Po bezbrankové remíze v prvním play-off zápase proti Kairatu na Parkheadu má Celtic ještě hodně práce, aby se probojoval do Ligy mistrů.
V 800. utkání Brendana Rodgerse v roli manažera domácí nevyvinuli obvyklý počáteční tlak, neboť dobře organizovaný kazašský tým se udržel. Celtic ve druhém poločase zvýšil tempo, když Yang Hyun-jun nahradil Adama Idaha a Daizen Maeda se posunul do středu útoku. V závěru zápasu včetně deseti minut nastavení vyvinuli obrovský tlak, ale průlomový gól nevstřelili.
Po sobotním domácím ligovém utkání proti Livingstonu se Celtic připraví na úterní odvetu v Kazachstánu – cesta tam a zpět měří 7000 mil – s vědomím, že postup může vyžadovat větší úsilí, než mnozí očekávali.
Velká část předzápasové diskuze se soustředila na to, zda Rodgers posílí kádr pro evropské poháry. I když žádné posily na poslední chvíli nepřišly, provedl v sestavě šest změn, nastoupili Kasper Schmeichel, Cameron Carter-Vickers, Liam Scales, Reo Hatate, Benjamin Nygren a Idah, zatímco Viljami Sinisalo, Dane Murray, Auston Trusty, Arne Engels, Luke McCowan a Johnny Kenny zůstali mimo soupisku.
Hlavní trenér Kairatu Rafael Urazbakhtin zdůraznil, že jeho tým hraje za hrdost Kazachstánu, a vkládal velké naděje do 17letého útočníka Dastana Satpajeva, který má nakročeno do Chelsea. Hosté se rychle zabrali a v 11. minutě si kapitán Aleksandr Martynovich myslel, že skóroval zblízka, ale gól byl uznán za ofsajd.
Satpajev byl vlivnou postavou, když Kairat útočil rychle a plynule na protiútok, čímž utišil domácí publikum. Ve 32. minutě se obránce Celticu Alistair Johnston při běhu zpět pravděpodobně natáhl za sval a byl odnesen na nosítkách, nahradil jej Anthony Ralston.
Krátce nato brankář Kairatu Aleksandr Zarutskij zneškodnil střelu Maedy, když se Celtic konečně prosadil. Na druhé straně se silná střela Ofriho Arada těsně minula Schmeichelova tyče.
Na začátku druhého poločasu byla očekávaná změna, když Yang vystřídal Idaha a Maeda se posunul do středu. Během minuty Yang navedl Jamese Forresta, jehož střelu Zarutskij vytlačil na tyč a poté chytil. V 58. minutě po neúhledné hře... Carter-Vickers zablokoval a brazilský útočník Edmilson se pokusil o střelu ze 40 yardů, která dopadla na střechu Schmeichelovy sítě.
Celtic pokračoval ve ziskách rohových kopů, ale neproměnil je, a jak zápas vstoupil do poslední čtvrtiny, domácí fanoušci – možná také frustrovaní absencí přestupové aktivity – začali skandovat „vyhodit představenstvo“. V 75. minutě musel být Zarutskij po zranění při obraně rohu střídán náhradním brankářem Temirlanem Anarbekovem. Později si Zarutskij nechal obvázat hlavu po nárazu.
Callum McGregor vedl potlesk, když hráči Celticu v nastaveném čase obcházeli hřiště.
Hosté promrhávali čas při každé příležitosti a 10 minut nastavení dalo Celticu naději. Maeda však promarnil zlatou příležitost, když se prosadil v situaci jeden na jednoho, ale dokázal pouze slabou střelu, kterou Anarbekov snadno chytil. Po závěrečném hvizdu se ozvalo pískání frustrovaných příznivců Celticu.
Manažer Brendan Rodgers po bezbrankové remíze, kdy slyšel kritiku představenstva Celticu od fanoušků, řekl: „Jsou to těžké zápasy a chcete, aby vaši nejlepší hráči byli co nejdříve k dispozici, aby zvládli tyto situace. Ale je to, co to je – musím přijmout, kde jsme, a připravit se na sobotu, pak na dlouhou cestu v neděli a pokusit se projít úterým.“
Když byl dotázán na reakci fanoušků, Rodgers poznamenal: „Zkušenost mi říká, že ‚vyhodit představenstvo‘ obvykle znamená ‚vyhodit manažera‘. Obvykle odchází manažer, když toto skandování začne. Mohu se soustředit pouze na hráče, které máme, a na jejich výkon. Dlouho už víme, co kádr potřebuje, takže se do toho nechci pouštět.“
Dodal: „Kluci jsou skvělá parta, opravdu poctiví. Začátek sezóny zvládli dobře a byli silní v obraně. Ale dnes večer jsme v útoku postrádali kvalitu, abychom prolomili. Musíme kádr vylepšit – myslím, že to příznivci vidí. Toto je klub založený na výkonu a začíná to na hřišti. Toho dosáhnete tím, že přivedete ty nejlepší možné hráče.“
Často kladené otázky
Samozřejmě, zde je seznam častých otázek ohledně vyjádření Brendana Rodgerse o potřebě posílit kádr Celticu po remíze s Kairatem.
**Obecné otázky pro začátečníky**
**Otázka: Kdo je Brendan Rodgers?**
Odpověď: Je současným manažerem Celticu a jedná se o jeho druhé angažmá v tomto týmu.
**Otázka: Co se stalo v utkání s Kairatem?**
Odpověď: Celtic remizoval 1:1 s FC Kairat Almaty v přátelském přípravném utkání, což bylo považováno za zklamání.
**Otázka: Proč je remíza v přípravě takový problém?**
Odpověď: I když samotný výsledek není klíčový, příprava slouží k nabrání kondice, testování taktiky a hodnocení hráčů. Špatný výkon může před začátkem soutěžní sezóny poukázat na slabiny v kádru.
**Otázka: Co znamená „posílit kádr“?**
Odpověď: Znamená to, že manažer chce, aby klub koupil nové kvalitní hráče ke zlepšení týmu, protože se domnívá, že současní hráči nejsou dost silní nebo početní.
**Pokročilé strategické otázky**
**Otázka: Které konkrétní oblasti týmu pravděpodobně chce Rodgers posílit?**
Odpověď: Na základě nedávných výkonů jsou to nejčastěji střed obrany, dynamický střední záložník a spolehlivý křídelní útočník, který pravidelně skóruje.
**Otázka: Je to jen taktika, jak vyvinout tlak na představenstvo klubu?**
Odpověď: Lze to tak interpretovat. Manažeři často využívají veřejná vyjádření k zdůraznění naléhavých potřeb a tlačí na nákupy, zvláště s ohledem na blížící se kvalifikaci Ligy mistrů a start skotské Premiership.
**Otázka: Jak to souvisí s hráči, kteří právě odešli, jako jsou Jota a Starfelt?**
Odpověď: Přímo to souvisí. Celtic přišel o klíčové osvědčené hráče a Rodgers konstatuje, že dosud přivedení hráči nemusí být adekvátní náhradou. Chce, aby byla celková kvalita kádru zachována nebo vylepšena, nikoli oslabena.
**Otázka: Jaké je riziko, pokud Celtic kádr neposílí?**
Odpověď: Rizika zahrnují nepostup do lukrativní skupinové fáze Ligy mistrů UEFA, ztrátu titulu ve skotské Premiership ve prospěch rivala Rangers a celkovou nespokojenost fanoušků.
**Otázka: Jsou nějací hráči spojováni s přestupem do Celticu, kteří by tyto obavy řešili?**
Odpověď: Přestupové spekulace se neustále mění, ale klub byl v minulosti spojován s obránci, záložníky a útočníky, kteří by odpovídali popsaným potřebám. Konkrétní jména závisí na přestupovém období.
