Η Ρωσία έχει δηλώσει ότι θα μπορούσε να πλήξει το Ηνωμένο Βασίλειο για την υποστήριξή του προς το Κίεβο, στοχεύοντας στρατιωτικές εγκαταστάσεις τόσο εντός όσο και εκτός Ουκρανίας. Αυτό έρχεται εν μέσω αναφορών ότι ο διευθυντής της CIA προειδοποίησε το Κρεμλίνο να μην επιτεθεί στο ΝΑΤΟ κατά τη διάρκεια μιας μυστικής επίσκεψης αυτή την εβδομάδα.
Ο Άντι Μπέρναμ, πρωθυπουργός της Βρετανίας, δήλωσε τη Δευτέρα ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα δώσει στην Ουκρανία πρόσβαση σε διαβαθμισμένη τεχνολογία, ώστε να μπορέσει να ξεκινήσει την παραγωγή των δικών της πυραύλων κρουζ μεγάλου βεληνεκούς Storm Shadow. Η Γαλλία έχει επίσης συμφωνήσει να μοιραστεί τεχνολογία πυραύλων. Η Μαρία Ζαχάροβα, εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών, δήλωσε την Πέμπτη ότι η Βρετανία και η Γαλλία «παίζουν με τη φωτιά».
Σε απάντηση στις τελευταίες ρωσικές απειλές, ένας αξιωματούχος του υπουργείου Άμυνας επανέλαβε την υποστήριξη του Ηνωμένου Βασιλείου προς την Ουκρανία.
«Η Βρετανία στέκεται στο πλευρό της Ουκρανίας και είμαστε δεσμευμένοι να παρέχουμε τον εξοπλισμό που χρειάζεται η Ουκρανία για να υπερασπιστεί τον εαυτό της από την παράνομη εισβολή του Πούτιν. Η Ρωσία δεν πρέπει να έχει καμία αμφιβολία για την αποφασιστικότητα αυτής της κυβέρνησης να αντισταθεί στη ρωσική επιθετικότητα, στην Ουκρανία και εναντίον του Ηνωμένου Βασιλείου και των συμμάχων μας», δήλωσε ο αξιωματούχος.
Η Wall Street Journal ανέφερε ότι μια επίσκεψη του Τζον Ράτκλιφ, επικεφαλής της CIA, στη Μόσχα την Τρίτη ακολούθησε μια εκτίμηση των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών ότι η Ρωσία θα μπορούσε να σχεδιάζει να δοκιμάσει το ΝΑΤΟ με μια περιορισμένη επίθεση εναντίον μιας συμμαχικής χώρας. Αυτό θα μπορούσε να κυμαίνεται από κυβερνοεπίθεση έως μια μικρής κλίμακας εισβολή, πιθανότατα σε μια χώρα της Βαλτικής.
Η Ρωσία έχει απειλήσει συχνά τους δυτικούς συμμάχους της Ουκρανίας κατά τη διάρκεια του πολέμου, συμπεριλαμβανομένων ελάχιστα συγκαλυμμένων πυρηνικών απειλών και άλλων που φαίνεται να στοχεύουν διπλωματικές αποστολές στο Κίεβο.
Καλούμενος να σχολιάσει τις αναφορές για την επίσκεψη του Ράτκλιφ – και παρά την απειλή της Πέμπτης το πρωί εναντίον βρετανικών στόχων – ο Ντμίτρι Πεσκόφ, εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, δήλωσε: «Πολύ υλικό αυτού του είδους με τρομακτικές ιστορίες δημοσιεύεται αυτή τη στιγμή. Φυσικά, δεν έχει καμία σχέση με την πραγματικότητα και καμία σχέση με τις προθέσεις της Ρωσικής Ομοσπονδίας».
Πιστεύεται ότι η Ρωσία εξετάζει περαιτέρω κλιμάκωση του πολέμου της με την Ουκρανία μετά από μήνες αυξανόμενων ουκρανικών επιθέσεων στις υποδομές διύλισης πετρελαίου της Ρωσίας και σε άλλες τοποθεσίες, οι οποίες επιβαρύνουν ολοένα και περισσότερο την οικονομία.
Το Κρεμλίνο έχει υιοθετήσει ολοένα και πιο πολεμοχαρή ρητορική, μεγάλο μέρος της απευθυνόμενο στο εγχώριο κοινό, καθώς ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει φτάσει στο κατώφλι του.
Μέσα σε λίγες ημέρες, η Ρωσία έχει επικαλεστεί την απειλή του πυρηνικού της οπλοστασίου εναντίον της Ιαπωνίας για την εδαφική της διεκδίκηση στα αμφισβητούμενα νησιά Κουρίλ. Έχει περιγράψει τις σχέσεις με τις ΗΠΑ ως «κρίση» και σε ιστορικό χαμηλό σημείο.
Η προειδοποίηση του Ράτκλιφ όπως αναφέρθηκε αντικατόπτριζε εκείνη του προκατόχου του, Γουίλιαμ Μπερνς, το 2021 πριν από την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία – την οποία η Μόσχα επίσης διέψευσε ότι εξετάζει.
Οι ανησυχίες για τις προθέσεις της Μόσχας αυξάνονται εν μέσω αύξησης των περιστατικών υβριδικού πολέμου της Ρωσίας που αποδίδονται στη Μόσχα σε όλη την Ευρώπη, από κυβερνοεπιθέσεις και drones έως εμπρησμούς, σε εγκαταστάσεις που συνδέονται με την υποστήριξη των πολεμικών προσπαθειών της Ουκρανίας.
Η Ρωσία και οι ΗΠΑ έχουν προσπαθήσει να υποβαθμίσουν τη συνάντηση του Ράτκλιφ με τους Ρώσους ομολόγους του: ο Ντόναλντ Τραμπ την Τετάρτη περιέγραψε την επίσκεψη ως «ημι-ρουτίνα». Ωστόσο, η ασυνήθιστη φύση της συνάντησης έχει πυροδοτήσει έντονες εικασίες στη Δύση και στη Ρωσία.
Οι χώρες του ΝΑΤΟ που γειτνιάζουν με τη Ρωσία έχουν κινηθεί γρήγορα για να αυξήσουν τη στρατιωτική τους ετοιμότητα. Η Πολωνία ανακοίνωσε αυτή την εβδομάδα ότι έλαβε την πρώτη αποστολή νοτιοκορεατικών αρμάτων μάχης Black Panther, τα οποία θα αναπτυχθούν κοντά στα σύνορα με την περιοχή του Καλίνινγκραντ της Ρωσίας.
Ο Τσεζάρι Τομτσίκ, αναπληρωτής υπουργός Άμυνας της Πολωνίας, δήλωσε αυτό τον μήνα ότι η Βαρσοβία προετοιμάζεται για το ενδεχόμενο μιας πλήρους κλίμακας σύγκρουσης.
Ο Τομτσίκ δήλωσε στα μέσα ενημέρωσης Super Express: «Προετοιμαζόμαστε για πόλεμο, ελπίζοντας ότι δεν θα συμβεί ποτέ».
