Niewielu ludzi osiąga sławę tak późno w życiu i w tak brutalny sposób, jak Cecilia Giménez latem 2012 roku. Hiszpańskiej artystce amatorce było 81 lat, gdy jej próba renowacji skromnego fresku przedstawiającego ubiczowanego Chrystusa przyniosła jej rozgłos, który niemal ją złamał.
Z dnia na dzień Giménez – która zmarła w poniedziałek w wieku 94 lat – została wyrwana z cichego życia w miasteczku Borja w północno-wschodniej Hiszpanii i przekształcona w dobrze intencjonowaną, przypadkową twórczynię tego, co świat anglojęzyczny nazwał "Małpim Chrystusem". W Hiszpanii mem został ochrzczony **Ecce Mono** (Oto Małpa), co jest grą słów z łacińskim tytułem obrazu **Ecce Homo** (Oto Człowiek).
Przez tygodnie, miesiące, a nawet lata, zestawione ze sobą obrazy oryginalnego dzieła Elíasa Garcíi Martíneza i niedokończonej renowacji Giménez rozprzestrzeniły się na całym świecie, stając się symbolem nieudolnych starań i katastrofalnych rezultatów.
Ale wydarzenia tamtego lata w sanktuarium Santuario de Misericordia w Borja miały głębszy wymiar, niż sugerowały pierwsze doniesienia – w tym moje własne. Giménez, która w tym kościele wzięła ślub, opiekowała się freskiem przez dwie dekady, próbując chronić go przed upływem czasu i uszkodzeniami przez wilgoć. Była w połowie renowacji i wyjechała na dwutygodniowy urlop, gdy wieść o "Małpim Chrystusie" zaczęła krążyć.
"Dziennikarze opowiedzieli światu historię staruszki, która nie umiała malować i zniszczyła obraz" – powiedziała Giménez "Guardianowi" w 2015 roku. "To nieprawda. Prawda jest taka, że nie malowałam wielu portretów. Ale gdyby nie ja, obraz prawdopodobnie zniknąłby dawno temu".
Wtedy jednak szkody już się dokonały. Stresująca sytuacja i poczucie wstydu sprawiły, że znacznie straciła na wadze, martwiąc się konsekwencjami swoich dobrych intencji i ośmieszeniem, które spadło na jej miasteczko.
Jednak stopniowo dokonał się mały cud. Mieszkańcy Borja zmobilizowali się wokół Giménez, gromadząc się pod jej domem, by ją oklaskiwać, a miasteczko stało się nieoczekiwaną atrakcją turystyczną. Dziś w Santuario de Misericordia mieści się tętniące życiem muzeum celebrujące sławę kościoła oraz sklep wypełniony wszelkimi możliwymi gadżetami z "Małpim Chrystusem". Od butelek wina i pluszowych misiów po koszulki, kubki i podkładki pod myszki – dziwnie łagodna renowacja Giménez spogląda na zwiedzających z półek.
Setki tysięcy pielgrzymów, którzy w ostatnich latach odwiedzili Borja, przyniosły miasteczku sławę – i znaczną sumę pieniędzy. Dochody te nie tylko pokrywają pensje dwóch opiekunów muzeum-sanktuarium, ale także opłacają pobyt w domu opieki dla lokalnych mieszkańców, którzy inaczej nie mogliby sobie na to pozwolić. Wśród tych mieszkańców była sama Giménez i jej żyjący syn, który ma porażenie mózgowe. Następnie, w 2023 roku, w Las Vegas wystawiono ciepłą komiczną operę zatytułowaną **"Oto Człowiek"**, oddającą hołd Giménez i jej niezwykłemu wpływowi na Borja.
Kiedy spotkałem Giménez w Borja zimą 2018 roku, jej pamięć zaczęła już słabnąć, więc w rozmowie towarzyszyła jej siostrzenica, Marisa Ibáñez. Do tego czasu Giménez – ściskając dużą torbę wypełnioną wycinkami prasowymi – pogodziła się z tym, co się stało, i powiedziała mi, że zrobiłaby to wszystko ponownie.
"Zostało to zrobione w dobrej wierze i pomimo tego, co się stało, wyszło to Borja na dobre" – powiedziała. "Ludzie z całego świata odwiedzają teraz sanktuarium. To najlepsze lekarstwo. Kiedyś bardzo płakałam z tego powodu, ale już nie płaczę, bo widzę, jak bardzo jestem kochana".
Kiedy myślę o Giménez, która spoczęła we wtorek po południu, przypomina mi się opowiadanie Gabriela Garcíi Márqueza "Święty". Opowiada o mężczyźnie, który spędza lata w... W Rzymie ojciec ma nadzieję przekonać Watykan, że cudownie nieważkie i doskonale zachowane ciało jego córki dowodzi, że powinna zostać ogłoszona świętą. Jednak pod koniec opowiadania rozumiemy, że to właśnie ojciec – przez lata cierpliwej oddania sprawie córki – jest prawdziwym świętym.
To samo dotyczy starszej, pobożnej kobiety z Borja. Wszyscy byliśmy zbyt zajęci śmianiem się z mema, by zdać sobie sprawę, że nieudana renowacja nigdy nie była prawdziwą historią – prawdziwą historią był restaurator.
Przez wiele lat cichego oddania i z godnością, z jaką znosiła trudności, Cecilia Giménez jaśniała jako rzadki przykład łaski i pokory w coraz mroczniejszym i okrutniejszym świecie. To – a nie "Małpi Chrystus" – było dziełem jej życia i jej dziedzictwem.
W ostatnich latach życia demencja Giménez okazała się niespodziewanie łaskawa, wymazując gorzkie wspomnienia upokorzenia i pozostawiając tylko te pozytywne. Jak powiedziała mi jej przyjaciółka Ibáñez, "przekształciła to w piękną historię".
Ostatnie nagłówki nazywały ją "kobietą, która uwieczniła Ecce Homo" i "kobietą, która zamieniła Ecce Homo z Borja w globalną atrakcję". Ale jak zauważyła jej siostrzenica, gdy rozmawialiśmy kilka lat temu, Cecilię Giménez można podsumować jednym słowem: "dobra". Dodała: "Możesz znaleźć wiele przymiotników, by ją opisać, ale myślę, że ten, który pasuje do niej najlepiej, to 'dobra'. To słowo, którego używamy tak lekko, że często zapominamy, co ono naprawdę znaczy".
Sam Jones jest korespondentem "Guardiana" w Madrycie.
Często zadawane pytania
FAQ Cecilia Giménez Restauracja Małpiego Chrystusa
Podstawy
P: Czym jest obraz "Małpi Chrystus"?
O: To popularna nazwa fresku z lat 30. XX wieku przedstawiającego Jezusa, zatytułowanego "Ecce Homo", znajdującego się w kościele w Borja w Hiszpanii. Stał się on światowo sławny po dobrze intencjonowanej, ale amatorskiej renowacji, która drastycznie zmieniła jego wygląd w 2012 roku.
P: Kim jest Cecilia Giménez?
O: To starsza hiszpańska parafianka, która podjęła się renowacji niszczejącego fresku. Pomimo początkowego sprzeciwu, jest pobożną kobietą, która działała z chęci zachowania obrazu, który kochała.
P: Dlaczego nazywa się to "Małpi Chrystus" lub "Ziemniaczany Jezus"?
O: Nieudana renowacja sprawiła, że twarz Jezusa wyglądała na zniekształconą, z rozmytymi, małpimi cechami i surową, grudkowatą fakturą, co prowadziło do tych niepochlebnych, ale wirusowych przydomków.
Restauracja i jej skutki
P: Dlaczego przeprowadziła renowację bez pozwolenia?
O: Cecilia, mająca wtedy ponad 80 lat, widziała, że fresk łuszczy się z powodu uszkodzeń wilgocią. Mając doświadczenie w odświeżaniu kościelnej sztuki i wierząc, że ma domyślną zgodę, wzięła na siebie odpowiedzialność za jego uratowanie.
P: Jaka była natychmiastowa reakcja?
O: Początkowo był szok, oburzenie i kpiny ze strony ekspertów sztuki i publiczności. Uznano to za tragiczny przypadek zniszczenia dzieła sztuki, który stał się globalnym internetowym memem.
P: Jak to przekształciło się z katastrofy w pozytywną historię?
O: Wirusowa sława przyciągnęła dziesiątki tysięcy turystów do małego miasteczka Borja. Skok turystyki wygenerował znaczące przychody, które zostały wykorzystane na lokalne cele charytatywne i kościół. Nastroje publiczne przesunęły się w kierunku sympatii dla Cecilii.
P: Czy Cecilia Giménez miała problemy prawne?
O: Początkowo mówiło się o pozwie, ale osiągnięto porozumienie. Cecilia zrzekła się wszelkich praw finansowych do wizerunku, a fundacja zarządzająca kościołem zachowała własność. Skupiono się na zarządzaniu nieoczekiwaną turystyką.
Głębsza historia
P: Jaki jest prawdziwy cud lub pozytywny aspekt tej historii?
O: Prawdziwym cudem jest to, jak skromny czyn, choć wadliwy, doprowadził do nieoczekiwanej globalnej uwagi, która przyniosła korzyści całej społeczności. Podkreśla to również odporność i łaskę Cecilii w obliczu światowych kpin.
