El primer año de Keir Starmer como primer ministro ha estado marcado por un fuerte afán de control: ya sea gestionando su propio partido, restringiendo libertades civiles y protestas, o generando miedo entre grupos vulnerables. Para un partido supuestamente de centroizquierda, este enfoque autoritario no encaja con el "cambio" prometido tras el gobierno conservador.
Los gobiernos y políticos siempre han buscado controlar —no es nada nuevo, se remonta a El Príncipe de Maquiavelo en 1532—. Pero cuando los líderes ven el poder como un fin en sí mismo, priorizando el control sobre un cambio real, quedan atrapados. En un mundo cada vez más inestable, el control rígido solo empeora las cosas.
La misma obsesión por el control existe en las instituciones que ejecutan las políticas gubernamentales. Las burocracias dependen de reglas estrictas, jerarquías rígidas y pensamiento inflexible —a menudo con una actitud de excesiva confianza—. Aunque cierta estructura es necesaria, el exceso ahoga la creatividad y la colaboración. Ya sean consultas públicas superficiales o la incapacidad de abordar la crisis climática, esta necesidad de control impide el progreso real.
En pocas palabras, los objetivos de desempeño, la toma de decisiones vertical y la microgestión gubernamental excesiva no resolverán el colapso climático, la crisis del costo de vida, las epidemias de salud mental o la desconfianza en la política. Los expertos llaman a este conjunto de crisis superpuestas "policrisis", marcado por una profunda incertidumbre y extrema complejidad.
Tras la pandemia, algunos legisladores han empezado a reconocer la incertidumbre. Un informe de 2002 para la Agencia Europea de Medio Ambiente, que revisó más de un siglo de decisiones políticas, concluyó que ignorar la incertidumbre a menudo llevaba al fracaso —como durante la crisis de la EEB—. El informe señaló que los políticos necesitan más humildad, admitiendo lo que no saben. Cuando las instituciones fingen tener todas las respuestas, quedan desprevenidas —y los líderes obsesionados con el control descartan perspectivas alternativas—. Esta mentalidad es peligrosa en un mundo con auge del fascismo y colapso ecológico.
Pero la ansiedad por la certeza no es solo un problema político. La psicología, neurociencia y filosofía muestran que nuestro cerebro está programado para buscar certidumbre. La incertidumbre activa la respuesta de miedo en el cerebro, estimulando la amígdala —un mecanismo evolutivo de supervivencia—. La sociedad lo amplifica, con medios y figuras políticas promoviendo opiniones simplistas en lugar de abordar la complejidad. Las afirmaciones falsas y engañosas no solo difunden desinformación, sino que también desencadenan nuestra respuesta instintiva al miedo. En crisis económicas y tiempos inciertos, grupos de ultraderecha explotan esto avivando reacciones emocionales contra comunidades marginadas. Cuando quienes están en el poder adoptan y amplifican estos miedos imaginarios, no es casualidad —es una táctica deliberada para mantener el control.
La forma predominante de poder en la sociedad, incluso dentro del actual Partido Laborista, sigue siendo "poder sobre" —un sistema basado en control, dominación y coerción—. Este estilo de liderazgo genera presión y estrés que activa nuestras respuestas primarias de amenaza, volviendo a las personas paranoicas y controladoras. Reconozco estas tendencias —cuando me convertí en directora a los 27, mi exceso de confianza me hizo querer microgestionarlo todo—. Tuve que resistir conscientemente ese impulso para fomentar un liderazgo colaborativo. El concepto de "sostener la incertidumbre" me ayudó a pausar antes de actuar por instinto o por las narrativas que mi mente creaba. Me enseñó a considerar genuinamente otras perspectivas en lugar de descartarlas. Aunque seguí cometiendo errores, mantuve la voluntad de examinar mis hábitos controladores y perfeccionistas.
Aunque "abrazar la incertidumbre" suele aparecer solo en libros de autoayuda —y parece vacío cuando luchas por pagar el alquiler o enfrentas la deportación—, aplicar este principio a nuestras instituciones podría contrarrestar el autoritarismo. Apunta hacia la cocreación, el pensamiento pluralista que rompe categorías rígidas y la formación de alianzas contra movimientos de ultraderecha.
Llevamos 25 años de este siglo, con advertencias del IPCC que proyectan un calentamiento de hasta 5.7°C para 2100 —haciendo inhabitable gran parte del planeta— mientras el fascismo avanza. Abordar la crisis climática, revitalizar la democracia, crear una cultura más sana y transformar nuestra economía requieren alejarnos de sistemas basados en el control. Necesitamos aprender a soltar. ¿Qué tenemos realmente que perder?
Fran Boait es coach de liderazgo, freelance y escritora.
