Israels Sicherheitskabinett hat laut dem Büro von Premierminister Benjamin Netanyahu einen Plan zur Übernahme der Kontrolle über Gaza-Stadt genehmigt. Dies markiert eine weitere Eskalation in dem seit 22 Monaten andauernden Konflikt, der Zehntausende Palästinenser getötet, Gaza verwüstet und das Gebiet an den Rand einer Hungersnot gebracht hat.
Vor der am Donnerstag begonnenen und die ganze Nacht andauernden Sitzung des Sicherheitskabinetts hatte Netanyahu erklärt, Israel beabsichtige, die Kontrolle über den gesamten Gazastreifen zurückzuerobern und die Macht schließlich an befreundete arabische Kräfte zu übertragen, die der Hamas feindlich gegenüberstehen. Der genehmigte Plan bleibt hinter diesem Ziel zurück, was möglicherweise Bedenken widerspiegelt, die von Israels höchstem General geäußert wurden. Dieser hatte Berichten zufolge gewarnt, dass dies das Leben der verbleibenden etwa 20 Geiseln der Hamas gefährden und die israelische Armee nach fast zwei Jahren regionaler Kämpfe zusätzlich belasten könnte. Viele Angehörige der Geiseln lehnen den Schritt ebenfalls ab, aus Angst, dass er das Leben ihrer Lieben gefährden könnte.
Die Entscheidung des Sicherheitskabinetts muss noch vom gesamten Kabinett gebilligt werden, das möglicherweise erst am Sonntag zusammentritt.
Trotz wiederholter israelischer Bombardements und Razzien gehört Gaza-Stadt zu den wenigen Gebieten, die noch nicht zu einer israelischen Pufferzone erklärt oder unter Evakuierungsbefehle gestellt wurden. Der neue Plan würde den Einsatz von Bodentruppen in diesem verbleibenden Gebiet umfassen, das etwa 25 % des Gazastreifens ausmacht.
Israelischen Medienberichten zufolge wird die Operation als begrenzt und nicht als vollständige Invasion dargestellt, offenbar um die Bedenken der Militärführung hinsichtlich einer langfristigen Besatzung zu zerstreuen. Der Generalstabschef soll gewarnt haben, dass eine Besetzung Gazas Israel in einen langwierigen Aufstand mit humanitären Verpflichtungen und erhöhten Risiken für die Geiseln verstricken könnte.
Eine größere Bodenoffensive könnte Zehntausende vertreiben und die Lebensmittellieferungen nach Gaza weiter behindern. Der Plan würde etwa eine Million Palästinenser in Gaza-Stadt und den umliegenden Gebieten zwingen, in den Süden des Gazastreifens zu fliehen, wobei die Evakuierung Berichten zufolge bis zum 7. Oktober abgeschlossen sein soll.
Die Entscheidung hat Proteste in Israel und international ausgelöst. Tausende werden an diesem Wochenende zu Demonstrationen erwartet, während Angehörige der Geiseln befürchten, dass die Eskalation ihren Lieben schaden könnte. Ehemalige israelische Sicherheitsbeamte haben den Plan kritisiert und vor minimalen militärischen Vorteilen gewarnt. Oppositionsführer Yair Lapid nannte ihn katastrophal und sagte weitere Todesopfer, massive Kosten und diplomatische Konsequenzen voraus.
Der britische Premierminister Keir Starmer forderte Israel auf, den Schritt zu überdenken, da er nur zu mehr Blutvergießen führen würde, ohne den Konflikt zu lösen oder die Freilassung der Geiseln zu sichern. Der UN-Menschenrechtschef Volker Türk forderte einen sofortigen Stopp des Plans.
Netanyahus Büro erklärte, der Plan ziele darauf ab, die Hamas zu besiegen und gleichzeitig humanitäre Hilfe für Zivilisten außerhalb der Kampfzonen bereitzustellen. Zuvor hatte ein israelischer Beamter gesagt, das Sicherheitskabinett werde die Errichtung einer Kontrolle über Gaza erörtern. Israel erwäge Pläne, die Kontrolle über Teile des Gazastreifens zu übernehmen, die noch nicht unter seiner Autorität stünden. Ein namentlich nicht genannter Beamter sagte vor einer formellen Entscheidung, dass jeder genehmigte Plan schrittweise umgesetzt würde, um den Druck auf die Hamas zu erhöhen.
Die Palästinenser, von denen 90 % während des Krieges mindestens einmal vertrieben wurden – fast 10 % wurden bei israelischen Angriffen verletzt – bereiten sich auf weitere Entbehrungen vor. Das Gesundheitssystem in Gaza funktioniert kaum noch, und Hilfsorganisationen wie die UN wurden von Israel weitgehend blockiert.
Aya Mohammad, eine 30-jährige Palästinenserin, die nach mehrfacher Vertreibung mit ihrer Familie nach Gaza-Stadt zurückgekehrt war, sagte: „Wohin sollen wir gehen? Wir wurden genug vertrieben und gedemütigt. Wissen Sie, was Vertreibung bedeutet? Versteht die Welt das? Sie raubt einem die Würde – man wird obdachlos, bettelt um Essen, Wasser und Medizin.“
Am Donnerstag wurden nach Angaben örtlicher Krankenhäuser mindestens 42 Palästinenser bei israelischen Luftangriffen und Schüssen im Süden des Gazastreifens getötet.
In einem Interview mit Fox News vor der Sitzung des Sicherheitskabinetts wurde Premierminister Benjamin Netanyahu gefragt, ob Israel die vollständige Kontrolle über Gaza übernehmen werde. Er antwortete: „Wir beabsichtigen, aus Sicherheitsgründen die Hamas zu entfernen und die Bevölkerung aus ihrem Griff zu befreien. Wir wollen Gaza nicht behalten – wir wollen einen Sicherheitsperimeter. Unser Ziel ist es, die Regierungsgewalt an arabische Kräfte zu übertragen, die es angemessen verwalten können, ohne Israel zu bedrohen, und den Bewohnern von Gaza ein besseres Leben zu ermöglichen.“
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums in Gaza hat die israelische Militäroffensive mindestens 61.000 Palästinenser getötet, überwiegend Zivilisten. Diese Zahl umfasst nicht diejenigen, die noch unter Trümmern begraben sind oder an indirekten Kriegsfolgen gestorben sind.
