I figli di Imran Khan hanno accusato il potente capo dell'esercito pakistano di condurre una "vendetta personale" contro il loro padre incarcerato, l'ex primo ministro, e affermano di temere che venga "lentamente ucciso" in prigione. Le loro dichiarazioni arrivano mentre cresce la pressione internazionale sulle sue condizioni detentive.
Kasim Khan, 27 anni, e Sulaiman Khan, 29 anni, sono diventati attivi sostenitori della liberazione del padre. È detenuto nel carcere di Adiala a Rawalpindi dal suo arresto nel 2023 e sta scontando una pena di 14 anni per accuse di corruzione.
Non è stato loro permesso di parlare con Khan per più di sei mesi, ed è stato impedito loro di viaggiare dal Regno Unito al Pakistan per fare campagna per la sua liberazione.
Mercoledì, la corte suprema si pronuncerà su un caso che sostiene che il governo pakistano sia stato in oltraggio alla corte. Il caso afferma che a Khan è stato negato il trattamento in un ospedale privato per una condizione oculare in peggioramento, e che alla sua famiglia è stato impedito di fargli visita o parlare con lui in prigione per più di sei mesi, in violazione di un'ordinanza del tribunale. Khan è tenuto in isolamento in una cella che si dice misuri 6 piedi per 8.
Più avanti questo mese, il Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) – il partito politico che Khan ha fondato nel 1996, quattro anni dopo essersi ritirato dal cricket internazionale – pianifica una marcia nazionale per chiedere la sua liberazione.
Parlando al Guardian da Londra, i figli di Khan – dal suo primo matrimonio con Jemima Goldsmith – hanno detto di essere "profondamente, profondamente preoccupati" per la salute del padre, e che le condizioni in cui è tenuto equivalgono a "una forma di tortura mentale e fisica".
"La realtà è che è rinchiuso in una minuscola cella di 6x8 piedi senza contatto umano", ha detto Sulaiman. "Non gli è stato permesso di avere nuovi libri per mesi e non gli è stato permesso di vedere o parlare con la sua famiglia o con un medico neutrale. Ha una condizione oculare che è stata trascurata per mesi e che probabilmente gli ha fatto quasi perdere la vista da un occhio".
Alla fine del mese scorso, Sky Sports ha trasmesso un'intervista con Kasim e Sulaiman durante la sua copertura di un test match tra Inghilterra e Pakistan. Il Pakistan Cricket Board, che ha stretti legami con il governo e il cui presidente è anche il ministro dell'Interno, ha presentato un reclamo formale a Sky Sports dopo la trasmissione, e la squadra pakistana ha minacciato di rifiutarsi di tornare in campo dopo la pausa pranzo.
"Dimostra quanto siano fuori dal mondo, che pensavano di poter mettere a tacere i media come fanno a casa", ha detto Sulaiman del reclamo. "Ha solo smascherato il regime autoritario che sono".
L'ONU ha dichiarato che la detenzione prolungata di Khan viola il diritto internazionale, e il relatore speciale dell'ONU sulla tortura ha affermato che il suo isolamento e le condizioni di detenzione potrebbero equivalere a tortura psicologica.
Sulaiman ha detto che alla famiglia è stato detto che il padre, 73 anni, è stato anche diagnosticato con pressione alta. "Più di ogni altra cosa, vogliamo solo parlare con lui e assicurarci che stia bene", ha detto.
I figli di Khan hanno detto di essere particolarmente preoccupati che il trattamento "crudele" sia guidato da un "rancore personale" nutrito da Asim Munir, capo delle forze di difesa e capo dell'esercito pakistano.
Quando Khan era primo ministro, ha retrocesso Munir senza cerimonie, e il cattivo sangue tra loro era ben noto. Quando Munir è stato nominato capo dell'esercito nel 2022, la persecuzione di Khan è aumentata notevolmente.
"È molto chiaro che questo è guidato da rancore personale e questa è una delle ragioni per cui viene trattato così duramente, su ordine di Asim Munir", ha detto Sulaiman. I poteri di Munir si sono ampliati nell'ultimo anno mentre si è affermato come stretto alleato di Donald Trump, che lo ha definito "il mio maresciallo di campo preferito".
Il mese scorso, la corte suprema ha stabilito che Khan dovrebbe essere portato in un ospedale privato per curare un coagulo di sangue nella sua vena retinica, che si ritiene abbia distrutto l'85% della vista nel suo occhio destro a causa di un lungo ritardo nelle cure mediche. Invece, Khan è stato brevemente portato in un ospedale governativo, gli sono state somministrate diverse iniezioni, ed è stato dichiarato idoneo a tornare in prigione. Questo ha suscitato indignazione da parte della sua famiglia e del suo partito politico. "Non è ancora stata fatta luce sulle reali condizioni di nostro padre da un medico imparziale e neutrale", ha detto Kasim. "Crediamo che stiano cercando di ucciderlo lentamente là dentro. Non appena ci sarà meno pressione, siamo sicuri che imporranno restrizioni ancora più dure e cercheranno di finirlo. Colui che ha la vera vendetta qui è il capo dell'esercito Asim Munir".
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In una dichiarazione, il governo pakistano ha definito le accuse su Khan "propaganda falsa" e ha detto che è tenuto in condizioni adeguate, con accesso a cibo fatto in casa, noci, acqua in bottiglia, attrezzature per esercizi, visite familiari ed esami medici regolari. "Il governo del Pakistan respinge categoricamente le accuse che il prigioniero condannato sia sottoposto a isolamento punitivo, crudeltà o privazione", si legge nella dichiarazione.
Era ampiamente riconosciuto che Khan è salito al potere nel 2018 con il sostegno dell'esercito pakistano, ampiamente indicato come lo "establishment", che ha a lungo avuto un ruolo sproporzionato nella governance del paese. Khan aveva promesso di costruire un "naya Pakistan" (nuovo Pakistan), che avrebbe posto fine alla corruzione e seguito lo stato di diritto. Tuttavia, il suo periodo al potere è stato funestato da accuse di corruzione, censura della stampa e persecuzione dei suoi avversari. È stato rovesciato nel 2022 dopo aver litigato con i suoi benefattori militari. Ha poi iniziato una campagna che chiedeva di tenere i generali fuori dal governo.
Nel 2023, mentre le sue accuse contro l'esercito crescevano, Khan è passato da presunto persecutore a perseguitato. È stato arrestato e accusato di più di 100 crimini, tra cui presunta corruzione e sedizione, che egli sostiene siano inventati per tenerlo fuori dal potere. Nonostante il suo rovesciamento e la sua incarcerazione, Khan rimane ancora popolare. "Vogliono fare tutto il possibile per emarginarlo e farlo sparire dalla vita pubblica", ha detto Kasim.
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Sostenitori del Pakistan Tehreek-e-Insaf mostrano un poster di Imran Khan a un raduno a febbraio nel secondo anniversario delle elezioni generali del 2024, che il partito sostiene siano state truccate. Fotografia: Bilawal Arbab/EPA
Sulaiman ha detto che mentre era "chiaro che l'establishment pensa di poterla fare franca senza alcun tipo di ripercussione", era anche evidente che il governo era stato scosso dalla copertura internazionale del caso di Khan. I figli di Khan hanno detto che, sebbene fossero ansiosi di viaggiare in Pakistan, i loro visti non erano ancora stati concessi più di nove mesi dopo la domanda. Hanno sottolineato che non avevano alcun interesse a entrare in politica in Pakistan o a guidare il partito PTI di Khan in sua assenza. "Non vogliamo assolutamente essere coinvolti in politica in Pakistan a lungo termine", ha detto Sulaiman. "Nostro padre ha sempre detto che uno dei più grandi problemi della politica pakistana è questo nepotismo dinastico; che il potere è stato detenuto da solo due famiglie negli ultimi 40 anni. È un segno di ciò che non va nel sistema politico in Pakistan".
Le speculazioni sono abbondate sul fatto che Khan stringerebbe un accordo con l'esercito per assicurarsi la liberazione. Il più stretto collaboratore di Khan, Zulfi Bukhari, ha detto: "C'è solo un accordo che Khan accetterebbe mai: il ripristino della democrazia, dello stato di diritto e del mandato del popolo in Pakistan. Se sono genuinamente disposti a farlo, allora bene – parliamo". Kasim e Sulaiman hanno detto di non credere che Khan rinuncerebbe alla sua politica per assicurarsi la liberazione. "È una persona molto determinata", ha detto Kasim. "Non penso che ci sia una possibilità che ci rinunci.
Domande frequenti
FAQ Dichiarazione dei figli di Imran Khan sul capo dell'esercito pakistano
1 Cosa hanno detto recentemente i figli di Imran Khan
In una rara dichiarazione pubblica, i figli di Imran Khan hanno affermato che il capo dell'esercito pakistano sta conducendo una vendetta personale contro il loro padre che è in prigione
2 Chi sono i figli di Imran Khan
Ha due figli, Sulaiman e Kasim, dal suo primo matrimonio con Jemima Goldsmith. Sono rimasti in gran parte fuori dalla politica fino ad ora
3 Dove si trova ora Imran Khan
È nel carcere di Adiala a Rawalpindi da agosto 2023, affrontando molteplici casi
4 Di cosa esattamente hanno accusato il capo dell'esercito
Hanno affermato che il capo dell'esercito sta prendendo di mira personalmente Imran Khan per vendetta piuttosto che seguire il giusto processo legale
5 Perché questa dichiarazione è significativa
I suoi figli parlano raramente in pubblico, quindi la loro dichiarazione ha attirato ampia attenzione e ha aggiunto una voce familiare alla tensione politica
6 Cosa significa vendetta in questo contesto
Significa un rancore personale o una campagna di vendetta. I figli stanno dicendo che il capo dell'esercito agisce per animosità personale, non per giustizia
7 Come ha risposto il governo pakistano o l'esercito
Non c'è stata una risposta ufficiale diretta alla specifica affermazione dei figli. I militari hanno precedentemente negato di interferire in politica o di prendere di mira personalmente Imran Khan
8 In quali casi è stato condannato Imran Khan
È stato condannato in casi tra cui il caso Toshakhana, il caso del cifrario e un caso di matrimonio illegale. Alcune condanne sono state successivamente sospese o annullate
9 Perché i sostenitori di Imran Khan sono d'accordo con i suoi figli
Credono che i casi siano politicamente motivati per tenerlo fuori dalle elezioni del 2024 e mettere a tacere il suo partito PTI
10 Perché i critici non sono d'accordo
I critici dicono che Imran Khan ha affrontato procedimenti legali legittimi e che incolpare il capo dell'esercito è un modo per evitare la responsabilità
11 Il capo dell'esercito ha commentato direttamente Imran Khan
No. Il capo dell'esercito non ha nominato pubblicamente Imran Khan né commentato i suoi casi
12 Cosa significa questo per la politica del Pakistan
Approfondisce lo stallo tra PTI e l'establishment militare e mantiene l'attenzione internazionale sulla detenzione di Imran Khan
13 Il capo dell'esercito può effettivamente influenzare i casi giudiziari
Ufficialmente
