Den största gåtan i vilken fransk dramaserie som helst är inte handlingen – utan hur skådespelarna alltid ser omöjligt stiliga ut. Hur lyckades rollistan i Les Revenants (för över ett decennium sedan, även om det känns som nyligen) se så otvunget vackra ut med till synes enkla kostymer och minimal sminkning? Är den franska ansiktskonturen verkligen överlägsen? Klär kläder bara bättre på den sidan av Engelska kanalen? Är det därför de kallar den "la Manche" (ärmen)? Tänker jag för mycket på det här?
Förlåt mig – jag är besatt. En bra fransk thriller lyckas när dess faktiska mysterium distraherar mig från denna modegåta, och den nya sexdelade serien Promethea gör precis det.
Historien börjar med det gifta paret Caroline (Marie-Josée Croze), rektor, och Charles (Thomas Jouannet), läkare, som kör på något som springer ut från skogen en mörk, regnig natt. Det visar sig vara en tonårstjej (Fantine Harduin) – helt naken, men oskadd. Hon minns inget förutom sitt namn: Prométhée. På sjukhuset undersöker läkare henne, polisen förhör henne, och Charles kollega, psykoanalytikern Marie (Odile Vuillemin), gräver djupare. Inga försvunna personer stämmer med henne, och hennes enda identifieringsmärke är en manettatatuering på handleden.
Samtidigt undersöker polisen – ledd av den ständigt e-cigarettrökande polisen Elise (Camille Lou) – det brutala mordet på en flicka vid namn Léa två månader tidigare, utan några ledtrådar. Det förändras när Prométhée börjar rita scener som på ett kusligt sätt liknar brottsplatsfotona och får våldsamma tillbakablickar – ledtrådar som inte fullt ut klarnar förrän senare avsnitt.
Familjen Lasset sörjer fortfarande sin dotter, som dog i en motorcykelolycka två år tidigare. Deras sorg är påtaglig, särskilt i hur de oavsiktligt försummar sin snälle son, Hugo (Aymeric Fougeron), som finner tröst hos sin flickvän Vanessa (Margot Heckmann). När Prométhée flyttar in för att undvika fosterhem blir känslorna ännu mer trassliga.
Ledtrådar dyker upp när alla följer sina egna teorier. Charles undrar varför det fanns blod på vindrutan men inga skador på Prométhée – en rimlig fråga – så han skickar hennes blod på analys. Prométhée spårar upp ett hus från sina tillbakablickar och tatueraren bakom sin manettatatuering.
Vanessa visar sig vara Elises syster, vilket knyter samman familjerna tidigt. Sedan gräver Prométhée upp en låda med foton i Léas trädgård – förmodligen inte avsedda för föräldrarnas ögon – vilket äntligen ger Elise en ledtråd. Lägg till Maries oroande närvaro och hennes nonchalanta nämnande av benbristningssjukdom (en riktig Chekhovs pistol), plus Prométhées framväxande övernaturliga förmågor, och historien tar en läckert kuslig vändning. Vid det laget är vi fullständigt fast.
Det finns inget revolutionärt här, men Promethea levererar sex välbalanserade timmar av stilig spänning. Det är en tillfredsställande binge – lätt men smakrik – med tillräckligt mycket emotionell tyngd (tack vare de sörjande föräldrarna) för att lyfta den bortom ren pulp. Och vem längtar inte efter det? Trots deras sorg avslutas allt prydligt med alla lösa trådar knutna – förutom den bestående gåtan om hur de lyckas se så otvunget vanliga men samtidigt fantastiska ut hela tiden.
Promethea har premiär på Channel 4 denna söndag och är redan tillgänglig för streaming.
