Régen a Ciszjordánáról tudósítottam. Húsz év után visszatérve megdöbbentett, mennyivel rosszabbá váltak a dolgok.

Novemberban izraeli zászlók jelentek meg hirtelen egy autópályán a palesztin Ciszjordániában. Több mint ezer darabot helyeztek el mindkét oldalon, harminc yardonként, mintegy tíz mérföld hosszan. Nablusztól délre, olyan palesztin falvak közelében, amelyeket rendszeresen megtámadnak az izraeli szélsőséges telepesek. A zászlókat másnap reggel láttam, miután felállították őket, amikor az említett falvakat akartam meglátogatni. Üzenetük visszhangozta a telepesek által a Ciszjordánia-szerte festett mindenütt jelen lévő graffitit: "Nincs jövőtök Palesztinában."

A 2023 október óta Gázában megölt 70 000 és a Ciszjordániában meggyilkolt több mint 1000 palesztinhez képest a zászlók alig többek egy kisebb provokációnál. De jól tükrözik, hogy Izrael milyen mértékben uralja a Ciszjordániát – olyan területet, amelyet a nemzetközi jog a palesztinok tulajdonának ismer el. A második intifáda, a 2000 és 2005 közötti palesztin felkelés idején az izraeli telepesek nem merték volna ilyen zászlókat kitűzni, mert attól féltek, hogy palesztinok tüzet nyitnak rájuk. Ez ma már nincs így.

Húsz év után tértem vissza először a Ciszjordániára a múlt hónapban. A 2000-es évek elején rendszeresen jártam ott a Guardian tudósítójaként, támogatva a második intifádát fedező jeruzsálemi kollégáimat. Ez a felkelés sokkal erőszakosabb volt, mint az első, amely 1987-től 1993-ig tartott. Az első intifáda tartós képe a palesztin fiatalok, amint kövekkel dobálják az izraeli katonákat. A második teljes körű összecsapás volt: Izrael tüzérséggel, tankokkal, helikopterekkel és vadászgépekkel támadta a palesztin városokat és falvakat, míg a palesztinok puskákkal és robbanóanyagokkal harcoltak vissza. A palesztinok rajtaütéseket hajtottak végre katonákon és telepeseken a Ciszjordániában, veszélyessé téve az utakat – különösen éjszaka –, és öngyilkos merénylőket küldtek a határon át, hogy buszmegállókat, kávézókat, hoteleket és más zsúfolt helyeket támadjanak, ezzel megfélemlítve Izraelt. Több mint 3000 palesztin és 1000 izraeli vesztette életét.

Nem terveztem, hogy írok a múlt hónapi Ciszjordánia-utamról. De meggondoltam magam, amikor láttam, mennyire romlott a palesztinok mindennapi élete, mennyire elkeseredettek lettek, és mennyi ellenőrzést gyakorolnak most Izrael és telepesei a palesztin lakosság felett. Vártam, hogy rosszabbak lesznek a körülmények, de nem ennyire.

Meghívtak egy konferenciára a Birzeit Egyetemre, Ramallah külvárosában, amelyet a Progresszív Internacionálé szervezett – ez egy laza koalíció a világ baloldali szervezeteiből és egyéneiből, amelyet 2020-ban többek között Yanis Varoufakis volt görög pénzügyminiszter és Bernie Sanders amerikai szenátor alapított. A Palesztina dekolonizációjáról szóló konferenciát a Progresszív Internacionálé, a palesztin gondolatűző Al-Shabaka és a Birzeit Ibrahim Abu-Lughod Nemzetközi Tanulmányok Intézete közösen szervezte. Az egyetem oktatóinak és hallgatóinak hosszú története van a tiltakozásoknak és az összecsapásoknak az izraeli erőkkel, és az elmúlt két évben az izraeli erők többször rajtaütöttek a campuson.

A konferencia után néhány résztvevő bejárta a Ciszjordániát. Kíváncsi voltam, miért nem volt a Ciszjordániában a gázai honfitársaikat támogató, a második intifádához hasonlítható palesztin felkelés. Azon is elgondolkodtam, mennyi támogatás él a Hamasz iránt a Ciszjordániában, és hogy bárki hisz-e abban, hogy a következő évtizedekben lehetséges lehet egy független palesztin állam. Válaszaik változatosak és összetettek voltak, de egyértelmű témák bukkantak fel. Az egyik az volt, mennyire demoralizálódtak. A másik, milyen távolinak tűnik most egy szuverén, független Palesztina kilátása.

Ramallah, a Ciszjordánia politikai, kulturális és gazdasági központja tisztábbnak, kevésbé kaotikusnak, és egyes helyeken virágzóbbnak tűnt, mint amikor utoljára jártam ott – nem sokban különbözött sok európai várostól, hirdetőtáblákkal, amelyek éttermeket, különleges csokoládéboltot és új edzőtermek nyitását hirdették. Divatos, fiatal palesztinok ültek beszélgetve kávézókban és bárokban; a régebbi generáció egyes tagjai szerint általában azonban ez a normális és virágzó érzet két okból is félrevezető. Először is, Ramallah nem reprezentatív a szélesebb Ciszjordániára nézve. Másodszor, viszonylag rendezett és nyugodt megjelenése részben annak köszönhető, hogy sok falusi a környező területekről hiányzik. Ezek a gazdálkodók korábban a város utcáin sorakoztak fel, hogy termékeiket árulják, de most sokan nehezen tudnak bejutni a városba az egyre növekvő számú izraeli ellenőrzőpontok és kapuk miatt, amelyek a közlekedést kiszámíthatatlanná teszik. Ezek az akadályok nemcsak a gazdálkodókat, hanem az általános kereskedelmet és üzleti életet is visszaszorítják a Ciszjordániában.

A második intifáda végén az ENSZ 376 ellenőrzőpontot és akadályt jelentett a Ciszjordániában. Ma ez a szám becslések szerint 849-re nőtt, sokan közülük csak az elmúlt két évben jöttek létre. A palesztinok számára az ellenőrzőpontokról való beszélgetés olyan gyakori, mint az időjárásról beszélni az Egyesült Királyságban. Bár egy alkalmazás, amely valós idejű útinformációkat oszt meg buszvezetőktől és más felhasználóktól, hasznos, de nem garantálja a nyitott útvonalakat, ahogy én is tapasztaltam. A megszállásnak színkódja van: a vörös fém akadályokat általában lezárják, míg a sárgákat gyakrabban nyitva hagyják. Ezenkívül a sárga izraeli rendszámú járművek olyan utakat használhatnak, amelyek a zöld palesztin rendszámúak számára tilosak.

Az izraeli katonai rajtaütések Ramallah központjában az elmúlt két évben megnőttek. A katonák nagy számban érkeznek, letartóztatásokat hajtanak végre, majd távoznak. Egy augusztusi rajtaütés során devizaváltó irodákat céloztak meg, öt embert tartóztattak le, és a palesztinok szerint több mint egy tucatot megsebesítettek élő lőszerrel, gumilövedékkel vagy könnygázzal.

Egy 2002-es nagyobb betörés során Izrael átvette a város nagy részének ellenőrzését. Tankok és buldózerek betörtek az elnöki palotába, nagy részét rommá zúzták, és bezárták a korabeli palesztin vezetőt, Jasszer Arafatot. A halványan megvilágított, szűk helyiségek, ahol haláláig, 2004-ig bezárva tartották, megmaradtak az Arafat-mauzóleum és múzeum részeként. A palota romjai a kitartás szimbólumaként állnak egy olyan időből, amikor a palesztinok egységesebbek és reményteljesebbek voltak.

A második intifáda és a mai helyzet között egy kulcsfontosságú különbség az, hogy Arafat hallgatólagosan támogatta a felkelést. Szekuláris Fatah-mozgalma együtt harcolt olyan iszlamista csoportokkal, mint a Hamasz és a Palesztin Iszlám Dzsihád, valamint a baloldali Palesztina Felszabadításáért Népi Fronttal. Ezzel szemben Arafat utódja, Mahmúd Abbász, aki 2005-ben választott elnök, ellenállt az elmúlt két évben a nyomásnak, hogy új felkelést indítson a Ciszjordániában. A közvélemény-kutatások és a beszélgető partnereim szerint Abbász döntése népszerűtlen a Ciszjordánia lakói körében.

Abbász álláspontját kevesen támogatják, köztük Maher Canawati, Betlehem polgármestere, aki Abbászhoz és Arafathoz hasonlóan a Fatah tagja. Azt mondta, Abbász jelentős kritikával nézett szembe. "Az emberek azt akarták, hogy mondja: 'Menjünk harcolni'" – jegyezte meg Canawati. Úgy véli azonban, hogy az elnök óvatossága indokolt volt. "A Ciszjordániaiak megértették, hogy most nem az az idő, hogy azt tegyék, amit az első és második intifáda során tettek. Nem akarunk mentséget adni nekik, hogy megtámadjanak minket. Tehetetlenek vagyunk. Nem vagyunk az izraeliek szintjén" – magyarázta Canawati. "Ha úgy döntenénk, hogy felkelést indítunk, az zöld utat adna nekik, hogy úgy válaszoljanak, mint Gázában."

A polgármesteri irodából látható a Születés Temploma, ahonnan lépcsők vezetnek le egy barlanghoz, amelyet a keresztények Jézus születéshelyeként tisztelnek. 2002-ben, a második intifáda idején az izraeli erők 39 napig ostromolták a templomot, és tüzet nyitottak az oda menekült palesztin milicistákra. Ma kevés turista tudja, hogy a barlanghoz vezető lépcsők közelében a palesztinok holttestét, akik az ostrom során meghaltak, hagyták elrohadni. Nem mintha manapság sok turista lenne, aki ezt észrevenné. Canawati, aki keresztény, és családja a 17. század óta él Betlehemben, a The Three Arches tulajdonosa, amely Palesztina egyik legnagyobb bibliai emléktárgy-szállítója. Azt mondja, a turizmus az elmúlt két évben szinte teljesen eltűnt.

A probléma messze túlmutat a turizmuson. A Ciszjordánia gazdasága súlyos helyzetben van, a jövedelem fejenként 20%-kal csökkent, a munkanélküliség pedig körülbelül 33% körül stagnál. Ezt a nehézséget tovább súlyosbítja, hogy a Palesztin Hatóság (PA), amely a Fatah alatt névlegesen igazgatja a Ciszjordániát, széles körben korruptnak tekintik – szinonimája a sikkasztásnak, a kétes szerződéseknek és a nepotizmusnak. Sok palesztin, akivel beszéltem, dühös volt, hogy a munkákat oly gyakran családi kapcsolatok, kenőpénz vagy politikai kapcsolatok alapján adják ki, nem pedig érdem alapján.

Példákat könnyű találni. Tulkarmban egy árus odahívott, hogy beszélgessünk. Kiváló egyetemi hallgató volt, jogi diplomát szerzett, és büszkén mutatta meg palesztin ügyvédi kamarai igazolványát. Akkor miért árul gyümölcsöt és zöldséget? Egyszerűen nem voltak megfelelő kapcsolatai a Palesztin Hatóságnál ahhoz, hogy jogi pályát kezdjen.

Canawati elismerte, hogy létezik korrupció, de enyhítette a kritikát azzal, hogy hozzátette: "mint más országokban". Abbász elnök, a Palesztin Hatóság és a Fatah mély népszerűtlensége miatt megkérdeztem, hogy a Hamasz hogyan szerepelne egy Ciszjordániai választáson. Canawati kitartott amellett, hogy a Hamasznak "esélye sem lenne", bár szinte mindenki más azt jósolta, hogy nyerne. Mivel 2006 óta nem voltak országos törvényhozási választások, a Birzeit Egyetem diákönkormányzati szavazásai durva barométerként szolgálnak. Az október 7. előtti utolsó választáson a Hamasszal kapcsolatos iszlamista blokk 51-ből 25 mandátumot szerzett, míg a Fatahhoz kötődő csoport 20-at, a Palesztina Felszabadításáért Népi Fronttal kapcsolatos egy másik pedig hatot.

Az október 7-i mészárlás említése, amelyben több mint 1200 izraeli és külföldi vesztette életét, és mintegy 250 embert ejtettek túszul, mindig erős reakciót váltott ki. A palesztinok dühösen kérdezték, miért használjuk október 7-et kiindulópontként – miért nem az ismétlődő izraeli légitámadásokkal kezdjük Gázában, amelyek 2005 és 2023 között több ezer embert öltek meg? A legtöbben a Hamaszt az ellenállás részének tekintették, és kevesen voltak hajlandók bírálni a támadást.

Kivétel volt Omar Haramy, a jeruzsálemi paleszt