Os filhos de Imran Khan acusaram o poderoso chefe do exército do Paquistão de travar uma "vingança pessoal" contra o seu pai encarcerado, o antigo primeiro-ministro, e dizem temer que ele esteja a ser "lentamente morto" na prisão. As suas alegações surgem numa altura em que a pressão internacional aumenta sobre as condições da sua prisão.
Kasim Khan, 27 anos, e Sulaiman Khan, 29 anos, tornaram-se ativistas vocal na campanha pela libertação do pai. Ele está detido na prisão de Adiala, em Rawalpindi, desde a sua detenção em 2023 e cumpre uma pena de 14 anos por acusações de corrupção.
Não lhes foi permitido falar com Khan há mais de seis meses, e foram impedidos de viajar do Reino Unido para o Paquistão para fazer campanha pela sua libertação.
Na quarta-feira, o Supremo Tribunal vai pronunciar-se sobre um caso que alega que o governo do Paquistão tem estado em desacato ao tribunal. O caso diz que a Khan foi negado tratamento hospitalar privado para uma condição ocular em agravamento, e que a sua família foi impedida de o visitar ou falar com ele na prisão durante mais de seis meses, em violação de uma ordem judicial. Khan está detido em isolamento numa cela que se diz medir 1,80m por 2,40m.
Mais tarde este mês, o Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) – o partido político que Khan fundou em 1996, quatro anos depois de se retirar do críquete internacional – planeia uma marcha nacional exigindo a sua libertação.
Falando ao Guardian a partir de Londres, os filhos de Khan – do seu primeiro casamento com Jemima Goldsmith – disseram estar "profundamente, profundamente preocupados" com a saúde do pai, e que as condições em que ele está a ser mantido equivalem a "uma forma de tortura mental e física".
"A realidade é que ele está trancado numa cela minúscula de 1,80m por 2,40m sem contacto humano", disse Sulaiman. "Não lhe são permitidos livros novos há meses e não lhe é permitido ver ou falar com a sua família ou com um médico neutro. Ele tem uma condição ocular que foi negligenciada durante meses e que provavelmente significa que quase perdeu a visão de um olho."
No final do mês passado, a Sky Sports transmitiu uma entrevista com Kasim e Sulaiman durante a sua cobertura de um jogo de teste entre a Inglaterra e o Paquistão. O Pakistan Cricket Board, que tem ligações estreitas ao governo e cujo presidente é também o ministro do Interior, apresentou uma queixa formal à Sky Sports após a transmissão, e a equipa paquistanesa ameaçou recusar-se a regressar ao campo após a pausa para o almoço.
"Isso mostra quão desligados estão do resto do mundo, que pensaram que podiam silenciar os media como fazem em casa", disse Sulaiman sobre a queixa. "Só os expôs como o regime autoritário que são."
A ONU disse que a detenção prolongada de Khan viola o direito internacional, e o relator especial da ONU sobre a tortura disse que o seu isolamento e as condições de detenção podem equivaler a tortura psicológica.
Sulaiman disse que a família foi informada de que o seu pai, 73 anos, também foi diagnosticado com tensão arterial elevada. "Mais do que qualquer coisa, só queremos falar com ele e garantir que está bem", disse.
Os filhos de Khan disseram estar particularmente preocupados que o tratamento "cruel" seja motivado por um "rancor pessoal" de Asim Munir, chefe das forças de defesa e chefe do exército do Paquistão.
Quando Khan era primeiro-ministro, demitiu Munir sem cerimónia, e o mau sangue entre eles era bem conhecido. Quando Munir foi nomeado chefe do exército em 2022, a perseguição a Khan aumentou notavelmente.
"É muito claro que isto é motivado por rancor pessoal e essa é uma das razões pelas quais ele está a ser tratado com tanta dureza, por ordens de Asim Munir", disse Sulaiman. Os poderes de Munir expandiram-se ao longo do último ano à medida que se estabeleceu como um aliado próximo de Donald Trump, que se referiu a ele como "o meu marechal de campo favorito".
No mês passado, o Supremo Tribunal decidiu que Khan deveria ser levado a um hospital privado para tratar um coágulo sanguíneo na sua veia retinal, que se acredita ter destruído 85% da visão do seu olho direito devido a um longo atraso nos cuidados médicos. Em vez disso, Khan foi brevemente levado a um hospital público, recebeu várias injeções, e foi declarado apto para regressar à prisão. Isto provocou indignação da sua família e partido político. "Ainda não foi lançada qualquer luz sobre a condição real do nosso pai por um médico imparcial e neutro", disse Kasim. "Acreditamos que estão a tentar matá-lo lentamente lá dentro. Assim que houver menos pressão, temos a certeza de que imporão restrições ainda mais duras e tentarão acabar com ele. Aquele com a verdadeira vingança aqui é o chefe do exército Asim Munir."
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Num comunicado, o governo do Paquistão chamou às alegações sobre Khan "propaganda falsa" e disse que ele está a ser mantido em condições adequadas, com acesso a comida caseira, frutos secos, água engarrafada, equipamento de exercício, visitas da família e exames médicos regulares. "O governo do Paquistão rejeita categoricamente as alegações de que o prisioneiro condenado está a ser sujeito a isolamento punitivo, crueldade ou privação", dizia o comunicado.
Era amplamente reconhecido que Khan chegou ao poder em 2018 com o apoio dos militares do Paquistão, amplamente referidos como o "establishment", que há muito detém um papel desproporcionado na governação do país. Khan tinha prometido construir um "naya Pakistan" (novo Paquistão), que acabaria com a corrupção e seguiria o Estado de direito. No entanto, o seu tempo no poder foi marcado por alegações de corrupção, censura à imprensa e perseguição aos seus adversários. Foi derrubado em 2022 após se desentender com os seus benfeitores militares. Começou então uma campanha apelando a que os generais fossem mantidos fora do governo.
Em 2023, à medida que as suas acusações contra os militares cresciam, Khan passou de alegado perseguidor a perseguido. Foi detido e acusado de mais de 100 crimes, incluindo alegada corrupção e sedição, que ele afirma serem fabricados para o manter fora do poder. Apesar da sua derrubada e encarceramento, Khan continua popular. "Eles querem fazer tudo o que puderem para o marginalizar e fazê-lo desaparecer da vida pública", disse Kasim.
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Apoiantes do Pakistan Tehreek-e-Insaf exibem um cartaz de Imran Khan num comício em fevereiro no segundo aniversário das eleições gerais de 2024, que o partido alega terem sido fraudulentas. Fotografia: Bilawal Arbab/EPA
Sulaiman disse que, embora fosse "claro que o establishment pensa que pode safar-se sem qualquer tipo de repercussões", também era evidente que o governo tinha sido abalado pela cobertura internacional do caso de Khan. Os filhos de Khan disseram que, embora estejam ansiosos por viajar para o Paquistão, os seus vistos ainda não foram concedidos mais de nove meses após a candidatura. Enfatizaram que não têm interesse em entrar na política no Paquistão ou liderar o partido PTI de Khan na sua ausência. "Definitivamente não queremos envolver-nos na política no Paquistão a longo prazo", disse Sulaiman. "O nosso pai sempre disse que um dos maiores problemas da política paquistanesa é este nepotismo dinástico; que o poder tem sido detido por apenas duas famílias nos últimos 40 anos. É um sinal do que está errado com o sistema político no Paquistão."
Tem abundado a especulação sobre se Khan faria um acordo com os militares para garantir a sua libertação. O assistente mais próximo de Khan, Zulfi Bukhari, disse: "Há apenas um acordo que Khan alguma vez aceitaria: a restauração da democracia, o Estado de direito e o mandato do povo no Paquistão. Se estiverem genuinamente dispostos a fazer isso, então ótimo – vamos falar." Kasim e Sulaiman disseram que não acreditam que Khan abandonaria a sua política para garantir a sua libertação. "Ele é uma pessoa muito determinada", disse Kasim. "Não acho que haja uma chance de ele desistir."
Perguntas Frequentes
FAQs Declaração dos Filhos de Imran Khan Sobre o Chefe do Exército do Paquistão
1 O que disseram os filhos de Imran Khan recentemente
Numa rara declaração pública, os filhos de Imran Khan alegaram que o chefe do exército do Paquistão está a levar a cabo uma vingança pessoal contra o seu pai, que está na prisão
2 Quem são os filhos de Imran Khan
Ele tem dois filhos, Sulaiman e Kasim, do seu primeiro casamento com Jemima Goldsmith. Eles mantiveram-se largamente fora da política até agora
3 Onde está Imran Khan agora
Ele está na Prisão de Adiala em Rawalpindi desde agosto de 2023, enfrentando múltiplos casos
4 De que acusaram exatamente o chefe do exército
Eles alegaram que o chefe do exército está pessoalmente a visar Imran Khan por vingança em vez de seguir o devido processo legal
5 Porque é esta declaração significativa
Os seus filhos raramente falam publicamente, por isso a sua declaração atraiu ampla atenção e acrescentou uma voz familiar à tensão política
6 O que é uma vingança neste contexto
Significa um rancor pessoal ou campanha de vingança. Os filhos estão a dizer que o chefe do exército está a agir por animosidade pessoal, não por justiça
7 Como responderam o governo paquistanês ou o exército
Não houve resposta oficial direta à alegação específica dos filhos. Os militares negaram anteriormente interferir na política ou visar pessoalmente Imran Khan
8 Em que casos foi Imran Khan condenado
Ele foi condenado em casos incluindo o caso Toshakhana, o caso da cifra e um caso de casamento ilegal. Algumas sentenças foram posteriormente suspensas ou anuladas
9 Porque concordam os apoiantes de Imran Khan com os seus filhos
Eles acreditam que os casos são politicamente motivados para o manter fora das eleições de 2024 e silenciar o seu partido PTI
10 Porque discordam os críticos
Os críticos dizem que Imran Khan enfrentou procedimentos legais legítimos e que culpar o chefe do exército é uma forma de evitar a responsabilização
11 O chefe do exército comentou diretamente sobre Imran Khan
Não. O chefe do exército não nomeou publicamente Imran Khan nem comentou os seus casos
12 O que significa isto para a política do Paquistão
Aprofunda o impasse entre o PTI e o establishment militar e mantém a atenção internacional na detenção de Imran Khan
13 Pode o chefe do exército realmente influenciar casos judiciais
Oficialmente
