Kasım ayında, Filistinli Batı Şıra'da bir otoyol boyunca İsrail bayrakları aniden belirdi. Yolun her iki tarafına yaklaşık otuz metre arayla binden fazla bayrak yerleştirilmişti ve yaklaşık on mil boyunca uzanıyorlardı. Bu bayraklar, aşırılıkçı İsrail yerleşimcilerinin düzenli hedefi haline gelen Filistin köylerinin yakınında, Nablus'un güneyine dikilmişti. Bayrakları, o köyleri ziyarete giderken, dikildikten sonraki sabah gördüm. Verdikleri mesaj, yerleşimcilerin Batı Şıra genelinde yaptığı yaygın grafitiyle aynıydı: "Filistin'de geleceğiniz yok."
Ekim 2023'ten bu yana Gazze'de öldürülen 70.000 Filistinli ve Batı Şıra'daki 1.000'den fazla ölümle karşılaştırıldığında, bu bayraklar küçük bir provokasyondan ibaret. Ancak, uluslararası hukuka göre Filistinlilere ait olarak tanınan topraklarda İsrail'in ne kadar baskın hale geldiğini yansıtıyorlar. İkinci intifada, yani 2000-2005 yılları arasındaki Filistin ayaklanması sırasında, İsrail yerleşimcileri Filistinlilerin ateşi altında kalma korkusuyla bu tür bayrakları dikmeyi göze alamazdı. Artık değil.
Geçen ay, yirmi yıl sonra ilk kez Batı Şıra'ya döndüm. 2000'lerin başında, Guardian gazetesi için muhabir olarak ikinci intifadayı takip eden Kudüs merkezli meslektaşlarıma destek olmak için düzenli ziyaretlerde bulunmuştum. Bu ayaklanma, 1987'den 1993'e kadar süren birinci intifadadan çok daha şiddetliydi. Birinci intifadanın akılda kalan görüntüsü, Filistinli gençlerin İsrail askerlerine taş atmasıydı. İkincisi ise tam ölçekli bir çatışmaydı: İsrail, Filistin şehir ve kasabalarına topçu, tank, helikopter ve jetlerle saldırırken, Filistinliler tüfek ve patlayıcılarla karşılık verdi. Filistinliler Batı Şıra'da asker ve yerleşimcilere pusu kurdu, yolları -özellikle geceleri- tehlikeli hale getirdi ve sınırı geçerek otobüs duraklarına, kafelere, otellere ve diğer kalabalık yerlere intihar saldırıları düzenleyerek İsrail'i terörize etti. 3.000'den fazla Filistinli ve 1.000'den fazla İsrail vatandaşı hayatını kaybetti.
Geçen ayki Batı Şıra seyahatim hakkında yazmayı planlamamıştım. Ancak, Filistinlilerin günlük yaşamının ne kadar kötüleştiğini, ne kadar umutsuzluğa kapıldıklarını ve İsrail ile yerleşimcilerin Filistin nüfusu üzerinde ne kadar kontrol sahibi olduğunu görünce fikrimi değiştirdim. Koşulların daha kötü olmasını bekliyordum, ama bu kadarını değil.
Ramallah'ın eteklerindeki Birzeit Üniversitesi'nde, Progressive International tarafından düzenlenen bir konferansa davet edilmiştim. Progressive International, eski Yunanistan maliye bakanı Yanis Varoufakis ve ABD Senatörü Bernie Sanders gibi isimlerin de aralarında bulunduğu kişiler tarafından 2020'de kurulan, dünya çapındaki sol örgüt ve bireylerden oluşan gevşek bir koalisyon. Filistin'in sömürgesizleştirilmesi konulu konferans, Progressive International, Filistinli düşünce kuruluşu Al-Shabaka ve Birzeit'teki Ibrahim Abu-Lughod Uluslararası Çalışmalar Enstitüsü tarafından ortaklaşa düzenlendi. Üniversitenin akademisyen ve öğrencilerinin protesto ve İsrail güçleriyle çatışma geçmişi uzun, kampüs son iki yılda defalarca İsrail güçleri tarafından baskına uğradı.
Konferansın ardından, birkaç katılımcı Batı Şıra'yı dolaştı. Gazze'deki soydaşlarını desteklemek için Batı Şıra'da neden ikinci intifadaya benzer bir ayaklanma olmadığını merak ediyordum. Ayrıca, Batı Şıra'da Hamas'a ne kadar destek olduğunu ve önümüzdeki on yıllarda bağımsız bir Filistin devletinin mümkün olabileceğine kimsenin inanıp inanmadığını da merak ediyordum. Verdikleri yanıtlar çeşitli ve karmaşıktı, ancak tutarlı temalar ortaya çıktı. Biri, ne kadar moralsiz olduklarıydı. Diğeri ise egemen, bağımsız bir Filistin olasılığının artık ne kadar uzak göründüğüydü.
Batı Şıra'nın siyasi, kültürel ve ekonomik merkezi Ramallah, son bulunduğum zamana göre daha temiz, daha az kaotik ve yer yer daha müreffeh görünüyordu - restoranlar, özel çikolata dükkanları ve yeni açılan spor salonlarını reklam eden billboardlarla birçok Avrupa şehrinden pek farklı değildi. Moda bilincine sahip genç Filistinliler kafe ve barlarda oturup sohbet ediyordu; bazı yaşlı kuşaklara göre genellikle... Ancak, bu normallik ve refah hissi iki nedenden dolayı yanıltıcı. İlk olarak, Ramallah daha geniş Batı Şıra'yı temsil etmiyor. İkincisi, nispeten düzenli ve sakin görünümü kısmen çevre bölgelerden gelen birçok köylünün yokluğundan kaynaklanıyor. Bu çiftçiler eskiden şehir sokaklarında ürünlerini satmak için sıralanırdı, ancak şimdi birçoğu giderek artan İsrail kontrol noktaları ve kapıları nedeniyle yolculuğu çok zor buluyor, bu da seyahati öngörülemez hale getiriyor. Bu engeller sadece çiftçileri değil, Batı Şıra genelindeki ticaret ve iş hayatını da caydırıyor.
İkinci intifadanın sonunda, BM Batı Şıra'da 376 kontrol noktası ve engel olduğunu bildirmişti. Bugün, bu sayının tahmini 849'a yükseldiği ve birçoğunun sadece son iki yılda kurulduğu belirtiliyor. Filistinliler için kontrol noktalarını tartışmak, İngiltere'de hava durumunu konuşmak kadar yaygın. Otobüs şoförleri ve diğer kullanıcılardan gerçek zamanlı yol bilgisi paylaşan bir uygulama faydalı olsa da, benim de keşfettiğim gibi, açık rotaları garanti etmiyor. İşgalin bir renk kodu var: kırmızı metal bariyerler genellikle kapalı, sarı olanlar ise daha sık açık. Ayrıca, sarı İsrail plakalı araçlar, yeşil Filistin plakalı araçlara yasak olan yolları kullanabiliyor.
İsrail askeri baskınları, son iki yılda Ramallah'ın merkezine doğru arttı. Askerler kalabalık gruplar halinde geliyor, tutuklamalar yapıyor ve ardından ayrılıyor. Ağustos ayındaki bir baskında, döviz bürolarını hedef aldılar, beş kişiyi tutukladılar ve Filistinlilere göre canlı mermi, plastik mermi veya göz yaşartıcı gazla onlarca kişiyi yaraladılar.
2002'deki büyük bir operasyonda, İsrail şehrin büyük bölümünün kontrolünü ele geçirdi. Tanklar ve buldozerler başkanlık kompleksine girdi, büyük bölümünü enkaza çevirdi ve o dönemki Filistin lideri Yaser Arafat'ı içeride hapsetti. 2004'teki ölümünden kısa bir süre öncesine kadar kapalı kaldığı loş, dar odalar, bir Arafat türbesi ve müzesinin parçası olarak korunuyor. Kompleksin harabeleri, Filistinlilerin daha birleşik ve umutlu olduğu bir dönemin meydan okuma sembolü olarak duruyor.
İkinci intifada ile bugün arasındaki önemli bir fark, Arafat'ın ayaklanmayı örtülü olarak desteklemesiydi. Onun laik Fetih hareketi, Hamas ve Filistin İslami Cihad gibi İslamcı grupların yanı sıra solcu Filistin'in Kurtuluşu için Halk Cephesi ile birlikte savaştı. Buna karşılık, Arafat'ın halefi, 2005'te seçilen Başkan Mahmud Abbas, son iki yılda Batı Şıra'da yeni bir ayaklanma başlatma baskısına direndi. Anketlere ve konuştuğum Filistinlilere göre, Abbas'ın kararı Batı Şıra sakinleri arasında popüler değil.
Abbas'ın tutumunu destekleyen birkaç kişiden biri, Beytüllahim Belediye Başkanı Maher Canawati. Kendisi de Abbas ve Arafat gibi bir Fetih üyesi. Abbas'ın önemli eleştirilerle karşılaştığını söyledi. Canawati, "İnsanlar onun 'Hadi savaşalım' demesini istedi" diye belirtti. Ancak, başkanın temkinli davranmasının haklı olduğuna inanıyor. "Batı Şıra'daki insanlar, bunun birinci ve ikinci intifadada yaptıklarını yapma zamanı olmadığını anladı. Onlara bize saldırmak için bir bahane vermek istemiyoruz. Çaresiziz. İsraillilerle aynı seviyede değiliz" diye açıkladı Canawati. "Eğer bir ayaklanma başlatmaya karar verseydik, bu onlara Gazze'de yaptıkları gibi misilleme yapmak için yeşil ışık yakmış olurdu."
Belediye başkanının ofisinden, Hristiyanların İsa'nın doğum yeri olarak kutsal saydığı bir mağaraya inen merdivenlerin bulunduğu Doğuş Kilisesi'ni görebilirsiniz. 2002'de, ikinci intifada sırasında, İsrail güçleri kiliseyi 39 gün boyunca kuşattı ve içine sığınan Filistinli militanlara ateş açtı. Bugün çok az turist, mağaraya inen merdivenlerin yakınında, kuşatma sırasında öldürülen Filistinlilerin cesetlerinin çürümeye terk edildiğinin farkında. Zaten bu günlerde fark edecek çok turist de yok. Ailesi 17. yüzyıldan beri Beytüllahim'de yaşayan bir Hristiyan olan Canawati, Filistin'in en büyük İncil temalı hediyelik eşya tedarikçilerinden biri olan The Three Arches'in sahibi. Son iki yılda turizmin neredeyse yok olduğunu söylüyor.
Sorun turizmin çok ötesine uzanıyor. Batı Şıra ekonomisi kötü durumda, kişi başına düşen gelir %20 azaldı ve işsizlik yaklaşık %33 seviyesinde takılı kaldı. Bu zorluğu daha da artıran şey, Fetih yönetimindeki Filistin Yönetimi'nin (FY) yaygın olarak yolsuzlukla ilişkilendirilmesi - zimmete para geçirme, şüpheli sözleşmeler ve kayırmacılıkla eş anlamlı görülmesi. Konuştuğum birçok Filistinli, işlerin liyakat yerine sıklıkla aile bağları, rüşvet veya siyasi bağlantılarla verilmesine öfkelendi.
Örnekler bulmak kolay. Tulkarm'da, bir tezgah sahibi beni sohbet etmek için çağırdı. Üniversitede en iyi öğrencilerden biriymiş, hukuk derecesi almış ve bana gururla Filistin barosu kartını gösterdi. Peki neden meyve ve sebze satıyordu? FY içinde bir hukuk kariyeri başlatmak için gerekli bağlantılardan yoksundu.
Canawati yolsuzluğun var olduğunu kabul etti ancak eleştiriyi "diğer ülkelerde olduğu gibi" diyerek yumuşattı. Başkan Abbas, FY ve Fetih'in derin bir şekilde popüler olmaması göz önüne alındığında, Hamas'ın Batı Şıra'da yapılacak bir seçimde nasıl bir performans göstereceğini sordum. Canawati, Hamas'ın "hiç şansı olmayacağında" ısrar etti, ancak neredeyse herkes Hamas'ın kazanacağını öngörüyordu. 2006'dan beri ulusal yasama seçimi yapılmadığı için, Birzeit Üniversitesi'ndeki öğrenci konseyi seçimleri kaba bir gösterge işlevi görüyor. 7 Ekim öncesi son seçimde, Hamas'a bağlı bir İslamcı blok 51 sandalyeden 25'ini kazanırken, Fetih'e bağlı bir grup 20, Filistin'in Kurtuluşu için Halk Cephesi'ne bağlı bir diğeri ise altı sandalye kazandı.
1.200'den fazla İsrailli ve yabancının öldürüldüğü, yaklaşık 250 kişinin rehin alındığı 7 Ekim katliamını gündeme getirmek her zaman güçlü bir tepkiye neden oldu. Filistinliler öfkeyle neden 7 Ekim'i bir başlangıç noktası olarak kullandığımı soruyor - neden 2005 ile 2023 arasında binlerce kişiyi öld
