Dybt i en havgrotte blandt Grækenlands nordlige Sporader-øer bevæger en stor, skyggefuld skikkelse sig i det svage lys. På en båd, der driver stille forbi, sender nogen kikkerten rundt. Der er den – en enorm middelhavsmunksæl, et af de sjældneste havpattedyr på Jorden. Med en længde på op til 2,8 meter og en vægt på over 300 kg er den også en af de største sælearter.
Sælen er gået i land på Piperi, en strengt bevogtet ø i Den Nationale Marinepark Alonissos og Nordlige Sporader. Dette område er Grækenlands største marine beskyttelseszone og en vital yngleplads for sælerne. Kun forskere med tilladelse fra myndighederne må komme inden for tre sømil af dens kyst.
Med en global bestand på under 1.000 er middelhavsmunksælen opført som sårbar på IUCNs Rødliste, efter at den blev omklassificeret fra truet i 2023, efter at årtiers bevaringsindsats har hjulpet bestanden til en langsom genopretning. Ifølge Den Græske Forening til Beskyttelse af Munksælen er Grækenland nu hjemsted for omkring 500 munksæler – halvdelen af verdens totale bestand – op fra omkring 250 i 1990'erne. Dette giver Grækenland en unikt vigtig rolle i artens overlevelse. Det er en passende ansvarliggørelse, da sæler engang blev troet at være under beskyttelse af guderne Poseidon og Apollo og har en særlig plads i den græske kultur.
Munksæler er blevet jaget siden forhistorisk tid for deres skind, kød og spæk. Mens jagten er aftaget i Grækenland, findes der stadig andre trusler: fangst i fiskeredskaber, mangel på føde, forurening og tab af levesteder. Nu advarer naturbeskyttere om, at en meget moderne fare vokser hurtigt og truer sælens skrøbelige genopretning: Grækenlands spirende marine fritidsindustri. Ureguleret turisme, siger de, skader en art, der er meget følsom over for menneskelig forstyrrelse.
I sommer blev flere initiativer lanceret for at tackle problemet, herunder Seal Greece, en national uddannelseskampagne. Omkring samme tid blev holmen Formicula – et vigtigt sælehabitat i Det Ioniske Hav – beskyttet med en streng 200-meter ingen-adgangszone før den travle turistsæson. I oktober bekræftede den græske premierminister Kyriakos Mitsotakis planer om to store nye marine beskyttelsesområder. Hvis de administreres godt, kunne de give arten en redningskrans.
Tilbage nær Piperi peger freelance vogter og marinbiolog Angelos Argiriou mod en strand overvåget af kamera, mens båden glider forbi. "Vi ser ofte sæler hvile her," siger han. "At de føler sig sikre nok til at gå i land i det åbne, er et rigtig godt tegn på, at beskyttelsesforanstaltningerne virker."
Sæler fik først beskyttelse i Grækenland i slutningen af 1980'erne, hovedsageligt takket være Den Græske Forening til Beskyttelse af Munksælen. Organisationen har reddet mere end 40 forældreløse eller sårede sæler til dato. "Vores rehabiliteringscenter har virkelig hjulpet arten med at komme sig," siger foreningens præsident, Panos Dendrinos. "Sidste år observerede vi en rehabiliteret hun med en ny unge. At redde én hun kan betyde 20 unger i hendes levetid."
Munksæler samledes engang almindeligt på åbne strande, men mange trak sig tilbage til grotter i de seneste årtier på grund af menneskeligt pres. Mens grotter giver ly for mennesker, kan de være farlige fødestuer – kraftig brænding kan slå ungerne mod klipper, drukne dem eller feje dem ud til havs. Og selv grotter er ikke længere sikre tilflugtssteder. Engang fjerne kystlinjer er nu tilgængelige for dagsturister på lejede både og private yachter, der ankre op i sælehabitat.
"Omkring en uge efter fødslen forlader munksælehunnerne deres unger alene for at fiske. I timevis," siger Dendrinos. "Hvis nogen går ind i grotten, er ungen tilbøjelig til at panikke og flygte, og dens mor vil sandsynligvis ikke være i stand til at finde den."
En voksen hun-sæl med sin unge på øen Piperi, som ligger i en marinepark etableret for at beskytte sæler og opmuntre dem til at vende tilbage til at bruge strande.
Efter 40 års overvågning af Alonissos Marine Beskyttelsesområde (MPA) bemærker Dendrinos, at hans team nu regelmæssigt observerer sæler, der bruger åbne strande.
Formicula, et andet afgørende sælehabitat, vil blive inkluderet i den nye Ioniske MPA. Denne lille ø ligger i et af verdens travleste sejlsportsområder. I modsætning til sine mere berømte naboer, Meganisi og Kefalonia, forblev den relativt ukendt for turister indtil for nylig.
Marinbiolog Joan Gonzalvo fra Tethys Research Institute beskriver, hvordan turisme har påvirket området. "For seks, syv, otte år siden havde vi næsten daglige møder," husker han. "Vi så fem eller seks sæler i vandet på én gang, der socialiserede og jagtede hinanden."
Men da observationerne steg, steg også turisternes interesse. "Det, der var spændende i starten, blev hurtigt til et mareridt," siger han.
Masser ankom for at søge "sæleoplevelser." I stedet for at studere dyrene, fandt Gonzalvo sig selv med at dokumentere folk, der jagtede sæler. Ved to lejligheder gik personer ind i ynglegrotter, hvilket fik mødre til at blive adskilt fra deres unger. Begge unger forsvandt. En dag i august 2024 talte han over 50 både omkring holmens lille kystlinje. "Nu til dags," siger han, "er vi heldige, hvis vi ser bare en eller to sæler."
I den græske kultur har sæler en særlig plads, engang troet at være under beskyttelse af guderne Poseidon og Apollo.
Under vores samtale får Gonzalvo øje på en sæl og tager sit kamera. Han genkender hende straks. "Mm17003," siger han og henviser til identifikationsnummeret for en af de mere end 40 sæler, han har katalogiseret online. Mens sælen svømmer, ankre både op i nyetablerede ingen-adgangszoner, og turister svømmer nær de beskyttede grotter.
I modsætning til Alonissos MPA er der ingen vogtere, der patruljerer Formicula. Det er op til Gonzalvo at høfligt informere bådskipperne om, at de er i et begrænset område.
"Det er tidligt endnu," siger han. "Men sælernes inaktivitet bekymrer mig. Vi har brug for seriøse investeringer i håndhævelse af loven."
I Grækenland har NGO'er gentagne gange udtrykt bekymring over "papirparker" – beskyttede områder med utilstrækkelig håndhævelse. En undersøgelse offentliggjort sidste år af ni miljøorganisationer fremhævede, at "kun 12 ud af 174 marine Natura 2000-områder [EU-beskyttede områder] har et beskyttelsesregime," og selv disse foranstaltninger var fragmenterede eller midlertidige.
Håbet er, at de nye MPA'er vil inkludere patruljer. "Agenturet for Natur og Klimaforandringer har brug for flere både og flere mennesker," siger Dendrinos og tilføjer, at nuværende vogtere skal rapportere til havnepolitiet, "en proces, der er tidskrævende og ineffektiv."
På Formicula frygter Gonzalvo, at tiden er ved at løbe ud. "Hvis vi ikke kan beskytte dette vitale habitat – en lille dråbe midt i Det Ioniske Hav, hjemsted for et af planetens mest karismatiske og truede havpattedyr – så er der meget lidt håb for at beskytte noget andet i vores have."
Synet af sæler, der legede i vandet, tiltræk engang mængder af turister på udkig efter "sæleoplevelser."
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om græsk tragedie, designet til at være nyttig for både begyndere og dem med mere avanceret interesse.
**Begynderspørgsmål**
1. **Hvad er en græsk tragedie præcist?**
Det er en specifik type skuespil fra det antikke Grækenland, der udforsker alvorlige temaer som skæbne, retfærdighed og menneskeligt lidende. Den har typisk en nobel helt, der begår en kritisk fejl, der fører til deres fald, og har til formål at fremkalde medlidenhed og frygt hos publikum.
2. **Hvad er de mest berømte græske tragedier?**
De tre mest berømte tragedieforfattere er Aischylos, Sofokles og Euripides. Vigtige skuespil at kende inkluderer Sofokles' *Kong Oedipus* og *Antigone*, Euripides' *Medea* og Aischylos' *Orestien*-trilogien.
3. **Hvorfor så grækerne så deprimerende skuespil?**
De var ikke kun til underholdning. Tragedier var en del af en religiøs festival og fungerede som en form for borgerlig uddannelse. De hjalp samfundet med at udforske vanskelige moralske spørgsmål og opleve en kollektiv følelsesmæssig udladning kendt som katarsis.
4. **Hvad er en tragisk fejl?**
Det er en oversættelse af det græske udtryk *hamartia*, som betyder en kritisk fejl i dømmekraften eller et karaktertræk, der fører til heltens fald. Det er ikke nødvendigvis en moralsk fejl, men en fejl, hvem som helst kunne begå.
5. **Brugte skuespillerne masker?**
Ja. Alle skuespillere bar store masker for at portrættere forskellige karakterer og hjælpe med at projicere deres stemmer. Få skuespillere spillede flere roller ved at skifte masker.
**Avancerede / Praktiske Spørgsmål**
6. **Hvad er forskellen mellem skuespillene af Aischylos, Sofokles og Euripides?**
- **Aischylos** fokuserede på store temaer som guder, skæbne og retfærdighed, ofte i sammenhængende trilogier. Han brugte to skuespillere.
- **Sofokles** introducerede en tredje skuespiller og fokuserede på den individuelle helts kamp mod skæbnen. Hans handlinger betragtes ofte som de mest perfekt strukturede.
- **Euripides** var skeptisk over for guderne og fokuserede på sine karakterers psykologi, især kvinder og marginaliserede. Hans skuespil kan føles overraskende nutidige.
7. **Hvad var Korets rolle?**
Koret fungerede som en kommentator til handlingen, repræsenterede det almindelige folks stemme, udtrykte moralske eller religiøse holdninger og skabte en atmosfære gennem sang og dans. Det kunne også interagere med hovedpersonerne og stille spørgsmål.
