Mentre Petra Kvitova si prepara per il suo ultimo torneo prima del ritiro dal tennis, sarebbe facile per lei rimuginare su ciò che avrebbe potuto essere. Nonostante i suoi impressionanti risultati—due titoli a Wimbledon, 31 vittorie in tornei in tutto il mondo e un best ranking di numero 2 al mondo—molti hanno ritenuto che avrebbe potuto, e forse dovuto, vincere ancora di più. Martina Navratilova, sua connazionale ceca e detentrice del record di nove titoli a Wimbledon, aveva previsto che Kvitova avrebbe potuto vincere il titolo cinque volte. Ma come Rafael Nadal, che ha sempre mantenuto le cose in prospettiva, Kvitova si avvia al ritiro serena, sapendo di aver dato tutto ciò che aveva.
“Probabilmente è la mia personalità che non mi ha fatto vincere di più”, dice Kvitova, 35 anni, alla vigilia degli US Open. “Penso di aver avuto il talento. Forse avrei potuto lavorare un po’ di più, ma d’altra parte, ciò avrebbe potuto soffocare il mio talento o il mio mindset. Penso che avrei potuto vincere di più, ma cosa posso fare? Ho raggiunto la finale degli Australian Open nel 2019 e ho perso contro Naomi Osaka, che ha giocato in modo incredibile nel terzo set. Ci saranno sempre domande sul numero di Grand Slam che ho vinto. Diventare numero 1 al mondo è l’unica cosa che mi manca, ed è qualcosa che avrei amato raggiungere. Ma se non è successo, non è successo. Non avrebbe reso la mia vita migliore o mi avrebbe reso più felice.”
Questa prospettiva è particolarmente impressionante considerando ciò che Kvitova ha sopportato a metà della sua carriera. Dopo aver vinto Wimbledon nel 2011 e nel 2014, era classificata numero 11 quando, durante la off-season alla fine del 2016, ha subito un terribile attacco con un coltello da un intruso nella sua casa. Ha avuto bisogno di un intervento chirurgico esteso alla mano sinistra, e i medici le hanno dato solo il 10% di possibilità di giocare di nuovo. Eppure, non solo è tornata entro sei mesi, ma ha proseguito vincendo altri 12 titoli e raggiungendo il best ranking di numero 2, avvicinandosi tantalizzantemente alla prima posizione.
L’esperienza ha rivelato una forza interiore che non sapeva di avere. “Sapevo di essere una combattente in campo, ma in quel momento, ho realizzato di essere una combattente ancora più grande in un modo completamente diverso”, dice. “Questo è stato un positivo, anche se giocare a tennis era incredibilmente difficile. Ho pianto in campo, ho avuto brutti flashback, e ho sofferto di incubi. Non è stato facile, e ci è voluto tempo, ma ora sto bene. C’era un grande punto interrogativo sul fatto che potessi giocare di nuovo—e l’ho fatto. È sembrato come una seconda carriera, ed è stato fantastico.”
Ora sposata con il suo allenatore, l’ex giocatore Jiri Vanek, Kvitova ha dato alla luce suo figlio, Petr, nel luglio 2024. È tornata nel tour solo sette mesi dopo ma ha faticato fisicamente, vincendo solo una delle sue nove partite. “Sono pronta a smettere”, dice, aggiungendo che le piacerebbe avere un altro figlio in futuro. “Mentalmente, emotivamente e fisicamente, penso di non farcela più. Ricordi come giocavi una volta, come tutto era fluido, come colpivi i winner—e improvvisamente non c’è più. Sono totalmente pronta per il ritiro. Non ho rimpianti.” Amo ancora il tennis, ma tutto il resto—aspettare per gli allenamenti, aspettare la macchina, aspettare le partite—è solo stancante. E avere un figlio ha portato una vita totalmente diversa. Voglio solo passare più tempo con lui.
Con il suo potente servizio e i colpi da fondo dominanti, Kvitova è stata una delle giocatrici più naturali della sua generazione. Al suo apice, era quasi imbattibile, vincendo 31 delle sue 42 finali e conquistando almeno un titolo WTA Tour ogni anno dal 2011 al 2019. La sua performance nella finale di Wimbledon 2014, dove ha travolto la canadese Eugenie Bouchard 6-3, 6-0 in soli 55 minuti, è considerata una delle più grandi esibizioni nella storia del torneo. Non sorprende che rimanga uno dei suoi momenti più orgogliosi. “Vincerlo una seconda volta è totalmente diverso dalla prima”, dice Kvitova. “Una volta che sai come ci si sente a vincere, vuoi solo quella sensazione di nuovo. Niente di più. Quello è probabilmente il mio ricordo migliore.”
Kvitova ha fatto la sua ultima apparizione a Wimbledon quest’anno, perdendo contro Emma Navarro al primo turno.
Ci sono stati molti altri highlights, inclusi sei titoli di Fed Cup con la Repubblica Ceca. Ha vinto le WTA Finals al suo debutto nel 2011, ha portato a casa una medaglia di bronzo olimpica nel 2016, e ha sorpreso tutti vincendo il Miami Open nel 2023 all’età di 33 anni. “Questo è uno di cui sono molto orgogliosa”, dice. “Non stavo giocando al mio meglio, non ero per niente confidente, mi sentivo stanca e vecchia—e poi è successo questo. Molto orgogliosa di quello.”
Guardando indietro, rimpiange la sua sconfitta ai quarti di Wimbledon 2013 contro Kirsten Flipkens—“Ricordo che ero malata”—ma se c’è una partita che vorrebbe rigiocare sopra tutte le altre, sarebbe la finale degli Australian Open dove è stata sconfitta di misura da Naomi Osaka.
“Quella è stata la partita più dolorosa della mia carriera, è stata terribile”, ammette. “D’altra parte, dopo tutto ciò che ho passato, avrei firmato solo per essere in quella finale, per avere una chance di competere contro le migliori. C’è stato forse un game—ricordo un return che è andato un po’ lungo—che avrebbe potuto cambiare tutto. Avevo un break point. Ma in generale, non so cosa avrei potuto fare di diverso. Penso che Naomi fosse solo un po’ migliore. Tutto qui.”
Domande Frequenti
Naturalmente, ecco un elenco di FAQ sulla dichiarazione di ritiro di Petra Kvitova, progettate per essere chiare e naturali.
Domande Generali e per Principianti
D: Chi è Petra Kvitova?
R: È una tennista professionista della Repubblica Ceca, due volte campionessa a Wimbledon e una delle giocatrici mancine più potenti nella storia dello sport.
D: Petra Kvitova si è ritirata ufficialmente?
R: Sì, ha annunciato il suo ritiro dal tennis professionistico nella primavera del 2024 dopo una carriera leggendaria.
D: Cosa intendeva dicendo "Sono completamente pronta per il ritiro. Non ho rimpianti"?
R: Significa che si sente in pace con la sua decisione. Crede di aver raggiunto tutto ciò che desiderava nella sua carriera e sta lasciando lo sport sentendosi realizzata e felice, senza desiderare di aver fatto nulla di diverso.
D: Quanti anni aveva quando si è ritirata?
R: Aveva 34 anni.
Domande sulla Carriera e l'Eredità
D: Quali sono stati i suoi più grandi successi in carriera?
R: I suoi maggiori successi sono aver vinto Wimbledon due volte, aver vinto una medaglia di bronzo olimpica e aver aiutato la Repubblica Ceca a vincere la Fed Cup multiple volte.
D: Perché la sua carriera è considerata così notevole?
R: Non solo per le sue vittorie, ma anche per il suo incredibile ritorno. È tornata in cima allo sport dopo aver subito un grave infortunio alla mano durante un'intrusione domestica nel 2016, il che è stata una testimonianza della sua resilienza e spirito combattivo.
D: Ha mai vinto un Grande Slam oltre a Wimbledon?
R: No, i suoi due titoli Major sono stati entrambi a Wimbledon. È stata finalista agli Australian Open e ha raggiunto le semifinali agli US Open e agli Open di Francia.
D: Qual era il suo ranking più alto?
R: Ha raggiunto un best ranking di Numero 2 al mondo.
La Decisione del Ritiro
D: Perché ha deciso di ritirarsi proprio ora?
R: Sebbene non abbia fornito una singola ragione, i fattori spesso includono le richieste fisiche del tour, il desiderio di iniziare un nuovo capitolo della vita e la sensazione di aver raggiunto i suoi maggiori obiettivi.
D: Cosa significa "nessun rimpianto" nel contesto di una carriera sportiva?
R: Significa che sente di aver massimizzato il suo talento, di aver dato il 100% di impegno, di aver vinto i titoli più importanti e di aver superato sfide significative. Non si
