Μια νέα έκθεση αναφέρει ότι η ζήτηση ενέργειας από τα κέντρα δεδομένων στην Ιρλανδία έχει προσθέσει εκατοντάδες ευρώ στους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος των νοικοκυριών και ότι αυτή η τάση θα μπορούσε να εξαπλωθεί σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Πέρυσι, ο αυξανόμενος αριθμός κέντρων δεδομένων στην Ιρλανδία χρησιμοποίησε το 22% της ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας—περισσότερο από όλα τα αστικά νοικοκυριά μαζί, σύμφωνα με την Κεντρική Στατιστική Υπηρεσία. Συγκριτικά, τα κέντρα δεδομένων στις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο χρησιμοποιούν περίπου το 6% της ηλεκτρικής τους ενέργειας.
Η έκθεση, που παραγγέλθηκε από τις Friends of the Earth Ireland και Beyond Fossil Fuels, διαπίστωσε ότι αυτά τα κέντρα δεδομένων έχουν αποστραγγίσει 715 εκατομμύρια ευρώ (620 εκατομμύρια λίρες) από την ιρλανδική οικονομία και έχουν αυξήσει τους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος των νοικοκυριών κατά μέσο όρο 360 ευρώ συνολικά μεταξύ 2015 και 2023. Υποστηρίζει ότι τα ιρλανδικά νοικοκυριά επιδοτούν έμμεσα τις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες μέσω ενός "κρυφού φόρου κέντρων δεδομένων" στους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος.
Η Τζιλ Μακάρντλ από την Beyond Fossil Fuels δήλωσε: "Η εμπειρία της Ιρλανδίας θα πρέπει να αποτελέσει προειδοποίηση για την Ευρώπη. Το να επιτρέπεται στις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες να επεκτείνουν τα κέντρα δεδομένων χωρίς όρια θα έχει σημαντικές επιπτώσεις στην οικονομία και στα ευρωπαϊκά νοικοκυριά. Σε συνδυασμό με το ορυκτό αέριο, αυτό δημιουργεί ένα επικίνδυνο μείγμα—ανεβάζοντας τις τιμές ενέργειας για ανθρώπους που ήδη δυσκολεύονται σε μια ακόμη ενεργειακή κρίση."
Εκπρόσωποι της βιομηχανίας κέντρων δεδομένων διαφώνησαν με τα ευρήματα, λέγοντας ότι ο τομέας ωφελεί την οικονομία.
Η ιρλανδική κυβέρνηση έχει σε μεγάλο βαθμό υποστηρίξει την επέκταση, αποκαλώντας τα κέντρα δεδομένων "βασικό παράγοντα της τεχνολογικά πλούσιας καινοτόμου οικονομίας μας" και αρνούμενη ότι δημιουργούν έναν κρυφό φόρο στους καταναλωτές.
Ο Σον Φίαρον, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Ινστιτούτο Επιστήμης και Τεχνολογίας Περιβάλλοντος του Αυτόνομου Πανεπιστημίου της Βαρκελώνης και συγγραφέας της έκθεσης, δήλωσε: "Η μοντελοποίησή μας δείχνει ότι η υψηλή, αυξανόμενη και άκαμπτη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας από τα κέντρα δεδομένων αυξάνει τον αριθμό των ωρών κατά τις οποίες το αέριο καθορίζει την τιμή στο ενεργειακό σύστημα της Ιρλανδίας, ανεβάζοντας το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας."
Πρόσθεσε ότι τα ιστορικά στοιχεία υποδηλώνουν ότι αυτή η επίδραση γίνεται ισχυρότερη κατά τη διάρκεια ενεργειακών κρίσεων, με την υψηλή ζήτηση από τα κέντρα δεδομένων και την εξάρτηση από το αέριο να συνδυάζονται για να ενισχύσουν τις αυξήσεις τιμών.
Ο Φίαρον είπε επίσης ότι, ανάλογα με το πόσο θα αναπτυχθούν τα κέντρα δεδομένων, το μέσο ιρλανδικό νοικοκυριό θα μπορούσε να πληρώσει επιπλέον 295 έως 644 ευρώ συνολικά από το 2025 έως το 2034, φτάνοντας σε εθνικό σύνολο μεταξύ 633 εκατομμυρίων και 1,43 δισεκατομμυρίων ευρώ.
Η Μακάρντλ δήλωσε ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα πρέπει να διδαχθεί από το παράδειγμα της Ιρλανδίας και να ενισχύσει τις διασφαλίσεις, καθώς τα κέντρα δεδομένων—εν μέρει λόγω της τεχνητής νοημοσύνης—συνεχίζουν να εξαπλώνονται σε όλη την Ευρώπη.
"Ακόμη και ο Τραμπ, υπό έντονη πίεση από τους ψηφοφόρους, έχει αναγνωρίσει ότι οι μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες θα πρέπει να πληρώνουν τους δικούς τους λογαριασμούς ενέργειας", είπε η Μακάρντλ. "Εκτός εάν τα κέντρα δεδομένων υποχρεωθούν να χρησιμοποιούν πρόσθετη ανανεώσιμη ενέργεια, θα μπορούσαν να κλειδώσουν την Ευρώπη στην εξάρτηση από το ασταθές και ακριβό ορυκτό αέριο."
Βιομηχανικές ομάδες αμφισβήτησαν την έκθεση, υποστηρίζοντας ότι οι μεγάλοι καταναλωτές ενέργειας αγοράζουν ηλεκτρική ενέργεια διαφορετικά από άλλους χρήστες και επενδύουν σημαντικά στην οικονομία.
Ο Μορίς Μόρτελ, πρόεδρος της Digital Infrastructure Ireland, δήλωσε ότι οι επενδυτές κέντρων δεδομένων έχουν εισφέρει 18 δισεκατομμύρια ευρώ στην οικονομία τα τελευταία χρόνια.
Ο Τομ Πάρλον, πρόεδρος της Irish Data Centre Supplier Alliance, δήλωσε ότι τα κέντρα δεδομένων πληρώνουν χρεώσεις δικτύου και εμπορικό κόστος ηλεκτρικής ενέργειας βάσει της χρήσης και των επενδύσεών τους. Σημείωσε ότι τα κέντρα δεδομένων πρέπει να καλύπτουν το 80% των ενεργειακών τους αναγκών από πρόσθετη ανανεώσιμη ισχύ—την αυστηρότερη απαίτηση στην Ευρώπη—και συνεισφέρουν μεγάλο μερίδιο στα φορολογικά έσοδα των εταιρειών της Ιρλανδίας.
Ο Πάρλον δήλωσε: "Αυτά τα άνευ προηγουμένου φορολογικά έσοδα επιτρέπουν στο ιρλανδικό κράτος να επενδύει σε κρίσιμες υποδομές και στέγαση, ενώ παράλληλα χρηματοδοτεί άμεσες υποστηρίξεις για τα ιρλανδικά νοικοκυριά και προγράμματα δράσης για το κλίμα."
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με την έκθεση για τον κρυφό φόρο των κέντρων δεδομένων, γραμμένες σε φυσικό ύφος με σαφείς και απλές απαντήσεις.
Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου
1 Τι ακριβώς είναι ο κρυφός φόρος των κέντρων δεδομένων
Είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τα επιπλέον κόστη που πληρώνουν τα ιρλανδικά νοικοκυριά και οι μικρές επιχειρήσεις στους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος λόγω του τρόπου με τον οποίο χρηματοδοτείται το δίκτυο. Η έκθεση υποστηρίζει ότι τα μεγάλα κέντρα δεδομένων δεν πληρώνουν το δίκαιο μερίδιό τους στο κόστος δικτύου, μεταφέροντας αυτά τα κόστη σε όλους τους άλλους.
2 Πώς επηρεάζει αυτό τον λογαριασμό ηλεκτρικού ρεύματός μου
Η έκθεση ισχυρίζεται ότι, επειδή τα κέντρα δεδομένων χρησιμοποιούν τεράστιες ποσότητες ενέργειας, αναγκάζουν το εθνικό δίκτυο να αναβαθμίζεται και να παραμένει σε ετοιμότητα. Όταν αυτά τα κόστη αναβάθμισης δεν καλύπτονται πλήρως από τα ίδια τα κέντρα δεδομένων, η διαφορά κατανέμεται σε όλους τους άλλους πελάτες, προσθέτοντας εκατοντάδες ευρώ στον μέσο λογαριασμό νοικοκυριού κάθε χρόνο.
3 Γιατί υπάρχουν κέντρα δεδομένων στην Ιρλανδία εξαρχής
Η Ιρλανδία είναι ελκυστική για τις τεχνολογικές εταιρείες λόγω του δροσερού κλίματος της, ενός ισχυρού δικτύου οπτικών ινών και ενός πολύ ανταγωνιστικού φορολογικού συντελεστή εταιρειών. Αυτό έχει οδηγήσει σε μια μαζική συγκέντρωση κέντρων δεδομένων, ειδικά γύρω από το Δουβλίνο.
4 Ποιος έγραψε αυτή την έκθεση
Η έκθεση παρήχθη από μια ομάδα που ονομάζεται Ιρλανδική Ακαδημία Μηχανικών. Είναι ένας σεβαστός ανεξάρτητος φορέας επαγγελματιών μηχανικών που μελετά θέματα μεγάλης κλίμακας υποδομών.
5 Είναι αυτό ένα νέο πρόβλημα
Όχι, το ζήτημα συζητείται εδώ και χρόνια. Ωστόσο, αυτή η συγκεκριμένη έκθεση έχει φέρει νέα προσοχή στο κόστος, υπολογίζοντας την ακριβή οικονομική επίπτωση σε νοικοκυριά και επιχειρήσεις.
Προχωρημένες και Βαθύτερες Ερωτήσεις
6 Πώς υπολογίζεται στην πραγματικότητα ο φόρος Η έκθεση λέει ότι κοστίζει εκατομμύρια στα νοικοκυριά. Μπορείτε να είστε πιο συγκεκριμένοι
Η έκθεση εκτιμά ότι οι οικιακοί πελάτες πληρώνουν επιπλέον 100 εκατομμύρια ευρώ ετησίως και οι μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις πληρώνουν επιπλέον 200 εκατομμύρια ευρώ ετησίως. Αυτό αντιστοιχεί περίπου σε 100-150 επιπλέον ευρώ ανά νοικοκυριό ετησίως.
7 Είναι αυτό ένας κυριολεκτικός φόρος ή μια κρυφή χρέωση
Είναι μια κρυφή χρέωση, όχι ένας κυβερνητικός φόρος. Τα χρήματα συλλέγονται μέσω των τιμολογίων δικτύου στον λογαριασμό ηλεκτρικού ρεύματός σας. Αυτά είναι τα τέλη που πληρώνουν για τους στύλους, τα καλώδια και τους υποσταθμούς που μεταφέρουν ηλεκτρική ενέργεια στο σπίτι σας. Η έκθεση υποστηρίζει ότι η τρέχουσα δομή τιμολογίων κατανέμει άδικα αυτά τα κόστη.
