Fra begynnelsen av jobbet Mbappé-familien hardt for å holde uvedkommende på avstand. Dussinvis av agenter nærmet seg dem gjennom årene, i håp om å representere Kylian helt siden han var en åtteåring som blendet forsvarsspillere dobbelt så store som ham selv i Bondy, men alle ble avvist. Finansielle rådgivere som tilbød å ordne sponsoravtaler fikk samme svar: hans far, Wilfrid, skulle håndtere idrettskarrieren hans, mens moren Fayza administrerte alt annet, med Kylian som hadde avgjørende ord i alle beslutninger om hans fremtid, på og utenfor banen. Dette gjelder fortsatt i dag. Kylian har ingen FIFA-registrert agent, og ingen utenfor den nærmeste familien deler i inntektene fra kontraktene hans med klubber eller kommersielle partnere.
Det betyr ikke at andre ikke er involvert. Luís Campos, en sportslig rådgiver for klubber eid av Qatar Sports Investments, som tidligere hadde lignende roller i Lille og Monaco, forblir en betrodd rådgiver. Han har vært en nøkkelfigur siden han hjalp til med å navigere den unge Kylian gjennom tidlige utfordringer i Monaco. Tidligere L'Équipe-journalist Bilel Ghazi, selv om han ikke er FIFA-godkjent, har gitt mediefaglig veiledning til familien og har jobbet med andre spillere som Rayan Cherki (som Fayza også kortvarig representerte). Imidlertid er verken Campos eller Ghazi en del av den indre kretsen.
Etter hvert som Kylian nærmet seg sin første profesjonelle kontrakt med Monaco, innså familien at de ikke lenger kunne håndtere alt alene med hjelp fra familievenner som Mbomas. Uvillige til å overlate hans affærer til en tradisjonell agent, bestemte de seg for å ansette den beste advokaten de kunne finne – og de lyktes. Selv om det har blitt sagt at Fayza holdt audition for å velge riktig kandidat, er ikke det helt nøyaktig. I 2015 var det Fayza som tok kontakt med Delphine Verheyden, en 44 år gammel utdannet fra Assas-universitetet, ikke omvendt.
"Jeg kjente ikke Kylian, jeg vet ingenting om fotball, det innrømmer jeg," fortalte Verheyden til Ouest France i 2022. "Og det var akkurat det [Fayza] lette etter. Denne eksepsjonelle kvinnen rørte meg; jeg ville hjelpe henne." Til tross for hennes påståtte mangel på fotballkunnskap, var sport langt fra ukjent for henne. Mens hun trente til advokaturen, hadde hun praktisert hos et advokatfirma i Boston som spesialiserte seg på idrettsutøvere, og husket en mentor som forutsa at advokater i økende grad ville overta arbeidet til tradisjonelle agenter. Dette skjedde allerede i USA, og hun trodde Frankrike ville følge etter, ettersom "Frankrike har en tendens til å ligge 20 år etter USA."
Tilbake i Frankrike koblet Verheyden seg med en annen advokat, Jean-Jacques Bertrand, en velkjent skikkelse i sportskretser. Bertrand hadde representert sykkellegenden Jacques Anquetil etter hans pensjonering og var ved Eric Cantonas side under hans berømte "måke"-tale i 1995. Cantona utnevnte ham også til direktør for sine kortlivede vin- og konjakkselskaper. Bertrand tjenestegjorde senere i Voldgiftsretten for sport og var medgründer av International Association of Football Lawyers. Verheyden kunne neppe ha funnet en bedre koblet mentor.
Mens den 16 år gamle Kylian var hennes første fotballklient, hadde Verheyden tidligere jobbet med det franske rugbyforbundet tidlig i karrieren. Hennes første store klient var den mange verdens- og olympiske mesteren i judo, Teddy Riner, i 2007, fulgt av andre topp OL-utøvere. Blant Delphine Verheydens klienter er kjente navn i fransk idrett, som skiskytter Martin Fourcade, kajakkpadler Tony Estanguet, stavhopper Renaud Lavillenie og alpinist Perrine Laffont. Verheyden er en hard forhandler som vil kjempe ubønnhørlig for selv noen få tusen ekstra euro hvis hun mener det tilkommer hennes klient. Hun forsto lenge før de fleste andre i det franske agenturverdenen at en toppidrettsutøver ikke bare er en utøver, men også et merkevare og et image. Selv om karrieren har brakt henne rikdom, har hun aldri akseptert provisjon, og tar samme timepris fra alle klienter uavhengig av deres berømmelse eller kontraktenes størrelse. Hun bekymrer seg for at å ta en prosentandel kan tåkelegge hennes dømmekraft, og friste henne til å ta valg som kan skade klientene hennes og, til slutt, henne selv.
Wilfrid Mbappé hadde allerede for en tid siden tatt et skritt tilbake fra frontlinjen i sønnen Kylian karriere. Han nøt tydeligvis å være faren til en stjerne – en VIP-pass til festene, arrangementene og kampene han elsket å delta på, spesielt nå som Kylian hadde passert behovet for den typen profesjonell veiledning Wilfrid, en spiller og trener med beskjedne prestasjoner, kunne tilby. Wilfrid har ingen offisiell rolle i de forskjellige selskapene Kylian og moren Fayza har etablert for å administrere spillerens image og interesser i Frankrike og utlandet. Selv om Kylian fortsatt vender seg til faren for støtte, kan ikke barndomshjemmet han forlot for år siden gjenskapes.
Fayza, hvis innflytelse vokste mens Wilfrids ble mindre, utgjorde en mer kompleks utfordring. Det var kjent at hun inviterte journalister til uformelle samtaler nær leiligheten hun flyttet inn i etter separasjonen fra Wilfrid våren 2020.
Verheydens profesjonelle liv sentrerer seg nå om Mbappé-prosjektet. Sammen med sitt lille juridiske team koordinerer hun arbeidet til omtrent 30 heltidsansatte som administrerer hennes toppklients image og investeringer. Det er ingen overraskelse at hun har tatt på seg bare en håndfull nye klienter siden 2018, året Kylian ble med i Paris Saint-Germain.
I den mannsdominerte fotballverdenen, hvordan kan det være at Kylian Mbappés karriere primært styres av kvinner – dessuten kvinner med svært liten erfaring i herrefotball og få kontakter innenfor den? Det er Delphine, veilederen, fasilitatoren, klippen. Så er det Patricia Goldman, en ledende skikkelse innen PR som hjelper til med å forme Kylians kommunikasjonsstrategi – en rolle hun ikke har for noen annen sportsprofil. Hennes klienter inkluderer superstjernekokker som Alain Ducasse, forretningsledere som Alain Afflelou og globale selskaper som Air France og Renault. Det er også Marie-Alix Canu-Bernard, en strafferettsadvokat som ble kjent da Mbappé ble konfrontert med og frikjent for voldtektsanklager høsten 2024. Og det er Barbara Uzzan, en parisisk regnskapsfører basert i Los Angeles siden 2007, som spesialiserer seg på skatterådgivning for franske borgere og selskaper som ønsker å etablere seg i USA. Uzzan fungerer som agent for Zebra Valley LLC, selskapet Kylian og Fayza etablerte i California i april 2022, like før signering med det amerikanske agenturet WME Sports og kunngjøring av et flerårigt "innholdsproduksjons"-partnerskap med NBA.
Og viktigere enn noen eller noe annet, er det Fayza.
Dette er et redigert utdrag fra The Mbappé Project av Philippe Auclair, utgitt av Quercus (£25).
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om at Kylian Mbappés karriere ledes av kvinner, formulert i en naturlig tone.
Spørsmål for nybegynnere
1. Vent, hva mener du med at karrieren hans ledes av kvinner?
Det betyr at de viktigste beslutningstakerne i hans profesjonelle liv – hans agent, advokat og leder for hans veldedighetsstiftelse – alle er kvinner. De håndterer kontraktene hans, merkevareavtalene, juridiske saker og offentlige image.
2. Hvem er disse kvinnene som leder karrieren hans?
Fayza Lamari: Moren hans, som fungerer som hans primære agent og forhandler.
Delphine Verheyden: En topp idrettsadvokat som håndterer hans komplekse juridiske og kontraktsmessige saker.
Assa Mbappé: Hans yngre søster, som driver veldedighetsstiftelsen Inspired by KM.
3. Er det ikke uvanlig å ha moren sin som agent?
For en global superstjerne på hans nivå, ja, det er svært uvanlig. De fleste toppspillere er representert av store agenturer. Mbappé har valgt å beholde denne avgjørende rollen innenfor sin mest betrodde indre krets.
4. Hva er fordelen med denne oppsettet?
Den største fordelen er tillit og felles interesser. Familien hans er naturlig investert i hans langsiktige velvære, ikke bare kortsiktige provisjoner. Det muliggjør enhetlig strategisk beslutningstaking fokusert på hans arv.
Avanserte og praktiske spørsmål
5. Begrenser denne familiebedriftstilnærmingen mulighetene hans?
Noen kritikere trodde først at det kunne være tilfelle, og mente at et stort agentur har flere forbindelser. Imidlertid viser karrierebevegelsene hans at toppmerkevarer og klubber er villige til å forhandle direkte med teamet hans på grunn av hans enorme talent og markedsføringspotensial.
6. Hvordan reagerer klubber og selskaper på å forhandle med moren hans?
Rapporter antyder at hun er en hard og kyndig forhandler som har oppnådd respekt i en mannsdominert bransje. Suksessen til forhandlingene – som hans rekordstore kontrakter med Paris Saint-Germain og Real Madrid – taler for seg selv.
7. Hva er de potensielle utfordringene med denne ledelsesstilen?
Hovedutfordringen er å balansere familiedynamikk med høyt spill. Det krever klare grenser og profesjonell disiplin for å unngå at personlige konflikter påvirker store karrierebeslutninger. Det er også det konstante presset og granskingen fra omverdenen.
