Dusinvisjoner av demonstranter samlet seg utenfor Peter Thiels herskapshus i Buenos Aires denne uken, etter en kongresssesjon som reiste spørsmål om milliardærens tilstedeværelse i landet. Iført hvite masker holdt de skilt med teksten «Peter Thief» og «Nei til Peter Thiel-loven» foran de smijernsportene til hjemmet på 12 millioner dollar (8,9 millioner pund), som Thiel kjøpte i april da han flyttet familien sin til Argentina.
Det er utbredt uro rundt teknologimagnatens ankomst til landet. Flyttingen hans har blitt beskrevet som en del av en strategi for å forberede seg på muligheten for tredje verdenskrig: Argentina, med sitt rike jordbruk og beliggenhet dypt på den sørlige halvkule, kan være det perfekte stedet for en teknologimilliardær å ri av en global katastrofe. Men nylige hendelser i landet tyder på at Thiel kan ha mer praktiske grunner i tankene.
Forrige uke holdt Argentinas deputertkammer en seks timer lang debatt om en rekke omfattende regulatoriske endringer foreslått av Javier Mileis høyreorienterte regjering, kort tid etter at Thiel flyttet til Buenos Aires. Lovgivere inviterte Thiel, Milei og en tjenestemann knyttet til Argentinas etterretningstjenester til å svare på spørsmål.
«Ingen av dem svarte, og ingen av dem møtte opp til møtet,» sa Juan Marino, medlem av deputertkammeret og leder av Piquetero-partiet. Marino beskrev de nye lovene som en «teknofascistisk lovgivningspakke» rettet mot å styrke innflytelsen til amerikanske teknologimilliardærer i landet. Thiel har ikke offentlig støttet disse tiltakene, men Marino og andre hevder at timingen er avslørende.
Kongresssesjonen kom etter at representanter fra flere partier formelt ba regjeringen om informasjon om Thiel, møtene hans og forretningsvirksomheten hans. Ingen av disse forespørslene har blitt besvart.
En av de foreslåtte lovene, kjent som «super-RIGI», ville skape et investeringsrammeverk som tilbyr utenlandske selskaper en minimal skattesats og en 30-års garanti mot regulatoriske endringer. Den fremhever spesifikt AI-datasentre som et mål for investering. Et annet forslag, som mislyktes, søkte å fjerne de fleste restriksjoner på utlendingers kjøp av land i Argentina. Et siste dekret ville kreve at visse sivile myndighetsavdelinger deler store mengder personopplysninger om argentinske borgere med statlige etterretningsbyråer.
Det er ingen bevis for at Thiel direkte har lobbet for disse lovene. Imidlertid, i månedene etter at han flyttet til Buenos Aires, holdt han lukkede møter med Milei og sentrale presidentrådgivere. Det er uvanlig for en utenlandsk investor å ha et slikt nivå av tilgang.
I den regulatoriske pakken ser Marino og andre innflytelsen fra Thiels bredere tekno-libertære agenda. Dekretet som gir statlige etterretningsbyråer tilgang til store mengder personopplysninger, kommer samtidig som argentinske representanter i økende grad har presset på for svar på om Palantir, selskapet Thiel var med på å grunnlegge, har uoppgitte kontrakter med staten – så langt uten respons.
Marino antydet at landloven kunne ha åpnet døren for semi-autonome «startup-byer», lik det kontroversielle Próspera-prosjektet i Honduras, som Thiel har promotert som en måte for libertarianere å skape soner utenfor regjeringskontroll.
«Argentina er liksom et laboratorium,» sa Cecilia Nicolini, som representerer Argentina i Mercosurs regionale parlament. Amerikanske teknologimilliardærer, sa hun, «bruker Argentina som et laboratorium, fordi de har en person ved makten.» Milei, som er enda mer ekstrem enn dem, skrev en artikkel i Financial Times i løpet av sommeren der han tok til orde for opprettelsen av «ikke-menneskelige selskaper» – enheter drevet av AI-agenter eller roboter. Denne ideen er i tråd med en visjon fremmet av OpenAIs administrerende direktør, Sam Altman, som spådde i 2024 at AI-eide selskaper snart kunne styre verden. Det reiser også alvorlige og komplekse spørsmål om det juridiske ansvaret til slike enheter.
Nicolini kommenterte: «Det er ikke bare at [Thiel] valgte Argentina fordi det er et trygt sted å bo i en verden som står overfor kriger og andre problemer. Men egentlig, bak det, tror jeg det er en klar plan. Og den er knyttet til reformene Milei prøver å presse gjennom, med noe suksess i visse områder og motstand i andre.»
Thiel ble kontaktet for kommentar.
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål om Peter Thiels flytting til Argentina, fra nybegynnernivå til avansert nivå, med klare og direkte svar.
**Nybegynnernivå-spørsmål**
1. Flyttet Peter Thiel faktisk til Argentina?
Ja, han har bekreftet at han tilbringer mesteparten av tiden sin i Buenos Aires, Argentina. Han har flyttet sin primære bolig dit siden rundt 2020.
2. Flytter han virkelig dit fordi han tror verden går under?
Ikke akkurat. Han har sagt at han ønsker å unnslippe undergangsstemningen han føler i USA og California. Han ser på Argentina som et sted med en vilje til å overleve og mindre politisk stagnasjon, snarere enn en bokstavelig bunker for en apokalypse.
3. Gjør han dette av skattemessige årsaker?
Det er en faktor, men ikke den eneste. Argentina tilbyr for tiden en skatteamnest for uoppgitte eiendeler, og han har investert i argentinske teknologistartups. Imidlertid har han offentlig uttalt at hovedmotivasjonen hans er kulturell og filosofisk, ikke rent økonomisk.
4. Hva mener han med verdens ende?
Han refererer ofte til verdens ende metaforisk, og mener nedgangen til vestlige institusjoner, spesielt i USA og Europa. Han ser mangel på innovasjon, overregulering og en kultur av sikkerhetstenkning som tegn på sivilisatorisk forfall.
5. Bygger han en bunker eller et overlevelseskompleks der?
Nei. Han bor i et vanlig nabolag i Buenos Aires. Han gjemmer seg ikke i en avsidesliggende bunker; han integrerer seg i byens forretnings- og sosiale scene.
**Mellomnivå-spørsmål**
6. Hvorfor nettopp Argentina i stedet for Texas eller Florida?
Han argumenterer for at Texas og Florida fortsatt er en del av det amerikanske systemet han er misfornøyd med. Argentina tilbyr et blankt ark med andre kulturelle verdier. Han er spesielt tiltrukket av det argentinske konseptet «viveza criolla» og deres erfaring med økonomisk kollaps, som han mener gjør dem mer motstandsdyktige og mindre naive enn amerikanere.
7. Hva er hans faktiske forretningsplan i Argentina?
Han investerer tungt i argentinske teknologistartups gjennom sitt venturekapitalselskap Founders Fund. Han er også involvert i Patagonia-regionen som et knutepunkt for libertært sinnede gründere. Han ønsker å bevise at man kan bygge et teknologisk økosystem utenfor USA.
