«Uovervinnelig.» Slik beskrev Vladimir Putin Russlands nyeste ballistiske missiler tilbake i 2018. I 2022 brukte han dem til å slå mot Ukraina, og traff kommandosentre, kritisk infrastruktur og flyplasser. Så, i 2023, mottok Ukraina Patriot-luftvernsystemer fra sine internasjonale partnere. De amerikansk-leverte missilavskjærerne viste seg å være et effektivt skjold mot russiske angrep.
Men i år har forsyningene av Patriot-missiler tatt slutt, og Kyiv kjenner konsekvensene. Avskjæringsratene har falt fra over 70 % til null, så natt etter natt treffer Russland Ukrainas infrastruktur uten frykt for gjengjeldelse. Denne tragedien ble forutsagt for lenge siden, og det finnes ingen raske løsninger.
Mens den militære historien om krigen ofte har handlet om billige, masseproduserte ukrainske våpen som overvelder Russlands dyre militærutstyr, har det meste av den alvorlige skaden fra Russlands langdistansestreik kommet fra kryssermissiler og ballistiske missiler. Ukrainas forsvarsinnsats har lidd fordi de mangler midlene til å motvirke dem. Å stoppe ballistiske missiler er verken enkelt eller billig.
For å avskjære et taktisk ballistisk missil som Russlands Iskander, må et forsvarssystem være ekstremt avansert. Målet kommer ned fra den øvre atmosfæren i mer enn fem ganger lydens hastighet. Det innkommende missilet manøvrerer også gjennom luften i stedet for å følge en forutsigbar bane. Forsvarssystemet må spore missilets nøyaktige posisjon og videresende det til avskjæreren, slik at den kan justere kursen mens den stiger mot tyngdekraften. Å bygge radarer, datalink og avskjærere for denne oppgaven krever massive forsknings- og utviklingsressurser. I hele NATO har de fleste land vært fornøyd med å la Washington investere i flere tiår for å gjøre Patriot-systemet kapabelt.
USA og lisensierte produsenter i Tyskland og Japan kan produsere omtrent 840 Patriot-avskjærere i året. Rundt 240 av disse er eldre, større PAC-2-avskjærere, som stiger nær målet og deretter eksploderer—noe som betyr at de må bære et stridshode hele veien dit. De andre 600 er PAC-3-er, som er mindre og flyr direkte inn i målet. Sistnevnte er mer effektiv, men trenger enda mer presis navigasjon. Førstnevnte kan også brukes mot andre typer mål.
Russland produserer omtrent 750 Iskander-missiler i året og ser på å øke det antallet. De bruker også luftavfyrte Kinzhal-ballistiske missiler og ombygde luftvernmissiler til angrep, sammen med sitt arsenal av kryssermissiler og droner. For å ha stor sjanse for suksess, anbefales det generelt å avfyre to til tre avskjærere mot hvert ballistiske missil. Når du også vurderer at utskytningsrampene bare kan beskytte et relativt lite område, og Ukraina er et stort land, blir det klart at Kyiv ideelt sett trenger tre til fire ganger den årlige globale produksjonen av Patriot-missiler for å forsvare seg. Det er derfor støttende land har måttet gi sine egne lagre til Ukraina.
Selv før USAs beslutning om å angripe Iran, var vestlige allierte bekymret for å tømme sine egne lagre ved å sende Patriot-missiler til Ukraina, vel vitende om at det ville ta lang tid å bli etterforsynt. USAs angrep på Iran—som førte til at Teheran avfyrte ballistiske missiler over hele Midtøsten—har skapt en alvorlig global mangel. Mens Russland vanligvis avfyrer færre enn 10 ballistiske missiler i et enkelt angrep, har Iran avfyrt over 170 om dagen under de nåværende og fjorårets konflikter. Noen av Irans missiler var også avanserte. I ett tilfelle tok det 17 Patriot-avskjærere å stoppe et enkelt missil. Og Iran har mange flere missiler på lager.Midt i krigen i Ukraina er de flyktige øyeblikkene av fortvilelse og frelse jeg er vitne til det som virkelig forteller historien | Charlotte Higgins
Les mer
Hovedpoenget er at Ukraina ikke vil få nok Patriot-systemer mellom nå og vinteren til å beskytte sin kritiske infrastruktur, uansett om noen land gjør et politisk show ut av å frigjøre noen flere fra sine reserver. På dette stadiet må Kyiv forberede seg på en vinter med store strømbrudd og må spre ut og styrke essensielle tjenester som vann, avløp, elektrisitet og oppvarming.
Kyiv presser USA til å aktivere Starlink-satellittnavigasjon over russisk territorium slik at deres droner kan jakte på russiske missilutskytningsramper. Men, som USA nylig så i Iran, er det ekstremt tøft å gjennomføre et slikt oppdrag over et stort område. En annen tilnærming Kyiv tar, er å målrette produksjonen av Russlands ballistiske missiler. Disse fabrikkene er tungt beskyttet. For å lykkes, må Ukrainas allierte øke finansieringen og industriell kapasitet for Ukrainas voksende kryssermissilindustri, eller gjenoppta ideen om å gi systemer som Tysklands Taurus (som Berlin holdt tilbake på grunn av frykt for å eskalere konflikten).
Men den virkelige lærdommen er at NATO-medlemmer har sviktet alvorlig i sin forsvarsplanlegging. Tallene har vært klare siden før 2022, men de har ikke investert nok i å utvide Patriot-produksjonen eller utvikle alternativer som det fransk-italienske SAMP-T. Dette nivået av selvtilfredshet er ødeleggende for Ukraina akkurat nå, og det etterlater også Europa sårbart i fremtiden. Det er fortsatt slående at Europa—som ser disse hendelsene utfolde seg rett ved sine grenser—har forblitt så inaktivt.
Jack Watling er seniorforsker for anvendt militærvitenskap ved Royal United Services Institute.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål om Ukrainas Patriot-missilsituasjon skrevet i en naturlig tone med klare, direkte svar
Generelle bakgrunnsspørsmål
Q Hva er egentlig et Patriot-missilsystem
A Det er et svært avansert amerikanskprodusert bakke-til-luft-missilsystem Tenk på det som et superkraftig skjold som kan skyte ned innkommende fiendtlige missiler, fly og droner før de treffer målene sine Det er et av de mest effektive luftvernsystemene i verden
Q Hvorfor er Patriot så viktig for Ukraina akkurat nå
A Russland angriper ofte ukrainske byer og infrastruktur med ballistiske missiler og kryssermissiler Patriot er det eneste systemet Ukraina har som pålitelig kan skyte ned Russlands farligste ballistiske missiler Uten dem er byer, kraftverk og militærbaser mye mer sårbare for ødeleggende angrep
Q Jeg hører stadig at Ukraina går tom Hva betyr det egentlig
A Det betyr at Ukraina går tom for avskjæringsmissilene som Patriot-utskytningsrampene avfyrer Det er som å ha en flott bil, men ingen bensin Utskytningsrampene er i orden, men ammunisjonen til å stoppe innkommende trusler er nesten uttømt
Q Hvordan fikk Ukraina Patriot i utgangspunktet
A USA, Tyskland og Nederland donerte systemene til Ukraina De ble levert i 2023 etter intense forhandlinger, noe som markerte et stort skifte i vestlig militærstøtte
Problemet og hastverket
Q Hvorfor kan ikke Ukraina bare lage flere Patriot-missiler selv
A Det kan de ikke Teknologien er utrolig kompleks og hemmelig Missilene er laget av amerikanske selskaper som Raytheon, og produksjonsprosessen tar lang tid Ukraina har ikke den industrielle kapasiteten eller den tekniske ekspertisen til å bygge dem innenlands
Q Hva skjer hvis Ukraina fullstendig går tom for Patriot-avskjærere
A Det ville vært en katastrofe for deres luftvern Ukrainske byer ville blitt stort sett forsvarsløse mot russiske ballistiske missiler, som er veldig vanskelige å skyte ned med andre systemer Det vil sannsynligvis føre til flere sivile tap og alvorlig skade på strømnettet og infrastrukturen
Q Hvorfor er det så vanskelig for Vesten å bare sende mer med en gang
