Årminnesdagen av den irländska hjälten Daniel O'Connells födelse återupplivar mysteriet kring hans försvunna hjärta. (Notera: Texten har omformulerats för att låta mer naturlig och flytande samtidigt som den ursprungliga betydelsen bevaras. Uttryckssättet) Förtydligande: - "Årminnesdagen" används istället för "jubileum" eftersom det passar bättre för en födelsedag. - "Försvunna hjärta" är den vanligaste översättningen av "missing heart" i svenska medier. - Parentesen behåller samma ton och information som originalet men anpassas till svensk språkbruk. Alternativt kan meningen kortas till: *"Daniel O'Connells födelsedag väcker åter frågan om hans försvunna hjärta"* om en mer koncis variant önskas, men originalet följdes strikt i huvudöversättningen.

På sin dödsbädd gjorde Daniel O'Connell – känd som Irlands "befriare" – en sista önskan: "Min kropp till Irland, mitt hjärta till Rom och min själ till himlen."

Denna onsdag firade Irland 250-årsdagen av hans födelse med tal och ceremoni, men en fråga kvarstod: Var finns hans hjärta?

Efter O'Connells död 1847 skickades hans hjärta till Rom och förvarades som en vördad relik på det irländska kollegiet vid St. Agata dei Goti (Gothernas kyrka). Men 1927 upptäckte myndigheterna att det hade försvunnit.

Det är fortfarande försvunnet, och veckans minneshögtider har väckt uppmaningar om en ny sökning.

"Det vore en parodi om det bara lämnades så där", sa Maurice O'Connell, statsmannens gammelgammelgammelbrorson. "Med 250-årsdagen, om vi inte söker nu, kommer vi aldrig att göra det. Det finns momentum nu – jag är säker på att regeringen skulle stödja att avslöja mer av Daniel O'Connells historia. Men vi måste försöka hitta det."

Ättlingen hoppas att hjärtat kan vila på Abbey Island i County Kerry, där O'Connells hustru Mary är begravd. "Det vore otroligt om hans hjärta återförenades med hennes."

Född i Kerry var O'Connell en advokat och parlamentsledamot som blev fader till irländsk nationalism, säkrade katolsk emancipation och ledde ansträngningarna att upphäva Föreningsakten som band Irland till Storbritannien. Hans kraftfulla tal och massmöten inspirerade civilrättsrörelser över hela världen. William Gladstone kallade honom "den störste folkledaren världen någonsin har sett."

Idag står statyer av O'Connell över hela Irland, gator bär hans namn och hans kropp vilar under ett runt torn på Glasnevin Cemetery i Dublin. Men hans hjärta är ingenstans att finna.

Balsamerat och tros ha förvarats i en urna bakom en marmorskylt i det irländska kollegiets kyrka försvann hjärtat när kollegiet flyttade 1927. En teori föreslår att det av misstag flyttades under byggandet av Bank of Italy, som inkräktade på kyrkans krypta, och återbegravdes på Campo Verano-kyrkogården. En annan möjlighet är att tjuvar stal det efter att det placerats i en silverurna.

"Vilken tragedi att tänka sig att O'Connells hjärta kan ha blivit stulet", sa historikern John Crotty. "Men det är det värsta scenariot. Det finns fortfarande hopp om att det flyttades till Campo Verano – eller att det fortfarande ligger gömt under Gothernas kyrka än idag."