Se ha desatado una disputa diplomática por la detención "ilegal" de un científico ucraniano acusado por el Kremlin de perjudicar la industria pesquera de kril de Rusia en la Antártida. Leonid Pshenichnov, un biólogo y experto antártico de 70 años, tiene una larga trayectoria en investigación científica y trabajo conservacionista, incluida la defensa de áreas marinas protegidas en la región.
Fue arrestado en Crimea, ocupada por Rusia, mientras se preparaba para viajar a Australia a una conferencia sobre la protección de la vida marina antártica. Las autoridades rusas lo han acusado desde entonces de alta traición. The Guardian ha revisado un documento, presuntamente proporcionado por funcionarios rusos a los abogados de Pshenichnov, que detalla las acusaciones.
Un colega señaló que Pshenichnov "tuvo la desgracia de vivir en Kerch, Crimea, cuando fue capturada por tropas rusas".
El documento se refiere al científico como "ciudadano de la Federación Rusa" que presuntamente "desertó al bando enemigo" al asistir a la delegación ucraniana en la conferencia antártica organizada por la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCRVMA) en Hobart, Tasmania. Alega que Pshenichnov usó su investigación para dañar la pesca de kril rusa al apoyar propuestas ucranianas para limitar su captura, lo que perjudicaría los intereses económicos de Rusia.
La CCRVMA, una comisión internacional con 27 miembros fundada en 1982, debatirá establecer un área marina protegida alrededor de la Península Antártica para salvaguardar el kril, especie clave en la cadena alimentaria del Océano Austral. Durante décadas, China y Rusia han bloqueado la creación de dichas áreas protegidas, siendo acusadas por críticos de colaborar para suavizar las restricciones pesqueras. Este año, las capturas de kril en aguas antárticas alcanzaron por primera vez niveles que los científicos consideran insostenibles.
Australia ha expresado "gran preocupación" por la detención del científico, y el Reino Unido ha instado a Moscú a liberar "a todos los civiles detenidos arbitrariamente". Colegas investigadores describieron a Pshenichnov como un científico "excepcional" y una persona "muy amable", calificando su detención de "indecible" y expresando honda preocupación por sus problemas de salud.
En la apertura de la conferencia, el embajador de Ucrania en Australia, Vasyl Myroshnychenko, dijo a los asistentes que estaba "profundamente conmocionado" por la "encarcelación ilegal" del científico y pidió a otros miembros de la CCRVMA—incluyendo Australia, EE.UU., Japón, Rusia y China—que condenen las acciones de Rusia. Cuestionó si la comunidad de la CCRVMA podría permanecer impasible mientras un biólogo dedicado a la conservación antártica enfrenta persecución y encarcelamiento.
Pshenichnov ha participado en la CCRVMA desde 1983 y como científico ucraniano desde 1994. El embajador Myroshnychenko declaró: "Es un científico, no un funcionario, ni un político. Estos son cargos inventados, su detención es infundada". Añadió que los cargos de traición están directamente vinculados a su trabajo científico en la CCRVMA. En 2023, el presidente ruso Vladimir Putin aumentó la pena máxima por traición de 20 años a cadena perpetua. Según informes, Pshenichnov fue obligado a obtener un pasaporte ruso mientras permanecía con su familia.
El embajador Myroshnychenko declaró que su colega está detenido en Crimea temporalmente ocupada y ha sido acusado injustamente de "amenazar la seguridad de la Federación Rusa". Añadió que su adjunto está reuniendo apoyos de varios países para enviar una carta a Moscú exigiendo la liberación del científico.
Pshenichnov reside en Kerch, Crimea, con su esposa y uno de sus dos hijos. Un colega científico describió su detención como "indecible".
El Dr. Evgeny A. Pakhomov, oceanógrafo biológico de la Universidad de Columbia Británica en Canadá, ha coescrito dos artículos científicos con Pshenichnov y lo conoce desde tres décadas. Compartió que Pshenichnov es una persona muy amable, padece problemas rotulianos que requieren inyecciones regulares, y que todos están profundamente preocupados por su bienestar.
El oceanógrafo Valerii Paramonov elogió a Pshenichnov como un científico excepcional cuyas contribuciones a la CCRVMA son invaluables. Señaló que la única desgracia de Pshenichnov fue vivir en Kerch cuando fue tomada por fuerzas rusas.
Dan Crockett, director ejecutivo de la Blue Marine Foundation, afirmó que Pshenichnov fue encarcelado únicamente por proporcionar evidencia científica sobre los efectos de la pesca de kril en el ecosistema antártico. Instó a los países miembros de la CCRVMA a presionar a Rusia para su liberación y a honrar su investigación limitando la pesca de arrastre de kril.
Se contactó a la embajada rusa para obtener comentarios, pero aún no ha respondido.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre la reportada detención de un biólogo ucraniano por parte de Rusia, presentada en un tono claro y natural.
Comprensión Básica - El Suceso
1. ¿De qué trata esta historia?
Rusia ha detenido a un biólogo ucraniano, según los reportes, por su apoyo público a establecer límites más estrictos para la captura comercial de kril en la Antártida.
2. ¿Quién es el biólogo involucrado?
Es un científico ucraniano cuya especialidad es la biología marina y el ecosistema antártico. Los detalles específicos sobre su identidad suelen ser limitados en los reportes iniciales.
3. ¿Por qué detendrían a alguien por el kril?
Este es el meollo de la controversia. En superficie, parece ser sobre política ambiental. Sin embargo, muchos analistas creen que la detención está políticamente motivada, usando una disputa científica como pretexto, especialmente dado el conflicto en curso entre Rusia y Ucrania.
4. ¿Dónde ocurrió esta detención?
Los reportes indican que fue detenido en Rusia, pero la ubicación exacta puede variar según la fuente de noticias.
Sobre el Kril - La Antártida
5. ¿Qué es el kril antártico?
El kril antártico son crustáceos pequeños similares a camarones que forman enormes cardúmenes en el Océano Austral. Son una parte fundamental de la red alimentaria antártica.
6. ¿Por qué es tan importante el kril?
El kril es una especie clave. Esto significa que ballenas, pingüinos, focas y peces dependen de él como fuente principal de alimento. Si las poblaciones de kril colapsan, todo el ecosistema antártico está en riesgo.
7. ¿Qué es la captura de kril?
Es la pesca comercial de kril, principalmente para usar en suplementos dietéticos de omega-3, alimento para acuicultura y otros productos.
8. ¿Por qué la gente quiere limitar la captura de kril?
Los científicos están preocupados de que la sobrepesca del kril pueda devastar a los depredadores que dependen de él y alterar el delicado equilibrio del ecosistema antártico, especialmente en una era de cambio climático.
Geopolítica - Problemas Subyacentes
9. ¿Qué tiene que ver Rusia con el kril antártico?
Rusia tiene una flota pesquera comercial significativa que captura kril activamente en la Antártida. Los límites a la captura podrían afectar sus intereses económicos en la región.
10. ¿Quién establece las reglas para pescar en la Antártida?
La Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCRVMA) es el organismo internacional responsable de gestionar la pesca, incluido el kril. Sus decisiones
