În vara anului 1999, într-o carieră abandonată adânc în pădurile Burgundiei, o duzină de figuri ciudat îmbrăcate lucrau din greu. Tăiau blocuri de calcar, ciopleau grinzi de stejar și băteau cuie de 15 centimetri. Conturul aproximativ al ceea ce construiau era abia vizibil: un zid de incintă lung de 200 de metri și gros de trei metri, cu două turnuri rotunde mari și două mici la colțuri, și o altă pereche flancând poarta principală.
În afara luminișului, era aproape secolul 21. În interior, se simțea ca în anul 1230. Folosind doar unelte, tehnici și materiale din surse locale medievale, lucrările la castelul lui Guilbert Courtenay – un nobil fictiv cu mijloace modeste – abia începuseră. La acea vreme, zidurile aveau doar jumătate de metru înălțime și nimeni nu știa dacă sau când Château de Guédelon va fi vreodată terminat. La urma urmei, nimeni nu mai construise manual un castel din secolul al XIII-lea de aproximativ 750 de ani.
Acum, peste 25 de ani mai târziu, încă nu este complet terminat. Dar până în vara anului 2025, se ridică ca un magnific castel francez de la începutul secolului al XIII-lea, complet cu metereze, turnulețe, o sală mare boltită, camere, o capelă, bucătării și o moară de făină funcțională în pădurea din apropiere.
A devenit un laborator viu – arheologic, arhitectural, cultural, istoric și chiar științific – lăudat atât de specialiștii în istoria medievală, cât și de experții în patrimoniu și de profesioniștii în construcții sustenabile.
Maryline Martin, managerul de proiect de la început, își amintește: „Nu sunt sigură ce am crezut că va ieși din asta. Atunci, uneori părea doar că ne distrăm cu prietenii. A fost cea mai uimitoare aventură și a funcționat în moduri în care nu am visat niciodată.”
Revenind la Guédelon după 25 de ani este un șoc. Ceea ce a fost odată un luminiș noroios și stâncos cu câțiva meșteșugari în tunici făcute în casă este acum un adevărat castel medieval. Există și parcări, restaurante, magazine, un birou modern ecologic – și 310.000 de vizitatori pe an.
În timp ce fondurile regionale, ale UE și corporative au susținut primii ani, astăzi proiectul strânge 7,5 milioane de euro anual din vânzările de bilete, alimente și suveniruri – toate făcute pe loc – acoperind investițiile, costurile de funcționare și salariile a 160 de angajați, făcându-l una dintre cele mai mari atracții ale Burgundiei.
Dar cu siguranță nu este un parc tematic medieval.
„Aceasta este joacă, dar joacă serioasă”, spune Martin, care arată la fel, cu excepția părului ei alb. Alături de Michel Guyot, care petrecuse ani restaurând un castel ruinat local, ea a fost una dintre fondatorii inspirați de ideea nebună de a construi un castel de la zero. Guyot s-a retras de atunci.
„Este vorba despre a construi pentru a înțelege, a inventa viitorul redescoperind trecutul”, explică Martin. „Este de fapt foarte modern, în sintonia cu o epocă care prețuiește ecologia și natura. Suntem ca păsările care își construiesc cuibul: luăm doar ce avem nevoie, din apropiere. Este aproape politic.”
Guédelon angajează aproximativ 60 de meșteșugari – lucrători în carieră, tăietori de piatră, zidari, tâmplari, fierari, țiglanari, pictori, frânghieri, rotari, căruțași și coșari. Ei construiesc ziduri din chirpici și moloz, ard țigle, amestecă pigmenți și lucrează complet manual, folosind metode neschimbate de secole. Vopsele și pigmenți, împletitul frânghiilor, forjarea cuielor, balamalelor și a elementelor decorative din fier – acestea sunt meșteșugurile practicate aici. Singurele concesii față de siguranța modernă sunt cizmele pentru toți, ochelarii de protecție pentru tăietorii de piatră și frânghiile cu carabiniere pentru cei care lucrează pe schelele din lemn în stil medieval ale castelului, care respectă totuși standardele de sănătate și siguranță.
„S-ar putea să sune a clișeu, dar este ca «întoarcerea în viitor»”, a spus noul director general, Emmanuel de Tissot. „Suntem într-o căutare colectivă a fidelității, a exactității – a adevărului, presupun. Guédelon angrenează corpul, inima și mintea – și pentru vizitatori.”
Vizitatorii petrec adesea în jur de cinci ore aici, captivați în timp ce maestrul constructor Florian Renucci explică cum fiecare grindă din acoperișul sălii mari este sculptată dintr-un singur copac, respectând rezistența naturală a lemnului. Tâmplarii de la Guédelon au contribuit chiar și la reconstrucția Notre Dame după incendiu.
Renucci descrie metoda lor: studiază ruine din vremea regelui Filip August, consultă experți și arhive, apoi folosește deducția și încercările și erorile pentru a găsi soluții. În vara aceasta, se ocupă de podul principal basculant. „Știm că existau deschideri în zidurile turnului de poartă și că existau scripeți”, a spus el. „Dar cum operau doi oameni un pod basculant de 400 de tone în 1250?”
Unele provocări durează ani. Cuptorul pentru țigle din argilă a fost reconstruit de cinci ori înainte de a funcționa corect – nu exista un model intact din secolul al XIII-lea de copiat. Când zidarii nu au putut crea mortar etanș pentru cisternă, au analizat mostre de la un alt castel într-un laborator. Chiar și așezarea cheii de boltă a capelei i-a ținut pe toți treji noaptea.
„Un întreg ecosistem de cercetare și experimentare a crescut în jurul nostru”, a remarcat Renucci. „Are și aplicații moderne. Restauratorii vin să învețe cum să facă materiale pe care nu le mai poți cumpăra; constructorii redescoperă tehnici ecologice care au dispărut acum zeci de ani.”
Oamenilor le place să lucreze aici. Matthis Lacroix, un fierar de 22 de ani, se bucură să facă lucruri durabile cu mâinile lui. Simon Malier, un tâmplar de 26 de ani cu pregătire în inginerie, apreciază timpul de a face lucrurile corect și legătura cu cunoștințele străvechi.
Nu toți sunt angajați permanenți. Brittany Joyner, o actriță de 42 de ani și amateur în lucrul cu lemnul din Los Angeles, își petrece trei luni între joburi. „Lucrul manual te învață să citești lemnul cu adevărat”, a spus ea. „Înveți respect față de material. Uneltele electrice șterg pur și simplu toate acestea.”
Unii, precum Nicolas Touchefeu, sunt aici de zeci de ani – 26 de ani, în cazul lui – pur și simplu pentru că îi place să lucreze cu mâinile. Alții se oferă voluntari pentru șederi mai scurte. Philippe Beghdali, un asistent medical, a numit-o „greu, dar atât de satisfăcătoare”.
Angajații poartă haine medievale, sporind atmosfera autentică care a făcut castelul principala atracție turistică a Burgundiei. În 1999, Martin estima... Se aștepta ca castelul să fie terminat „prin anul 2020”. Acum, ea estimează că ar putea dura „încă cinci sau șase ani”. Turnul principal, înalt de 30 de metri, are nevoie încă de capacul său final, iar alte părți rămân neterminate. În realitate, totuși, proiectul poate nu va fi niciodată cu adevărat terminat: în curând, zidul nordic – prima secțiune construită – va necesita reîmbinare.
În perioada de construcție, Martin a observat că 50 de bebeluși s-au născut la Guédelon. Dar, așa cum a scris The Guardian acum peste 25 de ani, timpul este relativ când construiești manual un castel medieval. „Acesta este adevăratul nostru lux”, a spus ea. „Avem timpul să încercăm, să eșuăm și să încercăm din nou. Și până acum, am găsit întotdeauna o soluție.”
Întrebări frecvente
Desigur. Iată o listă de întrebări frecvente despre castelul „Întoarcere în viitor”, cunoscut și sub numele de Château de Guédelon.
Întrebări generale / pentru începători
Î: Ce este castelul „Întoarcere în viitor”?
R: Este porecla pentru Château de Guédelon, un experiment arheologic unic în Franța, unde se construiește de la zero un castel în stilul secolului al XIII-lea, folosind doar uneltele, materialele și tehnicile din acea epocă.
Î: Unde este situat?
R: Se află în regiunea Burgundia din Franța, într-o pădure lângă orașul Treigny.
Î: De ce îl construiesc?
R: Pentru a înțelege mai bine arhitectura și metodele de construcție medievale, făcând fizic munca, oferind o lecție de istorie vie atât pentru cercetători, cât și pentru public.
Î: Când a început construcția și când va fi terminat?
R: Construcția a început în 1997. Proiectul este un proces lent și meticulos, iar data estimată de finalizare este în jurul anilor 2030.
Î: Pot să-l vizitez?
R: Da. Este o importantă atracție turistică. Puteți vizita șantierul, urmări meșteșugarii la lucru și afla despre viața medievală.
Întrebări avansate / detaliate
Î: Este un castel real sau doar o replică?
R: Este un castel real, funcțional, construit autentic. Nu este o replică a unui castel existent, ci este proiectat pe baza principiilor arhitecturale ale perioadei lui Filip al II-lea August.
Î: Cum știu cum să-l construiască?
R: O echipă de arheologi, istorici și constructori maestru studiază manuscrise de epocă, texte ilustrate și structurile unor ruine existente pentru a-l proiecta și construi cât mai exact cu putință.
Î: Care sunt cele mai mari provocări cu care se confruntă?
R: Aprovizionarea cu toate materialele din surse locale, stăpânirea meșteșugurilor uitate și lucrul complet fără mașinării moderne.
Î: Cine finanțează acest proiect?
R: Proiectul este finanțat în principal din vânzările de bilete pentru vizitatori și din investiții private. A fost inițial o schemă de creare a locurilor de muncă și a devenit de atunci o întreprindere auto-sustenabilă.
Î: Ce se va întâmpla cu castelul după ce va fi terminat?
R: Va deveni un monument istoric completat, continuând să servească ca sit educațional și muzeu despre secolul al XIII-lea.
