Kuingia jikoni kwa Christine Dawood, huwezi kukosa kuona mfano wa Titanic katikati ya chumba. Uko ndani ya kabati lake lenye glasi mbele—meli ya Lego yenye urefu wa karibu mita 1.5, iliyojengwa kwa matofali 9,090 ya plastiki ya kawaida. Mwanawe Suleman, mwenye umri wa miaka 19, alitumia karibu wiki mbili kuiweka pamoja. "Watu huwa wanashangaa kidogo kuiona," anakiri. "Lakini nilipaswa kufanya nini? Kuibomoa? Kuificha? Suleman aliweka saa hizo zote kwa ajili yake. Alikuwa amevutiwa na Titanic tangu tulipokwenda kwenye maonyesho makubwa tulipokuwa tunaishi Singapore."
Nilikwenda kwenye maonyesho yale yale yalipokuja London, na nakumbuka kushangazwa na sahani za chakula za china ambazo zilinusurika bila mwanzo wowote; jaketi za uokoaji ambazo hazikutumiwa ambazo hazikuweza kuokoa mtu yeyote; karatasi za muziki kutoka kwa okestra ambayo inasemekana iliendelea kucheza kwa ujasiri meli ilipokuwa inazama. Badala ya tiketi, ulipata kadi ya kupanda iliyotengenezwa tena yenye jina la abiria halisi. Mwishoni, ungeweza kuangalia nani aliishi na nani hakufanya hivyo.
Mnamo Juni 18, 2023, Suleman Dawood alikufa pamoja na baba yake mwenye umri wa miaka 48, Shahzada, na wanaume wengine watatu kwenye chombo cha majini cha Titan kilipojaribu kupiga mbizi hadi Titanic. Walikuwa mita 500 juu ya mabaki ya meli wakati chombo kilipolipuka. Ilikuwa ni janga la kutisha ambalo lilifanya habari kote ulimwenguni.
"Titanic ilikuwa inachukua watu wengine watano, sawa?" Dawood anasema. "Na umri wa mwanangu ulikuwa jambo kubwa. Nadhani hiyo ni sababu nyingine vyombo vya habari vilivyoshikilia. Kama wangekuwa wanaume watano wazima, huenda isingekuwa ya kuvutia sana."
Tuko katika nyumba ya familia huko Surrey, ambako anaishi na binti yake mwenye umri wa miaka 20. Dawood anamlinda kwa kueleweka. "Sitaki ajulikane kama msichana yule aliyepoteza baba yake na kaka yake kwenye Titan," ananiambia. "Anaanza tu maisha yake, na ningependa kumweka nje ya haya. Lakini anaelewa kwamba ninataka kuzungumza sasa." Madirisha kutoka sakafu hadi dari yanafunika upande mmoja mzima wa chumba. Anahitaji mwanga huo na nafasi, Dawood anasema, baada ya kukulia milimani mwa Bavaria. Kwenye kuta zimepangwa sanaa za Pakistani zenye rangi nyingi, hasa zawadi kutoka kwa wazazi wa mume wake, ambao bado yuko karibu nao sana. "Bado naipenda nyumba hii," ananiambia. "Ingawa hawapo tena hapa." Dawood, mwanasaikolojia aliyefunzwa, anazungumza kwa undani kwa mara ya kwanza; pia ameandika kitabu kinachosimulia hadithi yake.
Msukosuko wa vyombo vya habari ulizuka wakati habari zilipotokea kwamba Titan ilikuwa imepotea. Uvumi ulienea. Je, chombo kilikuwa kimenaswa ndani ya mabaki yenyewe? Au kikielea bila mwelekeo katika Atlantiki ya Kaskazini? Ripoti zilisema chombo kilichokuwa kwenye shida kilikuwa na oksijeni ya siku nne tu. Hesabu ya nyuma ilianza; mitandao ya kijamii ilivutiwa na hatima ya chombo kidogo. Na maelezo yalipotoka kuhusu wanaume waliokuwa ndani, habari zilienea kwamba Dawood alitakiwa kuwa kwenye chombo mwenyewe, lakini alitoa tiketi yake kwa mwanawe.
Karibu miaka mitatu baadaye, anashikilia ushauri aliopata alipotoka nchi kavu baada ya utafutaji wa siku nne. "Alikuwa mmoja wa Walinzi wa Pwani wa Kanada," anakumbuka. "Mwanamke mwenye uzoefu sana mwenye nywele za rangi ya dhahabu—nimesahau jina lake—alini ushauri bora zaidi niliowahi kupata: 'Kuangalia nyuma hakutakusaidia, hivyo usianguke kwenye mtego huo. Kwa sababu tu unajua sasa... hukujua kabla.' Nimekumbuka daima aliponiambia hivyo. Suleman alitaka kwenda, na nilifurahi kutoa kiti chake. Nilifurahi kwamba angeweza kuunda kumbukumbu na baba yake. Siwezi kubadilisha hilo."
Wakati wa kufungwa kwa 2020, Dawood alikutana na tangazo la "fursa ya mara moja maishani." Fursa ya kupiga mbizi hadi Titanic. Familia ilikuwa imepata mbwa mdogo, Bernese Mountain Dog aliyeitwa Stig, ambaye anakaa karibu na Dawood tunapozungumza. "Nilikuwa nikitembeza kwenye Instagram," anakumbuka, "nikiona picha nyingi za mbwa na vitu kama hivyo, wakati picha ya chombo cha majini ilipotokea karibu na Titanic. Sikuweza kuamini, hivyo nikampigia simu Quintessentially, wakala wetu wa usafiri wa kibinafsi. Walijiita wasimamizi wa maisha, na tulikuwa tukiwapa ada kubwa ya uanachama kila mwaka. Walikuwa wamepanga safari za ajabu kwetu hapo awali, hadi Antaktika na Greenland. Hivyo waliporudi kwangu na kusema hili linawezekana, tulifurahi."
OceanGate, iliyoanzishwa na Mkurugenzi Mtendaji Stockton Rush mwaka 2009, ilikuwa ikitangaza safari za kupiga mbizi za watalii kwenye mabaki hayo maarufu. Dhamira ya Mmarekani huyo ilikuwa kufanya bahari kuu iweze kupatikana kwa kila mtu. Mwaka 2013, Rush alianza kufanya kazi kwenye Titan, chombo cha majini alichoamini kitakuwa kisichoweza kuharibika kama jina lake lilivyosemekana. Muundo wake wa majaribio ulikwenda kinyume na uhandisi uliothibitishwa wa chombo cha majini. Kiunzi cha nyuzi za kaboni na umbo la silinda vilibadilisha miundo ya jadi, ya kuaminika ya tufe za titani au chuma cha nguvu cha juu, ambazo zinajulikana kustahimili shinikizo la bahari kuu.
Kwenye karatasi, kupiga mbizi huku kulionekana rahisi. Ilikuwa inawezekana na rahisi. Sisi siku zote tulikuwa wapiga kambi wa kifahari kati ya wachunguzi.
Mwanzoni, Dawood alipendekeza wajaribu kupiga mbizi kwa kina kifupi ili kuzoea kufungwa ndani ya chombo cha urefu wa mita 6.7. Lakini Shahzada alikuwa thabiti: alitaka kwenda moja kwa moja kwenye Titanic. "Ikiwa ninafanya mbizi, nataka kuifanya vizuri," alimwambia. "Hiyo ndiyo iliyomfanya afanikiwe katika biashara," anasema. "Unaweka lengo wazi, na unalifuata. Lakini hakuwa mtu anayependa msisimko wa hatari. Kama ningependekeza kuruka kwa kamba, angesema, 'Hapana kabisa!' Hakuwa angefanya kile Jeff Bezos alichofanya na kwenda juu kwa roketi, kwa sababu unahitaji kuwa mwenye nguvu za mwili na kufanya mazoezi. Hakuwa angefanya hivyo. Kwenye karatasi, kupiga mbizi huku kulionekana kustarehesha. Unakaa tu, sawa? Hakuhitaji kuwa mwenye nguvu. Ilikuwa inawezekana na rahisi. Sisi siku zote tulikuwa wapiga kambi wa kifahari kati ya wachunguzi."
Ulimwengu ulikuwa polepole kupona kutoka kwa vikwazo vya COVID, hivyo Dawood aliongeza safari hiyo kwenye orodha ya ndoto za familia. Kwa miaka miwili iliyofuata, hakufuata safari za OceanGate. Maisha yalikuwa na shughuli nyingi tena kwa kazi na shule. Walienda kwenye safari ya meli ya Mediterania na wazazi wa mume wake kutoka Pakistani baada ya muda mrefu bila kuwaona. Mnamo Septemba 2022, Suleman alianza sura mpya, akisoma biashara katika Chuo Kikuu cha Strathclyde.
Ndoto za kuchunguza bahari kuu zilisahauliwa hadi mwishoni mwa 2022, wakati Quintessentially ilipopiga simu kuuliza kama bado wanavutiwa kutembelea Titanic. "Ilikuwa pesa nyingi sana," anakiri Dawood—"$500,000 kwa viti viwili! Aina ya pesa ambayo ningetarajia kulipa kwa nyumba." Anacheka kidogo, akitikisa kichwa kwa gharama sasa. Lakini familia iliweza kumudu—Shahzada alitoka kwa moja ya familia tajiri zaidi za Pakistani—na wakaanza kupanga kujiunga na safari ya OceanGate ya 2023. "Utafiti wowote niliofanya," ananiambia, "sikupata ajali hata moja iliyohusisha chombo cha majini cha kiraia. Hiyo ilikuwa ya kutosha kwangu. Sikujua OceanGate vizuri, hivyo uaminifu wangu ulikuwa juu ya Quintessentially."
Katika taarifa, Quintessentially ilisema kwamba huduma wanazotoa kwa wanachama ni za siri, lakini walifafanua kwamba hawakuwahi kuwa na uhusiano wa kibiashara na OceanGate, kutangaza safari zao zozote, au kuzipendekeza kwa wanachama. Walisema "wataendelea kuwa wenye kuunga mkono familia ya Dawood."
Mnamo Februari 2023, Rush na mke wake Wendy, mkurugenzi wa mawasiliano wa OceanGate, waliruka kutoka Seattle hadi London kukutana na Dawoods. Katika mkahawa kwenye South Bank, Rush alianza kuwahakikishia kwamba safari hiyo itakuwa ya thamani ya kila senti. Alijivunia jinsi Titan ilivyokuwa ya kipekee. Hakuna chombo kingine cha majini...Aliwaambia chombo kinaweza kuchukua hadi watu watano hadi bahari kuu. Tayari alikuwa ametimiza ndoto kwa kukipeleka kwenye Titanic mara 13. Alielezea viumbe vya ajabu vya bahari na mwanga wa bluu, kijani, na mwanga mweupe wa kutisha wa bioluminescence ambao wangeona ukielea kupitia dirisha kubwa la kutazamia—"kubwa zaidi duniani," kama alivyopenda kuliita—na hatimaye, jinsi wangefika kwenye mabaki yenyewe. Wangeteleza kuelekea upinde wa kuvutia, uliofunikwa na kutu, viumbe vidogo vinavyokula polepole mifupa ya meli kubwa.
Picha isiyo na tarehe ya Titan ikishuka. Picha: Anadolu Agency/Getty Images
"Tulikuwa hatujawahi hata kupiga mbizi kwa kutumia snorkel," anasema Dawood. "Na Shahzada alivutiwa sana na hadithi za Rush. Lakini Wendy alikuwa kimya sana. Kisha mazungumzo yakageukia mawasiliano kati ya chombo na meli. Stockton alisema, 'Ndiyo, wakati mwingine tunapoteza mawasiliano.' Niliona mwili mzima wa Wendy ukiganda. 'Hatupendi ikitokea hivyo,' alimwambia. 'Usipotuambia ulipo, tuna wasiwasi.' Nilihisi mvutano kati yao; hakuweza kumfikia. Nadhani aliona hatari; aliona kwamba kuna kitu kinaweza kuwa si sawa. Yeye alimpuuza tu."
Kulikuwa na mambo mengi ambayo Rush alikuwa ameyapuuza—mambo ambayo Dawood angejifunza tu baada ya janga hilo. Hakuwa amewaambia kuhusu safari nyingi zilizokataliwa na mamia ya matatizo ya kiufundi yaliyokuwa yakiikabili Titan wakati wa misimu yake miwili mifupi katika Atlantiki ya Kaskazini. Au kwamba mnamo Julai 2022, wakati wa kupanda, abiria walikuwa wamesikia sauti ya mlipuko iliyotikisa chombo, ambacho Rush hakuwahi kukichunguza. Au kwamba chombo kilikuwa kikifanya kazi kwa siri, kwamba alikuwa amekataa kukikaguliwa au kuainishwa na mamlaka yoyote ya baharini, akidai mchakato wa usalama ulikuwa mwepesi sana na "unazuia uvumbuzi." Titan, kwa kweli, haikuwa imesajiliwa kubeba abiria hata kidogo. Wanandoa walipopeana mikono, akina Rush walishindwa kutaja kwamba kwa miezi sita iliyopita, Titan ilikuwa imekaa kwenye maegesho huko St John's, bila kufunikwa na bila kulindwa, ikiwa wazi kwa hali ya baridi ya majira ya baridi ya Newfoundland.
Mnamo Juni 14, familia iliondoka kwa mchanganyiko wa msisimko wa wasiwasi. "Sote tulikuwa na shughuli nyingi," Dawood anakumbuka. "Na huu ulikuwa mwanzo wa safari ya familia, ndivyo tulivyoona." Walikosa ndege yao ya kuunganisha hadi St John's, hivyo walipofika, walilazimika kuruka moja kwa moja kwenye Polar Prince, meli ambayo ingewapeleka maili 400 kusini-mashariki kuvuka Atlantiki ya Kaskazini hadi maji ya Titanic. Bila kujua Dawood, fedha zilikuwa zinaisha, na Polar Prince ndiyo Rush aliyeweza kumudu. Meli ya zamani ya kuvunja barafu, haikuundwa awali kubeba abiria, na kiunzi chake cha umbo la kijiko kilitikisika na kuviringika daima. Mwaka 2021 na 2022, OceanGate ilikuwa imekodi meli ya kisasa, Horizon Arctic, iliyobeba Titan kwenye sitaha. Haikuwezekana kubeba chombo kwenye Polar Prince, hivyo ilivutwa nyuma kwenye jukwaa, ikipigwa na mawimbi. "Hii ilikuwa safari mbaya zaidi tuliyowahi kusafiri," Dawood anakiri. "Nina karibu miaka 50, na mnaweka kitandani cha juu na shuka za kukwaruza! Meli za kitalii zina vidhibiti vizuri, na unalipa $500,000 kwa hili?" Lakini anacheka na kuniambia jinsi walivyocheka juu yake.
Mwezi huo, Newfoundland ilikuwa ikifurahia hali ya hewa ya joto isiyo ya kawaida. Ukungu wa bahari ulikuwa ukiviringika polepole kwenye pwani ya miamba, na barafu chache zilikuwa zimebaki kaskazini. Capelin walikuwa wamefika karibu na pwani kwa mamilioni, na kulikuwa na kuona kwa msisimko wa nyangumi zaidi ya 300 za humpback wakati wanyama hao wakubwa walipokuwa wakila samaki wadogo. Lakini nje katika Atlantiki, ambako Polar Prince ilikuwa inaelekea, ukungu mzito uliendelea. Tangu mwanzo wa safari yao ya 2023, OceanGate haikuwa imefanikiwa kupiga mbizi hata moja chini ya mita 10.
Tazama picha kamili: Christine Dawood, akiwa nyumbani. Picha: Cian Oba-Smith/The Guardian
"Hatukuwa na muda mwingi wa kufikiria au kuwa na wasiwasi sana. Tulikuwa kwenye meli kwa siku mbili tukifika huko, na kwa wakati huo nilikuwa na ugonjwa wa bahari sana. Hivyo wafanyakazi waliposema hali ya hewa ilikuwa imesafika na mbizi ilikuwa imeanza, mpango wangu ulikuwa kuwaaga kisha kujaribu kulala hadi watakaporudi."
Shahzada na Suleman walivaa suti kama zile wanazotumia wanaanga, zenye majina yao na nembo ya OceanGate. Walijiunga nao Rush, ambaye alikuwa akiendesha, mfanyabiashara Mwingereza aitwaye Hamish Harding, na mpiga mbizi Mfaransa Paul-Henri Nargeolet, anayejulikana kama "Bwana Titanic" kwa sababu alikuwa mtaalamu wa juu zaidi duniani kuhusu mabaki hayo. Tayari alikuwa ameiona meli mara 37, tano kati yake kwenye Titan, na alifanya kazi kama mwongozo mtaalamu wa OceanGate.
"Ilikuwa moja ya nyakati ambapo unageukia ucheshi mweusi," Dawood anakumbuka. "Tulikuwa tukizungumza kuhusu ajali. Nakumbuka Hamish akisema hajawahi kusafiri kwa helikopta—alifikiri ni hatari sana. Suleman alikuwa na Rubik's Cube yake kwa sababu alitaka kuweka rekodi ya kuitatua kwa kina kirefu zaidi kuwahi kutokea. Na tulikuwa tukicheka kwa sababu Shahzada ni mlegevu, na aliposhuka ngazi, aliyumba kidogo. Nilitikisa mkono. Na ndivyo ilivyokuwa. Waliingia kwenye boti ndogo na kwenda kwa kasi. Kuaga kulifanyika haraka sana."
Dawood alitazama mume wake na mwanawe wakichukuliwa hadi kwenye Titan, ikielea umbali wa mita 100 kwenye jukwaa lake la uzinduzi na urejeshaji. Wapiga mbizi wawili huko waliwavuta kwenye muundo usio imara na kuwaongoza ndani ya chombo mmoja mmoja. "Kuwa na mbizi nzuri," mmoja alimwambia Suleman alipomsaidia kuingia ndani. Mlango ulifungwa kwa boliti, na matangi ya kuelea kwenye kila kona ya jukwaa yalijazwa maji. Titan ilizama chini ya mawimbi, ikajitenga na jukwaa, na kuanza kuanguka kwa uhuru. Ingechukua takriban saa tatu kufika kwenye mabaki, maili 2.5 chini kwenye sakafu ya bahari.
Karibu saa 11 asubuhi, Dawood alikuwa kwenye eneo la kulia, akitumaini kupata tiba ya ugonjwa wa bahari, wakati habari mbaya za kwanza zilipotokea. "Wamepoteza mawasiliano," alisikia mtu akisema. Kisha wakamwona. "Usijali, hiyo si ya kawaida," aliambiwa. "Kwa wakati huo, nilipaswa kufanya nini?" anasema sasa. "Nilihisi nimefungwa kwenye meli hiyo, na sikuwa na chaguo ila kuamini walichoniambia." Wafanyakazi wa OceanGate walionekana watulivu. Walikuwa wamepitia hili hapo awali, na kila kitu kingekuwa sawa. Chombo kingerejea saa 3 usiku.
Ni vigumu kufikiria jinsi saa zilizofuata zilivyohisi kuwa ndefu. Kuchunguza upeo wa macho daima kwa ishara yoyote ya chombo, kukosea mawimbi meupe kwa mkia wa Titan ukijitokeza kutoka baharini. Katika chumba cha mawasiliano ambako Wendy Rush alikuwa amewekwa, skrini ya ufuatiliaji ilibaki tupu, na koni ya maandishi ilikuwa kimya.
"Nilijiambia walikuwa wamekwama. Lakini nilikuwa na wasiwasi. Wanaume wangu wote wawili si wazuri katika giza, na nilijua itakuwa aina tofauti kabisa ya giza chini. Hakuna. Huwezi kuona kitu chochote."
Saa 6:30 usiku, bado hakukuwa na ishara ya Titan. Kyle Bingham, mkurugenzi wa misheni wa OceanGate, aliita mkutano na kutangaza kwamba Titan sasa ilikuwa imepotea rasmi. Dawood anajitahidi kuelezea jinsi ilivyohisi kusikia maneno hayo. "Ni kama maporomoko ya theluji," ananiambia. "Unaona yakija. Hivi ndivyo, nitapigwa. Lakini uko kwenye mwamba, hivyo unaweza kwenda wapi? Ilinibidi kufanya chaguo la makusudi. Nilijua siwezi kuruhusu hisia zichukue nafasi. Hivyo, nilikua mabawa na kuruka mbali katika akili yangu. Ndivyo nilivyojiokoa kutoka kwenye maporomoko ya theluji."
"Nilijiambia walikuwa wamekwama," anasema. "Lakini nilikuwa na wasiwasi. Suleman si... vizuri, wanaume wangu wote wawili si wazuri sana katika giza, na nilijua itakuwa giza tofauti kabisa chini. Hakuna. Huwezi kuona kitu chochote." Anakumbuka kunywa maji ya mvuke kwenye kuta za chombo kupitia mirija. Anakumbuka kwamba daktari wa OceanGate alimpa kitu cha ugonjwa wa bahari na kumwomba mmoja wa watalii wengine—ambaye alikuwa akitumaini kwenda kwenye mbizi iliyofuata—"amuangalie." Anakumbuka kuzurura kwenye meli, akitamani habari lakini akiogopa kile angeweza kusikia. "Kulikuwa na sauti nyingi za kunong'ona," ananiambia. "Zilisimama nilipokaribia, lakini nilisikia wakisema maji yao yanaweza kuisha na labda wangekunywa maji ya mvuke kwenye kuta za chombo kupitia mirija... Sikuhitaji mawazo hayo kichwani mwangu, hivyo nilijaribu kutokusikiliza. Nilifuta habari zote kutoka kwenye simu yangu. Sikujua hata hesabu ya oksijeni. Wafanyakazi wote walikuwa wameniambia kwamba wangeweza kudumu siku nne chini, si zaidi."
Wakati operesheni ya utafutaji na uokoaji ilipoanza, anga juu ya Polar Prince lilijazwa na nyayo za ndege zilizotumwa na Walinzi wa Pwani wa Marekani na Kanada. Huko St John's, vyombo vya habari vilikusanyika bandarini, mikutano ya waandishi ilifanyika, nadharia zilijadiliwa, na uvumi ulienea kuhusu utamaduni wenye sumu katika OceanGate—kwamba Stockton Rush alikuwa amepuuza maonyo mengi kuhusu operesheni yake, na kwamba alikuwa amepuuza usalama kama kupoteza muda. Ukweli ulikuwa unaanza kutokea.
Lakini, maili 400 nje baharini, Dawood alikuwa anategemea kabisa maelezo mafupi ya kampuni. "Nishati kwenye meli ilikuwa kukataa kabisa," anasema. "Wafanyakazi walifanya kana kwamba hakuna kinachotokea." Bingham aliendelea kutabiri kwamba kulikuwa na tatizo la kiufundi, lakini kwamba Rush na Nargeolet walikuwa na ujuzi wa kutosha kurudisha chombo juu. Alizungumza kuhusu sauti za kugonga zilizosikika. "Za kawaida na muhimu," aliwahakikishia wote. Walikuwa wakijaribu kujua ilitoka wapi, kama wanaume hao walikuwa wakituma SOS kutoka ndani ya Titan. "Inachukua muda tu," aliwaambia. "Ilinijia akilini kwamba OceanGate walikuwa na nia za siri kwa walichotuambia," anakiri Dawood. "Walikuwa wakijaribu tu kuepuka ukweli. Lakini ningekuwa nimevunjika haraka zaidi bila tumaini."
Ratiba ilitolewa kusaidia wafanyakazi wa ndani kupita wakati. Vipindi vya kucheza muziki vilipangwa, filamu zilichaguliwa, na mchezo wa poker wa usiku ulipangwa. "Hatimaye, nadhani walitaka kuvuruga watu, kuwaweka wote wenye shughuli," Dawood anaamini. "Walitaka kila mtu awe upande wao, si kulisha chochote kwa vyombo vya habari. Lakini vipindi vya kucheza muziki? Je, ningekaa pale na kuimba Kumbaya? Nilijaribu kuangalia filamu, lakini nilipofika, ilionekana kama tendo la usaliti. Kuangalia Wayne's World wakati wao wakiwa wamekwama gizani hakukufaa kwangu."
Ninapojaribu kufikiria hali ya ajabu aliyoielezea, kwa pembeni ya jicho langu, ninaona sahani ya zambarau yenye alama ndogo ya mkono na jina la Suleman lililochorwa chini, iliyoonyeshwa kwenye kabati. Ninatambua kwamba kwa mara ya kwanza leo, macho ya Dawood yanaanza kujaa machozi.
Tazama picha kamili: Stockton Rush akiwa ndani ya Titan. Picha: BBC/ Take Me To Titan (BBC Travelshow)/ Simon Platts
Mnamo Juni 22, Horizon Arctic ilifika eneo la tukio ikiwa na gari linaloendeshwa kwa mbali lenye uwezo wa kupiga mbizi hadi kina cha Titanic. Ilitumwa mara moja na kufika chini dakika 90 baadaye. Ikichunguza sakafu ya bahari kwa macho yake ya roboti, ilituma picha kwa waendeshaji juu na kwa Walinzi wa Pwani wa Marekani, ambao sasa walikuwa wakisimamia. Gari lilipokuwa likiongozwa kuzunguka, waliona kitu kwenye ukingo wa fremu. Mabaki yaliyopotoka ya koni ya mkia ya Titan yalionekana. "Kila ishara kwa wakati huu ni kwamba tukio la maafa limetokea kwa Titan," yalikuwa maneno yaliyochaguliwa kwa uangalifu ya afisa wa Walinzi wa Pwani wa Marekani kwenye simu kwa Polar Prince. Wendy Rush na OceanGate walilazimika kukabiliana na ukweli ambao baadhi yao walikuwa wameshuku tangu mwanzo. Kiunzi cha Titan kilishindwa karibu saa tatu baada ya mbizi. Chini ya shinikizo kubwa la bahari kuu, kililipuka, kikavunja kila kitu ndani. Waliporomoka ndani kwa sehemu ya sekunde. Wanaume watano walikufa papo hapo.
"Wazo langu la kwanza lilikuwa, asante Mungu," anakiri Dawood. "Waliposema maafa, nilijua Shahzada na Suleman hawakujua hata kinachotokea. Wakati mmoja walikuwepo, na wakati mwingine hawakuwa. Kujua hawakuteseka kumemaanisha mengi. Wamekwenda, lakini jinsi ilivyotokea kwa namna fulani inafanya iwe rahisi."
Hapo ndipo Dawood alijikuta katika kile anachokiita "baada." "Kwa namna fulani, niliogopa kuondoka kwenye kiputo hicho cha ajabu," anasema. Tumaini la mwisho alilokuwa ameshikilia katikati ya bahari lilikuwa limekwenda, na alilazimika kushughulikia upande wa vitendo wa kurudi nyumbani. "Nilipaswa kufanya nini na vitu vyao? Mikoba yao? Nguo na vitu vya Shahzada vilikuwa kwenye chumba changu, hivyo nilifunga mikoba yake. Lakini sikuweza kufunga ya Suleman. Sikuweza tu. Mtu mwingine alifanya hivyo."
Kabla ya kutoka kwenye meli huko St John's, aliambiwa ajifanye, na aliweza kuepuka kamera. Familia ya Shahzada ilikuwa imeruka kutoka Pakistani kumchukua kurudi London. Alibeba mkoba wa Suleman kwenye ndege na anakumbuka jinsi ulivyomhusisha mama mkwe wake. "Alitaka tu kukumbatia mkoba," Dawood anakumbuka. "Aliushikilia njia yote na aliendelea kuomba msamaha, akisema naweza kurudisha. Lakini nikasema, 'Hapana, wewe ushike. Wewe pia uliwapoteza.'"
Kwa miezi 18 iliyofuata, Walinzi wa Pwani wa Marekani walifanya uchunguzi wa kitaalamu kuhusu Stockton Rush na OceanGate. Makosa mabaya yaliyokuwa yakisubiri kusababisha maafa yalijitokeza, pamoja na maonyo mengi ambayo Rush alikuwa ameyapuuza. Dawood alishauriwa kuwa itakuwa nyingi kwake kuhudhuria vikao vya umma, na bado anajilinda kwa kuwa makini sana kuhusu kiasi gani cha maelezo anajifunza. Ripoti rasmi ilihitimisha kwamba janga hilo liliweza kuzuilika na lilisababishwa na uhandisi mbaya na upimaji, pamoja na tabia ya Rush ya kutojiweka sawa. Kama angekuwa ameokoka, angekabiliwa na mashtaka ya jinai. Sheria kali zaidi za chombo cha majini cha abiria zimependekezwa, lakini yote ni marehemu sana kwa Dawood na familia yake.
"Tangu mwanzo, nilikuwa na sababu nyingi za kumchukia Stockton, lakini hiyo inanisaidia kweli?" Dawood anasema. "Alikufa pamoja nao. Ikiwa ninamkasirikia, ninampa nguvu, na ninakataa kufanya hivyo. Nina hakika watu watasema mimi ni mjinga, lakini nikianza kuchambua kil
