Politiet har begynt å foreta arrestasjoner under den største protesten hittil mot forbudet mot Palestine Action. Over 1000 personer forpliktet seg til å risikere arrest under lørdagens demonstrasjon i London, nesten dobbelt så mange som under forrige måneds protest, hvor 532 ble arrestert. Klokken 13.00 hadde hundrevis samlet seg på Parliament Square med skilt hvor det sto: «Jeg er imot folkemord. Jeg støtter Palestine Action.»
Klokken 13.14 kunngjorde Metropolitan Police at tjenestemenn hadde begynt å arrestere personer for å ytre støtte til den forbudte gruppen Palestine Action under protesten, som var organisert av Defend Our Juries. Politiet ble møtt med rop av «skam dere» da de eskorterte to eldre personer på mobilitetsscootere inn i biler.
Blant deltakerne var Steve Masters, 55, som sa: «Jeg er her fordi jeg er imot folkemord og regjeringens overgrep ved å forby Palestine Action. De har senket terskelen for hva som regnes som terrorisme, og gjort begrepet nesten meningsløst.» Masters, en tidligere flytekniker fra RAF med 19 års tjeneste, bar sine fire tjenestemedaljer på protesten. Han uttalte: «Som noen som har tjent i flyvåpenet, er det ikke noe jeg ville gjort å angripe et jetfly. Selv om skade på eiendom er ubehagelig, er det for de fleste ikke terrorisme. De prøver ikke å skade noen direkte. Dette forbudet er en parodi på rettferdighet.»
Demonstranter ble instruert om ikke å oppgi sine detaljer til politiet for å tvinge frem massehåndtering på stasjonene, en taktikk som arrangørene sier vil gjøre det «praktisk talt umulig» å arrestere alle. Masters planlegger å følge denne strategien, noe som betyr at han må tas med til en stasjon for håndtering. Han uttrykte at selv om han ikke misunner politiet deres vanskelige posisjon, har han heller ingen sympati for dem, og la til: «De kunne nektet å gjennomføre disse arrestasjonene. Det krever moralsk mot – de kan miste jobbene sine, men hvor er den røde linjen?»
Mike Higgins, 62, en blind rullestolbruker hvis arrestasjon forrige måned ble sett av mange på sosiale medier, var også tilbake for å protestere. Han kalte arrestasjonen forrige måned et «tydelig bevis på hvilken absolutt bortkasting av tid» forbudet er for staten, skattebetalerne, politiets ressurser, og mest viktig, for å forsvare det palestinske folket.
Lørdagens demonstrasjon var den største hittil. Hundrevis fylte Parliament Square, mens anti-abortgruppen March for Life satt opp en scene med høy musikk i nærheten. Tidlig på dagen falt flere personer i en trengsel, og det ble kastet vann på politibetjenter, med de mest kaotiske scenene på vest siden av plassen.
Protesten falt sammen med en stor marsj organisert av Palestine Solidarity Campaign og andre, og fant sted midt i økende kontrovers rundt DSEI-våpenmessen, Storbritannias fremste forsvarsutstilling, som også startet på lørdag.
Tidligere i uken ble Tim Crosland, en tidligere regjeringsadvokat og medgründer av Defend Our Juries, arrestert timer før en pressekonferanse. Torsdag dukket seks personer som angivelig er knyttet til gruppen opp i retten for å benekte terroranklager knyttet til organisering av masseforsamlinger med mål om å gjøre forbudet mot Palestine Action uigjennomførbart.
Fredag kunngjorde gruppen at de hadde sendt et brev til Met-kommissær Mark Rowley, hvor de påpekte at politiet i Edinburgh, Totnes, Derry og Kendal hadde valgt å ikke arrestere skiftholdere.
Flere detaljer følger.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om politiets arrestasjon av demonstranter under en forbudt Palestine Action-demonstrasjon i London, designet for å være tydelig og hjelpsom.
Generelle begynner spørsmål
1. Hva skjedde i London med Palestine Action-protesten?
Politiet arresterte en rekke demonstranter etter at en planlagt demonstrasjon av gruppen Palestine Action ble offisielt forbudt av den britiske regjeringen.
2. Hvorfor ble protesten forbudt?
Regjeringen oppga at forbudet skyldtes bekymring for at protesten kunne føre til alvorlig forstyrrelse av samfunnslivet og potensielt involvere kriminelle handlinger som ulovlig trenging og hærverk, som gruppen er kjent for.
3. Hvem er Palestine Action?
Palestine Action er et aktivistnettverk for direkte aksjon. Deres primære mål er å stenge virksomheten til Elbit Systems UK, et israelsk eid våpenfirma, som de beskylder for å levere våpen brukt mot palestinere.
4. Er det ulovlig å protestere i Storbritannia?
Nei, retten til fredelig protest er vernet av loven. Imidlertid kan en protest bli forbudt eller begrenset hvis myndighetene mener den vil føre til alvorlig offentlig uro, skade eller forstyrrelse.
5. Hva planla demonstrantene å gjøre?
Selv om deres eksakte planer ikke er offentlige, har Palestine Actions tidligere taktikk inkludert okkupasjon av bygninger, blokkering av innganger og spraying av eiendom tilhørende målbedriftene deres.
Juridiske og avanserte spørsmål
6. Hvilken lov ga politiet mulighet til å forby denne protesten?
Forbudet ble utstedt under seksjon 14 av Public Order Act 1986. Dette gir politiet makt til å pålegge betingelser for en offentlig forsamling for å forhindre alvorlig offentlig uro, skade eller forstyrrelse.
7. På hvilket grunnlag kan noen bli arrestert under en forbudt protest?
Enkeltpersoner kan bli arrestert for ikke å følge en politiordre om å spre seg, eller for mer spesifikke forbrytelser som grov trenging, kriminell skade eller brudd på freden.
8. Hva er de potensielle konsekvensene for de som blir arrestert?
Dette avhenger av de spesifikke anklagene. Det kan variere fra bot eller betinget straff for mindre forseelser til potensiell fengselsstraff for mer alvorlige anklager som kriminell skade eller konspirasjon.
9. Hva er forskjellen mellom en forbudt protest og en uautorisert protest?
Uautorisert: En protest som fortsetter uten å offisielt varsle politiet på forhånd.
