Um novo relatório afirma que a demanda de energia dos data centers na Irlanda adicionou centenas de euros às contas de eletricidade das famílias, e essa tendência pode se espalhar pela Europa.
No ano passado, o número crescente de data centers na Irlanda utilizou 22% da eletricidade do país—mais do que todas as residências urbanas combinadas, de acordo com o Escritório Central de Estatísticas. Em comparação, data centers nos EUA e no Reino Unido usam cerca de 6% de sua eletricidade.
O relatório, encomendado pela Friends of the Earth Ireland e Beyond Fossil Fuels, descobriu que esses data centers drenaram €715 milhões (£620 milhões) da economia irlandesa e aumentaram as contas de eletricidade das famílias em uma média de €360 no total entre 2015 e 2023. Ele argumenta que as famílias irlandesas têm subsidiado indiretamente as grandes empresas de tecnologia por meio de um "imposto oculto dos data centers" em suas contas de eletricidade.
Jill McArdle, da Beyond Fossil Fuels, disse: "A experiência da Irlanda deve servir como um alerta para a Europa. Permitir que as grandes empresas de tecnologia expandam data centers sem limites terá grandes efeitos colaterais na economia e nas famílias europeias. Combinado com o gás fóssil, isso cria uma mistura perigosa—aumentando os preços da energia para pessoas que já estão lutando em meio a outra crise energética."
Representantes da indústria de data centers discordaram das conclusões, afirmando que o setor beneficia a economia.
O governo irlandês apoiou amplamente a expansão, chamando os data centers de "um facilitador central de nossa economia de inovação rica em tecnologia" e negando que eles criem um imposto oculto para os consumidores.
Seán Fearon, pesquisador de pós-doutorado no Instituto de Ciência e Tecnologia Ambientais da Universidade Autônoma de Barcelona e autor do relatório, disse: "Nossa modelagem mostra que a demanda de eletricidade alta, crescente e inflexível dos data centers aumenta o número de horas em que o gás define o preço no sistema elétrico da Irlanda, elevando os custos de eletricidade."
Ele acrescentou que evidências históricas sugerem que esse efeito se torna mais forte durante choques energéticos, com a alta demanda dos data centers e a dependência do gás se combinando para amplificar os picos de preço.
Fearon também disse que, dependendo de quanto os data centers crescerem, a família irlandesa média poderia pagar um adicional de €295 a €644 no total de 2025 a 2034, somando um total nacional entre €633 milhões e €1,43 bilhão.
McArdle disse que a Comissão Europeia deveria aprender com o exemplo da Irlanda e fortalecer as salvaguardas à medida que os data centers—parcialmente impulsionados pela IA—continuam a se espalhar pela Europa.
"Até mesmo Trump, sob intensa pressão dos eleitores, reconheceu que as grandes empresas de tecnologia deveriam pagar suas próprias contas de energia," disse McArdle. "A menos que os data centers sejam obrigados a usar energia renovável adicional, eles podem prender a Europa na dependência de gás fóssil volátil e caro."
Grupos da indústria contestaram o relatório, argumentando que grandes consumidores de energia compram eletricidade de forma diferente de outros consumidores e estão investindo pesadamente na economia.
Maurice Mortell, presidente da Digital Infrastructure Ireland, disse que investidores em data centers injetaram €18 bilhões na economia nos últimos anos.
Tom Parlon, presidente da Irish Data Centre Supplier Alliance, disse que os data centers pagam tarifas de rede elétrica e custos de eletricidade comercial com base em seu uso e investimento. Ele observou que os data centers devem atender 80% de suas necessidades energéticas com capacidade renovável adicional—o requisito mais rigoroso da Europa—e contribuem com uma grande parcela da receita de imposto corporativo da Irlanda.
Parlon disse: "Essas receitas fiscais sem precedentes permitem que o Estado irlandês invista em infraestrutura crítica e habitação, enquanto também financia apoios diretos para famílias irlandesas e programas de ação climática."
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre o relatório do imposto oculto dos data centers, escrita em um tom natural com respostas claras e simples.
Perguntas de Nível Iniciante
1 O que exatamente é o imposto oculto dos data centers?
É um termo usado para descrever os custos extras que as famílias e pequenas empresas irlandesas estão pagando em suas contas de eletricidade por causa de como a rede é financiada. O relatório argumenta que os grandes data centers não estão pagando sua parte justa dos custos de rede, transferindo esses custos para todos os outros.
2 Como isso afeta minha conta de eletricidade?
O relatório afirma que, como os data centers usam uma quantidade enorme de energia, eles forçam a rede nacional a ser atualizada e mantida em espera. Quando esses custos de atualização não são totalmente cobertos pelos próprios data centers, o déficit é distribuído entre todos os outros clientes, adicionando centenas de euros à conta média de cada família a cada ano.
3 Por que os data centers estão na Irlanda em primeiro lugar?
A Irlanda é atraente para empresas de tecnologia devido ao seu clima ameno, uma forte rede de fibra óptica e uma taxa de imposto corporativo muito competitiva. Isso levou a uma concentração massiva de data centers, especialmente ao redor de Dublin.
4 Quem escreveu este relatório?
O relatório foi produzido por um grupo chamado Irish Academy of Engineering. Eles são um corpo independente respeitado de engenheiros profissionais que estudam questões de infraestrutura em larga escala.
5 Isso é um problema novo?
Não, a questão tem sido debatida há anos. No entanto, este relatório específico trouxe nova atenção ao custo ao calcular o impacto financeiro exato nas famílias e empresas.
Perguntas Avançadas e Mais Aprofundadas
6 Como o imposto é realmente calculado? O relatório diz que custa milhões às famílias. Você pode ser mais específico?
O relatório estima que os clientes domésticos estão pagando um extra de 100 milhões de euros por ano, e as pequenas e médias empresas estão pagando um extra de 200 milhões de euros por ano. Isso equivale a aproximadamente 100 a 150 euros extras por família anualmente.
7 Isso é um imposto literal ou uma taxa oculta?
É uma taxa oculta, não um imposto governamental. O dinheiro é arrecadado através das tarifas de rede em sua conta de eletricidade. Estas são as taxas que pagam pelos postes, fios e subestações que entregam energia à sua casa. O relatório argumenta que a estrutura tarifária atual aloca esses custos de forma injusta.
