Fikiria hili: kwa bahati, mtiririko wako wa TikTok unakuonyesha picha za wafashisti ambao hivi karibuni walifanya maandamano yaliyopangwa kwa hila huko Dover na Portsmouth (na siku ya Jumatano nje ya ofisi za Daily Mail huko London, wakidai nyumba mpya kwa mama wa kiongozi wao, Daniel "Tommo" Thomas). Maadamu picha hizo zinavutia umakini wako, unapata miale ya maelezo, lakini kisha, kama kawaida, unaskroli kuendelea hadi kwa mtu anayeruka kutoka jengo refu, mapigano kwenye London Underground, au mbwa anayefanya mizungu.
Kwa nadharia, watumiaji wa TikTok wanaweza kuruka video 260 katika chini ya dakika 35. Ni njia hii ya kupokea taarifa kwa mtawanyiko na kasi kubwa ambayo inaweza kueleza takwimu ya wasiwasi kutoka YouGov wiki iliyopita. Kura yake kuhusu matukio ya Dover na Portsmouth iligundua kwamba 53% ya watu wenye umri wa miaka 18-24 hawakuwa na maoni kuhusu kama maandamano ya watu waliovaa barakoa yalikuwa "njia halali ya kuandamana." Zaidi ya hayo, 43% ya watu wa umri wote hawakujua habari hiyo au hawakuwa wakifuatilia kabisa.
Takwimu hizi pengine zinaangazia moja ya mambo ya wasiwasi zaidi ya nyakati zetu: kupungua kwa usomaji. Mamilioni yetu tunajua jinsi hilo linavyohisi: kujaribu kwa kukata tamaa kuweka umakini wako kwenye kitabu au makala ya habari huku ukijua utavutwa tena na vivutio vya muda mfupi vya simu yako. Lakini usuli wa ulimwengu wa kabla ya kidijitali huwasaidia watu sio tu kufuatilia matukio ya kitaifa na kimataifa bali pia kuyafafanua na kuyaweka katika muktadha. Katika kesi hii, kwa hatari ya kuonekana mwenye majivuno yasiyo na tumaini, hofu ambayo wengi wetu tuliihisi tulipotazama kile kilichotokea katika bandari zote mbili hakika iliundwa na mitazamo iliyopatikana kutoka miaka ya kufyonza vitabu na magazeti – na kwa hisia kwamba historia mara nyingi ama hujirudia au hurudia kwa mtindo tofauti.
Wanaume waliovaa nyeusi – tuseme ukweli: katika sare – wanaotaka "kurejesha mipaka yetu, kurejesha utulivu na kutuma ujumbe wazi: Uingereza ni ya Waingereza," huku wakidai kulinda wanawake na wasichana: tamasha lote liliangukia mahali fulani kati ya wanamgambo weusi wa Oswald Mosley – na hivyo Hitler na Wanazi – na Ku Klux Klan, huku barakoa zinazoonekana kila mahali zikiongeza ladha ya The Troubles. Lakini ikiwa unapata taarifa zako nyingi kutoka mchanganyiko wa picha zinazosonga za nasibu zenye mtawanyiko na usio na mwisho unaoonekana, ungejua nini kuhusu yote hayo?
Yote haya yalinijia akilini kutokana na kitabu kipya bora kinachoashiria kile ambacho kinaweza kuwa wakati wa mabadiliko kwa jamii duniani kote. The New Dark Ages kimeandikwa na mwandishi wa safu wa Times James Marriott, na kichwa kidogo The End of Reading and the Dawn of a Post-Literate Society. Inaonekana ili kukidhi mabadiliko inayoyaeleza, ni kifupi: kurasa 208. Lakini pia kimejaa ufahamu na uharaka.
Katika miaka 20 tangu National Literacy Trust ya Uingereza ilipoanza kuchunguza usomaji wa watoto na vijana, kumekuwa na kupungua kwa 36% kwa idadi wanaosema wanafurahia kusoma katika muda wao wa bure, hadi kiwango chake cha chini kabisa kuwahi kurekodiwa. Mwaka 2024, Guardian iliripoti utafiti wa shirika la hisani la Reading Agency, ambao uligundua kwamba 35% ya watu wazima walisema sasa walikuwa "wasomaji walioacha" – kumaanisha walikuwa wakisoma mara kwa mara kwa starehe lakini "mara chache au hawakusoma kamwe" tena.
Tazama picha kwa skrini kamiliWanaume waliovaa nyeusi na barakoa nje ya ofisi za Daily Mail huko London, 9 Septemba 2026. Picha: Denise Laura Baker/Getty Images
Gazeti la The Atlantic hivi karibuni liliandika makala yenye kichwa cha moja kwa moja The End of Reading Is Here, ambayo mwandishi wake, Rose Horowitch, alitoa madai mengi ya kutia wasiwasi. "Enzi ya kusoma na kuandika itathibitika kuwa kipindi kifupi kati ya enzi za mdomo na kidijitali," aliandika – akitumia ushahidi na hadithi nyingi. Mkurugenzi wa programu katika American Academy of Arts and Sciences, kwa mfano, aliendesha vikundi vya majadiliano akiwauliza wanafunzi wa shule za upili kuhusu usomaji wa starehe. Hitimisho: "wengi wanaifikiria kama desturi ya kigeni." Marriott alipoandika kwanza kuhusu hili, alisema, "baadhi ya maprofesa waliripoti kwamba haikuwa kwamba vijana wa kiume na kike katika madarasa yao hawakuwa tayari kusoma, bali walionekana karibu wasiweze." Nchini Uingereza, zaidi ya magazeti 320 yalifungwa kati ya 2009 na 2019, takwimu ambayo kitabu kinaifuata kwa pendekezo kali: "Inazidi kuwazekana kuishi maisha bila kukutana na habari kabisa." Baada ya kura ya maoni ya Brexit ya 2016, nilikutana na watu waliosema walikuwa wameacha tu kuzingatia mambo ya sasa kwa sababu yalikuwa ya kukasirisha sana. Sasa najiuliza kama kile kilichokuwa kikichochea kuzima huku kwa kweli kilikuwa teknolojia. Ujinga uliotokana na hilo—neno kali, lakini linahisi kuwa la haki—umezuiwa na skrini za simu: inahisi kama vitu pekee vinavyoweza kupenya lazima viwe vya hasira, vya kushuku, na vya kushtua kwa kuonekana. Na kwa sababu usomaji umepungua, watu wanaosambaza upuuzi na sumu wote wanaweza kuwa na uhakika zaidi kwamba watu wachache na wachache watakutana na kitu chochote hata nusu muhimu au cha uchambuzi. Kwa maana hiyo, enzi ya skrini inaonyeshwa na—oh ndiyo—Donald Trump, ambaye, kulingana na mshauri wa kiuchumi katika muhula wake wa kwanza, "hatasoma kitu chochote—sio memo ya ukurasa mmoja, sio karatasi fupi za sera, hakuna." Mtindo wake wa kutoa hotuba pia hauna kusoma na kuandika: kama Marriott anavyoandika, "haitoi ushahidi kwa mawazo yake. Badala ya kupanga taarifa zake kwa uchambuzi kupitia vifungu na vifungu vidogo kwa mtindo wa mawasiliano ya kusoma na kuandika, yeye hujilimbikiza tu madai." Hongo yake iliyopendekezwa ya uchaguzi ya $5,000 ni mfano mmoja wa ajabu, lakini kuna mengine mengi. Hivi karibuni nilitazama video ya mtandaoni ya Sean Duffy, mwenyeji wa zamani wa Fox Business ambaye sasa ni katibu wa uchukuzi wa Trump. Alikuwa akisherehekea msukumo wa utawala wa kuondoa vitufe vya kuwasha na kuzima kwenye magari—haswa, niliona, kwa sababu ya kushikamana kwa ajabu kwa nusu-Freudian na umbo la (karibu) fali la funguo za jadi. Ikiandikwa kama jaribio la hoja yenye mshikamano, hoja yake ingeonekana ya ujinga. Lakini ikitolewa kwa sauti ya kirafiki kama "kero kuu" ya Duffy, ningeweza kufikiria ikipokelewa kwa uchangamfu na haswa watu waliokusudiwa. Vilevile, bila shaka, inatumika kwa msimamo na shauku nyingi za Trump zenye uovu mkubwa zaidi: kukana mabadiliko ya tabianchi, ubaguzi wa rangi wa waziwazi kwa Wamarekani wenye asili ya Somalia, chuki dhidi ya Uislamu isiyo na udhuru, na wazo kwamba Marekani inakaribia kufurikwa na wahalifu na wakaaji wa magereza na taasisi za akili za nchi nyingine. "Kusoma na kuandika kwa watu wengi ni jambo la hivi karibuni," Marriott anaandika. "Vilevile demokrasia ya watu wengi. Hatuwezi kujua kwa hakika kama moja inaweza kuendelea bila nyingine." Wakati huo huo, kwenye mamilioni ya skrini, wanamgambo wa ufashisti wa uongo, wapopulisti, na wafanyabiashara wengine wa chuki na upuuzi wanachanganyika na watelezaji wa skateboard wa sarakasi, mizozo kwenye treni ya chini ya ardhi, na mbwa wanaofanya mizungu. Hilo linawanyima muktadha na hivyo kuhalalisha kupanda kwao—na inchi kwa inchi, tunasonga kuelekea mustakabali wenye mwangwi wa zamani ambao watu wengi sana watakuwa wameshindwa kuuelewa. Na wakati huu, hakutakuwa na vitabu vya kuchoma, kwa sababu tutakuwa tumeacha kuviona. John Harris ni mwandishi wa safu wa Guardian. Makala hii ilirekebishwa tarehe 13 Septemba 2026. Toleo la awali liliandika vibaya jina la ukoo la Oswald Mosley.
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara kulingana na makala ya John Harris kuhusu tishio kwa demokrasia linalotokana na kupungua kwa usomaji
Maswali ya Mwanzo
Nini hatua kuu ya makala ya John Harris
Makala yanasema kwamba kupungua kwa kusoma vitabu na maandishi marefu ni tishio kubwa kwa demokrasia Inapendekeza kwamba bila ujuzi unaokuzwa na usomaji wa kina raia hawawezi kuelewa masuala tata vizuri au kufanya maamuzi yenye ufahamu
Kifo cha usomaji kinamaanisha nini
Kinarejelea mwelekeo wa watu kusoma vitabu vichache na makala marefu Badala yake tunatumia muda mwingi kwenye maudhui mafupi na ya haraka kama machapisho ya mitandao ya kijamii video na vichwa vya habari
Kwa nini usomaji ni muhimu kwa demokrasia
Demokrasia inahitaji raia wanaoweza kufikiri kwa kina Kusoma maandishi marefu hukuza ujuzi kama umakini uvumilivu na uwezo wa kuelewa hoja tata yote ambayo yanahitajika kutathmini mawazo na sera za kisiasa
Hili linahusu tu kusoma vitabu kwa starehe
Hapana Linahusu aina ya usomaji Usomaji wa kina wa maandishi yoyote marefu iwe kitabu ripoti ya habari yenye kina au hati ya kihistoria hukuza misuli ya akili tunayohitaji kwa maisha ya kiraia
Tofauti kati ya kusoma kitabu na kuskroli mtandaoni ni ipi
Kusoma kitabu ni shughuli ya mstari iliyolenga inayohitaji umakini endelevu Kuskroli mtandaoni kwa kawaida si kwa mstari ni vipande vipande na kimeundwa kwa milipuko ya haraka ya taarifa ambayo haikuzi ujuzi sawa wa kufikiri kwa kina
Maswali ya Juu
Ni ujuzi gani maalum wa kiakili ambao usomaji wa kina hukuza ambao ni muhimu kwa demokrasia
Usomaji wa kina hukuza kufikiri kwa kina huruma na ufahamu tata Humruhusu mtu kufuata hoja ndefu kuelewa mitazamo tofauti na kufahamu nuances ujuzi ambao ni muhimu kwa kutathmini usemi wa kisiasa na sera
Mabadiliko kuelekea vyombo vya kidijitali yanadhuru vipi majadiliano ya kidemokrasia
Vyombo vya kidijitali mara nyingi hupa kipaumbele kasi na mwitikio wa kihisia juu ya usahihi na tafakari Hii inaunda mazingira ambapo taarifa potofu huenea kwa urahisi na watu huitikia vichwa vya habari badala ya kuelewa muktadha kamili wa suala
Usomaji wa maandishi marefu ni nini na kwa nini ni muhimu sana
Usomaji wa maandishi marefu unamaanisha kujihusisha na maandishi kama vitabu makala ya kina au insha zinazohitaji umakini endelevu Ni muhimu kwa sababu hufundisha ubongo kushughulikia utata na ukosefu wa uwazi ambao ni muhimu kwa kukabiliana na matatizo ya ulimwengu halisi ambayo hayana majibu rahisi
