Desde um acidente de carro em 2023, Keith, de 39 anos, do Kansas, vive com dor quase constante na região média das costas e nos ombros. Os tratamentos de venda livre não ajudaram, e ele não queria usar opioides. "Tendo tentado tudo com sólido embasamento científico e não encontrando alívio, recorri à acupressão", diz ele. Ele comprou um tapete de acupressão — um tecido levemente acolchoado coberto com pequenos espinhos de plástico — para deitar e ficou surpreso ao descobrir que realmente aliviava sua dor.
Os tapetes de acupressão, também conhecidos como tapetes Shakti, inspiram-se nas camas de pregos usadas por gurus indianos para meditação e cura há mais de mil anos. Embora os tapetes atuais tenham a aparência polida de um produto de bem-estar luxuoso, os espinhos são sérios. Na verdade, é possível encontrar muitas imagens online mostrando a pele vermelha e marcada após o uso — embora lesões graves sejam improváveis. Embora esses tapetes estejam amplamente disponíveis há mais de uma década, o interesse do público em geral aumentou recentemente. Você pode tê-los visto muito anunciados nas redes sociais, com a marca mais proeminente, Shakti Mat, fabricada na Índia e custando até £99 pelo modelo premium. A Amazon está cheia de tapetes e travesseiros de acupressão, e o Lidl vendeu recentemente um conjunto de tapete e travesseiro por apenas £10. Ainda assim, não há evidências sólidas de que eles aliviem o estresse, a dor, problemas de sono ou outras questões de saúde.
Keith usa seu tapete e travesseiro por cerca de 45 minutos de cada vez. "Não é uma cura para tudo, e não tenho uma explicação científica para isso, mas encontro alívio quando uso o tapete", diz ele. Por curiosidade, ele verificou sua pressão arterial antes e depois das sessões, comparando-a até com períodos de descanso sem o tapete. Ele diz: "Minha pressão arterial tende a ficar mais baixa após o uso." Como alguém com diabetes e pressão alta, isso tem sido um bônus valioso — embora ele não o recomendaria nem afirmaria que funciona para todos. "Isso é puramente anedótico", observa.
Muitos outros também relatam benefícios, como visto em postagens no subreddit IsItBullshit. Um usuário diz que o deixa "relaxado pra caramba" e melhora suas métricas de sono. Um empreiteiro escreve que o usa três vezes por semana para costas e pescoço rígidos, chamando-o de "uma varinha mágica às vezes". Outro frequentemente adormece em seu tapete. A maioria reconhece que as evidências são em grande parte anedóticas e não se importa com a filosofia antiga por trás da acupressão — eles apenas dizem que funciona para eles.
Sahar Hooti, acupunturista e autora de O Guia de Bolso para a Perimenopausa, nunca usou um tapete de acupressão, mas explica que os muitos espinhos minúsculos significam que alguns inevitavelmente atingirão pontos de acupuntura, que também são pontos de acupressão. A medicina ayurvédica indiana foca em pontos semelhantes (embora não idênticos) aos da medicina tradicional chinesa, que Hooti pratica e é mais comum no Reino Unido. "Os pontos de acupuntura são estrategicamente colocados em nossos caminhos nervosos, então o tapete estimula esses pontos, junto com outros entre eles — essencialmente estimulando a superfície da pele para relaxamento, como fazer uma automassagem."
Ela acrescenta que, há três mil anos, espinhas de peixe eram usadas como as primeiras agulhas de acupuntura na China. "Depois vieram as pedras, e assim por diante. Toda cultura tem..." A acupuntura tem sua própria abordagem única. Pense nisso como uma massagem, onde as mãos do terapeuta estimulam as terminações nervosas nas suas costas. Os espinhos nos tapetes de acupressão oferecem um caminho semelhante para a cura, mas com um benefício estratégico adicional — quando atingem um ponto de acupuntura real, que é uma terminação nervosa que envia uma mensagem específica ao seu cérebro para desencadear uma função particular. Na acupuntura chinesa, acredita-se que os pontos nas costas suportem a rejuvenescimento direto dos órgãos, por isso são frequentemente usados para questões de saúde sistêmicas.
Os tapetes parecem estar apenas esperando para causar dor, mas quando me deito pela primeira vez, fico quase surpreso com o quão pouco dói. Eu ouvi dizer que usar o tapete é doloroso no início, depois você relaxa — semelhante a um mergulho em água fria. Então, peguei emprestado o tapete e o travesseiro de pescoço de um amigo para experimentar. Ambos são cobertos com discos de plástico com espinhos de 4mm nas bordas e espinhos mais rasos de 3mm no meio. Apesar da aparência intimidadora, o contato inicial é quase desconfortável. Relaxar nele é muito mais fácil do que entrar em água gelada. Há uma leve sensação de formigamento, seguida de calor e um formigamento leve contínuo. Como a região lombar das minhas costas naturalmente se afasta do chão, quando levanto ou abraço minhas pernas para achatar as costas, a intensidade aumenta, criando uma sensação mais forte de tensão e liberação. Tenho que admitir, realmente parece mais ativo do que simplesmente deitar em um colchão — algo confirmado pela pele profundamente marcada, vermelha e pela sensação persistente de coceira e ardência depois. Mas é difícil dizer se é realmente mais benéfico.
Algumas pessoas afirmam que o desconforto dos tapetes estimula a liberação de endorfinas, embora isso não tenha sido comprovado. Certamente cria uma resposta de lesão, de acordo com Hooti: "O cérebro pensa, 'Meu Deus, algo está acontecendo', e envia sangue para a área para curá-la. Temporariamente, isso é bom — rejuvenesce você." Ela recomenda usar os tapetes por não mais que cinco minutos de cada vez. "Prolongar essa resposta de lesão pode ser arriscado, especialmente para mulheres grávidas, pois pode estimular pontos que não deveriam ser ativados."
Os humanos frequentemente pensam que, se algo é bom, mais deve ser melhor. Mas Hooti aconselha moderação: "Se você não tem condições de saúde graves, é seguro e benéfico a curto prazo, mas tudo com moderação." Ela acrescenta que aprender a aplicar acupressão em si mesmo — como pressionar a membrana entre o polegar e o indicador para aliviar o estresse — pode ser ainda mais eficaz. "Mas, no geral, qualquer coisa é melhor que nada. Precisamos de estímulo. No mundo de hoje, a estagnação — o que chamamos de circulação sanguínea lenta devido ao excesso de cortisol — é comum. Somos uma nação de pessoas ligadas e cansadas, então trazer um pouco de sangue para a superfície provavelmente não faz mal."
Não há muitas evidências científicas que apoiem os benefícios dos tapetes com espinhos, mas um pequeno estudo foi realizado em 2023 por Benjamin Schöne, professor de psicologia na Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia. "Foi um projeto de estudante", diz ele, "feito principalmente por diversão. Achei que era uma boa oportunidade de aprendizado, e tinha um interesse pessoal porque uso um desses tapetes para relaxar e adormecer." O objetivo era testar os tapetes diariamente por três semanas, medindo o estresse percebido e marcadores fisiológicos como frequência cardíaca, pressão arterial e tolerância à dor — esta última avaliada pelo tempo que alguém conseguia manter a mão em água fria. Semelhante ao teste pessoal de Keith, havia um grupo de controle que relaxava em um tapete sem agulhas.
Os pesquisadores hipotetizaram que o uso regular dos tapetes melhoraria a tolerância à dor, consistente com as alegações de que os tapetes ajudam com dor no pescoço ou nas costas. Eles também queriam ver se os usuários se sentiam melhor e dormiam melhor.
No entanto, o pesquisador principal, Schöne, diz que eles "não encontraram nada" estatisticamente significativo o suficiente para justificar mais financiamento para sua equipe. A pressão arterial, frequência cardíaca e limiares de dor dos participantes não mudaram significativamente, embora o estresse subjetivo tenha diminuído — assim como o bem-estar subjetivo, curiosamente. A qualidade do sono e a concentração melhoraram ligeiramente. Não houve diferença notável entre os tapetes de acupressão e os tapetes comuns; ambos tiveram alguns efeitos positivos, mas os tapetes de acupressão não performaram melhor do que simplesmente deitar e relaxar.
Schöne observa que a ligeira queda no bem-estar de ambos os grupos provavelmente não significa que os tapetes tiveram um efeito negativo. Os testes ocorreram durante o período letivo, quando os estudantes estavam mais estressados, o que pode ter influenciado os resultados, ou talvez perguntar sobre o bem-estar tenha tornado as pessoas mais conscientes disso.
Ele ressalta que o estudo envolveu apenas participantes saudáveis, não pessoas usando os tapetes para questões específicas como dor crônica ou alto estresse. Mais pesquisas focando naqueles com queixas de saúde específicas, como dor por tensão, poderiam ser valiosas. Por exemplo, os tapetes podem ajudar a baixar a pressão arterial naqueles com hipertensão — uma possibilidade que seu estudo não descarta.
No mínimo, o estudo mostrou que descansar — com ou sem um tapete de acupressão — reduziu o estresse percebido em cerca de 7%, o que Schöne considera substancial ao longo de três semanas. Ele sugere que os tapetes podem ser uma forma útil de incentivar o relaxamento ou criar um ritual noturno antes de dormir, embora mais pesquisas sejam necessárias.
Como cientista, Schöne praticamente parou de usar seu tapete devido à falta de evidências sólidas, embora admita que o ajudou a adormecer durante um período estressante. Na cultura atual de sempre ligado, pode parecer mais fácil descansar se você sentir que ainda está fazendo algo ativamente — como se envolver em uma atividade de autoaperfeiçoamento que o desafia. Os tapetes realmente fornecem uma sensação sutil, semelhante a uma massagem, embora me pareça bastante superficial. Pessoalmente, prefiro fazer um pouco de ioga e depois descansar em um tapete liso.
Perguntas Frequentes
FAQs Tapetes de Acupressão
Iniciante Perguntas Gerais
1 O que exatamente é um tapete de acupressão?
É um tapete acolchoado coberto com centenas de pequenos espinhos de plástico. É projetado para aplicar pressão em pontos específicos do corpo, semelhante aos princípios da acupressão ou acupuntura, mas sem agulhas.
2 Como funciona?
Os espinhos estimulam terminações nervosas e pontos de pressão na pele. Acredita-se que isso aumente o fluxo sanguíneo, libere endorfinas e acalme o sistema nervoso, o que pode levar à redução da dor e do estresse.
3 Os espinhos doem?
Geralmente há uma sensação inicial intensa que pode parecer formigante ou afiada nos primeiros 15 minutos. Isso normalmente diminui conforme o corpo se ajusta e as endorfinas são liberadas, transformando-se em uma sensação de relaxamento profundo ou calor. Deve ser uma "dor boa", não uma dor aguda.
4 Quais são os principais benefícios para os quais as pessoas os usam?
Os três usos mais comuns são aliviar a tensão muscular e dor nas costas/pescoço, reduzir o estresse e a ansiedade, e melhorar a qualidade do sono ou combater a insônia.
5 Eles são seguros para usar?
Sim, para a maioria dos adultos saudáveis. Eles são não invasivos e livres de drogas. No entanto, não são recomendados para pessoas com certas condições, como diabetes, doenças vasculares, condições de pele ou gestantes. Sempre consulte seu médico se tiver preocupações de saúde.
Uso Dicas Práticas
6 Como começo a usar um?
Comece devagar. Deite no tapete por apenas 5-10 minutos, usando uma camiseta fina se for sensível. Coloque-o em uma superfície firme e plana, como o chão ou sua cama. Concentre-se em uma respiração profunda e calma para ajudar seu corpo a relaxar na sensação.
7 Onde devo colocar o tapete?
As áreas mais comuns são a parte superior das costas/ombros e a região lombar. Você também pode usá-lo sob os pés, nas panturrilhas ou na nuca. Evite áreas ósseas ou o rosto.
8 Por quanto tempo e com que frequência devo usá-lo?
Procure usar por 15-30 minutos por sessão. A consistência é fundamental — usar diariamente ou dia sim, dia não, geralmente produz os melhores resultados para questões crônicas como estresse ou dor nas costas. Muitas pessoas o usam
