O Tribunal de Justiça da União Europeia (TJUE) decidiu que animais de estimação em voos podem ser classificados como bagagem, significando que as companhias aéreas não são obrigadas a pagar indemnizações mais elevadas se um animal for perdido. Esta decisão surgiu após o tribunal europeu mais alto ter sido solicitado a intervir num caso em que uma cadela chamada Mona desapareceu durante uma viagem de Buenos Aires para Barcelona, levando a dona a exigir compensação.
O tribunal soube que a passageira e a mãe fizeram o check-in para o voo com Mona, que foi colocada numa caixa de transporte especial para animais. Contudo, a cadela escapou durante o transporte para o avião e nunca foi encontrada, desencadeando um pedido de indemnização de 5.000 euros por "danos não materiais" e uma batalha legal de seis anos.
O tribunal afirmou que, como a passageira e a mãe não fizeram nenhuma declaração especial sobre a bagagem durante o check-in, não poderiam reclamar perdas adicionais. Os animais de estimação não são comuns em voos europeus, mas são mais frequentes em rotas transatlânticas, com cães pequenos permitidos na cabine. Cães maiores, como Mona, devem viajar no porão de carga em companhias que permitem animais.
De acordo com documentos do tribunal, Mona escapou da sua caixa de transporte, correu perto do avião e não pôde ser recuperada. Apesar de uma busca extensa, incluindo uma campanha nas redes sociais lançada pela dona, Felicísima, a cadela nunca foi encontrada. Este caso estabelece um precedente para viajantes que não declaram o conteúdo da caixa de transporte do animal e subsequentemente o perdem.
A companhia aérea envolvida, Iberia, aceitou a responsabilidade pela perda do animal, mas contestou o valor reclamado, argumentando que excedia a responsabilidade por bagagem perdida sem uma declaração especial. Um juiz espanhol encaminhou o caso ao TJUE para esclarecer se o termo "bagagem" sob a Convenção de Montreal – um tratado internacional que rege a responsabilidade das companhias aéreas por perdas – se aplica a animais de estimação.
O tribunal concluiu que a convenção distingue claramente entre "pessoas" e "bagagem", significando que um animal de estimação não pode ser considerado um passageiro e deve ser tratado como bagagem. A compensação pela perda de um animal durante o transporte está, portanto, sujeita às mesmas regras de responsabilidade que a bagagem.
O juiz também observou que a responsabilidade das companhias aéreas por bagagem perdida pode ser influenciada por declarações especiais sobre o conteúdo, que não foram feitas neste caso. Como resultado, o tribunal espanhol decidiu que Felicísima tinha direito apenas a 1.578,82 euros, uma fração do valor originalmente reclamado.
Numa declaração, o TJUE enfatizou que, embora o bem-estar animal seja um objetivo reconhecido da UE, isso não impede que animais de estimação sejam transportados como bagagem ou tratados como tal para efeitos de responsabilidade em caso de perda.
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de perguntas frequentes úteis e claras sobre a decisão do tribunal da UE relativa a animais de estimação como bagagem.
Perguntas de Nível Básico
1. O que exatamente decidiu o tribunal mais alto da UE?
O Tribunal de Justiça da União Europeia decidiu que as companhias aéreas podem classificar legalmente animais de estimação que viajam no porão como bagagem para efeitos de aplicação das suas regras e responsabilidade.
2. Isso significa que o meu animal de estimação agora é tratado como uma mala?
Não, em termos de cuidados. A decisão é principalmente sobre as responsabilidades legais e financeiras da companhia aérea se algo correr mal. O seu animal continua a ser um ser vivo, mas para efeitos de compensação, é categorizado como bagagem despachada.
3. Esta é uma nova regra que altera a forma como reservo o meu animal num voo?
Não, isto não é um novo regulamento. É uma interpretação legal de regras existentes. O seu processo de reserva e os requisitos específicos da companhia aérea para viagens de animais permanecem os mesmos.
4. Todos os animais de estimação são considerados bagagem?
A decisão aplica-se especificamente a animais de estimação que viajam como bagagem acompanhada no porão de carga da aeronave. Animais na cabine normalmente não são classificados desta forma.
Perguntas Práticas Avançadas
5. Qual é o principal impacto desta decisão para donos de animais?
O maior impacto é na responsabilidade. Se uma companhia aérea perder ou magoar o seu animal, a compensação que pode reclamar é limitada pelas regras internacionais de responsabilidade por bagagem, que são frequentemente muito inferiores ao valor real do seu animal.
6. Quanta compensação poderia receber se o meu animal for perdido ou magoado?
Nos termos da Convenção de Montreal, que rege a responsabilidade em viagens aéreas internacionais, a responsabilidade por bagagem perdida está atualmente limitada a cerca de 1288 Direitos Especiais de Saque, o que é aproximadamente 1500 euros ou 1700 dólares. Este é um limite máximo e o valor real pode ser inferior.
7. Uma companhia aérea pode ser responsabilizada se o meu animal morrer durante um voo?
Sim, mas a responsabilidade financeira da companhia aérea será limitada pelos limites de compensação de bagagem mencionados acima. Para reclamar isto, precisaria de provar que a companhia aérea foi culpada pela morte.
8. Esta decisão aplica-se a todas as companhias aéreas?
Aplica-se a todos os voos que partem de um estado-membro da UE, independentemente da companhia aérea. Para voos que chegam à UE numa companhia aérea não pertencente à UE, as regras do país de origem dessa companhia aérea podem aplicar-se.
