Polisen avfyrade plastkulor för att försöka kontrollera rasupplopp i Nordirland.

Polisen i Nordirland har avfyrat plastkulor och fått förstärkning från Storbritannien i ett försök att kontrollera rasupplopp. Sedan oroligheterna började på tisdagen har poliser använt 17 av dessa projektiler mot folkmassor som kastat stenar, bensinbomber och andra föremål.

Nyheten kom på torsdagen mitt i pågående fördömanden av våld riktat mot etniska minoriteter, utlöst av spridningen av en grafisk video som visar en knivattack i norra Belfast på måndagskvällen.

Hilary Benn, Nordirlands minister, sade till Sky News: "Om du riktar dig mot människor på grund av deras hudfärg, vad kan du annars kalla det? Det är rasistiskt röveri, inget tvivel om det."

Ytterligare 200 poliser från Storbritannien kommer att stödja Nordirlands polismyndighet (PSNI), som förbereder sig för en möjlig tredje natt av oroligheter. Hittills har 12 poliser skadats och 16 personer gripits. Polisen har också publicerat bilder på två män som de vill förhöra.

Polisförbundet i Nordirland välkomnade förstärkningen men sade att PSNI fortfarande saknar 1 200 poliser av de 7 500 som utlovats, på grund av långvarig underfinansiering. Liam Kelly, förbundets ordförande, sade att han hoppas att de som befinns skyldiga till upplopp får maximala straff. "Våldsamma rasistiska och fascistiska lagbrytare erbjuder inget annat än hopplöshet och meningslöst röveri."

Polisen uppgav att en 24-årig kvinna har åtalats för störande beteende och innehav av ett föremål i avsikt att orsaka skada, och en 28-årig man har åtalats för att inte ha tagit bort en förklädnad när han ombads, hindrat polis och gjort motstånd vid gripande. Båda skulle infinna sig i domstol i Lisburn på torsdagen.

Polisombudsmannen bekräftade rapporter om att poliser avfyrat plastkulor. "Vi har informerats av polisen att 'dämpande energiprojektiler' har använts 17 gånger," sade tillsynsmyndigheten på torsdagen. "Varje incident kommer nu att granskas av polisombudsmannens utredare."

Denna bekräftelse kom efter att reportrar hittat plastkulhylsor bland bråte nära Sandyknowes rondell i Newtownabbey, där intensiva sammandrabbningar ägde rum på onsdagskvällen. Polisen använde också vattenkanoner för att skingra folkmassorna där.

Patrick Corrigan, Nordirlands programdirektör för Amnesty International, sade att polisen har en svår uppgift att återställa ordningen men uttryckte oro över användningen av plastkulor. Han sade: "Med så många barn på gatorna och risken för allvarlig skada från en direkt träff eller rikoschett, innebär användningen av dem under dessa omständigheter betydande risk."

Fler rapporter framkom om hot mot invandrare och familjer från etniska minoriteter. South Eastern Trust uppgav att fyra maskerade män jagade en sjuksköterska på väg till jobbet. "Vi fördömer starkt denna rasistiska attack. Denna sjuksköterska insisterade modigt på att stanna på sjukhuset för att vårda de mest sårbara i vårt samhälle. Hennes beteende står i skarp kontrast till de människor som skrämde henne när hon försökte göra sitt jobb."

Listor som påstås visa namn och adresser på utlänningar har delats på sociala medier. Irish News rapporterade att minst ett fastighetsförvaltningsbolag har kontaktat hyresgäster på listan och rådat dem att hålla sina hem säkra.

Fallet med Hadi Alodid, en 30-årig sudanesisk man åtalad för mordförsök på Stephen Ogilvie på måndagskvällen, fortsatte att väcka politisk debatt. Alodid, som reste från Sudan till Paris och sedan Dublin innan han tog en buss till Belfast 2023, beviljades asyl genom ett snabbspårsansökningssystem utan intervju. Han fick tillstånd att stanna i Storbritannien till 2028.

Benn sade att den tidigare konservativa regeringen hade inrättat det systemet, och nu intervjuas asylsökande i "nästan alla fall."

Kemi Badenoch, den konservativa ledaren, sade till LBC Radio: "Jag var inte ledare då, och jag var inte heller i inrikesdepartementet. Allt jag kan göra är att be om ursäkt till människor." Hon sade att inrikesministern vid den tiden var ansvarig. Suella Braverman och invandringsministern, Robert Jenrick, har båda sedan dess lämnat för att gå med i Reform UK.

**Vanliga frågor**
Här är en lista på vanliga frågor om användningen av plastkulor av polisen under rasupplopp i Nordirland, skriven i en naturlig och tydlig ton.

**Frågor för nybörjare**

1. Vad är egentligen plastkulor?
De är icke-dödliga projektiler som avfyras från ett specialiserat vapen. De är utformade för att vara mindre dödliga än metallkulor, men de kan fortfarande orsaka allvarlig skada eller dödsfall.

2. Varför använde polisen dem under rasupploppen i Nordirland?
Polisen använde dem som ett verktyg för att skingra våldsamma folkmassor och stoppa attacker mot egendom eller människor utan att använda skjutvapen. De ses som en mellanväg mellan batonger och vapen.

3. Är plastkulor avsedda att döda människor?
Nej. De klassificeras som mindre dödlig ammunition, vilket innebär att de är avsedda att stoppa ett hot utan att orsaka dödsfall. De har dock orsakat dödsfall, vanligtvis när de träffar huvudet, nacken eller bröstet.

4. Hur fungerar plastkulor för att kontrollera ett upplopp?
De orsakar en skarp, smärtsam smäll vid träff. Målet är att få en person att sluta med vad de gör och flytta sig, eller att förhindra en folkmassa från att avancera.

5. Är det lagligt för polisen att använda plastkulor i Nordirland?
Ja, de är lagligt godkända för användning av Nordirlands polismyndighet i situationer där det finns risk för allvarlig allmän oordning eller våld.

**Avancerade specifika frågor**

6. Vilken typ av plastkula användes specifikt under dessa rasupplopp?
PSNI använder främst L21A1 ATK-projektilen. Detta är en modern, mer exakt plastbatongrunda utformad för att minska risken för allvarlig skada jämfört med äldre modeller.

7. Vilka är de specifika reglerna för när polisen får avfyra en plastkula?
Poliser måste följa strikta riktlinjer. De får endast avfyra en plastkula när det finns ett överhängande hot om våld som orsakar allvarlig skada eller skada, och endast efter en muntlig varning. De är tränade att sikta på nedre delen av kroppen för att undvika att träffa huvudet eller bålen.

8. Varför är plastkulor så kontroversiella i Nordirland?
De har en djupt problematisk historia. Under konflikten känd som The Troubles orsakade den äldre L5-plastkulan