Dyp inne i en sjøhule blant de nordlige Sporadene i Hellas, beveger en stor, skyggefull skikkelse seg i det svake lyset. På en båt som driver stille i nærheten, blir det sendt rundt kikkert. Der er den – en massiv middelhavsmunkesel, et av de sjeldneste sjøpattedyrene på jorden. Med en lengde på opptil 2,8 meter og over 300 kilogram, er den også en av de største selartene.
Selen har gått i land på Piperi, en strengt bevoktet øy innenfor Alonissos og de nordlige Sporadene nasjonalpark. Dette området er Hellas’ største marine verneområde og et viktig gyteområde for selene. Bare forskere med tillatelse fra myndighetene har lov til å komme innenfor tre nautiske mil av kysten.
Med en global populasjon på under 1000, er middelhavsmunkeselen oppført som sårbar på IUCNs rødliste, etter å ha blitt omklassifisert fra sterkt truet i 2023, etter at tiår med bevaringstiltak har hjulpet antallet til å øke sakte. Ifølge Den hellenske foreningen for beskyttelse av munkesel, er Hellas nå hjemsted for omtrent 500 munkeseler – halvparten av verdens totale antall – opp fra rundt 250 på 1990-tallet. Dette gir Hellas en unikt viktig rolle i artens overlevelse. Det er en passende ansvarsfølelse, siden seler en gang ble antatt å være under beskyttelse av gudene Poseidon og Apollon, og har en spesiell plass i gresk kultur.
Munkeseler har blitt jaktet på siden forhistorisk tid for skinn, kjøtt og spekk. Mens jakten har avtatt i Hellas, finnes det fortsatt andre trusler: fangst i fiskeredskaper, matmangel, forurensning og tap av leveområder. Nå advarer naturvermere om at en svært moderne fare vokser raskt og truer selens skjøre gjenoppbygging: Hellas’ voksende marine fritidsindustri. Uregulert turisme, sier de, skader en art som er svært følsom for menneskelig forstyrrelse.
Denne sommeren ble flere initiativer lansert for å takle problemet, inkludert Seal Greece, en nasjonal utdanningskampanje. Omtrent samtidig ble holmen Formicula – et viktig selhabitat i Det ioniske hav – beskyttet med en streng 200-meters ingen-adgangs-sone før den travle turistsesongen. I oktober bekreftet den greske statsministeren Kyriakos Mitsotakis planer for to store nye marine verneområder. Dersom de forvaltes godt, kan disse gi arten en livline.
Tilbake i nærheten av Piperi peker frilansvokter og marinbiolog Angelos Argiriou mot en strand overvåket av kamera mens båten glir forbi. "Vi ser ofte seler som hviler her," sier han. "At de føler seg trygge nok til å gå i land i det åpne, er et veldig godt tegn på at beskyttelsestiltakene fungerer."
Seler fikk første gang beskyttelse i Hellas på slutten av 1980-tallet, i stor grad takket være Den hellenske foreningen for beskyttelse av munkesel. Organisasjonen har reddet mer enn 40 foreldreløse eller skadde seler til dags dato. "Vårt rehabiliteringssenter har virkelig hjulpet arten med å komme seg," sier foreningens president, Panos Dendrinos. "I fjor observerte vi en rehabilitert hunnsel med en ny unge. Å redde én hunn kan bety 20 unger i løpet av hennes levetid."
Munkeseler samlet seg en gang vanligvis på åpne strender, men mange trakk seg tilbake til huler de siste tiårene på grunn av menneskelig press. Selv om huler gir ly for mennesker, kan de være farlige barnehager – kraftig sjø kan slå ungene mot steiner, drukne dem eller feie dem ut på havet. Og selv huler er ikke lenger trygge tilfluktssteder. En gang avsidesliggende kystlinjer er nå tilgjengelige for dagsturister på leide båter og private yachter som ankrer opp i selhabitat.
"Omtrent en uke etter fødselen forlater munkeselhunnene ungene sine for å dra og fiske." I timevis," sier Dendrinos. "Hvis noen går inn i hulen, vil ungen sannsynligvis få panikk og flykte, og moren vil trolig ikke kunne finne den."
En voksen hunnsel med sin unge på øya Piperi, som ligger innenfor en marinpark etablert for å beskytte seler og oppmuntre dem til å vende tilbake til å bruke strender.
Etter 40 år med overvåking av Alonissos marine verneområde (MPA), bemerker Dendrinos at teamet hans nå regelmessig observerer seler som bruker åpne strender.
Formicula, et annet avgjørende selhabitat, vil bli inkludert i den nye ioniske MPA-en. Denne lille øya ligger i et av verdens travleste seilområder. I motsetning til sine mer kjente naboer, Meganisi og Kefalonia, forble den relativt ukjent for turister inntil nylig.
Marinbiolog Joan Gonzalvo fra Tethys Research Institute beskriver hvordan turisme har påvirket området. "For seks, sju, åtte år siden hadde vi møter nesten hver dag," husker han. "Vi kunne se fem eller seks seler i vannet samtidig, som sosialiserte og jaget hverandre."
Men etter hvert som observasjonene økte, økte også turistenes interesse. "Det som først var spennende, ble raskt til et mareritt," sier han.
Mengder kom for å oppleve "selopplevelser." I stedet for å studere dyrene, fant Gonzalvo seg selv med å dokumentere folk som jaget seler. To ganger gikk personer inn i ynglehuler, noe som førte til at mødre ble skilt fra ungene sine. Begge ungene forsvant. En dag i august 2024 telte han over 50 båter rundt holmens lille kystlinje. "Nå for tiden," sier han, "er vi heldige hvis vi ser bare én eller to seler."
I gresk kultur har seler en spesiell plass, en gang antatt å være under beskyttelse av gudene Poseidon og Apollon.
Under samtalen vår oppdager Gonzalvo en sel og rekker etter kameraet sitt. Han gjenkjenner henne umiddelbart. "Mm17003," sier han, og refererer til identifikasjonsnummeret til en av de mer enn 40 selene han har katalogisert på nettet. Mens selen svømmer, ankre båter opp i nylig etablerte ingen-adgangs-soner, og turister svømmer nær de beskyttede hulene.
I motsetning til Alonissos MPA, er det ingen voktere som patruljerer Formicula. Det er opp til Gonzalvo å høflig informere båtskipperne om at de befinner seg i et restriksjonsområde.
"Det er tidlig stadie," sier han. "Men selenes inaktivitet bekymrer meg. Vi trenger seriøse investeringer i håndhevelse av loven."
I Hellas har NGOer gjentatte ganger uttrykt bekymring for "papirparker" – verneområder med utilstrekkelig håndheving. En studie publisert i fjor av ni miljøorganisasjoner fremhevet at "bare 12 av 174 marine Natura 2000-områder [EU-verneområder] har et beskyttelsesregime," og selv disse tiltakene var fragmenterte eller midlertidige.
Håpet er at de nye MPA-ene vil inkludere patruljer. "Natural Environment and Climate Change Agency trenger flere båter og flere folk," sier Dendrinos, og tilføyer at nåværende voktere må rapportere til havnepolitiet, "en prosess som er tidkrevende og ineffektiv."
På Formicula frykter Gonzalvo at tiden renner ut. "Hvis vi ikke kan beskytte dette vitale habitatet – en liten dråpe midt i Det ioniske hav, hjemsted for et av planetens mest karismatiske og truede sjøpattedyr – så er det svært lite håp om å beskytte noe annet i havene våre."
Synet av seler som leker i vannet tiltrakk en gang mengder av turister på jakt etter "selopplevelser."
**Vanlige spørsmål**
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om gresk tragedie, designet for å være nyttig både for nybegynnere og de med mer avansert interesse.
**Nybegynnerspørsmål**
1. **Hva er egentlig en gresk tragedie?**
Det er en spesiell type skuespill fra antikkens Hellas som utforsker alvorlige temaer som skjebne, rettferdighet og menneskelig lidelse. Det inneholder vanligvis en edel helt som gjør en kritisk feil som fører til deres undergang, og har som mål å vekke medlidenhet og frykt hos publikum.
2. **Hva er de mest kjente greske tragediene?**
De tre mest kjente tragedieforfatterne er Aiskhylos, Sofokles og Evripides. Viktige stykker inkluderer Sofokles' *Kong Oidipus* og *Antigone*, Evripides' *Medeia* og Aiskhylos' *Orestien*-trilogi.
3. **Hvorfor så grekerne på så triste stykker?**
De var ikke bare til underholdning. Tragedier var en del av en religiøs festival og fungerte som en form for borgerutdanning. De hjalp samfunnet med å utforske vanskelige moralske spørsmål og oppleve en kollektiv følelsesmessig utløsning, kjent som katarsis.
4. **Hva er en tragisk feil?**
Det er en oversettelse av det greske begrepet *hamartia*, som betyr en kritisk feil i dømmekraften eller et karaktertrekk som fører til heltens undergang. Det er ikke nødvendigvis en moralsk svikt, men en feil hvem som helst kunne gjøre.
5. **Brukte skuespillerne masker?**
Ja. Alle skuespillerne brukte store masker for å portrettere forskjellige karakterer og hjelpe til med å projisere stemmene sine. Noen få skuespillere spilte flere roller ved å bytte masker.
**Avanserte / praktiske spørsmål**
6. **Hva er forskjellen mellom stykkene til Aiskhylos, Sofokles og Evripides?**
- **Aiskhylos** fokuserte på store temaer som guder, skjebne og rettferdighet, ofte i sammenknyttede trilogier. Han brukte to skuespillere.
- **Sofokles** introduserte en tredje skuespiller og fokuserte på den individuelle heltens kamp mot skjebnen. Hans plott blir ofte sett på som de mest perfekt strukturerte.
- **Evripides** var skeptisk til gudene og fokuserte på karakterenes psykologi, spesielt kvinner og marginaliserte. Hans stykker kan føles overraskende moderne.
7. **Hva var rollen til koret?**
Koret fungerte som en kommentator som representerte samfunnets eller folkets stemme. De danset, sang og ga kontekst, reflekterte over handlingen og engasjerte seg i dialog med karakterene.
