No fundo de uma gruta marinha entre as ilhas do norte das Espórades, na Grécia, uma figura grande e sombria se agita na penumbra. Em um barco que passa silenciosamente nas proximidades, alguém distribui binóculos. Lá está ele — um enorme foca-monge-do-mediterrâneo, um dos mamíferos marinhos mais raros da Terra. Com até 2,8 metros e mais de 300 quilogramas, é também uma das maiores espécies de foca.
A foca veio para a costa em Piperi, uma ilha estritamente vigiada dentro do Parque Nacional Marinho de Alonissos e Espórades do Norte. Esta área é a maior zona marinha protegida da Grécia e um local vital de reprodução para as focas. Apenas pesquisadores com permissão governamental são autorizados a se aproximar até três milhas de sua costa.
Com uma população global inferior a 1.000, a foca-monge-do-mediterrâneo está listada como vulnerável na Lista Vermelha da IUCN, tendo sido reclassificada de "em perigo" em 2023, após décadas de esforços de conservação ajudarem os números a se recuperarem lentamente. De acordo com a Sociedade Helênica para a Proteção da Foca-Monge, a Grécia abriga agora cerca de 500 focas-monge — metade do total mundial — acima das cerca de 250 na década de 1990. Isso dá à Grécia um papel singularmente importante na sobrevivência da espécie. É uma responsabilidade apropriada, dado que as focas já foram consideradas sob a proteção dos deuses Poseidon e Apolo e ocupam um lugar especial na cultura grega.
As focas-monge são caçadas desde a pré-história por suas peles, carne e gordura. Embora a caça tenha diminuído na Grécia, outras ameaças persistem: emaranhamento em equipamentos de pesca, escassez de alimentos, poluição e perda de habitat. Agora, conservacionistas alertam que um perigo muito moderno está crescendo rapidamente e ameaçando a frágil recuperação da foca: a indústria de lazer marítimo em expansão na Grécia. O turismo não regulamentado, dizem, está prejudicando uma espécie altamente sensível à perturbação humana.
Este verão, várias iniciativas foram lançadas para abordar o problema, incluindo a Seal Greece, uma campanha nacional de educação. Na mesma época, o ilhéu de Formicula — um habitat crucial para focas no Mar Jônico — foi protegido com uma zona de exclusão rigorosa de 200 metros antes da temporada turística movimentada. Em outubro, o primeiro-ministro grego Kyriakos Mitsotakis confirmou planos para duas novas grandes áreas marinhas protegidas. Se bem geridas, elas poderão oferecer uma tábua de salvação para a espécie.
De volta perto de Piperi, o guarda florestal autônomo e biólogo marinho Angelos Argiriou aponta para uma praia monitorada por câmera enquanto o barco desliza. "Muitas vezes vemos focas descansando aqui", diz ele. "O fato de se sentirem seguras o suficiente para vir à costa em área aberta é um sinal muito bom de que as medidas de proteção estão funcionando."
As focas ganharam proteção na Grécia no final dos anos 1980, graças em grande parte à Sociedade Helênica para a Proteção da Foca-Monge. A organização resgatou mais de 40 focas órfãs ou feridas até hoje. "Nosso centro de reabilitação realmente ajudou na recuperação da espécie", diz o presidente da sociedade, Panos Dendrinos. "No ano passado, observamos uma fêmea reabilitada com um novo filhote. Salvar uma fêmea pode significar 20 filhotes em sua vida."
As focas-monge costumavam se reunir em praias abertas, mas muitas se retiraram para cavernas nas últimas décadas devido à pressão humana. Embora as cavernas ofereçam abrigo contra as pessoas, elas podem ser berçários perigosos — ondas fortes podem arremessar filhotes contra rochas, afogá-los ou arrastá-los para o mar. E mesmo as cavernas não são mais refúgios seguros. Costas outrora remotas agora são acessíveis a excursionistas em barcos alugados e iates particulares que ancoram em habitats de focas.
"Cerca de uma semana após o parto, as mães da foca-monge deixam seus filhotes sozinhos para pescar. Por horas", diz Dendrinos. "Se alguém entrar na caverna, o filhote provavelmente entrará em pânico e fugirá, e sua mãe provavelmente não conseguirá encontrá-lo."
Uma foca fêmea adulta com seu filhote na ilha de Piperi, que fica dentro de um parque marinho estabelecido para proteger as focas e incentivá-las a voltar a usar as praias.
Após 40 anos monitorando a Área Marinha Protegida (AMP) de Alonissos, Dendrinos observa que sua equipe agora regularmente observa focas usando praias abertas.
Formicula, outro habitat crucial para focas, será incluído na nova AMP do Jônico. Esta pequena ilha está localizada em uma das áreas de navegação mais movimentadas do mundo. Ao contrário de seus vizinhos mais famosos, Meganisi e Cefalônia, ela permaneceu relativamente desconhecida dos turistas até recentemente.
O biólogo marinho Joan Gonzalvo, do Instituto de Pesquisa Tethys, descreve como o turismo impactou a área. "Seis, sete, oito anos atrás, tínhamos encontros quase todos os dias", ele recorda. "Víamos cinco ou seis focas na água de uma vez, socializando e perseguindo umas às outras."
Mas conforme os avistamentos aumentaram, o interesse turístico também. "O que era emocionante no início rapidamente se transformou em um pesadelo", diz ele.
Multidões chegaram em busca de "experiências com focas". Em vez de estudar os animais, Gonzalvo se viu documentando pessoas perseguindo focas. Em duas ocasiões, indivíduos entraram em cavernas de reprodução, causando a separação das mães de seus filhotes. Ambos os filhotes desapareceram. Um dia em agosto de 2024, ele contou mais de 50 barcos ao redor da pequena costa do ilhéu. "Hoje em dia", diz ele, "temos sorte se virmos uma ou duas focas."
Na cultura grega, as focas ocupam um lugar especial, uma vez consideradas sob a proteção dos deuses Poseidon e Apolo.
Durante nossa conversa, Gonzalvo avista uma foca e pega sua câmera. Ele a reconhece imediatamente. "Mm17003", diz ele, referindo-se ao número de identificação de uma das mais de 40 focas que ele catalogou online. Enquanto a foca nada, barcos ancoram em zonas de exclusão recém-estabelecidas, e turistas nadam perto das cavernas protegidas.
Ao contrário da AMP de Alonissos, não há guardas patrulhando Formicula. Cabe a Gonzalvo informar educadamente aos capitães dos barcos que estão em uma área restrita.
"É o começo", diz ele. "Mas a inatividade das focas me preocupa. Precisamos de um investimento sério na aplicação da lei."
Na Grécia, as ONGs têm levantado repetidamente preocupações sobre "parques de papel" — áreas protegidas com fiscalização inadequada. Um estudo publicado no ano passado por nove organizações ambientais destacou que "apenas 12 de 174 locais marinhos Natura 2000 [áreas protegidas da UE] têm um regime de proteção", e mesmo essas medidas eram fragmentadas ou temporárias.
A esperança é que as novas AMPs incluam patrulhas. "A Agência de Meio Ambiente e Mudanças Climáticas precisa de mais barcos e mais pessoas", diz Dendrinos, acrescentando que os guardas atuais devem reportar à polícia portuária, "um processo demorado e ineficaz".
Em Formicula, Gonzalvo teme que o tempo esteja se esgotando. "Se não pudermos proteger este habitat vital — uma pequena gota no meio do Mar Jônico, lar de um dos mamíferos marinhos mais carismáticos e ameaçados do planeta — então há muito pouca esperança de proteger qualquer outra coisa em nossos oceanos."
A visão de focas brincando na água já atraiu multidões de turistas em busca de "experiências com focas".
**Perguntas Frequentes**
Claro. Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes sobre a tragédia grega, projetada para ser útil tanto para iniciantes quanto para aqueles com interesse mais avançado.
**Perguntas para Iniciantes**
1. **O que exatamente é uma tragédia grega?**
É um tipo específico de peça da Grécia antiga que explora temas sérios como destino, justiça e sofrimento humano. Normalmente apresenta um herói nobre que comete um erro crítico, levando à sua queda, e visa evocar piedade e medo no público.
2. **Quais são as tragédias gregas mais famosas?**
Os três tragediógrafos mais famosos são Ésquilo, Sófocles e Eurípides. Peças essenciais incluem *Édipo Rei* e *Antígona* de Sófocles, *Medeia* de Eurípides e a trilogia *Oresteia* de Ésquilo.
3. **Por que os gregos assistiam a peças tão deprimentes?**
Elas não eram apenas para entretenimento. As tragédias faziam parte de um festival religioso e serviam como uma forma de educação cívica. Ajudavam a comunidade a explorar questões morais difíceis e a experimentar uma liberação emocional coletiva, conhecida como catarse.
4. **O que é uma falha trágica?**
É uma tradução do termo grego *hamartia*, que significa um erro crítico de julgamento ou uma característica da personalidade que leva à queda do herói. Não é necessariamente uma falha moral, mas um erro que qualquer um poderia cometer.
5. **Os atores usavam máscaras?**
Sim. Todos os atores usavam máscaras grandes para retratar personagens diferentes e ajudar a projetar suas vozes. Alguns atores interpretavam vários papéis trocando de máscara.
**Perguntas Avançadas/Práticas**
6. **Qual é a diferença entre as peças de Ésquilo, Sófocles e Eurípides?**
* **Ésquilo** focava em grandes temas como deuses, destino e justiça, frequentemente em trilogias conectadas. Ele usava dois atores.
* **Sófocles** introduziu um terceiro ator, focando na luta do herói individual contra o destino. Suas tramas são frequentemente vistas como as mais perfeitamente estruturadas.
* **Eurípides** era cético em relação aos deuses e focava na psicologia de seus personagens, especialmente mulheres e marginalizados. Suas peças podem parecer surpreendentemente contemporâneas.
7. **Qual era o papel do Coro?**
O Coro
