Dusinvis af demonstranter samledes uden for Peter Thiels palæ i Buenos Aires i denne uge efter en kongressession, der rejste spørgsmål om milliardærens tilstedeværelse i landet. Iført hvide masker holdt de skilte med teksterne "Peter Thief" og "Nej til Peter Thiel-loven" foran de smedejernsgitre, der omgiver det 12 millioner dollars (8,9 millioner pund) dyre hjem, som Thiel købte i april, da han flyttede sin familie til Argentina.
Der er udbredt uro over tech-magnatens ankomst til landet. Hans flytning er blevet beskrevet som en del af en strategi for at forberede sig på muligheden for Tredje Verdenskrig: Argentina, med sin rige landbrugssektor og beliggenhed dybt på den sydlige halvkugle, kunne være det perfekte sted for en tech-milliardær at ride en global katastrofe af. Men de seneste begivenheder i landet tyder på, at Thiel måske har mere praktiske grunde i tankerne.
Sidste uge afholdt Argentinas deputeretkammer en seks timer lang debat om en række vidtrækkende reguleringsændringer foreslået af Javier Mileis højreorienterede regering, kort efter at Thiel flyttede til Buenos Aires. Lovgiverne inviterede Thiel, Milei og en embedsmand med forbindelse til Argentinas efterretningstjenester til at besvare spørgsmål.
"Ingen af dem svarede, og ingen af dem mødte op til mødet," sagde Juan Marino, medlem af deputeretkammeret og leder af Piquetero-partiet. Marino beskrev de nye love som en "teknofascistisk lovpakke", der sigter mod at styrke indflydelsen fra amerikanske tech-milliardærer i landet. Thiel har ikke offentligt støttet disse tiltag, men Marino og andre hævder, at timingen er sigende.
Kongressessionen kom efter, at deputerede fra flere partier formelt anmodede regeringen om oplysninger om Thiel, hans møder og hans forretningsforbindelser. Ingen af disse anmodninger er blevet besvaret.
En af de foreslåede love, kendt som "super RIGI", ville skabe en investeringsramme, der tilbyder udenlandske virksomheder en minimal skattesats og en 30-årig garanti mod reguleringsændringer. Den fremhæver specifikt AI-datacentre som et mål for investering. Et andet forslag, som ikke blev vedtaget, søgte at fjerne de fleste restriktioner for udlændinges køb af jord i Argentina. Et sidste dekret ville kræve, at visse civile regeringsafdelinger deler store mængder personlige data om argentinske borgere med statens efterretningsagenturer.
Der er ingen beviser for, at Thiel direkte har lobbyet for disse love. Men i månederne efter flytningen til Buenos Aires holdt han lukkede møder med Milei og centrale præsidentrådgivere. Det er usædvanligt for en udenlandsk investor at have et sådant adgangsniveau.
I reguleringspakken ser Marino og andre indflydelsen fra Thiels bredere tekno-libertære dagsorden. Dekretet, der giver statens efterretningsagenturer adgang til store mængder personlige data, kommer, mens argentinske deputerede i stigende grad har presset på for svar på, om Palantir, det selskab, Thiel var med til at grundlægge, har ikke-offentliggjorte kontrakter med staten – indtil videre uden svar.
Marino antydede, at jordloven kunne have åbnet døren for semi-autonome "startup-byer", svarende til det kontroversielle Próspera-projekt i Honduras, som Thiel har promoveret som en måde for libertarianere at skabe zoner uden for regeringskontrol.
"Argentina er en slags laboratorium," sagde Cecilia Nicolini, som repræsenterer Argentina i Mercosurs regionale parlament. Amerikanske tech-milliardærer, sagde hun, "bruger Argentina som et laboratorium, fordi de har en person ved magten." Milei, som er endnu mere ekstrem end dem, skrev en artikel i Financial Times i løbet af sommeren, hvor han argumenterede for oprettelsen af "ikke-menneskelige virksomheder" – enheder drevet af AI-agenter eller robotter. Denne idé flugter med en vision fremsat af OpenAIs CEO, Sam Altman, som forudsagde i 2024, at AI-ejede virksomheder snart kunne styre verden. Det rejser også alvorlige og komplekse spørgsmål om de juridiske ansvarsområder for sådanne enheder.
Nicolini kommenterede: "Det er ikke bare, at [Thiel] valgte Argentina, fordi det er et sikkert sted at bo i en verden, der står over for krige og andre problemer. Men virkelig, bagved, tror jeg, der er en klar plan. Og den er forbundet med de reformer, Milei forsøger at presse igennem, med nogen succes på visse områder og modstand på andre."
Thiel blev kontaktet for en kommentar.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Peter Thiels flytning til Argentina, der spænder fra begynder- til avanceret niveau med klare og direkte svar
Spørgsmål på begynderniveau
1 Flyttede Peter Thiel faktisk til Argentina
Ja, han har bekræftet, at han tilbringer det meste af sin tid i Buenos Aires, Argentina. Han har flyttet sin primære bopæl dertil siden omkring 2020.
2 Flytter han virkelig dertil, fordi han tror, verden går under
Ikke helt. Han har sagt, at han ønsker at undslippe den undergang, han føler i USA og Californien. Han ser Argentina som et sted med en vilje til at overleve og mindre politisk stagnation, snarere end en bogstavelig bunker til en apokalypse.
3 Gør han det af skattemæssige årsager
Det er en faktor, men ikke den eneste. Argentina tilbyder i øjeblikket en skatteamnest for uerklærede aktiver, og han har investeret i argentinske tech-startups. Han har dog offentligt udtalt, at hans primære motivation er kulturel og filosofisk, ikke rent finansiel.
4 Hvad mener han med verdens undergang
Han henviser ofte til verdens undergang metaforisk, hvilket betyder nedgangen for vestlige institutioner, især i USA og Europa. Han ser mangel på innovation, overregulering og en kultur af sikkerhedsdyrkelse som tegn på civilisatorisk forfald.
5 Bygger han en bunker eller et overlevelseskompleks der
Nej. Han bor i et normalt kvarter i Buenos Aires. Han gemmer sig ikke i en fjern bunker; han integrerer sig i byens forretnings- og sociale scene.
Spørgsmål på mellemniveau
6 Hvorfor netop Argentina i stedet for Texas eller Florida
Han argumenterer for, at Texas og Florida stadig er en del af det amerikanske system, han er utilfreds med. Argentina tilbyder en ren tavle med forskellige kulturelle værdier. Han er især tiltrukket af det argentinske koncept viveza criolla og deres erfaring med økonomisk kollaps, som han mener gør dem mere modstandsdygtige og mindre naive end amerikanere.
7 Hvad er hans faktiske forretningsplan i Argentina
Han investerer kraftigt i argentinske tech-startups gennem sit venturekapitalselskab Founders Fund. Han er også involveret i Patagonien-regionen som et knudepunkt for libertært sindede iværksættere. Han ønsker at bevise, at man kan opbygge et tech-økosystem uden for USA.
