À peine trois minutes après le début du 10e album de Muse, un chœur apparaît — ne chantant pas vraiment, mais psalmodiant en latin, comme quelque chose tiré de la bande originale d’un film d’horreur occulte. « Sanctus ! » crient-ils. « Dominus ! » Et, bien sûr, « Lucifer ! »
Le chœur est plus difficile à entendre qu’on ne le pense, car il rivalise avec tout ce qui se passe dans le morceau d’ouverture, The Dark Forest : une ligne de basse électronique galopante qui ressemble beaucoup aux disques hi-NRG des clubs gays du milieu des années 80 ; une section de cordes qui scie frénétiquement ; une guitare électrique déformée jouant des arpèges de prog-metal frénétiques ; et le leader Matt Bellamy qui émeut dramatiquement à travers une mélodie vocale de type chanson. « Les étoiles s’éteignent de peur ! » chante-t-il. « Nous supplierons tous pour l’extinction ! »
Cela en dit long sur Muse. Leurs fans y verront probablement la preuve que le groupe est de retour sur la bonne voie. Muse s’est démarqué du flot d’artistes post-OK Computer en mettant simplement tout à fond. Alors que leur son devenait pompeux et mélodramatique, leurs paroles s’éloignaient de l’angoisse existentielle à la Radiohead pour se tourner vers des théories du complot irrationnelles, des dystopies vivement dessinées et des thèmes apocalyptiques. Ils ont vendu des millions de disques, mais comme Bellamy l’a récemment admis, leurs deux derniers albums ont été perçus par les critiques et les fans comme les signes d’un groupe perdant son chemin. Simulation Theory de 2018 a tenté une nouvelle direction influencée par la pop des années 80, avec des collaborations avec le producteur R&B Timbaland et le maître de la pop suédois Shellback. Will of the People de 2022 était simplement étrange — une collection de morceaux qui faisaient délibérément référence aux premières chansons de Muse, sortie à la place d’un album de plus grands succès.
Une théorie est que Muse a trébuché parce que le monde a commencé à les rattraper : les fantasmes dystopiques sinistres et les théories du complot irrationnelles sont désormais courants. De plus, il est devenu clair que des libertariens de droite prenaient au sérieux certaines des idées lyriques les plus exagérées de Muse. Le cinglé conservateur Glenn Beck semblait croire que l’album conceptuel de 2009, The Resistance, était une prophétie, « parfaitement juste sur ce qui nous attend. »
Cela en dit long sur l’intensité que les choses peuvent atteindre dans le monde de Muse que, lyriquement, The Wow! Signal calme en fait un peu les choses. Il s’agit principalement de l’existence des extraterrestres (le titre fait référence à un incident de 1977 où un radiotélescope a capté un signal mystérieux de la constellation du Sagittaire), plutôt que de la Police de la Pensée ou du Virus Mental. C’est encore assez exagéré — c’est un album où un duo avec Ellie Goulding commence par la ligne « ça se rapproche – calme le cobra ! » — mais peut-être moins susceptible d’attirer les cinglés les plus dangereux, surtout qu’il semble souvent utiliser le matériel de science-fiction comme métaphore d’une liaison amoureuse tumultueuse.
La musique, quant à elle, met à jour joyeusement le son orné de Black Holes and Revelations de 2006. Au milieu des riffs massifs, de l’orgue style Comte Dracula, des solos de guitare gémissants, des arpèges de synthé prog-rock et du chant de Bellamy — un homme qui ne se retient jamais — il y a une influence pop claire. Muse a clairement passé du temps avec Discovery de Daft Punk récemment : Nightshift Superstar apporte une nette sensation de disco français dans le mélange, et une partie du jeu de guitare semble provenir du même endroit que Aerodynamic de Discovery. Si l’on enlevait tout le bruit sonore et que l’on atténuait un peu les paroles — « tout ce dont j’ai rêvé s’est enfui vers les étoiles ! » — Shimmering Scars pourrait facilement fonctionner comme une ballade pop au piano simple, et une très bonne qui plus est.
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Critique de Muse – un camp rock 'n' roll sublime et ridicule
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Bien sûr, tout ce bruit sonore est en quelque sorte le but. Il va sans dire que cela peut devenir un peu fatigant, et il y a des moments où même les fans de Muse pourraient vouloir appuyer sur pause et aller s’allonger dans un endroit calme — ou au moins quelque part où personne ne joue de l’orgue comme le Comte Dracula. Mais cela arrive moins souvent qu’on ne le pense, peut-être parce qu’il y a quelque chose d’étrangement terre-à-terre au cœur de The Wow! Signal. Muse écrit des chansons mélodiquement fortes qui peuvent supporter tout ce que les arrangements leur lancent. Ce qui reste après la fin de « In Sickness You and I », ce ne sont pas les chœurs d’opéra ou le long et dramatique outro de synthé — c’est le refrain. Ou peut-être est-ce parce qu’il y a quelque chose d’étrangement admirable dans leur engagement envers leur numéro complètement ridicule, refusant de céder à toute idée de maturité ou de bon goût, et allant plutôt à fond dans leur propre univers. On ne voudrait pas y vivre tout le temps, mais une visite n’est jamais ennuyeuse.
Cette semaine, Alexis a écouté :
Mitchum Yacoub – « When I’m With You » ft Divina
Une soul magnifique et décontractée qui puise en Amérique latine (le rythme) et à Lagos (les cuivres afrobeat) : parfaite pour le temps actuel.
Foire aux questions
Voici une liste de FAQ sur Muse The Will of the People. Les questions sont rédigées dans un ton conversationnel naturel, couvrant des angles débutants et avancés.
Questions de niveau débutant
Q Qui est Alexis Petridis et pourquoi devrais-je me soucier de sa critique
R C’est le critique musical en chef du Guardian. Ses choix d’Album de la semaine sont influents car ils mettent en lumière ce qu’il considère comme la sortie la plus importante ou intéressante.
Q Quel album critique-t-il ici
R Il critique le neuvième album studio de Muse, The Will of the People, sorti en août 2022.
Q Cette critique est-elle positive ou négative
R Plutôt positive mais avec de grosses réserves. Petridis l’appelle The Wow! Signal, un joyeux chaos divertissant même quand il est ridicule. Il dit que c’est mieux que leurs récents albums de rock paternel.
Q Que signifie The Wow! Signal dans le titre
R C’est un célèbre signal radio spatial de 1977 qui ressemblait à un possible message extraterrestre. Petridis l’utilise comme métaphore : l’album est une étrange explosion de bruit qui attire l’attention, mais on ne sait pas si c’est du génie ou juste du bruit.
Q Dois-je connaître les anciens morceaux de Muse pour comprendre la critique
R Non, mais cela aide. Petridis compare cet album à leurs premiers travaux et à leur phase de rock paternel plus récente.
Questions de niveau intermédiaire
Q Quelle est la principale critique de Petridis sur l’album
R Il dit que les paroles sont absurdes et risibles, comme une parodie d’un groupe de rock paranoïaque. Il note aussi que le groupe s’appuie trop sur les clichés.
Q Que loue-t-il dans l’album
R Il adore l’énergie chaotique et le mélange des genres. Il met en avant le titre délicieusement déjanté et la production bancale et crépitante. Il dit que c’est amusant parce que c’est tellement exagéré.
