Ukrainas folk står inför en vinter från helvetet. Efter att ha misslyckats på slagfältet inleder Ryssland nu systematiska dagliga attacker mot civila – mot deras hem, skolor, sjukhus, arbetsplatser och den viktiga infrastruktur som håller livet igång. Våg efter våg av skräckinjagande ballistiska missil- och drönarattacker under dagtid träffar Kyiv och andra städer och förstör livsmedelsbutikers distributionscentraler, farmaceutiska och medicinska anläggningar, logistikhubbar och lagerlokaler. Resultatet är en kraftig ökning av civila dödsoffer och växande brist på mat och andra basvaror. När en iskall vinter närmar sig kommer Ryssland än en gång att försöka förstöra Ukrainas vattenförsörjning och elnät och stänga av elen för miljontals människor. Detta är Vladimir Putins version av mörker mitt på dagen. Han skulle hellre döda alla än erkänna att han har förlorat.
Rysslands ledare ska enligt uppgifter ha sagt till Donald Trump denna vecka att hans "särskilda militära operation", nu inne på sitt femte år, gick enligt plan. Trump kanske tror honom. Västerländska analytiker gör det definitivt inte. Efter att ha misslyckats militärt och lidit enorma förluster står hans regim inför växande inhemska ekonomiska och folkliga påtryckningar att trappa ned kriget. Ändå tycks Putin tro att en sista stor framstöt kan bryta Ukrainas vilja. Trumps förnyade inblandning – efter månader av passivitet skickade han sina lojala sändebud, Jared Kushner och Steve Witkoff, tillbaka till Moskva förra helgen (de besökte också Kyiv för första gången) – håller Kremls vanföreställningar om seger vid liv. Nu talas det om fler samtal. Och hela tiden dödar Putin och dödar. Varje dag är ett brott mot mänskligheten.
Detta hot om dagliga massmord, omfattande krigsbrott, undernäring, hemlöshet och förnyad storskalig fördrivning av ukrainska civila – denna intensifierade ryska terrorkampanj – är outhärdlig. Så varför ingriper inte de västerländska allierade och Nato för att stoppa den?
Huvudorsaken är USA:s kroniska ambivalens och opålitlighet, som har förvandlat Ukraina till vad som verkar vara ett oändligt krig. Tidigare president Joe Biden kastade en livlina till ukrainarna 2022 och lämnade dem sedan att sjunka eller simma. Trump har sedan dess försökt dränka dem. Trots att man har stoppat markinvasionen och fört striden in i Rysslands hjärta är Ukraina mer sårbart än någonsin för luftangrepp. Det beror till stor del på att Trump har vänt i frågan om att tillåta Ukraina att producera Patriot-missilinterceptorer och har pausat vapenleveranser. Europa har hittills misslyckats med att fylla gapet. Trumps inställsamma smicker för Putin, som visades upp vid förra årets vämjeliga toppmöte i Alaska, och hans mobbning av president Volodymyr Zelenskyj undergräver Ukrainas motståndskraft, europeisk säkerhet och förhoppningarna om en snabb lösning. Sårbara civila betalar priset.
Många ukrainare är krigströtta. Omkring 60 % motsätter sig att avträda Donbass-mark till Ryssland, men ungefär lika många skulle stödja en vapenvila, backad av västerländska säkerhetsgarantier, som fryser nuvarande positioner, enligt en färsk opinionsundersökning. De flesta ryssar vill också att det ska upphöra. Och liksom Moskva känner Kyiv av den finansiella påfrestningen, trots ett EU-lån på 100 miljarder dollar. Det finns uppenbarligen en uppgörelse att göra. Men Putin (liksom Trump när det gäller Iran) ignorerar den allmänna opinionen. Auktoritära ledares likgiltighet inför folkviljan, för att inte tala om den globala opinionen, är en annan orsak till att oändliga krig förökar sig. Vare sig konflikten är i Ukraina, Gaza eller Iran känner vanliga människor som betraktar från sidlinjen sig maktlösa att påverka händelseförloppet. Vana dövar sinnena med tiden. Allt det fasansfulla är skrämmande och upprörande. Det är lättare att titta bort.
Visa bild i fullskärmVladimir Putin och Donald Trump möts vid militäranläggningen Elmendorf-Richardson i Alaska, 15 augusti 2026. Fotograf: Julia Demaree Nikhinson/APAnsträngningar att stoppa USA:s och Israels krig mot Iran, som började i februari och nu har spridit sig till Röda havet (Trump sade, minns ni, att det bara skulle vara i några veckor), och det obevekliga våldet i det ockuperade Palestina efter 2023, hämmas, liksom i Ukraina, av frånvaron av trovärdiga, oberoende fredsprocesser. Detta är en annan viktig faktor som driver det moderna fenomenet evighetskrig. Trump trängde sig klumpigt in i dispyten mellan Kyiv och Moskva och gynnade uppenbart en sida. Vid inget tillfälle bekymrade han sig om rätt och fel i Putins valda krig. Han syftade inte till att rädda liv utan till att vinna ett Nobelpris för fred (plus lukrativa ryska energiavtal). Egennyttiga motiv har på liknande sätt krossat förhoppningarna om att rädda Gazas civila från den israeliska militären och Hamas. Trumps "fredsstyrelse" och 20-punktsplan är i första hand fordon för hans ego och girighet, inte en trovärdig väg ut ur en politisk, militär och humanitär återvändsgränd. När det gäller att avsluta Iran-fiaskot har USA:s president tappat intresset. Hans vägran, liksom Putins, att acceptera det uppenbara, erkänna att han misslyckades med att uppnå sina krigsmål och söka en kompromiss med Teheran undergräver regionala medlare och allierade Gulfstater, som med rätta fruktar att striderna kommer att dra ut i oändlighet. Det som desperat behövs: opartiska, FN-bemyndigade fredssändebud som slår huvudena ihop. Evighetskrig uppstår och befästs i frånvaro av auktoritativa, universella rättsliga ramverk som respekteras och följs av alla. Det förakt som Trump, Putin och Israels ledare, Benjamin Netanyahu, visar för grundläggande principer i den post-1945 världsordningen – rättsstatsprincipen, nationell suveränitet, tillsyn och verkställighet av Internationella domstolen och Internationella brottmålsdomstolen – bidrar direkt till att konflikter förlängs. När reglerna väl åsidosätts är allt tillåtet. Det har oundvikligen lett till krigsbrott och grymheter som de som upplevts i Gaza sedan massakrerna den 7 oktober; i Butja, Mariupol och andra städer och samhällen i Ukraina; och i Minab i södra Iran, där en amerikansk Tomahawk-kryssningsmissil enligt uppgift dödade mer än 100 skolflickor i februari. Nästan undantagslöst undkommer förövarna straff. Det är straffrihet gjord till lag. Det är evigt anarki. En annan allt vanligare egenskap hos oändliga krig är hindrandet av fullständig offentlig granskning och ansvarsutkrävande genom oberoende medier och FN-utredningar. Sedan kriget med Hamas började har Israels armé hårt begränsat internationella journalisters tillträde till Gaza. Trots modiga reporters ansträngningar har denna politik oundvikligen dolt och förvrängt den sanna bilden av vad som händer där, inte minst för israeler. På samma sätt släpper USA:s försvarsminister Pete Hegseth endast begränsad, selektiv information om Iran-relaterade operationer. Detta har till exempel lett till underrapportering av omfattningen och kostnaden för framgångsrika iranska attacker mot amerikanska baser i Gulfen. Ryska statliga medier censurerar rutinmässigt nyheter från Ukraina. De flesta ryssar har liten aning om hur illa kriget går. Generellt sett underlättar folkets okunnighet övergrepp och förlänger konflikter. Evighetskrig orsakas i slutändan av misslyckade, dåraktiga ledare. Visst, generaler gör misstag. I strid går saker sällan som förväntat. Smarta strategier slår fel. Men kärnproblemet är politiker som lovar för mycket, underskattar sina motståndare, ignorerar mindre macho, fredliga alternativ, tror att de står över lagen, inte vill erkänna misstag – och, utan skam eller betänkligheter, ljuger dig rakt i ansiktet. Detta är ett urgammalt problem utan snabb lösning. Men Ukrainas folk, som står inför en säsong från helvetet, behöver akut ytterligare hjälp nu. hoppa över nyhetsbrevskampanj Gratis nyhetsbrev | Veckovis Anmäl dig till Matters of Opinion Guardian-krönikörer och skribenter om vad de har debatterat, tänkt på, läst och mer Ange din e-post Anmäl dig efter nyhetsbrevskampanj Västerländska demokratier kan inte sitta med armarna i kors medan de civila dödstalen från Moskvas barbariska anstormning stiger dagligen. Nato måste äntligen gå till offensiv, göra klart att fler krigsbrott inte kommer att tolereras, hota med att slå från luften mot ryska drönar- och missiluppskjutningsplatser (som tidigare upprepade gånger uppmanats här) – och tvinga Putin att backa innan hans evighetskrig blir allas krig. Simon Tisdall är Guardian-kommentator för utrikesfrågor Har du en åsikt om fråganVilka frågor väcker den här artikeln? Om du vill skicka in ett svar på upp till 300 ord via e-post för att övervägas i vår insändarsektion, klicka här.
Vanliga frågor
Här är vanliga frågor baserade på temana i Simon Tisdalls artikel om Putin, kriget i Ukraina och Natos roll
Nybörjarfrågor
1 Vad handlar den här artikeln om
Det är en opinionsartikel som argumenterar för att Vladimir Putin inte vill erkänna att kriget i Ukraina går dåligt för Ryssland och att Nato måste göra mer för att hjälpa Ukraina – särskilt när vintern närmar sig
2 Vem är Simon Tisdall
Han är en brittisk journalist och krönikör som skriver om utrikesfrågor, främst för The Guardian och The Observer
3 Vad betyder Putin skulle hellre fortsätta döda än erkänna att han har förlorat
Det betyder att Putin hellre fortsätter ett krig han inte kan vinna än erkänner nederlag, eftersom ett erkännande av misslyckande skulle skada hans makt och image
4 Varför är vintern så viktig i detta krig
Vintern gör striderna svårare och livet farligare för civila. Ryssland har attackerat Ukrainas kraftverk och värmesystem, så människor kan stå inför kyla, mörker och ingen rinnande vatten
5 Vad är Nato
Nordatlantiska fördragsorganisationen – en militär allians av mestadels europeiska och nordamerikanska länder, inklusive USA och Storbritannien. Ukraina är inte medlem
6 Vad vill artikeln att Nato ska göra
Den uppmanar Nato att trappa upp, skicka mer vapen, luftförsvarssystem och stöd i stället för att hålla tillbaka av rädsla för att reta Ryssland
7 Varför skickar inte Nato bara trupper till Ukraina
Natos medlemmar oroar sig för att direkta strider med Ryssland skulle kunna utlösa ett mycket större krig, möjligen till och med ett kärnvapenkrig. Så de skickar mest vapen och pengar i stället
8 Har Ryssland faktiskt förlorat något
Ja – Ryssland har lidit enorma förluster, förlorat territorium som det erövrade tidigare och misslyckats med att ta Kyiv. Men det håller fortfarande delar av östra och södra Ukraina
9 Vad är ett erkännande av nederlag för Putin
Att acceptera att kriget var ett misstag, dra tillbaka trupper eller gå med på fredsvillkor som ger upp hans mål – som att kontrollera Ukraina eller störta dess regering
10 Varför fortsätter Putin att slåss om han förlorar
Eftersom att sluta skulle se ut som svaghet, kunna hota hans grepp om makten hemma och innebära att erkänna att han offrade tusentals soldater för ingenting
Avancerade frågor
11 Vad är den strategiska logiken bakom Rysslands attacker mot Ukrainas elnät
Det är ett sätt att bryta civilbefolkningens moral och
