Kun Petra Kvitová valmistautuu viimeiseen turnaukseensa ennen tennisuran päättämistä, olisi helppo pohtia, mitä olisi voinut tapahtua. Vaikuttavista saavutuksistaan huolimatta – kaksi Wimbledon-voittoa, 31 turnausvoittoa maailmanlaajuisesti ja uran huippusijoitus maailmanlistan toinen – monet ovat tunteneet, että hän olisi voinut ja ehkä jopa pitänytkin voittaa enemmän. Maannaisensa Martina Navratilovan, ennätyksellisen yhdeksänkertaisen Wimbledon-voittajan, kerran ennustaman mukaan Kvitová olisi voinut voittaa mestaruuden jopa viisi kertaa. Mutta kuten Rafael Nadal, joka piti aina asioita mittasuhteissa, Kvitová suuntaa eläkkeelle tyytyväisenä, tietäen antaneensa kaikkensa.
"Johtunee varmaan persoonastani, etten voittanut enempää", Kvitová, 35, sanoo Yhdysvaltain avointen edellä. "Minulla oli mielestäni lahja. Olisin ehkä voinut harjoitella hieman kovemmin, mutta toisaalta se olisi saattanut tukahduttaa lahjakkuuteni tai ajattelutapani. Olisin voinut voittaa enemmän, mutta mitä siitä? Pääsin Australian avointen finaaliin 2019 ja hävisin Naomi Osakalle, joka pelasi uskomattoman hyvin kolmannessa erässä. Grand Slam -voittojeni määrästä kysellään aina. Maailman ykköseksi nouseminen on se, jota puuttuu, ja se olisi ollut hienoa saavuttaa. Mutta jos se ei tapahtunut, niin se ei tapahtunut. Se ei olisi parantanut elämääni tai tehnyt minusta onnellisempaa."
Tämä näkökulma on erityisen vaikuttava ottaa huomioon se, mitä Kvitová koki uransa keskivaiheilla. Wimbledon-voittojensa 2011 ja 2014 jälkeen hän oli sijalla 11, kun taukokauden lopussa 2016 hänen kotonaan hyökkäsi sisäänkävijä, joka puukotti häntä. Hän tarvitsi laajoja leikkauksia vasempaan käteensä, ja lääkärit antoivat hänelle vain 10 %:n mahdollisuuden pelata uudestaan. Siitä huolimatta hän ei palannut vain kuudessa kuukaudessa, vaan voitti vielä 12 turnausta ja nousi uransa parhaalle sijalle 2, päästen erittäin lähelle huippua.
Koettelemus paljasti hänelle sisäisen voiman, jota hän ei tiennyt omaavansa. "Tiesin olevani taistelija kentällä, mutta silloin tajusin olevani vielä suurempi taistelija täysin eri tavalla", hän sanoo. "Se oli positiivinen asia, vaikka tenniksen pelaaminen oli uskomattoman vaikeaa. Itkin kentällä, minulla oli pahoja flashbackeja ja painajaisia. Se ei ollut helppoa, ja siihen meni aikaa, mutta olen nyt kunnossa. Suuri kysymysmerkki oli, pystyisinkö pelaamaan uudestaan – ja pystyin. Se tuntui kuin toiselta uralta, ja se oli mahtavaa."
Nyt valmentajansa, entisen pelaajan Jiri Vanekin kanssa naimisissa oleva Kvitová synnytti poikansa Petrin heinäkuussa 2024. Hän palasi kiertueelle vasta seitsemän kuukautta myöhemmin, mutta kamppaili fyysisesti, voittaen vain yhden yhdeksästä ottelustaan. "Olen valmis lopettamaan", hän sanoo, ja lisää, että haluaisi tulevaisuudessa toisen lapsen. "Mentaalisesti, emotionaalisesti ja fyysisesti en mielestäni pysty enää. Muistaa, miten pelasi ennen, miten sujuvasti kaikki sujui, miten iski voittolyöntejä – ja yhtäkkiä sitä ei enää ole. Olen täysin valmis eläkkeelle. Minulla ei ole mitään kaduttavaa." Rakastan yhä tennistä, mutta kaikki muu – harjoitusten odottaminen, auton odottaminen, otteluiden odottaminen – on vain väsyttävää. Ja pojan saaminen on tuonut täysin erilaisen elämän. Haluan vain viettää enemmän aikaa myös hänen kanssaan.
Voimakkaan syöttönsä ja dominoivien peruslyöntiensä ansiosta Kvitová oli yksi sukupolvensa luonnollisimmista pallonlyöjistä. Huippukunnossaan hän oli lähes voittamaton, voittaen 42 finaalistaan 31 ja voittaen vähintään yhden WTA-kiertueen turnauksen joka vuosi vuosina 2011–2019. Hänen suorituksensa vuoden 2014 Wimbledonin finaalissa, jossa hän murskasi Kanadan Eugenie Bouchardin 6–3, 6–0 vain 55 minuutissa, on yksi turnauksen historian suurimmista esityksistä. Ei yllättäen, se on edelleen yksi hänen ylpeimmistä hetkistään. "Toisen kerran voittaminen tuntui täysin erilaiselta kuin ensimmäinen", Kvitová sanoo. "Kun tietää, miltä voittaminen tuntuu, haluaa vain sen tunteen uudestaan. Ei muuta. Se oli varmaan paras muistoni."
Kvitová teki viimeisen esiintymisensä Wimbledonissa tänä vuonna, häviten Emma Navarroille ensimmäisellä kierroksella.
Muita kohokohtia oli monia, mukaan lukien kuusi Fed Cup -voittoa Tšekin joukkueen kanssa. Hän voitti WTA-finaalit debyytissään 2011, otti olympiapronssia 2016 ja yllätti kaikki voittamalla Miami Openin 2023 33-vuotiaana. "Olin siitä erityisen ylpeä", hän sanoo. "En ollut pelannut parhaita ottelujani, en ollut lainkaan itsevarma, tunsin oloni väsyneeksi ja vanhaksi – ja sitten tämä tapahtui. Olin siitä hyvin ylpeä."
Tarkastellessaan taaksepäin hän katua vuoden 2013 Wimbledonin puolivälierätappiotaan Kirsten Flipkensille – "muistan, että olin sairas" – mutta jos yhdessä ottelussa hän haluaisi pelata uudelleen ennen kaikkea, se olisi Australian avointen finaali, jossa Naomi Osaka voitti hänet niukasti.
"Se oli urani tuskallisin ottelu, se oli kamalaa", hän myöntää. "Toisaalta, kaiken kokemani jälkeen olisin allekirjoittanut vain päästäkseni finaaliin, saadakseni mahdollisuuden kilpailla parhaita vastaan. Siellä oli ehkä yksi peli – muistan yhden palautuksen, joka meni hieman pitkälle – joka olisi voinut muuttaa kaiken. Minulla oli breikkipallo. Mutta kaiken kaikkiaan en tiedä, mitä olisin voinut tehdä toisin. Mielestäni Naomi oli vain hieman parempi. Siinä se."
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä Petra Kvitovan eläkkeelle jäämisestä, suunniteltu selkeäksi ja luontevaksi.
Yleiset, aloittelijakysymykset
K: Kuka on Petra Kvitova?
V: Hän on tšekkiläinen ammattilaitenniksenpelaaja, kaksinkertainen Wimbledon-voittaja ja yksi urheilun historian voimakkaimmista vasenkätisistä pelaajista.
K: Jäikö Petra Kvitova virallisesti eläkkeelle?
V: Kyllä, hän ilmoitti jäävänsä eläkkeelle ammattilaistenniksesta keväällä 2024 legendaarisen uransa jälkeen.
K: Mitä hän tarkoitti sanoessaan "Olen täysin valmis eläkkeelle. Minulla ei ole mitään kaduttavaa"?
V: Se tarkoittaa, että hän on tyytyväinen päätökseensä. Hän uskoo saavuttaneensa urallaan kaiken mitä halusi ja jättää lajin tyytyväisenä ja onnellisena, toivomatta, että olisi tehnyt jotain toisin.
K: Kuinka vanha hän oli jäädessään eläkkeelle?
V: Hän oli 34-vuotias.
Ura- ja perintökysymykset
K: Mitkä olivat hänen uransa suurimmat saavutukset?
V: Hänen suurimmat saavutuksensa ovat kaksi Wimbledon-voittoa, olympiapronssi ja useat Fed Cup -voitot Tšekin joukkueessa.
K: Miksi hänen uransa on pidetty niin merkittävänä?
V: Ei pelkästään voittojensa vuoksi, vaan myös uskomattoman paluunsa takia. Hän palasi lajin huipulle kotiin murtauduttaessa vuonna 2016 tulleen vakavan kädenvamman jälkeen, mikä kertoo hänen sinnikkyydestään ja taistelutahtostaan.
K: Voittiko hän Grand Slamin muualla kuin Wimbledonissa?
V: Ei, hänen kaksi päävoittoaan olivat molemmat Wimbledonissa. Hän oli Australian avointen finaalissa ja pääsi Yhdysvaltain avointen ja Ranskan avointen välieriin.
K: Mikä oli hänen korkein sijoituksensa?
V: Hän saavutti urallaan maailmanlistan toisen sijan.
Eläkkeelle jäämispäätös
K: Miksi hän päätti jäädä eläkkeelle nyt?
V: Vaikka hän ei antanut yhtä ainutta syytä, tekijöihin kuuluvat usein kiertueen fyysiset vaatimukset, halu aloittaa uusi elämänvaihe ja tunne, että suurimmat tavoitteet on saavutettu.
K: Mitä "ei kaduttavaa" tarkoittaa urheilijan uran yhteydessä?
V: Se tarkoittaa, että hän tunsi maksimoineensa lahjakkuutensa, antaneensa 100 %:n ponnistelunsa, voittaneensa suurimmat turnaukset ja selviytyneensä merkittävistä haasteista. Hänellä ei ole katumuksen aiheita.
