Med skulderlangt blondt hår, gulløredobber og en rød kjole presenterte kreftoverleveren Natalie Harp seg selv for den republikanske nasjonalkonvensjonen i 2020 som «en tidligere glemt amerikaner fra California» og sammenlignet Donald Trump med George Bailey, den hverdagslige helten spilt av James Stewart i den klassiske filmen I denne søte juletid.
«George Baileys far hadde rett,» smilte Harp, med stemmen som ekko i Andrew W. Mellon Auditorium i det pandemirammede Washington. «Alt du kan ta med deg, er det du har gitt bort. Hr. president, det gjør deg til den rikeste mannen i verden.»
Seks år senere er Harp nå en av Trumps nærmeste og mest hengivne medarbeidere. Hennes offisielle tittel er spesialassistent for presidenten og eksekutivassistent for presidenten, med en årslønn på 150 000 dollar.
Hennes uoffisielle tittel er «menneskelig skriver», fordi hun forsyner ham med trykt informasjon. I årevis var hun bare en mindre figur i Trump-filmuniverset.
Men alt dette endret seg denne uken da Jon Ossoff, en demokratisk senator og mulig presidentkandidat i 2028, i en valgkamptale anklaget Trump for å ville «bygge sitt ballsal og reise med Natalie» i stedet for å gjøre jobben sin.
Uttalelsen utløste en flom av nettspekulasjoner om den nøyaktige naturen av deres forhold, sammen med en rasende motreaksjon. På mandag gikk Trump hardt ut mot CNN-reporteren Kristen Holmes etter at hun stilte et spørsmål om Ossoffs kommentarer, mens Det hvite hus' anonyme «Rapid Response»-team postet til Holmes: «En dag vil barna dine komme over ditt motbydelige og umenneskelige spørsmål.»
Langt fra å roe ned ting, hadde Det hvite hus faktisk helt bensin på bålet, utilsiktet styrket Ossoffs nasjonale posisjon blant demokrater og fått millioner av mennesker til å stille det samme spørsmålet.
Hvem er Natalie Harp?
Den 35 år gamle kalifornieren ble uteksaminert fra Point Loma Nazarene University, et kristent liberal arts-college i San Diego, i 2012, og tok en MBA fra Liberty University, et evangelisk college grunnlagt av Jerry Falwell i Lynchburg, Virginia, i 2015.
Fire år senere, mens Trump stilte til gjenvalg, skrev Harp et LinkedIn-innlegg med tittelen: «Jeg er levende bevis – helsevesenets parti er Trumps.» Hun husket sin erfaring med beinkreft og forklarte: «Den 9. november 2015 – nøyaktig ett år før Donald Trump skulle vinne presidentskapet – blandet en sykepleier min intravenøse væske med det dødelige stoffet sterilt vann, noe som etterlot meg husbundet og søkende etter behandling.
«I stedet for å studere symptomene mine for å diagnostisere tilstanden min, tilbød min demokratkontrollerte stat og land meg opioider, barbiturater, medisinsk marihuana, uførhet, HLR-forbud, og ja, Død med verdighet. Før en avtale ble jeg til og med instruert i frivillig stopp av spising og drikking (VSED).»
Harp roste Trump for å ha signert Right to Try-loven fra 2018, som ga henne tilgang til eksperimentelle behandlinger som viste seg å være vellykkede. «Onkologen min fortalte meg ikke at jeg hadde andre alternativer,» sa hun. «Donald Trump gjorde det … Nå stabiliserer tallene mine seg, og det gjør også smertene mine.»
LinkedIn-innlegget fanget oppmerksomheten til Rupert Murdochs konservative Fox News-nettverk, som inviterte Harp på lufta for å snakke om det. Trump svarte på sosiale medier: «Natalie Harp, som kjemper mot stadium 2-kreft og har det veldig bra, var en FLOTT gjest på @foxandfriends. Right To Try gir virkelig spektakulære resultater. Stol...» av Natalie!» Det førte til Harps tale som roste Trump ved den republikanske nasjonalkonvensjonen, bare en måned etter at faren hennes døde. Hun tok til og med et stikk mot Storbritannias National Health Service (NHS) mens hun sendte en melding til Trump: «Jeg ville ikke vært i live i dag hvis det ikke var for deg.» Men en Washington Post-artikkel stilte spørsmål ved den påstanden, og bemerket at eksperter sier «Harp's beskrivelse av behandlingen hun fikk og tidslinjen for å motta den gjør det usannsynlig at Trump hadde noen effekt på hennes sak.»
Likevel flyttet Harp og moren hennes fra California og inn i en leilighet på 18. etasje i West Palm Beach, Florida, bare tre mil fra Trumps Mar-a-Lago-eiendom. I 2020 begynte Harp i det ytre høyre One America News Network (OANN), hvor hun som programleder fremmet Trumps «store løgn» om at presidentvalget ble stjålet av Joe Biden.
Harp forlot OANN i 2022 og begynte å jobbe for Trump, som da var en tidligere president som sto overfor straffesaker og bygget opp det som virket som et langskudd forsøk på å returnere til Det hvite hus. Hun matet ham med en jevn strøm av gode nyheter på valgkampstien. The New York Times rapporterte i 2024: «Hun har ingen offisiell tittel, men under kampanjen refererte kolleger til henne som den 'menneskelige skriveren' fordi hun fulgte Mr. Trump rundt med en bærbar skriver og en batteripakke for å lade den, slik at hun kunne gi ham informasjon i papirform, som han foretrekker.»
Nå som Trump er tilbake i Det ovale kontor, er Harp ofte sett ved hans side og har blitt en uunnværlig medarbeider. Forrige måned, da presidenten ble tvunget til i hemmelighet å bytte fly i Tyrkia på grunn av en påstått iransk attentatstrussel, var hun en av de få som ble med ham på et militærfly mens andre ansatte og journalister ble igjen på et avlednings- Air Force One.
En bekjent av Harp, som ba om å ikke bli navngitt, sa på tirsdag: «Ingen stilte spørsmål ved at [nestleder for stabssjefen] Dan Scavino var på militærflyet, men ærlig talt er Natalie mye mer dyktig enn Dan Scavino på mange områder. Hun er vakker etter enhver standard, og på grunn av det innser ikke folk hvor intelligent, artikulert, lojal, pålitelig og engasjert hun er i politikk.»
Harp spiller også en stor rolle i å forme både Trumps verdensbilde og hans produksjon. Hun viser ham angivelig foreslåtte Truth Social-innlegg – ofte med resirkulert innhold – og logger deretter inn på kontoen hans for å publisere dem. Disse har inkludert en rasistisk video som avbildet Barack og Michelle Obama som aper og et AI-generert bilde som fremstilte Trump som Jesus Kristus, ifølge Wall Street Journal.
I boken Regime Change, utgitt i år, skrev New York Times-reporterne Maggie Haberman og Jonathan Swan at Harps lojalitet gikk så langt som å skrive Trump «tilbedende brev», inkludert ett som lød: «Du er alt som betyr noe for meg.» I et annet skrev hun: «Jeg vil bringe deg glede, føle at vi kan komme gjennom en dag uten å måtte snakke om 'arbeid'.» I enda et annet sa hun: «Jeg vil aldri skuffe deg» og beskrev Trump som sin «Vokter og beskytter i dette livet.»
Haberman og Swan beskrev også en typisk scene: «Harp satt vanligvis på en stol til siden, med den bærbare datamaskinen åpen, hodet på skrå, lyttende, men bidro aldri med mindre Trump beordret det. Hun oppfylte, på et blunk, enhver forespørsel, enten det var en 'Trump 2028' som måtte hentes fra merchandise, et raskt Google-søk, eller å legge ut den nyeste historien fra høyresidens nettsteder som Breitbart eller Gateway Pundit.
Harps lojalitet til Trump sitter ikke godt hos hennes fremmedgjorte bror, Preston Harp, som bor i Managua, Nicaraguas hovedstad. Han fortalte Daily Beast-nettsiden forrige måned: «Jeg tror hun ser på Trump som en slags farsfigur fordi han legemliggjør ideen om amerikansk eksepsjonalisme.»
I mellomtiden tyder administrasjonens sinte reaksjon på Ossoffs tale på at han traff et ømt punkt, og det vil sannsynligvis føre til flere spørsmål om Harp og hennes rolle i Trumps liv. Kurt Bardella, en politisk kommentator og tidligere kongressmedarbeider, sa: «Det bringer tankene til den berømte linjen, 'Methinks he doth protest too much.' Du gjorde dette til en større sak enn det trengte å være.
«Det finnes noe som kalles en proporsjonal respons, og det vi så fra Det hvite hus var en overreaksjon, som bare gir mer nysgjerrighet og spekulasjon. Det er som, 'Å, det må være noe ekte der for at du reagerer så sterkt.' Hvis de trodde dette ville dempe ryktene og sladderen, er den som kom på den ideen en tosk.»
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål om Natalie Harp, hennes rolle og hennes nylige fremtreden, skrevet i en naturlig og tilgjengelig tone
1 Hvem er egentlig Natalie Harp
Natalie Harp er en tidligere TV-nyhetsreporter og en nåværende medarbeider til Donald Trump Hun er kjent for å være en av hans mest lojale personlige assistenter, ofte sett bærende dokumenter for ham og reisende med ham
2 Hvorfor er hun i nyhetene akkurat nå
Hun er i søkelyset på grunn av rapporter om at hun angivelig hjalp Trump med å skjule bokser med graderte dokumenter på MaraLago-resorten hans, og at hun var involvert i å forsøke å slette sikkerhetsopptak som etterforskere ønsket å gjennomgå
3 Hvordan ble hun så nær Trump
Hun ble nær ham ved å være en høylytt støttespiller i konservative medier, spesielt under hans gjenvalgskampanje i 2020 Lojaliteten hennes imponerte Trump, og hun ble til slutt tatt inn på teamet hans som personlig assistent
4 Hva er hennes offisielle jobbtittel
Hennes offisielle tittel er Assistent til presidenten i Det hvite hus' kontor Etter at Trump forlot embetet fortsatte hun å jobbe for ham som personlig assistent på MaraLago
5 Hva gjør hun egentlig for Trump
Hun fungerer som portvakt og personlig assistent Hun håndterer korrespondansen hans, hjelper ham med telefonsamtaler, og er ofte sett bærende dokumentene han trenger Hun er i hovedsak hans høyre hånd for daglige oppgaver
6 Hva er Harp-kontroversen om dokumentene
Kontroversen er at hun angivelig hjalp til med å flytte bokser med graderte dokumenter fra Det hvite hus til MaraLago Mer alvorlig er hun anklaget for å ha hjulpet til med å skjule disse boksene fra Trumps egne advokater og føderale etterforskere, noe som er et juridisk problem
7 Gjorde hun noe ulovlig
Det er opp til domstolene å avgjøre Hun er ikke siktet for en forbrytelse, men hun er en sentral figur i den føderale etterforskningen av Trumps håndtering av graderte materialer Hennes handlinger blir gransket for potensiell hindring av rettferdigheten
8 Er hun bare en sekretær eller har hun reell makt
Selv om tittelen hennes høres ut som en sekretær, har hun betydelig innflytelse Hun har Trumps øre og er en av de få menneskene han stoler fullstendig på Hun filtrerer informasjon og mennesker, noe som gir henne mye makt bak kulissene
