Un nou raport arată că cererea de energie din partea centrelor de date din Irlanda a adăugat sute de euro la facturile de electricitate ale gospodăriilor, iar această tendință s-ar putea extinde în întreaga Europă.
Anul trecut, numărul tot mai mare de centre de date din Irlanda a consumat 22% din electricitatea țării – mai mult decât toate locuințele urbane la un loc, potrivit Oficiului Central de Statistică. Spre comparație, centrele de date din SUA și Marea Britanie consumă aproximativ 6% din electricitatea lor.
Raportul, comandat de Friends of the Earth Ireland și Beyond Fossil Fuels, a constatat că aceste centre de date au extras 715 milioane de euro (620 milioane de lire sterline) din economia irlandeză și au majorat facturile medii de electricitate ale gospodăriilor cu 360 de euro în total între 2015 și 2023. Acesta susține că gospodăriile irlandeze au subvenționat indirect marile companii tech printr-o „taxă ascunsă a centrelor de date” aplicată facturilor lor de electricitate.
Jill McArdle, de la Beyond Fossil Fuels, a declarat: „Experiența Irlandei ar trebui să fie un avertisment pentru Europa. Permiterea extinderii nelimitate a centrelor de date de către marile companii tech va avea efecte majore asupra economiei și gospodăriilor europene. Combinate cu gazul fosil, acestea creează un amestec periculos – crescând prețurile energiei pentru oamenii care se luptă deja cu o nouă criză energetică.”
Reprezentanții industriei centrelor de date nu au fost de acord cu concluziile, afirmând că sectorul aduce beneficii economiei.
Guvernul irlandez a sprijinit în mare măsură extinderea, numind centrele de date „un factor esențial al economiei noastre inovatoare, bogate în tehnologie” și negând că acestea creează o taxă ascunsă pentru consumatori.
Seán Fearon, cercetător postdoctoral la Institutul de Știință și Tehnologie a Mediului de la Universitatea Autonomă din Barcelona și autor al raportului, a declarat: „Modelarea noastră arată că cererea mare, în creștere și inflexibilă de electricitate din partea centrelor de date crește numărul de ore în care gazul stabilește prețul în sistemul energetic irlandez, majorând costurile electricității.”
El a adăugat că dovezile istorice sugerează că acest efect devine mai puternic în timpul șocurilor energetice, cererea ridicată a centrelor de date și dependența de gaz combinându-se pentru a amplifica creșterile de preț.
Fearon a mai spus că, în funcție de cât de mult se vor extinde centrele de date, o gospodărie irlandeză medie ar putea plăti suplimentar între 295 și 644 de euro în total între 2025 și 2034, ceea ce ar însemna un total național cuprins între 633 de milioane și 1,43 de miliarde de euro.
McArdle a declarat că Comisia Europeană ar trebui să învețe din exemplul Irlandei și să întărească măsurile de protecție pe măsură ce centrele de date – alimentate parțial de inteligența artificială – continuă să se extindă în Europa.
„Chiar și Trump, sub presiunea intensă a alegătorilor, a recunoscut că marile companii tech ar trebui să-și plătească propriile facturi de energie”, a spus McArdle. „Dacă centrele de date nu sunt obligate să utilizeze energie regenerabilă suplimentară, ele ar putea bloca Europa într-o dependență de gazul fosil volatil și scump.”
Grupurile din industrie au contestat raportul, susținând că marii consumatori de energie cumpără electricitatea diferit față de alți utilizatori și investesc masiv în economie.
Maurice Mortell, președintele Digital Infrastructure Ireland, a declarat că investitorii în centre de date au injectat 18 miliarde de euro în economie în ultimii ani.
Tom Parlon, președintele Irish Data Centre Supplier Alliance, a spus că centrele de date plătesc taxe pentru rețeaua electrică și costuri comerciale de electricitate în funcție de consumul și investițiile lor. El a menționat că centrele de date trebuie să acopere 80% din necesarul lor energetic din capacitate regenerabilă suplimentară – cea mai strictă cerință din Europa – și contribuie cu o mare parte din veniturile Irlandei din impozitul pe profit.
Parlon a declarat: „Aceste venituri fiscale fără precedent permit statului irlandez să investească în infrastructură critică și locuințe, finanțând în același timp sprijin direct pentru gospodăriile irlandeze și programe de acțiune climatică.”
