Det Ă€r svĂ„rt att tro att Prince har varit borta i tio Ă„r. NĂ€r han dog var jag sĂ„ chockad att jag inte ens kunde prata, men nu kan jag tala om honom. Jag trĂ€ffade honom för första gĂ„ngen 1977 nĂ€r han kom till min show. Han var 19 Ă„r och hade en otrolig sjĂ€lvsĂ€kerhet â han sĂ„g ut som om han hörde hemma i Funkadelic. För mig var han som en ny version av Sly Stone. Han var en fantastisk gitarrist, kunde skriva pĂ„ keyboard och spelade bas och trummor otroligt bra. Hans far var pianist och arrangör, sĂ„ Prince visste hur man arrangerar musik, och han kunde dansa som James Brown. Han var den perfekta rockstjĂ€rnan, men han var mer Ă€n sĂ„. Han var verkligen speciell.
Jag introducerade hans musik för en piratradio-DJ i Detroit som hjĂ€lpte till att slĂ€ppa alla vĂ„ra skivor, och Ă„r senare Ă„tergĂ€ldade Prince tjĂ€nsten genom att skriva kontrakt med mig pĂ„ Paisley Park Records och inviga mig i Rock and Roll Hall of Fame. Efter att vi hade gjort musik tillsammans började vi umgĂ„s. Prince ringde mig dygnet runt â han verkade aldrig sova. Jag skĂ€mtade: "Det Ă€r jag som Ă€r pĂ„ droger, inte du!" Men han bad mig komma över mitt i natten, och vi bara pratade. Han Ă€lskade att höra mina historier om gamla tider, som nĂ€r jag trĂ€ffade Mavis Staples, Sam Cooke eller Jimi Hendrix. Han sa: "Jag trĂ€ffade aldrig nĂ„gon." Men nĂ€r du vĂ€l var nĂ€ra honom förblev du nĂ€ra i Ă„ratal.
Han frÄgade mig alltid hur jag lyckades lÀmna en spelplats efter en konsert, för han kunde aldrig ta sig ut. Sista gÄngen jag sÄg honom upptrÀda var i London med 3rd Eye Girl, tvÄ Är innan han gick bort. I slutet av showen ropade han: "Min vÀn George Clinton, pÄ balkongen!" StrÄlkastaren trÀffade mig, och medan alla tittade upp smet han ivÀg och lÀmnade mig med alla sina fans.
De senaste tio Ären har varit otroligt svÄra. Prince och jag var inte bara samarbetspartners; vi var som familj. Vi dejta aldrig, men vi delade kÀrlek och respekt i 33 Är. Han gav mig en plattform i musikbranschen med Apollonia 6 och tog till och med med mig för att gÄ pÄ den röda mattan pÄ Oscarsgalan. Prince kunde vara krÀvande, men han fick fram det bÀsta i dig.
Under inspelningen av Purple Rain arbetade vi sex eller sju dagar i veckan. Jag var tvungen att hoppa i en iskall sjö och fick hypotermi. Allt började bli svart, och Prince var förskrÀckt och grÀt: "SnÀlla dö inte, Apple. Jag Àlskar dig." Han hjÀlpte till att fÄ tillbaka mig. Senare, nÀr jag blev sjuk, sov jag i samma sÀng som han. Jag trodde att han kanske hade andra avsikter, men han ville bara ta hand om mig. Han var en fullÀndad gentleman. Jag vaknade och hörde honom i studion och smög in i min pyjamas. En gÄng nynnade han den första melodin till "When Doves Cry" i min telefonsvarare och sa: "Radera inte detta!" sÄ att han inte skulle glömma den.
Han var som en svamp för litteratur och politik, alltid lÀrande. Han dök upp vid mitt hus klockan tre pÄ natten och frÄgade: "Vad gör du?" Jag tÀnkte: "Det Àr tre pÄ natten! Vad tror du jag gör?" Men jag tog en jacka, och vi körde runt i Hollywood, lyssnade pÄ det han just hade spelat in eller tittade pÄ stjÀrnorna pÄ Walk of Fame och drömde om att fÄ vÄra handavtryck dÀr tillsammans.
NĂ€r vi lĂ€rde kĂ€nna varandra sĂ„g jag hans sĂ„rbara sida och de rĂ€dslor han bar pĂ„. PĂ„ senare Ă„r blev han mer tillbakadragen och hade svĂ„rt att lita pĂ„ mĂ€nniskor. Han sa: "Jag har ingen mobiltelefon för jag Ă€r allergisk mot litium", och han blev svĂ„rare att nĂ„. Sedan, 2014, ringde han och sa att han hade fĂ„tt tillbaka rĂ€ttigheterna till sin musik och var sĂ„ glad. Han började rĂ€tta till sina misstag i livet och göra rĂ€tt för mĂ€nniskor â hjĂ€lpa ekonomiskt, betala sjukhusrĂ€kningar. Han var vĂ€ldigt upprörd nĂ€r Vanity [Vanity 6-sĂ„ngerskan Denise Matthews] dog. Han avgudade henne; hon var hans spegelbild. Vid hennes minnesstund mĂ€rkte jag en förĂ€ndring i hans fysik som gjorde mig nervös. Jag frĂ„gade hur han mĂ„dde, och till slut sa han: "NĂ„gra sĂ€ger att jag ser för tunn ut." Det verkade som om hans livslust höll pĂ„ att försvinna. Detta var sex veckor innan han gick bort. Vi kramades. Jag sa: "Jag Ă€lskar dig." Han sa: "Jag Ă€lskar dig ocksĂ„" â och det var vĂ„ra sista ord till varandra.
âHan kunde inte vĂ€nta med att visa mig sitt rum fullt av fanbrevâ
Charles âChazzâ Smith, kusin och originaltrummis i Grand Central
Det kĂ€nns som igĂ„r vi var barn och gick för att se Sly and the Family Stone spela pĂ„ Parade-stadion i Minneapolis. Vi hade inga biljetter, men folk rev ner staketet, sĂ„ vi sprang in och hamnade pĂ„ första raden, med Sly som tittade rakt pĂ„ oss. Efter det sa Prince: "Vi ska bilda ett band, och du ska vara trummisen." Han hade ett piano i kĂ€llaren och en TV inbyggd i vĂ€ggen, och vi spelade TV-teman som The Man from UNCLE. TvĂ„ veckor senare köpte hans pappa en gitarr Ă„t honom, och nĂ€sta dag kom han tillbaka och spelade Santanas "Black Magic Woman" not för not. Han var besatt av att bli bra pĂ„ gitarr, skriva lĂ„tar och spela rock, funk, ballader â allt.
Vi övade i timmar och gav sedan varandra kritik pĂ„ hur rufsiga eller tighta vi lĂ€t. EfterĂ„t spelade vi basket. Prince kunde förmodligen ha spelat professionellt om han hade velat, men musik kom alltid först. Han studerade alla otroliga musiker och pĂ„ lokala jamsessioner överglĂ€nste han alla. Vi cyklade, tittade pĂ„ stjĂ€rnorna, och han sa: "En dag ska jag vara dĂ€r uppe." Tjejer tyckte alla att Prince var söt, men han var blyg och kĂ€nslig â romantisk, den typen som gav blommor och alla hjĂ€rtans dag-kort. NĂ€r han blev kĂ€nd var han förvĂ„nad över att tjejer körde hela vĂ€gen frĂ„n stĂ€llen som Detroit bara för att parkera utanför hans hus. Han kunde inte vĂ€nta med att visa mig sitt rum fullt av fanbrev.
Jag Àr vÀldigt glad över vad han Ästadkom, men jag Àr ocksÄ ledsen för om han hade haft ett vanligt liv hade han kanske varit hÀr idag. TÀnk om han inte hade behövt ta pÄ sig hela vÀrlden frÄn dag ett, eller kÀmpa mot skivindustrin för friheten att vara sig sjÀlv? FrÄn 18-timmarsinspelningar till dansandet pressade han sig sjÀlv till det yttersta. Och jag tror inte att man nÄgonsin kommer över förlusten av ett barn [Amiir Nelson, med första hustrun Mayte Garcia, som dog av Pfeiffers syndrom typ 2 vid sex dagars Älder]. Han bar pÄ mycket under en vÀldigt lÄng tid. Folk kommer att prata om de fantastiska sakerna han gjorde under mÄnga Är framöver, men det fanns ocksÄ mycket hjÀrtesorg.
âHan förstod hur det kĂ€ndes att vara en utanförskapâ
André Cymone, barndomsbÀsta vÀn och bandkompis
Det kÀnns verkligen inte som tio Är. Ibland drabbar det mig hÄrdare Àn andra gÄnger. Min fru och jag var nyligen i Tucson, och plötsligt fanns det en stor muralmÄlning av honom i en grÀnd. Det Àr bara sÄ konstigt för jag tÀnker: det hÀr Àr min barndomsvÀn. Vi vÀxte upp och Ät flingor tillsammans.
Vi trĂ€ffades i högstadiet, pratade om musik och började spela ihop. Sedan dök Prince upp vid min mors dörr och bodde hos oss i sju Ă„r. Hans förĂ€ldrar hade separerat, och mina ocksĂ„. Han pratade inte mycket â man kunde sĂ€tta Prince i ett huvudlĂ„s och kanske fĂ„ ur honom tre ord â men ingen förstod mig som individ som han gjorde. Vi insĂ„g att vĂ„ra fĂ€der hade spelat i samma band och ville övertrĂ€ffa dem. Vi var bröder i sannaste mening; det var en vacker vĂ€nskap. Vi drev varandra, och allt var en tĂ€vling: musik, dans, basket, tjejer. Vi startade bandet Grand Central i kĂ€llaren. Eftersom vi var i Minneapolis lyssnade vi pĂ„ musik frĂ„n vĂ€stkusten och östkusten â funk, rock, pop, jazz, avantgarde â och filtrerade det till en unik blandning. Jag spelade med honom fram till efter Dirty Mind-turnĂ©n, dĂ„ han hade hittat sin egen vĂ€g, vilket han gjorde utsökt.
Han förstod hur det kÀndes att vara en utanförskap och ville tala till utanförskap över hela vÀrlden: hetero, homo, svarta, vita, puertoricanska, vad som helst. Han hade mer Àn sin beskÀrda del av kvinnliga relationer men var tillrÀckligt djÀrv för att tÀnka utanför boxen pÄ sÀtt som de flesta artister inte skulle röra eftersom de kÀnde att det skulle utmana deras maskulinitet. SÄ han skrev lÄtar som "If I Was Your Girlfriend". Han sa till mig: "Jag vill inte specificera om jag pratar med en tjej eller en man. Jag vill att folk ska undra. Skapa ett mysterium." Han ville att folk skulle gÄ med i hans filosofiska armé och kÀnna att de hade en artist som talade till dem.
Efter att han blev kĂ€nd var det som att vara i en Rosa pantern-film. Jag körde bil, en limousin drog upp bredvid, och en kille inuti sa: "Prince vill trĂ€ffa dig", och gav mig kryptiska instruktioner som: "Ă
k ner i en tunnel, knacka pĂ„ dörren, och du blir eskorterad in av tvĂ„ blondiner." Jag tĂ€nkte, varför kan han inte bara ringa mig?! Men nĂ€r han bjöd in mig för att höra Sign oâ the Times-albumet blĂ„ste det mig bort. Jag visste vad "The Ballad of Dorothy Parker" handlade om: efter vĂ„rt första gig i New York, nĂ€r Mick Jagger och Andy Warhol kom för att se oss, hade vi ett möte med ett par vĂ€ldigt kĂ€nda kvinnliga sĂ„ngerskor men blev utkastade frĂ„n lĂ€genheten.
Han gav sĂ„ mycket under sĂ„ mĂ„nga Ă„r. Att dyka frĂ„n stora scenplattformar i platĂ„skor tog pĂ„ hans kropp. PĂ„ den sista turnĂ©n â nĂ€r det bara var han, ett piano och en mikrofon â tror jag att han kanaliserade sin far, fortfarande gav allt han kunde men pĂ„ sina egna villkor. Hans död Ă€r obegriplig för mig, men jag Ă€r sĂ„ stolt över vad han uppnĂ„dde. Han förtjĂ€nar att bli ihĂ„gkommen som Picasso eller Van Gogh; han lĂ€mnade efter sig mĂ„nga skatter.
âHan gjorde aldrig nĂ„got drag pĂ„ mig. Men för helvete, jag hade gjort det!â
Mica Paris, sÄngerska och samarbetspartner
NÀr jag var 14 brukade jag gömma mina Prince-album under sÀngen frÄn mina morförÀldrar för pÄ omslaget till Dirty Mind hade han strumpor pÄ sig. Min syster sa: "Varför gillar du den hÀr killen? Han Àr ett freak." Men det var nÄgot med honom.
Sedan, nĂ€r jag gjorde mitt första album, fick jag den gyllene biljetten för att se honom pĂ„ Camden Palace i London. Mickey Rourke, Ronnie Wood och Bono var alla dĂ€r, men jag var pĂ„ andra raden. Prince var hypnotiserande. Sedan stannade han plötsligt, tittade pĂ„ mig och sa: "Sjöng du inte?" Jag har ingen aning om hur han visste det, men han rĂ€ckte mig mikrofonen. Innan jag visste ordet av ville han skriva en lĂ„t Ă„t mig och skickade fyra stycken. NĂ€r vi spelade in "If I Love U 2 Nite" i Paisley Park, detta vackra komplex, kom han in klockan fyra pĂ„ morgonen med kaffe och grĂ€dde. NĂ€sta sak jag visste var att han spelade alla dessa fantastiska lĂ„tar frĂ„n arkivet och frĂ„gade min Ă„sikt â jag, frĂ„n södra London. Det var inte osĂ€kerhet; han behövde bara bekrĂ€ftelse för han försökte stĂ€ndigt bli bĂ€ttre.
Efter det ringde han mig nÀrhelst han var i London. Jag kunde inte fatta att jag fick tillbringa sÄ mycket tid med honom. Vi brukade hÀnga i hans butik i Camden eller gÄ till Stringfellows eller Cafe de Paris, men vara de enda dÀr. Jag förstod inte relationen och tog med min syster, men jag tror att han bara gillade att vara med starka kvinnor, och jag Àlskade att vara med honom. Nyligen pÄminde min kompis mig... Han berÀttade att nÀr han först kom över sa jag: "Vem ska tvÀtta dina klÀder medan du Àr hÀr?" Kan du tÀnka dig! Jag sa det till Prince! Men kanske gillade han det. Han gjorde aldrig nÄgot drag pÄ mig. Jag Àr inte promiskuös alls, men för helvete, jag hade gjort det! Han var otroligt sexig och hade en sÄn aura.
Han var en sĂ„dan observatör. Han sa aldrig mycket, vilket folk missförstod som arrogans. Han var bara vĂ€ldigt eftertĂ€nksam och ville vara sĂ€ker pĂ„ att varje ord var korrekt. Vi kom överens som smör och bröd trots hans vĂ€ldigt fĂ„ ord, och att bara vara med honom i nĂ€stan tystnad var underbart. 2014 hade jag inte sett honom pĂ„ nĂ„gra Ă„r, och sedan fick jag ett samtal om att trĂ€ffa honom pĂ„ Koko â det gamla Camden Palace â nĂ€r han gjorde nĂ„gra klubbshower. Jag hade aldrig sett honom se sĂ„ brĂ€cklig ut, för han var alltid vĂ€ldigt muskulös. Ett par nĂ€tter innan han dog hade jag en dröm dĂ€r han drog undan en gardin och log. Jag tror att han sa adjö.
âHan var bekvĂ€mare med 10 000 personer Ă€n femâ
Owen Husney, Princes första manager
Jag var 10 Ă„r Ă€ldre Ă€n Prince, sĂ„ jag skulle gĂ„ bort först â men i mina tystaste stunder sĂ„g jag honom inte som en 80-Ă„ring som haltade fram för att fĂ„ livstidsutmĂ€rkelsen. NĂ€r man har varit den yngsta, sötaste, smartaste, mest talangfulla meteoren pĂ„ himlen skulle det vara vĂ€ldigt svĂ„rt att acceptera. 1976, nĂ€r jag hörde hans demoband med fyra lĂ„tar, fĂ„ngade det mig direkt för det var annorlunda. Sedan fick jag veta att han var 18 Ă„r, skrev allt, sjöng och spelade alla instrument. En unge som i början inte ens hade rĂ„d med rĂ€tt klĂ€der, men fick dem att se bra ut Ă€ndĂ„.
NÄgon frÄgade mig en gÄng vid middagen: "Tror du att Prince var övernaturlig?" Alla skrattade, men övernaturlig kan ocksÄ
