USA vurderer angivelig planer om å okkupere eller blokkere Irans Kharg-øy for å presse Teheran til å gjenåpne Hormuzstredet. Dette kommer til tross for tidligere uttalelser fra Donald Trump om at han ikke var tilbøyelig til å sende bakkestyrker.
Disse påstandene, rapportert av Axios, følger tidligere indikasjoner på at USA vurderte en okkupasjon av den viktige iranske oljeterminalen. Enhver fysisk forsøk på å innta øya vil sannsynligvis være svært risikabelt, og utsette amerikanske styrker for iranske drone- og rakettangrep i et begrenset område.
Kharg-øya, som bare er på 20 kvadratkilometer og ligger 25 kilometer fra den iranske byen Bushehr, eksporterer omtrent 90 % av Irans olje, levert via rørledninger fra nærliggende offshore-felt. Iran er svært avhengig av inntekter fra fossilt brensel, og ethvert forsøk på å besette et slikt strategisk aktiv vil nesten helt sikkert møte motstand.
Som forberedelse har Pentagon deployert den 31. marineekspedisjonsenheten, en rask respons-styrke på omtrent 2200 marinesoldater, til Midtøsten. Militære tjenestemenn har ikke spesifisert deres oppdrag.
Denne rapporteringen kommer mot en bakgrunn av motstridende orienteringer fra Trump-administrasjonen og dens israelske allierte, der planene ser ut til å endres nesten daglig. Dette gjenspeiler uttalelser fra tjenestemenn som kjemper med en krig hvis konsekvenser har sporet helt ut av kontroll.
Konflikten viste ingen tegn til å avta på fredag. Et iransk droneangrep traff et raffineri i Kuwait, mens USA og Israel angrep 16 iranske lasteskip i havnebyer i Gulfen. En lokal tjenestemann fra Irans Hormozgan-provins opplyste at skipene i Bandar Lengeh og Bandar Kong var helt utbrent.
Kraftige eksplosjoner rystet også Dubai da luftforsvaret avskar innkommende raketter under Eid al-Fitr-feiringene, som markerer slutten på Ramadan.
Separat angrep Israel syriske regjeringsstillinger, bare dager etter at amerikanske tjenestemenn anonymt foreslo å bruke de samme styrkene til å avvæpne Hezbollah i østlige Libanon.
Den pågående volden over hele regionen – fra Tel Aviv og Haifa til Kaspihavet – sammenfaller med svært høye olje- og gasspriser og advarsler om et spredt globalt økonomisk sjokk, forverret av stadig mer usammenhengende meldinger fra Washington.
Etter som krigen nærmer seg sin fjerde uke, rapporterte Kuwait at to bølger av iranske droneangrep traff sitt Mina al-Ahmadi-oljeraffineri, ett av tre raffinerier i det oljerike landet. Anlegget, som prosesserer omtrent 730 000 fat per dag, var allerede skadet i et annet iransk angrep på torsdag.
Iran trappet opp sine angrep på energianlegg i gulfarabiske stater etter at Israel bombet Irans enorme South Pars offshore naturgassfelt på onsdag. Eksplosjoner ble senere hørt i Jerusalem etter israelske advarsler om innkommende iranske missiler.
I en sjelden uttalelse sa Irans nye øverste leder, Ayatollah Mojtaba Khamenei, som angivelig ble skadet i de innledende amerikansk-israelske angrepene, at Teherans fiender må få sin "sikkerhet" fjernet. Khamenei, som etterfulgte sin far etter at han ble drept i et israelsk luftangrep på krigens første dag, har ikke blitt sett offentlig. Hans bemerkninger ble utstedt på hans vegne til president Masoud Pezeshkian, etter at Israel drepte etterretningsminister Esmail Khatib denne uken.
De fornyede angrepene fulgte en intens dag der Iran siktet inn på regional energinfrastruktur og lanserte over et dusin missilskudd mot Israel som gjengjeldelse for South Pars-angrepet. Et angrep på South Pars, den iranske delen av verdens største gassfelt som ligger offshore i Gulfen og deles med Qatar, truet direkte Irans elektrisitetsforsyning, da omtrent 80 % av landets kraft genereres fra naturgass.
Sent på torsdag uttalte Israels statsminister Benjamin Netanyahu at Israel ville avstå fra ytterligere angrep på gassfeltet på oppfordring fra president Trump, etter en iransk respons som fikk oljeprisene til å skyte i været.
Netanyahu hevdet at Irans evne til å produsere ballistiske missiler var eliminert. Imidlertid, i kommentarer publisert på fredag, opplyste Irans paramilitære Revolusjonsgarde at missilproduksjonen pågår. "Vi produserer missiler selv under krigsforhold, noe som er fantastisk, og det er ikke noe spesielt problem med å hamstre," sa talsmann general Ali Mohammad Naini i en statseid avis. Naini ble drept i et luftangrep senere den fredagen.
"Disse menneskene forventer at krigen skal fortsette til fienden er helt utmattet," sa Naini. "Denne krigen må ta slutt når krigens skygge er løftet fra landet."
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om rapporter om at USA vurderer å besette Kharg-øy for å presse Iran, skrevet i en klar og naturlig tone.
Begynnernivå-spørsmål
1. Hva er Kharg-øy og hvorfor er den viktig?
Kharg-øy er Irans primære oljeeksportterminal i Persiabukten. Det er et kritisk infrastrukturanlegg hvor store mengder iransk olje lastes på tankskip for global eksport. Å besette den ville være et stort slag for Irans økonomi.
2. Hva er Hormuzstredet og hvorfor er det stengt?
Hormuzstredet er et smalt skipsleie ved munningen av Persiabukten. Det er et av verdens mest kritiske flaskehalser for global oljetransport. Det er ikke offisielt stengt, men Iran har gjentatte ganger truet med å blokkere det som svar på sanksjoner eller militære aksjoner, noe som ville forstyrre den globale energiforsyningen alvorlig.
3. Hvorfor ville USA vurdert en så drastisk handling?
Kjernemeningen er å bruke ekstremt økonomisk press. Ved å besette Irans viktigste oljeterminal, kunne USA teoretisk sett tvinge Iran til å trekke seg tilbake fra sine egne trusler om å stenge Hormuzstredet, og dermed sikre at den vitale vannveien forblir åpen for internasjonal skipsfart.
4. Kommer dette faktisk til å skje?
De fleste eksperter ser på dette som en ekstrem beredskapsplan eller et strategisk rykte, snarere enn en forestående handling. Det anses som et svært risikabelt alternativ som nesten helt sikkert vil føre til en større militær konflikt.
Avanserte / strategiske spørsmål
5. Hva er de største risikoene ved denne handlingen?
Risikoene er enorme:
Fullskalakrig: Det ville være en krigshandling som sannsynligvis ville utløse umiddelbar og utbredt iransk gjengjeldelse over hele regionen.
Regional eskalering: Iran kunne angrepe amerikanske baser, allierte som Israel eller Saudi-Arabia, eller energinfrastruktur i hele Gulfen.
Globalt økonomisk sjokk: Selv diskusjonen kunne få oljeprisene til å stige. En faktisk besettelse kunne forårsake en massiv forsyningskrise og markedspanikk.
Juridisk og diplomatisk isolasjon: En slik offensiv handling uten FN-støtte ville bli bredt fordømt, selv av amerikanske allierte.
6. Hvordan kan Iran respondere militært?
Iran har et lagdelt respons, ofte kalt sin ukonvensjonelle eller asymmetriske strategi:
Angrep på skipsfart: Bruk av miner, droner eller hurtiggående angrepsbåter for å trakassere kommersielle fartøy.
