Neiti Rachel, kiistanalainen taapero-TV:n kuningatar: "Tavoitteeni ei ole olla pidetyin. Se on auttaa lapsia ja puhua totuutta"

YouTube-tähti Ms Rachel, todellinen taaperoiden kuiskailija, huomaa minut ennen kuin minä huomaan hänet. Jo kaukaa, ilman tunnusomaista vaaleanpunaista t-paitaansa ja farkkuhaalareitaan, hänet tunnistaa välittömästi vilkutuksestaan, johon liittyy energinen pomppu. Melkein odotan hänen sanovan "Hei, ystävät", kuten hän tekee monien videoidensa alussa. Sen sijaan hän ryntää luokseni klassisessa vapaapäivän äiti-asussa – Seesamtie-henkisessä collegepaidassa, harmaissa legginseissä ja baseball-lakissa, jossa lukee "Mama" – ja ottaa pois suuret aurinkolasinsa. Hän on hyvin pahoillaan, hän sanoo hieroen silmiään, että on niin väsynyt – mutta hänen käytöksensä pysyy järkkymättömän, luonteenomaisen pirteänä.

On kulunut vain seitsemän vuotta siitä, kun Rachel Accurso, entinen esikoulun musiikinopettaja, latasi ensimmäisen videonsa YouTubeen – laskulaulun esikoululaisille nimeltä Bubble, Bubble Pop!. Hän ja hänen miehensä Aron Accurso, joka työskenteli musiikkijohtajana Broadwaylla, tekivät videon, koska heidän yksivuotiaalla pojallaan oli puheen viivästymä, ja verkossa näytti olevan puutetta laadukkaista videoista, jotka voisivat auttaa taaperoita oppimaan puhumaan.

Nykyään Ms Rachel -YouTube-kanavalla on yli 21 miljoonaa seuraajaa. Siitä lähtien, kun hän solmi sopimuksen Netflixin kanssa vuonna 2025, sarjaa on suoratoistettu yli 69 miljoonaa kertaa, mikä tekee siitä korkeimmin sijoittuneen uuden lasten tv-ohjelman. Voit ostaa Ms Rachel -nukkeja, helistimiä, puhuvia lelu puhelimia, kirjoja ja pyjamoja. Pariskunta julkaisee ensimmäisen albuminsa tässä kuussa.

Ms Rachel, joka on 43-vuotias ja jolla on 17 kuukauden ikäinen tytär Susannah sekä kahdeksanvuotias poika Thomas, on myös rakentanut valtavan seuraajakunnan Instagramissa (5,5 miljoonaa) ja TikTokissa (11 miljoonaa), missä hänen superfanien äidit kokoontuvat. Siellä hän on ristiriitaisempi hahmo, sillä hänestä on tullut äänekäs Israelin hallituksen vastustaja Gazan sodan vuoksi ja kampanjoija muissa humanitaarisissa kysymyksissä, kuten perheiden maahanmuuttokeskuksissa Yhdysvalloissa ja Sudanin sodassa. Hän puolustaa LGBTQ-oikeuksia, julkaisee sisältöä orjuuden hyvitysten puolesta ja ilmaisen universaalin lastenhoidon puolesta, ja hänestä on tulossa amerikkalaisen vasemmiston sankari. Tässä kuussa, kun räppäri Macklemore lupasi miljoona dollaria Palestiinaa tukeville järjestöille, Ms Rachel sanoi vastaavansa lahjoitukseen ja sanoi, että jokaisen "varakkaan valkoisen julkkiksen" tulisi tehdä samoin. Aiemmin tänä vuonna hän oli Zohran Mamdanin, New Yorkin karismaattisen vasemmistolaisen pormestarin, virkaanastujaiskomiteassa. Hän on julkisesti tukenut muita kapinallisia progressiivisia, kuten Abdul El-Sayedia, joka voitti äskettäin demokraattien senaatin esivaalit Michiganissa – mikä tekee hänestä paljon poliittisemman kuin kenenkään lastenohjelman juontajan tarvitsee olla.

Tapamme puistossa lähellä hänen appivanhempiensa kotia Coloradossa, missä hän kuvasi pandemian aikana, jolloin Ms Rachelin videot alkoivat lähteä todella suureen nousuun. Hänen esikouluikäinen fanikuntansa ei tietenkään ole tietoinen hänen politiikastaan, eivätkä he saa tarpeekseen hänestä. Hänen videonsa käyttävät laulua ja leikkiä opettaakseen ensimmäisiä sanoja, varhaista fonetiikkaa ja muita olennaisia asioita, kuten pottaharjoittelua. Yhtä on katsottu yli 2 miljardia kertaa, huomattavasti enemmän kuin keskimääräistä Taylor Swiftin musiikkivideota. Jopa ensimmäistä videoleikettä, jonka hän koskaan teki, on nyt katsottu 21 miljoonaa kertaa. "Se on hauskaa, koska se ei ole niin hyvä!" hän vitsailee: hän ja Aron kuvasivat sen New Yorkin asunnossaan puhelin tasapainotettuna kirjapinon päälle.

Internet-kuuluisuudessa on usein jotain mystistä: itseoppineiden sisällöntuottajien tungoksessa, mikä erottaa tähden? Accurso ei joskus voi uskoa sitä käännekohtaa, jonka hänen perheensä elämä on ottanut. "Jos 10 vuotta sitten joku olisi sanonut: 'Olet Rolling Stonessa', olisimme sanoneet: 'Mistä?' Ja jos he olisivat sanoneet: 'The Wheels on the Bus ja Caterpillar-laulusta', olisimme sanoneet: 'Mitä?! Miten se tapahtui?!'" hän sanoo.

Mutta vaikka pariskunnan menestys on arvaamatonta, se ei ole lainkaan sattumanvaraista. Accurso huomauttaa, että he löysivät markkinaraon – tyydyttämättömän kysynnän taaperoille suunnatulle opetussisällölle – ja että he loivat videonsa yhdessä varhaisen yleisönsä kanssa, joka kertoi heille, mistä he pitivät ja mitä halusivat lisää. "Se tuntuu melkein tältä elävältä jutulta, jota luot vanhempien kanssa", hän sanoo.

Sitten on se tosiasia, että jos yrittäisit löytää täydellisen pariskunnan tekemään hittilastenohjelmaa taaperoille, sinun olisi vaikea tehdä paremmin kuin Rachel ja Aron Accurso. Ajattele heidän ammatillisia ja akateemisia taustojaan: hänellä on kaksi maisterin tutkintoa – musiikkikasvatuksessa ja varhaiskasvatuksessa – ja varhaiskasvatuksen ammattilaiset vahvistavat hänen lähestymistapansa taustalla olevan tieteen. Aikakaudella, jolloin ruutuaikaa hävetään, Accursot luovat ohjelmia, joita vanhempien ei tarvitse tuntea syyllisyyttä antaessaan pienten lastensa katsoa.

Ja sitten on Accurson persoonallisuus – hänen suurisilmäinen lämpönsä ja hyvyytensä. Hän vaikuttaa harvinaiselta ihmiseltä, joka todella rakastaa lasten kanssa vietettyä aikaa – joka on aidosti iloinen saadessaan leikkiä paitsi omien tai ystäviensä lasten kanssa, myös minkä tahansa viisivuotiaan kanssa.

Hän ja hänen miehensä – joka myös vaikuttaa niin hiton mukavalta – omaavat toisiaan täydentävät persoonallisuudet, hän sanoo. Hän pursuaa aina ideoita; hän osaa rajata niitä ja organisoida aikataulun. He kutsuvat toisiaan "pikakaurapuuroksi" ja "hitaasti kypsyväksi kaurapuuroksi", koska "minä haluan asiat nopeasti ja hän ottaa aikansa", hän sanoo. Ja tämä on "hullua", hän kertoo minulle, mutta kerran, kauan sen jälkeen kun he olivat vakiinnuttaneet nämä lempinimet, he molemmat valmistivat aamiaista ja hän katsoi ja näki, että tämä sekoitti hitaasti kypsyvää puuroa, kun hän teki pikapuuroa! He ovat naurettavan söpöjä.

Joten miksi ryhtyä politiikkaan? Accurso sanoo, että hänelle neuvottiin vaieta poliittisista kysymyksistä, ja hän kuuli argumentteja, jotka "eivät tuntuneet oikeilta", kuten: "Jos et sano mitään mistään kiistanalaisesta, autat useampia lapsia, koska useammat ihmiset katsovat." Hän on kohdannut vastarintaa konservatiivisilta vanhemmilta LGBTQ-oikeuksien tukemisensa vuoksi ja siksi, että hän käytti they/them-pronomineja esitellessään muusikko Jules Hoffmanin, joka on muunsukupuolinen, mutta tämän on varjostanut vastaus hänen Israelin hallituksen kritiikkiinsä.

Accurso sanoo nähneensä kuvamateriaalia Gazasta ja puhuneensa siellä olevien perheiden kanssa, eikä voi ymmärtää, miksi kukaan samoin tehnyt ei tuntisi oloaan liikuttuneeksi tehdäkseen kaikkensa väkivallan lopettamiseksi. "On hyvä kritisoida hallituksia lasten oikeuksien loukkaamisesta. Sitä jokaisen pitäisi tehdä. Koska me olemme tämän maailman aikuisia ja meidän kuuluu pitää lapset turvassa. Ja se, että emme tee niin, on kauheaa", hän sanoo.

Miehensä ja luovan kumppaninsa Aron Accurson kanssa palkintoseremoniassa viime vuonna. Kuva: Stephanie Augello/Variety/Getty Images

Puhtaasti liiketoiminnan näkökulmasta neuvo vaieta saattoi olla oikea. Kun hän alkoi puhua Gazan humanitaarisista seurauksista, vastareaktio, joka sisälsi syytöksiä antisemitismistä, yllätti hänet. "Olin hämmentynyt ja järkyttynyt siitä, että ihmiset sanoivat, että koska välität lapsista, jotka näkevät nälkää ja joiden ruoka estetään, et välitä näistä [juutalaisista] lapsista", hän sanoo. "Ajattelin, että voi luoja, minulla on syvä rakkaus, syvä huoli kaikkia lapsia kohtaan." Hän on julkaissut viestejä, joissa ilmaisee myötätuntoa juutalaisia uhreja kohtaan, ja tehnyt yhteistyötä sellaisten ryhmien kanssa kuin Parents Circle, joka työskentelee israelilaisten ja palestiinalaisten perheiden kanssa, jotka ovat menettäneet läheisiään, ja silti julkinen vastaus hänen työhönsä on yhtä sotkuinen ja kiihkeä kuin voisi odottaa: Israel-myönteinen ryhmä StopAntisemitism nimitti hänet vuoden antisemitiksi vuonna 2025, vaikka monet muut juutalaiset järjestöt ovat asettuneet hänen puolustuksekseen. Hän sanoo tottuneensa. Hänet heitettiin myrskyyn. "Minulla oli hetki, jolloin rukoilin Jumalaa, että miten käsittelen sitä, että ihmiset vihaavat minua? Ja tunnen saaneeni viestin, että elämämme tavoite ei ole olla pidetyin tai rakastetuin", hän kertoo minulle. "Vaan että sinun kuuluu auttaa lapsia, seisoa lasten rinnalla ja puhua totta asioista."

Gazan-kantansa vuoksi jotkut juutalaiset vanhemmat ovat siirtäneet tukensa Ms Saralle, lasten YouTube-tähdelle, joka jopa näyttää paljon Ms Rachelilta – samanlaiset pitkät ruskeat hiukset ja solmittu panta – ja joka opettaa juutalaista kulttuuria ja lauluja. "Minusta hän on ihana!" Accurso sanoo, kun mainitsen hänet. "En koskaan sano: 'Älkää katsoko tätä henkilöä – katsokaa minua.'"

Yksi hänen jyrkemmistä julkisista kannoistaan on hänen kieltäytymisensä työskennellä ihmisten kanssa, jotka eivät ole julkisesti puhuneet Gazan siviilien puolustamiseksi. "Aion työskennellä ihmisten kanssa, jotka eivät ole etuoikeutetussa asemassa, koska se ei ole heille reilua, jos he voisivat menettää kyvyn laittaa ruokaa pöytään. Mutta etuoikeutetut ihmiset, jotka eivät sano mitään? Joo, en ole kiinnostunut työskentelemään heidän kanssaan. Koska minusta tuntuu, että jos me kaikki sanoisimme jotain, kansanmurha loppuisi", hän selittää.

Emme tienneet, että taaperoiden tv voisi olla suurta liiketoimintaa

Kaikki eivät ole samaa mieltä tästä analyysistä; missä jotkut kuulevat myötätuntoa, toiset näkevät poliittista naiiviutta. "Miksi näkymme nälkää, kun maailmassa on tarpeeksi ruokaa? Miksi lapset Sudanissa näkevät nälkää? Miksi lapset Kongossa kohtaavat seksuaalista väkivaltaa? He ovat lapsia. En ymmärrä. Ja miksi me riistämme ihmisyyden toisilta, kun minusta vain tuntuu, että jokainen ihminen on erilainen kauniilla tavoilla mutta myös niin samanlainen? Miten emme voisi haluta auttaa kaikkia?" hän kysyy jossain vaiheessa. Joskus hän sanoo tuntevansa elävänsä "valehtelevassa, surrealistisessa maailmassa", koska hän ei ymmärrä, miten voimme sietää niin paljon epäoikeudenmukaisuutta ja hillitsemätöntä kärsimystä. Hän ajattelee, että kaikki valitut poliitikot pitäisi pakottaa tapaamaan lapsia kuten Rahaf, kolmevuotias gazalainen amputoitu, jonka hän kutsui Ms Rachel -ohjelmaan, jotta he ymmärtäisivät panokset. Joten onko hän naiivi, vai onko politiikka liian tunteetonta?

"Minulla on vain todella hyvä moraalinen kompassi", hän kertoo minulle jossain vaiheessa. Mikä saattaa olla syy siihen, miksi kaikesta kohusta huolimatta hän sanoo, että muukalaiset lähestyvät ja kiittävät häntä usein kadulla, ja hän nauttii paljon hengästyneestä, versaalikirjaimin kirjoitetusta verkkotuesta. "Ms Rachel presidentiksi", hänen tukijansa joskus kirjoittavat hänen julkaisujensa alle. Kun demokraattien ehdokas Graham Platner vetäytyi Mainen senaatin kilpailusta seksuaalisen ahdistelun syytösten jälkeen, Accursosta – joka on kotoisin Mainesta – puhuttiin demokraattien unelmaehdokkaana siellä. "Se on huvittavaa", hän sanoo. Hän ei ole kiinnostunut politiikkaan ryhtymisestä. Mutta hän lisää, kuulostaen epätavallisen epäröivältä, koska "ehkä kaikki järkyttyvät", että toivoo jonain päivänä tulevansa kristilliseksi papiksi. Yksi asia, joka sinun on tiedettävä Ms Rachelista, on se, että hän on sellainen ihminen, joka rukoilee joka päivä niiden puolesta, jotka vihaavat häntä.

Accurso sanoo olevansa "syntyjään henkinen". Hänet kasvatti Mainen pienessä kaupungissa yksinhuoltajaäiti, joka keskeytti yliopiston, kun Accurson isosisko syntyi, mutta kouluttautui myöhemmin uudelleen sosiaalityöntekijäksi ja tasapainotteli usein useiden työpaikkojen välillä. Hänen äitinsä on edelleen hänen johtotähtensä, ja hän nimesi tyttärensä – joka syntyi sijaissynnyttäjän kautta vuonna 2025 – hänen mukaansa. Se oli "ajoittain rankkaa", kasvaa vähillä rahoilla, ja Accurso tunsi tulleensa hylätyksi isänsä taholta ja ihmetteli usein, miksi tämä ei näyttänyt haluavan häntä. Sanottakoon, että hänen äitinsä ympäröi hänet "niin suurella ehdottomalla rakkaudella". Hän katseli, kuinka hänen äitinsä lapioi lunta ja rakensi puumajan ja korjasi putkistot itse, ja se laajensi hänen omia kunnianhimojaan. Se myös muovasi hänen politiikkaansa. "Kaikki kokemukseni ovat johtaneet minut tietämään, että meidän pitäisi pitää huolta toisistamme", hän sanoo. Accurso oli ahdistunut lapsi. Seitsemän- tai kahdeksanvuotiaana hän alkoi osoittaa OCD:n merkkejä, napsautteli valokatkaisijaa päälle ja pois torjuakseen ongelmia. Hän tunsi asiat syvästi. Hänen äitinsä piti muistiinpanoa siitä, kuinka kolmevuotiaana, kuullessaan naapurin tappavan muurahaisia, hän huudahti: "Älä tapa muurahaisia! Anna niiden olla vapaita ja tuntea maailma!" Kun hänen äitinsä ei voinut viedä häntä kirkkoon, koska oli saanut uuden viikonlopputyön Pizza Hutissa, Accurso, vaikka oli vain yhdeksän, meni yksin. Hän ei liittynyt lasten pyhäkouluun vaan istui aikuisten saarnan läpi, rukoillen ja yrittäen "selvittää asioita".

Nuorena aikuisena hän harkitsi liittymistä pappisseminaariin, mutta työskennellessään koulussa vammaisten lasten parissa hän tunsi tulleensa "johdatetuksi" uuteen suuntaan. Hän muodosti läheisen siteen sanattomaan lapseen, jolla oli CP-vamma, ja hänen esimiehensä sanoi hänellä olevan "harvinainen lahjakkuus" yhteyden luomisessa lapsiin. Innostuneena hän ryhtyi opettajaksi ja ilmoittautui myöhemmin New Yorkin yliopiston maisteriohjelmaan, jossa hän kirjoitti opinnäytetyön laulunkirjoituksen käyttämisestä vaikeuksia kokeneiden lasten voimaannuttamiseksi. Hän liittyi unitaariseen kirkkoon muuttaessaan kaupunkiin – siihen kuului esikoulu, ja hän ajatteli voivansa löytää sieltä töitä. Ensimmäisellä kerralla, kun hän meni, joku tarjoutui esittelemään hänet "maailman parhaalle muusikolle", ja Aron Accurso asteli paikalle.

Aron, joka rakasti hänen hymyään, tarjoutui saattamaan hänet ulos, pyysi hänen numeronsa ja antoi hänen odottaa piinalliset kolme päivää ennen kuin kutsui hänet treffeille, joilla hän söi katkarapuja ensimmäistä kertaa ja ajatteli musiikista puhuessaan, että tämä saattaisi olla hänen tuleva miehensä. Kolmansilla treffeillään hän kysyi tältä, pitikö tämä Mr. Rogersista, lempeästä, neuletakkia käyttävästä lasten tv-juontajasta, ja – arvaa mitä – tämä rakastaa häntä myös. Pariskunta meni naimisiin vuonna 2016. "Tunnen, että sielumme on täysin tarkoitettu yhteen", hän sanoo.

Rachel ja Aron olivat aina nauttineet yhdessä "hölmöilystä", ja aluksi heidän Ms. Rachel -videonsa tuntuivat "leikiltä". Mutta pandemian aikana, kun Accurso opetti Zoomissa, Aron oli jumissa kotona, koska teatterit olivat suljettuina, ja vanhemmat ihmettelivät, miten ihmeessä viihdyttää lapsiaan pitkinä sulkupäivinä, asiat alkoivat lähteä nousuun. Accurso sai pian tarjouksia johtajilta, jotka toivoivat voivansa ostaa yrityksen. Hän istui kokouksissa, joita isännöi "joukko miehiä", joilla oli ideoita projektin kaupallistamiseksi, ja vaikka hän epäili heidän kiinnostuksen puutettaan työnsä koulutuksellista puolta kohtaan, Aron oli se, joka muistutti häntä, ettei hän tarvinnut heidän asiantuntemustaan. "Ikuisesti ajattelin, että minut korvattaisiin juontajana", hän sanoo. "Kun meillä oli miljoonia ja miljoonia katselukertoja, ajattelin, että voi, ehkä joku oikea tv-yhtiö hankkii oikean näyttelijän ja näkee, että tämä oli hyvä konsepti." Vuosien ajan hänestä tuntui, että hän oli vain joku "35-vuotias äiti", sijainen oikealle, ammattimaiselle Ms. Rachelille. "Emme tienneet, että taaperoiden tv voisi olla suurta liiketoimintaa", hän sanoo.

Accursot sanovat, että heidän varallisuutensa ei ole lähelläkään verkossa kiertäviä lukuja – näin 50 miljoonaa – ja suurin osa heidän voitoistaan laitetaan takaisin yritykseen. Silti pariskunnalla täytyy olla enemmän rahaa kuin he koskaan kuvittelivat – tarpeeksi, että äskettäisen miljoonan dollarin lahjoituksensa lisäksi palestiinalaisille hyväntekeväisyysjärjestöille Accursot lahjoittivat miljoona dollaria Maailman ruokaohjelmalle vuonna 2025. "Henkeni ei halua koskaan…" hän sanoo, kamppaillen ilmaistakseen itseään. "No, minulla ei ole mitään hienoja…" Voisin sanoa sen. "No, älä viitsi", sanon, mutta kohteliaammin: mikä on ylellisin asia, jonka olet koskaan ostanut itsellesi? "Tykkään ostaa leluja… Minusta lelut ovat hauskoja, pieniä näpertelyleluja ja sellaisia", hän vastaa. Hänellä on kotona kaappi täynnä lahjoja, jotta jokainen kylään tuleva lapsi voi valita jotain. Se ei lasketa, sanon. Oletko koskaan ostanut itsellesi kallista käsilaukkua? Hänellä on vain yksi käsilaukku, hän sanoo, koska hänellä on ADHD ja hän on oppinut, että jos hän omistaa useamman kuin yhden, hän kadottaa tärkeitä asioita. Entä hieno auto? Ei. Talo? "Minusta tilaa on vaikea saada New Yorkissa, ja tila on mukavaa, mutta en halua hienoa taloa."

"Voi ei!" Accurso yhtäkkiä huudahtaa, kun olemme puhuneet melkein 90 minuuttia, ja Aronin on määrä liittyä seuraamme puistossa. Hänen pitäisi puhua albumistaan, ja hän on lähtenyt kaikille näille sivuraiteille! Aron saapuu muutamaa minuuttia myöhemmin – vaaleahiuksinen ja hyvin sinisilmäinen, sinisessä napillisessa paidassa ja tyylikkäissä pellavahousuissa. He ovat valinneet hyvin erilaiset lähestymistavat pukeutumiseen tätä haastattelua varten, hän vitsailee tämän lähestyessä.

Tuleva albumi, I'm So Happy, on Aronin intohimo projekti. Liikemiehet olivat neuvoneet pariskuntaa poistamaan suosituimmat laulunsa YouTubesta ja julkaisemaan jutun mahdollisimman pian – mutta Aron halusi omistaa albumille "ylimääräistä huolta". Hän päätyi tekemään yhteistyötä 19 laulajan ja 42 instrumentalistin kanssa ja työskenteli Michael Starobinin kanssa, joka on sovittanut useita Disney-elokuvia. "Uskon todella, että lapset reagoivat siihen, ja lapset ansaitsevat sellaisen rikkaan, kauniin musiikin", Aron sanoo. 23 kappaleen joukossa on klassisia lastenloruja kuten The Wheels on the Bus, ja Accurson itse kirjoittamia lauluja, mukaan lukien Caterpillar, yllättävän liikuttava sävelmä, jonka Aron kirjoitti yrittäessään saada heidän poikansa nukkumaan. Aina kun he soittavat laulun lapsilleen, kaikki alkavat itkeä, ja minun on myönnettävä, että kun kuuntelin sitä ennen haastattelua, minulle tuli myös kyyneleet. "Joka päivä kasvat isommaksi, olit ennen pieni tyyppi, mutta toukka, toukka, pian sinä lennät", se menee. (Okei, tiedän. Mutta usko minua, yritä kuunnella se.)

Näytä kuva kokoruudussa 'Tykkään ostaa leluja… Minusta lelut ovat hauskoja.' Kuva: Joanna McGowan/The Guardian

Musiikilliset koukut ovat lahja vanhemmille, jotka väistämättä kuulevat nämä laulut loputtomassa silmukassa – enemmän kuin kenenkään ihmisen pitäisi koskaan joutua kuuntelemaan mitään, sanon, yhtäkkiä muistaen Peppa Pig -hahmon My First Album. "Kun lapsellasi on hauskaa, sinulla on hauskaa", Accurso vastaa, koska sellainen puhdassydäminen ihminen hän on. Mutta sitten hän mainitsee yhden ärsyttävän laulun, johon Thomas todella kiintyi ollessaan kaksivuotias… ennen kuin pyytää, että tämä yksityiskohta poistetaan jutusta, koska hän ei halua olla ilkeä.

Albumi antaa myös sen edun, että lapset voivat nauttia Ms Rachelista katsomatta ruutua, ehdotan. Se on totta, Accurso sanoo, mutta hän todella ajattelee, että olemme liian ankaria vanhemmille (ja itsellemme) ruutuajan suhteen. "Vanhempia kohtaan on paljon tuomitsemista ja häpeää, ja uskon, että jos ymmärtäisit, mitä useimmat vanhemmat käyvät läpi, sitä ei olisi", hän sanoo. Hän ei ole aivan puolueeton osapuoli ruutuaikakeskustelussa – taaperoiden ruutuaika on se, millä hän maksaa laskunsa – mutta hän huomauttaa aivan oikeutetusti, että joskus me kaikki tarvitsemme lastemme tuijottavan telkkaria, jotta voimme saada asiat tehtyä. Siitä voi olla hyötyä myös lapsille, joilla on erityistarpeita. Se oli "mullistava" hänen pojalleen, joka oli liian kiireinen juostakseen ympäriinsä kuunnellakseen Accursoa tämän seuratessa perässä ja käskiessä tätä sanomaan "Mama"; mutta kun hän oli ruudulla opettaen tälle ensimmäisten sanojen artikulointia, tämä keskittyi.

Joten mitkä ovat hänen ruutuaikasääntönsä, kysyn. "Säännöt?!" hän huudahtaa, kuulostaen hämmentyneeltä. "Vitsailin!" Vaikka hänen tyttärensä rakastaa laulamista heidän molempien kanssa, joskus ainoa asia, joka rauhoittaa hänet lentokoneissa, on Ms Rachelin katsominen televisiosta. Sinä aamuna Accurso antoi hänen katsoa Daniel Tiger's Neighbourhoodia, Mr Rogersin inspiroimaa piirrettyä, jotta Susie lakkaisi yrittämästä tehdä vaarallisia juttuja Accurson valmistellessa Thomasia kesäleirille. Susie on "niin suloinen vauva, mutta hänellä on lyömisongelma", Accurso sanoo, ja tämän aamun jakso käsitteli vihan tunnetta. Susie on edistynyt, tavallaan. Nyt, lyötyään jotakuta, hän sanoo: "Olen vihainen." Accurso vaikuttaa rennommalta – ja hölmömmältä – Aronin läsnä ollessa. Jossain vaiheessa hän lysähtää pöydän yli, ja tämä kysyy, onko hän kunnossa. "Katson vain hämähäkkiä! Jatka!" hän sanoo. "Sinä keskity, ja minä olen se ADHD-henkilö." Ms Rachelin poliittinen profiili on varmasti vaatinut veronsa koko perheeltä. Heillä on ollut turvallisuusongelmia, joista he eivät halua puhua. "Opettelemme käsittelemään sitä", Aron sanoo vain. Kun kysyn, oliko hän koskaan toivonut Accurson lopettavan kiistanalaisista asioista puhumisen, hän vastaa, että tämän myötätunto ja empatia ovat "aitoja" ja "jotain, mihin rakastuin ja mitä ihailen Rachelissa". Ei ollut kysymystäkään hänen pysäyttämisestään, koska jos hän ei seisoisi arvojensa takana, hän ei olisi Rachel, hän lisää. "Voi, kiitos, Aron", hän kujertaa tarttuen tämän käteen, "tuo on niin suloista." Accurso kärsii edelleen ahdistuksesta ja OCD:stä, kamppaillen tunkeilevien ajatusten kanssa, mutta hänen terveytensä on hyvin hallinnassa lääkityksellä ja terapialla. Se auttaa, että hän oppii, että internet ei ole "oikeaa elämää", eikä hänen tarvitse kuunnella verkkovihaa. Tänä aamuna hän sai sähköpostin, joka varoitti häntä jostain uudesta verkossa olevasta ilkeydestä häntä kohtaan, ja hän päätti yksinkertaisesti olla katsomatta. Learn With Ms Rachel -arvostelu – epäilemättä vuoden tv-tapahtuma miljoonille meistä Lue lisää Huomasin, kun selasin hänen Instagramiaan ja kahlasin kommentteja läpi, että aloin itse tuntea ahdistusta kuvitellessani sitä valtavaa painetta, jonka alla hän on. Paine ei tule vain vihasta vaan ihannoinnista, odotusten painosta, avunpyynnöistä. Luin viestin joltakulta, joka sanoi suunnitelleensa hänen näköisensä hautakiven heidän yksivuotiaalleen, joka oli kuollut odottamatta, ja voisivatko he näyttää hänelle kuvan? Sitten on valtava vastuu, joka tulee niin suuresta alustasta. Tammikuussa 2026 kiersi kuvakaappauksia, jotka osoittivat hänen tykänneen kommentista "Free America from the Jews" julkaisun alla, jonka hän oli jakanut ja jossa luki "Free Palestine, Free Sudan, Free Congo, Free Iran". Rachel esitti kyynelisen anteeks