Nara Smith nie jest tradwife – chce, żebyś o tym wiedział. Nie jest też byłą tradwife, mimo że New York Times umieścił ją w artykule o tym, jak byłe tradwife są teraz tak popularne, jak tradwife były na początku. Nie promowała stylu życia zbliżonego do tradwife, wychodząc za mąż w wieku 18 lat, mając czworo dzieci do 24. roku życia i spędzając godziny na gotowaniu i dokumentowaniu tego w internecie. Nawiasem mówiąc, nie jest też mormonką. Jej mąż, model i były nastoletni idol Lucky Blue Smith, wychował się jako mormon, ale do tego dojdziemy. Nie wysyłała ukrytych religijnych przesłań w swoich treściach: „Nie ma żadnego sekretnego planu”. Nie porzucała swojego dwurasowego dziedzictwa, nosząc włosy w gładkiego małego boba. Nie przyjmowała archetypu gospodyni domowej z lat 50. – nawet gdy ubrana w różowo-czerwoną sukienkę mini w kropki przygotowywała hurtowo zakwas.
Smith chce, żebyś zapomniał wszystko, co myślisz, że o niej wiesz, i zaczął od nowa. Nie obchodzi ją też, jeśli tego nie zrobisz. Podobnie jak z jej treściami: „Ci, którzy rozumieją, rozumieją. Ci, którzy nie rozumieją, nie rozumieją. I to jest całkowicie w porządku. Mówię ludziom: 'Jeśli nie lubisz moich treści, nie zobaczę, jak mnie przewijasz.' 'Jeśli musisz mnie zablokować dla własnego spokoju, proszę bardzo. Obiecuję, że się nie dowiem.' A jeśli chcesz zostać, to pięknie, jestem wdzięczna, witaj.”
Dla tych, którzy nie znają Nary Smith, jest modelką i influencerką z 12,5 miliona obserwujących na TikToku (plus 879 milionów polubień) i 4,8 miliona na Instagramie. Tworzy ekscentryczne, uwodzicielskie filmy kulinarne, w których narratorką jest każdy krok pasywnym, cichym głosem, odtwarzając codzienne produkty supermarketowe od podstaw. Jej filmy zaczynają się od tej samej rutyny: jej mąż lub dzieci składają prośbę – na przykład: „Lucky pochylił się, pytając mnie, czy chcę pójść po mrożony jogurt, gdy dzieci pójdą spać. Odwróciłam się do niego i powiedziałam, że nie będzie tak dobry, jak gdybym zrobiła go sama. I chociaż początkowo niechętny, po prostu się zgodził.” W wykonanej na zamówienie sukience gorsetowej z białego satyny za 900 dolarów – bez fartucha – odcedza starter jogurtowy, łączy go z kefirem, wanilią, cukrem i gumą korkową; wyciska sok z jabłek i wiśni, aby zrobić żelki na wierzch; wmiesza żelatynę i miód. Przez cały czas Smith pozostaje bez wyrazu. Przez cały czas jej ruchy są gładkie jak manekin. Nic nie chlapie na jej przód, nigdy (szczęście, upiera się, nie dlatego, że przekracza wszelkie standardy perfekcji).
Te klipy powalają ludzi. Jej film z grilled cheese został obejrzany 49,6 miliona razy. Gdzie indziej zrobiła Nutellę, ketchup, Cheez-Its, Pop-Tarts, Skittles i Snickers. Zrobiła nawet gumę do żucia. Jest nowość przepisów – ma teraz książkę kucharską z przepisami od podstaw, Homemade, która się ukaże. Potem są stroje. Ubrała garnitur Prady z kaszmiru za 5000 dolarów, żeby zrobić pałki z kurczaka, Schiaparelli za 10 000 dolarów, żeby zetrzeć pomidory do sosu gnocchi. Nigella, Gwyneth, wasze boginie domowe zostały przebite luksusem.
Wszystko to prowadzi mnie do Deborah Ann's Sweet Shoppe w białym, szalowanym miasteczku Ridgefield w Connecticut, gdzie Smith siedzi naprzeciwko mnie w wąskiej czerwonej loży, stukając w telefon akrylowymi paznokciami. Wokół nas słychać głośny szum agregatów chłodniczych do lodów, zapach gorącej polewy i waty cukrowej. Są dozowniki cukru i serwetek, a Jay & the Americans śpiewają Come a Little Bit Closer w radiu. Smith z pewnością miała poczucie humoru, wybierając to jako tło do rozmowy o tym, że nie jest gospodynią domową z lat 50.? „Mają najlepsze soft serve” – mówi z nutą uśmiechu. „A Lucky przychodzi po lody o smaku waty cukrowej.”
Dziś, dwa tygodnie przed swoimi 25. urodzinami, Smith jest w jeansach, białym topie, balerinach Chanel i mnóstwie błyszczącej biżuterii („Uwielbiam diamentowy pierścionek”). Dla porządku, przyjechała tu własnym samochodem. I chociaż prawdą jest, że Lucky powiedział kiedyś, że prowadzi „bez względu na wszystko” i że „przeszkadzał” mu widok kobiety prowadzącej mężczyznę. Ona uwielbia prowadzić. Słucha swoich ulubionych podcastów, robiąc to – Aspire With Emma Grede, założycielki Skims, a dla zabawy The Girls Bathroom – „takie zabawne. I uwielbiam też audiobooki. Uwielbiam fantasy. Lubisz fantasy?” Pytam, czy zrobiła gumę, którą żuje. Śmieje się. „Nie dzisiaj.”
Treści Smith przyciągają miliony z reklam (między innymi współpracuje z Marc Jacobs, Miu Miu i YSL). Oprócz książki kucharskiej gra aktorsko i ma dwa filmy w postprodukcji. Jeden to film niezależny, o którym nie może mówić. Drugi to Tyrant, „kulinarny thriller” z Charlize Theron, Demi Moore i Paapą Essiedu. Potem jest „marka dóbr konsumpcyjnych”. Pytam jaka. „Porozmawiamy o tym później. Wciąż to wszystko ustalamy.”
Czy zarabia więcej niż jej mąż? „To podchwytliwe pytanie. Jak mam na to odpowiedzieć?” Czy może odpowiedzieć szerokim uśmiechem? „Tak, zrobię to.” Ma doskonałe zęby.
To, co oszałamia w Smith, to fakt, że oprócz wymyślania i badania przepisów sama, wykonuje cały swój styling, makijaż, kierownictwo artystyczne, montaż wideo, voiceover i miksowanie, spędzając ponad osiem godzin dziennie nad jednym 90-sekundowym klipem. Jej agenci i menedżerowie błagają ją, żeby przyjęła pomoc. „Zawsze mówię nie. Jestem bardzo typu A.” Typu A? „Bardzo sztywna, bardzo zaplanowana.” Jej skrupulatna dbałość o szczegóły i oddanie swojej „sztuce” oznaczają, że „wciąż ustalam, gdzie oddać kontrolę” – mówi.
Pytam, czy jest jak Księżniczka na ziarnku grochu, gdy coś nie jest do końca w porządku. „To dosłownie ja. To powinien być tytuł. Nie mogę spać. Będę się rzucać i obracać, posiniaczona.” Książka kucharska to wystawny, wysokoprodukcyjny tom, ale przepisy są przyziemne w domowy sposób. Zawierają niektóre z jej niemieckiego dzieciństwa: milchreis, sznycel, rouladen. Nie stroni od rafinowanego cukru. Jest mięso, jest kurczak w śmietanie, są pieczone ziemniaki w tłuszczu z kaczki. „Czy mam cukier i tłuszcz z kaczki codziennie? Absolutnie nie. Ale pieczone ziemniaki od czasu do czasu? Absolutnie. Trochę deseru raz na jakiś czas? Absolutnie.”
To, co staram się mieć w pamięci, gdy ona mi to wszystko mówi, to fakt, że Smith ma czworo dzieci: Rumble Honey, Slim Easy, Whimsy Lou i Fawnie Golden. („Nietypowe imiona budują charakter; Lucky miał nietypowe imię i pomogło mu to w pewien sposób.”) Sesja zdjęciowa do książki odbyła się trzy tygodnie po urodzeniu najmłodszego. Więc oprócz organizowania i wbijania się, na przykład, w wykonaną na zamówienie sukienkę w szkocką kratę Rodarte na okładce, karmiła piersią noworodka i nadzorowała remont rodzinnego domu, do którego właśnie się przeprowadzili tutaj w Connecticut.
Potem niedługo później, gdy książka kucharska była jeszcze redagowana, u jej córki Whimsy Lou zdiagnozowano raka. To matka Lucky'ego pierwsza zauważyła „tę rzecz na jej ciele” (dla prywatności córki Smith nie chce wchodzić w szczegóły), gdy wszyscy byli razem na rodzinnej sesji zdjęciowej na sezon świąteczny pod koniec zeszłego roku. „Moja teściowa powiedziała: 'Nie chcę cię alarmować, ale może powinnaś pojechać na izbę przyjęć.' Krótko mówiąc, lekarze zrobili mnóstwo testów, od biopsji po USG, a potem zadzwonili do nas i powiedzieli: 'Ma raka. Musi natychmiast rozpocząć leczenie.'”
Świat Smith „wywrócił się”. Do tego momentu para nie miała nawet opieki nad dziećmi. Nagle żonglowali pracą, dziećmi, wizytami chemioterapii, „jednocześnie upewniając się, że się dla niej nie rozpadamy”. Pięć dni na każde dwa tygodnie lub tak, w zależności od jej morfologii, Lucky zostawał z Whimsy w szpitalu, gdy przechodziła leczenie, podczas gdy Smith była w domu karmiąc piersią. Nie mogli wyjaśnić Whimsy, co się z nią dzieje. „Miała mniej niż dwa lata, więc niewiele by zrozumiała.” Ale wyjaśnili to starszej dwójce, „i dostaliśmy książki dla dzieci o raku, które wyjaśniały utratę włosów i różne części tej podróży poprzez historie.” Znaleźli „społeczność” wzajemnie wspierających się rodziców – powód, dla którego Smith publicznie ujawniła stan Whimsy, gdy ta była w remisji. „Nie zdajesz sobie sprawy, ilu rodziców lub dzieci przechodzi podobne doświadczenia, dopóki nie znajdziesz się w tej sytuacji w szpitalu” – mówi. „Ludzie mówiący o tym sprawiają, że czujesz się mniej samotna.” Szok jest wyczuwalny. Brzmi oszołomiona, gdy wymienia litanię rodzinnych wstrząsów, które poprzedziły diagnozę – nowy dom, nowa książka, nowe dziecko, duża dawka lęku poporodowego. „Wciąż byłam w środku radzenia sobie z tym wszystkim mentalnie, będąc ciągniętą w wiele różnych kierunków [kiedy to się stało]. Potem chciałam tylko być obecna dla Whimsy. To było trudne.” Matka Smith, Joyce, pielęgniarka, niedługo po własnym leczeniu raka piersi, przyleciała z Niemiec, żeby pomóc. „Wszyscy się zmobilizowali w mojej rodzinie i to było piękne.”
„Chcę, żeby ludzie czuli, że w moim domu mieszka babcia, a nie 24-latek. Babcia chic z angielskim twistem.” Portret: Mary Rozzi/The Guardian. Bez wątpienia zmieniło ją to doświadczenie. „Kiedy podchodzisz tak blisko czegoś, co zmienia życie, patrzysz na świat trochę inaczej.” Z jednej strony docenia piękno „codziennych momentów”; z drugiej jest twardsza. Wiele myśli teraz poświęca temu, co oznacza jej praca w kategoriach ekspozycji dzieci w internecie. „Ale zawsze miałam granicę wokół moich dzieci. Pokazuję ich tak mało, jak to możliwe, uznając, że są częścią mojego życia.” Kiedy ludzie podchodzą, żeby poprosić o zdjęcie, jej dzieci automatycznie odwracają się plecami, stoją za nią lub przenoszą się do kąta sklepu, w którym są. „Staram się unikać niektórych miejsc, jeśli mogę, w godzinach szczytu.” Czy trzyma je z dala od ekranów? „Jak ekranów telefonów?” Jej twarz jest obrazem przerażenia. „Och, nie zamierzam kupować im telefonów! Nie, zamierzam kupić im mały – nie wiem, jak się nazywają, Firefly? Brick? Chcę, żeby mogły się ze mną komunikować i mieć ze mną kontakt. Kupię im aparat, bo moje dzieci uwielbiają robić zdjęcia. Ale nie widzę potrzeby, żeby były w mediach społecznościowych, grały w gry wideo czy cokolwiek takiego. Celowo przeprowadziłam się w okolicę, gdzie jest natura, rzeczy, które mogą robić i odkrywać na zewnątrz; nie być na ekranach.” Do jakiego wieku? „Nie wiem, 18? To znaczy, gdybym mogła cofnąć czas, zrobiłabym to zupełnie inaczej.” Czy zastanawia się kiedyś, jak wyglądałoby jej życie, gdyby nie zrobiła tych wszystkich filmów? „Cały czas. Cały. Czas.” Później mówi: „Krajobraz mediów społecznościowych tak bardzo się zmienił. Musiałam nauczyć się tego na trudny sposób i przemyśleć, co umieszczam w internecie.” Większość nocy Smith zabiera komputer do łóżka. Jej rutyna przed snem jest konkretna. „Potrzebuję czystych prześcieradeł, to nie podlega negocjacji. Uwielbiam świeżo wyprane prześcieradła.” Każdej nocy? Waha się. „Dwa razy w tygodniu, prawdopodobnie. Prześcieradła lniane. Potrzebuję prysznica każdej nocy, zmyć makijaż, zrobić pielęgnację skóry, umyć zęby, mieć wodę na stoliku nocnym, a potem po prostu pracuję w łóżku, aż oczy mi się przewracają.” Często patrzy i Lucky już śpi. „Czasami mówi: 'Możesz iść spać, a obiecuję, że email nadal będzie tam rano.'” Wstaje około szóstej po jednej nocnej przerwie (upiera się przy nocach z Fawnie: po pierwsze, z powodu poczucia winy z powodu częstych podróży, a po drugie, ponieważ to dziecko jest jej „ostatnim”). Najpierw wyprowadza ich psa Archiego na tył. To mieszaniec pirenejskiego z pitbullem (jest adoptowany. Lucky chciał szczeniaka, ale ona powiedziała nie). To pewna ulga dowiedzieć się, że nie ćwiczy. „Chciałabym móc. To po prostu wydaje się… zbyt wiele.”
Częstym motywem w jej historiach jest gotowość do zaczynania od zera z wielką starannością. Trzy miesiące po tym, jak jej kuchnia została ukończona tutaj w Connecticut, zalała ją woda z powodu tamy lodowej na dachu. Wyrywanie wszystkiego nie było bólem głowy, jak można sobie wyobrazić, ponieważ, jak mówi, „nienawidziłam każdej decyzji, którą podjęli projektanci. Zaufałam im zamiast swojej intuicji. Więc zrobiliśmy to od nowa tak, jak chciałam, i teraz jest pięknie i całkowicie inaczej.
„Czuję się teraz jak dorosła, kupując dom i urządzając go po raz pierwszy.” Klimat: „Chcę, żeby ludzie czuli, że mieszka tu babcia, a nie 24-latek. Babcia chic z angielskim twistem” – ponieważ Ridgefield przypomina jej Cotswolds, mówi, gdzie przeprowadziłaby się „w mgnieniu oka”.
Pytam, co doprowadza ją do szału. „Bałagan” – odpowiada natychmiast. „Bardzo stresuje mnie bałagan. Nie lubię bałaganu w domu. Nie lubię bałaganu w kuchni. Nie lubię bałaganu w szafie. Bałagan jest przestymulowujący. Na dodatek do wszystkiego innego, co się dzieje w domu, czworo dzieci biegających, krzyczących i tak dalej, bałagan doprowadza mnie do krawędzi. Więc niekoniecznie tracę panowanie. Mówię: 'Po prostu posprzątajmy, dobrze? Wszyscy, zaczynajcie zbierać swoje rzeczy.'”
Czy dzieci sprzątają? „Każę dzieciom robić swoje rzeczy. Cokolwiek, przy czym mogą potrzebować pomocy, jak łączenie skarpet – czasami nie potrafią tego zrobić – pomogę. Ale zwykle dzieci robią swoje bałagany, ja robię nasze bałagany, i załatwiamy to super szybko.”
Dwa razy w miesiącu ma sprzątaczkę, która przychodzi „gruntownie posprzątać”. Wszystko inne robią z Lucky sami. Pranie? „Robię je.” Prasowanie? „Paruję.” Gdybym otworzyła jej szafki, czy byłyby schludne i uporządkowane? „Byłyby. Bo to po prostu czyni wszystko bardziej wydajnym. Uwielbiam system, jeśli chodzi o ubieranie się, pranie, harmonogramy, rutyny czy kuchnię. To czyni życie o wiele łatwiejszym, jeśli nie musisz myśleć o tych wszystkich małych rzeczach.”
Podczas rozmowy Smith mimuje sprzątanie na laminowanym stole między nami. Jest zabawna, jeśli chodzi o potencjalne zagrożenia związane z tym, że jej córka wybiera własne stroje. „Moja najstarsza jest bardzo zdecydowana. Ma dobry gust, więc zwykle nie mam z tym problemu.” Gdyby miała zły gust, miałaby? „Miałabym.” Śmieje się. „Czasami to najdziwniejsze kombinacje. Muszę interweniować i trochę negocjować. Mówię: 'Rajstopy i skarpetki na spodnie? To szalone.'”
Gdzie indziej potrzeba tego poziomu kontroli może być „stresująca”. „Wiele się zmieniło przez ostatnie sześć lat. Bycie bardzo typu A utrudnia, gdy dzieją się rzeczy, których nie mogę kontrolować” – mówi. Każdy „dziki” czynnik powoduje nadmierny lęk. „Kiedy się pojawił, nie wiedziałam, co to jest.” Czytała książki samopomocowe, miała indywidualną terapię, a ona i Lucky poszli na terapię dla par.
Śmieje się, gdy mówi, że była przekonana, że jest „genialną” komunikującą się osobą, dopóki nie poszła na terapię dla par. Chodzą osobiście, kiedy potrzebują. „Pobraliśmy się tak młodo i mamy tak wiele życia przed sobą, więc to bardziej profilaktyka niż leczenie, jeśli to ma sens.
„Wychowałam się w Niemczech. On jest Amerykaninem. Czasami trochę się mijamy. Kiedyś powiedziałam 'Nie obchodzi mnie' o czymś, a on powiedział: 'Jak to, nie obchodzi cię?' To było po prostu: 'Nie obchodzi mnie już rozmowa o tym.' Ponieważ mówię po niemiecku, a język jest inny, kiedy tłumaczę to na angielski, brzmi to ostro i bezpośrednio dla Amerykanina. Powiedział: 'Whoa, to trochę szalone, kochanie.' Ale to małe rzeczy.”
Nara Aziza Smith urodziła się w Republice Południowej Afryki jako córka niemieckiego ojca, nauczyciela historii i biologii, oraz matki Mosotho, która dorastała w czasach apartheidu („Widziała rzeczy, których żadna osoba nie powinna nigdy widzieć ani przez nie przechodzić, ani sobie z nimi radzić”). Po urodzeniu Smith rodzina przeniosła się do Frankfurtu, a na świat przyszło dwoje młodszego rodzeństwa. Jako dziecko Smith miała wiele alergii, w tym na jajka, i była dwukrotnie hospitalizowana w młodym wieku z powodu egzemy (pamięta też późniejszą operację swoich „krzywych” palców u stóp). Opisuje siebie jako dziecko, które chciało spędzać czas z dorosłymi i postrzegało stolik dla dzieci jako karę: „Jak, co mam robić z tymi dziećmi w moim wieku? Bawić się w berka?” Fascynowały ją postacie z historii i mitologii: Maria Antonina, Meduza, Atena. Potrafiła recytować „Still I Rise” Mayi Angelou.
Zablokowana na Facebooku przez rodziców, zarejestrowała się na Instagramie, o którym nigdy nie słyszeli, i wykorzystała go jako drogę do modelingu. Została zauważona w wieku 14 lat przez IMG Models poprzez program online, a jej rodzice zabrali ją na castingi. Pod wieloma względami było to świetne doświadczenie. „Ale było też obciążające dla mojego 14-letniego umysłu: presja, by wyglądać w określony sposób; skupienie tylko na tym, jak wyglądasz.” Wtedy wymiary były bardzo konkretne, mówi. „Z wiekiem twoje ciało się zmienia. Więc czasami było mi trudno utrzymać standard [wagi].” Nie chciałaby „koniecznie”, żeby jej dzieci weszły do tego biznesu, ale gdyby to zrobiły, wspierałaby je. „Ale czy poleciłabym to ponad inne zainteresowania, które mogą mieć? Nie.”
„Oczywiście” wiedziała, kim był Lucky Blue Smith, zanim go poznała. „Był moim zauroczeniem w wieku 15 lat. Oglądałam jego wywiad u Ellen i pamiętam, że myślałam: 'Ten facet jest naprawdę przystojny.' Potem, gdy napisał do mnie na Instagramie lata później, pomyślałam” – dramatyczny wdech – „to on!” W tej pierwszej wiadomości Lucky zapytał ją, skąd jest. Nie odpisał po jej odpowiedzi. Jakiś czas później napisał: „Jadę na kemping z przyjacielem, więc będę offline przez jakiś czas. Ale kiedy wrócę, chętnie porozmawiam przez telefon.” Był w Los Angeles; w Frankfurcie była noc. Rozmawiali całą noc, a ona patrzyła, jak wschodzi słońce. Przez siedem godzin omówili rodzinę, hobby, zainteresowania, sprawy nastolatków. „Po tym nie było dnia, w którym nie spędzilibyśmy czasu na telefonie, czy to dwóch godzin, czy siedmiu. Zasypialiśmy na telefonie.”
Pociągał ją jego spokój. Jak dojrzały się wydawał. „Poza tym jest piękny, co było bonusem.” Postanowili się pobrać niedługo po pierwszym spotkaniu. Opublikowali to wszystko w internecie – zdjęcia w ręcznikach kąpielowych, pierścionek. To było słodkie, dopóki nie spojrzało się na komentarze. Jak radziła sobie z rasizmem? „Rasa była czymś, o czym zawsze rozmawiałam z rodzicami. Zawsze byłam jej świadoma, dorastając w Niemczech i nie wyglądając jak inne blond dziewczyny. Pamiętam ten konkretny moment: wyszłam ze szkolnej łazienki z włosami rozpuszczonymi po raz pierwszy, a gdy wychodziłam, jedna z moich przyjaciółek wybuchnęła śmiechem. Byłam zawstydzona. Nigdy więcej nie nosiłam rozpuszczonych włosów w szkole.
„Kiedy Lucky i ja byliśmy razem… nie wiem, po prostu to zignorowałam, bo mówiło to więcej o drugiej osobie i o tym, jak wybiera traktowanie ludzi. Czy rozmawiałam o tym z Lucky? Jasne. Czy czasami było mi z tego powodu smutno? Tak. Ale po prostu starałam się to ignorować.”
Kiedy przeniosła się do USA, żeby być z Lucky, stare problemy zdrowotne zaczęły znów się pojawiać. Zaczęła czytać etykiety na jedzeniu, które jadła. „Nie zdawałam sobie sprawy, ile składników jest w rzeczach. Chleb miał ponad 20 składników, niektóre z nich naprawdę nie powinny tam być. Zdałam sobie sprawę, że byłoby łatwiej i zdrowiej, gdybym robiła rzeczy sama.” Więc gotowanie od podstaw stało się „koniecznością… Nie wymyślałam po prostu szalonych przepisów.”
„Jestem bardzo ambitna. Ale chodzi o przebicie samej siebie. Nie obchodzi mnie przebijanie innych ludzi.”
Jak inne osoby z pokolenia Z, wczesne treści Smith to „fit checks” i filmy get-ready-with-me. I nie różniła się tak bardzo od innych influencerek „mamusiowych”, gdy zaczęła stawiać telefon na statywie, żeby nagrywać siebie robiącą kopie rzeczy takich jak lody Oreo czy sos ranch. Ale coś w całym pakiecie – piękna twarz, przystojny mąż, który łapał ją przy kuchence, moda, ten cichy monotonny głos, którego używała, bo nagrywała podczas drzemki i nie chciała budzić dzieci, który wszyscy porównywali do ASMR – wyróżniało ją spośród reszty.
Potem była jej gotowość do ciągłego pushowania rzeczy dalej. Zrobiła pastylki na kaszel. Zrobiła krem przeciwsłoneczny. Zrobiła Coca-Colę. Dopasowywała stroje do przepisów, więc zrobiła Capri-Sun w żółtej sukni z bufiastymi rękawami. Koleżanka kucharka Ruby Tandoh pisała o treściach Smith: „To uzależniające. Niskostawkowe napięcie związane z tym, jak bardzo Too Much zrobi tym razem.” W mniej niż rok Smith przeszła od poniżej 1 miliona do 9 milionów obserwujących. Wśród nich były Bella Hadid, Ariana Grande, Selena Gomez, SZA i Doja Cat.
Wszystko to działo się równolegle z nowym i toksycznym ruchem online: tradwives. Były domową wersją prawicowego zwrotu w amerykańskiej polityce. Religia często odgrywała rolę w ich zaangażowaniu w utrzymywanie struktur patriarchalnych. Kobiety, które twierdziły, że ich jedyną ambicją jest służenie mężczyznom, nagle były wszędzie w internecie, pakując lunchboxy swoim mężom. To, co robiła Smith, wydawało się idealnie pasować. Internetowi detektywi zauważyli Księgę Mormona za nią w jednym klipie. To rekwizyt z backstage'u, argumentowali, próba masowej konwersji.
Nie pomogło, że Smith przyjaźniła się z Hannah Neeleman, 36-letnią absolwentką Juilliard i matką dziewięciorga dzieci, która robi filmy o domowym gotowaniu w vintage'owych sukienkach prairie na Ballerina Farm w mormońskim Utah. Ekosystem internetowy zachęca influencerów do cross-pollinacji. Smith i Neeleman doiły razem krowy. Pozowały na werandzie farmy, z dziećmi na biodrach, mężowie wyglądający zarozumiale w jeansach i kowbojskich butach. Smith została oskarżona o promowanie regresywnych ról płciowych, zachęcanie do ciąży nastolatek i „kulturowe zawłaszczanie” mormońskiego życia, jednocześnie dystansując się od swojego czarnego dziedzictwa. Potem poszły artykuły. Memy. Niekończące się wątki na Reddicie.
Smith wzdycha, gdy to wszystko poruszam. „Na początku nie myślałam zbyt głęboko o tym, co robię. Gotowanie było czymś, co robiłam dla zdrowia i ponieważ to lubię, a także lubię modę. Dobrze się bawiłam. Wrzuciłam to do internetu. Ludzie zaczęli doszukiwać się rzeczy, dekodować stroje, decydować, że mówię rzeczy, które nigdy nie przyszłyby mi do głowy.”
Teraz myśli, że zarabianie na życie w kuchni zawsze będzie polityczne. „Po prostu jest” – mówi. „Czuję, że ludzie zawsze chcą wkładać kobiety w pudełka, próbować je wyjaśniać, doszukiwać się w tym, co robią. To ja wyrażająca siebie poprzez jedzenie i modę. Ludzie włączają dla g—” „Głosu, mody, przepisów, czy wszystkiego.” Czy postrzega siebie jako feministkę? „Tak, absolutnie. Kobieta powinna mieć prawo robić wszystko, robić, co musi zrobić.” Czy głosuje? „Głosowałabym w Stanach Zjednoczonych, ale nie jestem obywatelką amerykańską, więc nie mogę.” Mimo to martwi się polityką. „Wszędzie teraz jest strasznie.” Rozmawia o wzroście AfD w Niemczech z rodziną, przyjaciółmi i Lucky, ale celowo trzyma to offline. „Ludzie, którzy mnie widzą, wiedzą, za czym stoję. Mam czworo dzieci. Jestem mamą. Jestem kobietą. Mam nadzieję, że ludzie potrafią poskładać elementy. Nie czuję potrzeby, żeby mówić o tym w mediach społecznościowych, bo to jest dla mojej artystycznej ekspresji.” A co z tą sprawą mormonów? Przyznaje, że była ciekawa. To było tło jej męża, i była otwarta na naukę o tym i sprawdzenie, czy się z tym identyfikuje. „Jeśli wychodzisz za kogoś, kto tak dorastał, i budujesz rodzinę, to wszystko ustalasz. To się działo, gdy moje zasięgi w mediach społecznościowych eksplodowały.” Czy jej dzieci są mormonami? „Nie. Nasza rodzina nie jest. To percepcja, którą ludzie mają, ale nie jestem mormonką, nigdy nie byłam mormonką. Nigdy nie zostałam ochrzczona. Nigdy nie zrobiłam nic, co czyniłoby mnie mormonką. Ustaliliśmy, co robimy dla naszej rodziny, i to nie jest bycie częścią kościoła.” W każdą środę i czwartek Smith bierze trzy godziny lekcji aktorstwa przez Zoom z nauczycielem w Los Angeles, i dodaje indywidualne sesje osobiste, gdy jest w mieście. Złapała „bakcyla” aktorstwa na planie Tyranta. Obserwowała wielkie hollywoodzkie nazwiska popełniające błędy, próbujące ponownie i interpretujące kwestie na różne sposoby, i zdała sobie sprawę, że nie musisz być doskonały za pierwszym razem. Jakimś cudem to ją powaliło. Zdała sobie sprawę, że aktorstwo jest przedłużeniem tego, co już robiła. „Zadzwoniłam do mojego zespołu potem. Jak: 'Potrzebujemy menedżera aktorskiego.'” Podpisała kontrakt z dużym agentem i zaczęła chodzić na przesłuchania. Czy wyobraża sobie czas, gdy nie będzie już robić swoich filmów kulinarnych, albo przynajmniej gdy będzie na nie mniejszy nacisk? „Tak. Mogłabym sobie wyobrazić czas, gdy moje treści ewoluują. Nigdy nie przestanę być w mediach społecznościowych, bo to taki filar mo
