Ukraine har sett en tredubbling av attacker på sitt järnvägssystem sedan juli, rapporterade en hög minister, i takt med att Moskva försöker störa ett av Kiev livsviktiga logistiska nätverk.
Oleksii Kuleba, vice statsministern med ansvar för infrastruktur, uppgav att attacker på järnvägsnätet sedan början av 2025 har orsakat skador för 1 miljard dollar (760 miljoner pund).
"Endast under de senaste tre månaderna har attacker tredubblats", sade Kuleba. "Sedan årsskiftet har det skett 800 attacker på järnvägsinfrastrukturen, med skador på över 3 000 järnvägsanläggningar. Dessa eskalande attacker riktar sig i allt högre grad mot tåg, med ett särskilt fokus på att döda förare."
Järnvägar är avgörande i ett land så stort som Ukraina. Enligt officiell statistik hanterar järnvägsnätet mer än 63 % av landets godstransporter – inklusive spannmålstransporter – och 37 % av persontrafiken. Utländskt militärt bistånd anländer ofta med tåg också.
Med inga civila flygplatser i drift sedan Rysslands fullskaliga invasion, tar sig de flesta människor, inklusive besökande världsledare, in och ut ur landet med järnväg.
"Det handlar inte bara om antalet attacker, utan också om fiendestyrkornas taktik", sade Oleksandr Pertsovskyj, chef för Ukrainas statliga järnvägar, Ukrzaliznytsia. "Nu, med sina mycket precisa Shahed-drönare, siktar de in sig på enskilda lok."
Åtgärder för att förbättra nätverkets skydd genomförs, såsom att utrusta tåg med elektroniska system för att motverka drönarattacker och utbilda järnvägspersonal för att bilda dedikerade luftförsvarsteam.
Tidigare i år skadades huvudstationsbyggnaden i Lozova i Charkivregionen svårt i en drönarattack. Andra attacker har skadat spåren. Trots dessa överfall fortsätter passagerare att köa efter biljetter och gå ombord på tåg till destinationer över hela landet.
Tetyana Tkachenko, stationschefen, mindes en nyligen nattlig attack: "Det var natt och alla sov. Jag vaknade av en enorm explosion eftersom jag bor väldigt nära stationen. Det hände klockan 02:44. Det fanns fem tåg på stationen, inklusive ett litet pendeltåg som var schemalagt att avgå två timmar senare. Det var tydligt att de siktade på stationen. De avsåg att träffa den, och de lyckades."
Tkachenko visade skadorna och pekade ut en förstörd plattform och huvudväntsalen, båda nu ur drift. Byggnadens fasad är svedd och delvis kollapsad, med en hög vridet metall på den oanvända plattformen.
Hon förklarade varför Lozova station var ett mål: "Lozova är en stor knutpunkt med rutter i fyra riktningar – till Dnipro, Slovjansk, Poltava och Charkiv."
Dessa järnvägslinjer används för persontrafik, godstransporter och militärt stöd, inklusive evakuering av skadade soldater från den östra fronten. Gamla fisknät från Frankrike används nu som avgörande skydd mot ryska drönare i Ukraina.
"Hotet dessa dagar är verkligen betydande", uppgav Tkachenko. "Ryssarna attackerar direkt där människor samlas, med målet att skada räls och lok och förstöra högspänningsledningar."
Oleksandr Podvartjanskyj, ansvarig för järnvägsspåren i Lozova-området, förklarade proceduren när flyglarmet går. "Vårt huvudmål är att skydda människors liv", sade han. "Varje gång det är flyglarm måste vi stanna och söka skydd. Om ett tåg är på spåren flyttar vi det till närmaste station så att passagerarna kan evakuera."
Kuleba skisserade Rysslands tre mål: att störa Ukrainas södra logistik för att blockera varor från att nå hamnar, att störa järnvägstrafiken nära frontlinjer i regioner som Tjernihiv och Sumy, och att "förstöra allt" i Donbas, Ukrainas industriella östra region som inkluderar Donetsk och Luhansk.
Järnvägsnätverket har också mött bluffar om bombhot, inklusive ett som riktade sig mot en nyligen internationell tjänst. De flesta tjänstemän tror att Ryssland ligger bakom dessa incidenter.
Även om spår snabbt kan repareras – ofta inom en dag, enligt Podvartjanskyj – är skador på tåg ett mer allvarligt bekymmer.
I en nyligen intervju med Associated Press noterade Serhij Beskrestnov, en ukrainsk militär- och drönarexpert, att tåg är särskilt sårbara för drönare eftersom de rör sig långsamt och följer förutsägbara rutter.
I takt med att ryska drönare ökar i räckvidd och sofistikering blir fler järnvägssträckor potentiella mål. "Om ryssarna fortsätter att träffa diesel- och ellok", varnade Beskrestnov, "kommer vi snart nå en punkt där spåren är bra, men vi har inga tåg kvar att köra på dem."
Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om Rysslands ökade attacker på Ukrainas järnvägssystem med tydliga och koncisa svar.
Grundläggande förståelse & Sammanhang
1. Varför är järnvägar så viktiga för Ukraina just nu?
Ukrainas järnvägar är landets huvudpulsåder för att transportera militärförnödenheter, humanitärt bistånd och evakuera civila. De är avgörande för hela krigsansträngningen och för att hålla landet sammanlänkat.
2. Varför riktar Ryssland in sig på tåg och järnvägsstationer?
Genom att attackera järnvägssystemet syftar Ryssland till att störa Ukrainas militärlogistik, sakta ned leveranserna av västerländska vapen, skapa kaos för civila och skada landets ekonomi och moral.
3. Vilken typ av skador orsakar dessa attacker?
Attackerna förstör spår, broar, tågstationer, kraftledningar för eltåg och rullande materiel. Detta orsakar stora förseningar, omledningar och ibland offer.
4. Riktas passagerartåg in på eller bara militära?
Även om militär logistik är det primära målet, träffar attackerna ofta kritisk infrastruktur som används av både militära och civila tåg. Detta utsätter passagerartåg och stationer för betydande risk.
Inverkan & Konsekvenser
5. Hur påverkar dessa attacker civila?
Civila möter störda resor, svårigheter att evakuera från konfliktzoner, förseningar i mottagandet av essentiella varor och den direkta faran att fångas i en attack på en station eller ett tåg.
6. Vilken är den ekonomiska effekten av att skada järnvägarna?
Ukrainas ekonomi förlitar sig på järnvägar för att exportera spannmål och andra varor för att finansiera sin krigsansträngning. Att skada detta system stryper vitala intäkter och stör intern handel och försörjningskedjor.
7. Hur svarar Ukraina för att skydda sina järnvägar?
Ukraina reparerar aktivt skadade sektorer, använder luftvärn för att skydda viktiga knutpunkter, sprider ut och kamouflerar viktiga tillgångar och utvecklar alternativa rutter.
8. Är detta en ny strategi i kriget?
Även om järnvägar alltid varit ett strategiskt mål, har frekvensen och intensiteten av dessa attacker nyligen ökat, vilket tyder på en mer fokuserad kampanj från Rysslands sida.
Djupare analys & Tekniska aspekter
9. Vilka vapen använder Ryssland vanligtvis för dessa attacker?
Ryssland använder en kombination av missiler, drönare och styrd flygbomber för att slå mot järnvägsmål.
10. Hur motståndskraftigt är Ukrainas järnvägssystem?
Ukrainas järnväg, Ukrzaliznytsia, har
