea pentru a aborda problemele din epoca colonială precum sănătatea publică și educația precare, și pentru a construi infrastructura turistică precum aeroporturi și porturi adânci pentru navele de croazieră masive. O analiză recentă a Institutului pentru Climă și Comunitate a constatat că regiunea pierde anual aproximativ aceeași sumă în plăți de datorii ca estimarea ONU a necesarului pentru adaptarea și reziliența climatică. Jamaica, care a urmat regulile neoliberale pentru a-și reduce raportul datorie-PIB de la 140% în 2013 la 62% și a economisit un surplus pentru viitoarele dezastre, a constatat că economiile sale de 500 de milioane de dolari abia dădeau o dâră în daunele de peste 8 miliarde de dolari cauzate de uraganul Melissa.
În loc să continue să se bazeze pe randamentele incerte și volatile ale turismului de lux, liderii caraibeni și activiștii societății civile sunt vocali în cererea de reparații, care depășește scuzele sau plățile simbolice; o reparare adevărată necesită regândirea întregului sistem economic care continuă să marginalizeze Caraibe. De exemplu, Compton militează pentru un model turistic mai puțin extractiv, construit pe hoteluri deținute de comunități, pensiuni ecologice și companii de turism patrimonial. Ea a creat Caribbean Green Book pentru a ajuta călătorii să găsească afaceri deținute local. Grant subliniază, de asemenea, că guvernele caraibene pot și ar trebui să ia măsuri mai mari. „Turismul nu funcționează în vid—a fost susținut de legislația pe care am instituit-o”, spune el. El cere schimbări de politică care să încurajeze companiile să plătească mai multe taxe și să achiziționeze alimente și bunuri local.
Deși călătorii individuali pot face alegeri mai etice și guvernele caraibene pot direcționa turismul către sustenabilitate, schimbările structurale mai profunde—precum abordarea datoriei, compensarea pentru pierderile și daunele climatice și finanțarea măsurilor de adaptare precum apărările împotriva inundațiilor—vor necesita eforturi politice coordonate.
Indiferent cât de mult încearcă resorturile de lux să „sanitizeze” trecutul Caraibelor, curățând plajele albe în fiecare dimineață de algele sargasso care acum înfloresc mai abundent din cauza încălzirii oceanelor, cu toții trăim într-o lume modelată de imperiu. Întrebarea pentru toți este: cum o refacem?
Întrebări frecvente
Desigur, iată o listă de Întrebări Frecvente despre Moștenirea Imperiilor: Rădăcinile Coloniale ale Turismului de Lux din Caraibe, într-un ton conversațional natural.
Întrebări de bază, de definiție
1. Ce înseamnă „rădăcini coloniale” în acest context?
Se referă la modul în care industria modernă a turismului de lux din Caraibe a fost construită pe sistemele economice, ierarhiile sociale și modelele de proprietate asupra pământului stabilite în timpul secolelor de colonizare europeană și de sclavie pe plantații.
2. Nu este turismul de lux un lucru bun pentru aceste insule astăzi?
Aduce venituri și locuri de muncă vitale, dar este un beneficiu complex. O parte mare din profituri părăsește adesea insulele, iar industria poate crea uneori o dependență economică similară cu vechiul model de plantație, unde localnicii furnizau forța de muncă, dar nu dețineau sau controlau resursele majore.
3. Puteți da un exemplu clar al acestei moșteniri?
Da. Multe dintre cele mai exclusive resorturi sunt construite pe foste plantații de zahăr sau banane. Estetica unui paradis all-inclusive izolat reflectă adesea domeniul colonial—un enclav de agrement împrejmuit pentru străini, gestionat istoric de proprietari străini cu personal local în roluri de serviciu.
Întrebări intermediare, de impact
4. Cum afectează această istorie cine deține resorturile?
O parte semnificativă a hotelurilor și resorturilor de lux sunt deținute de mari corporații internaționale sau investitori străini, nu de antreprenori caraibeni locali. Aceasta continuă un model de control extern asupra celor mai valoroase active ale insulelor: pământul și coasta.
5. Care este legătura dintre lux și stereotipurile culturale?
Marketingul turismului de lux se bazează adesea pe stereotipuri romantizate și simplificate—insulașul fără griji, paradisul neatins—care au fost create inițial în timpul colonialismului pentru a atrage coloniști și vizitatori, ignorând realitatea complexă și agenția popoarelor și culturilor caraibene.
6. Înseamnă asta că nu ar trebui să-mi petrec vacanța în Caraibe?
Deloc. Ideea este să fii un călător mai conștient. Poți alege să îți petreci vacanța în moduri care beneficiază mai direct comunitățile locale—precum a sta în pensiuni deținute local, a mânca în restaurante independente și a rezerva tururi cu ghiduri locale—ceea ce ajută la remodelarea modelului economic.
Întrebări avansate, critice
7. Ce este „scurgerea economică” și cum funcționează?
Scurgerea economică este atunci când banii cheltuiți de turiști nu rămân în economia locală. Pentru resorturile all-inclusive, plata ta inițială merge adesea către o
