Pot să strecor un bancnotă de 20 de lire în spatele husei telefonului meu, care adăpostește dispozitivul pe care îl folosesc pentru a plăti aproape totul fără să mă gândesc. Dar săptămâna aceasta a fost diferită. După ce o cheltuială nechibzuită pe cafea și haine a lăsat o gaură mare în contul meu bancar, am decis să iau măsuri. Stăpânirea de sine era o opțiune, dar o cale mai drastică era restricția forțată. Am decis să renunț la plățile contactless, împreună cu cardurile mele de debit și credit, și să mă bazez doar pe bani gheață timp de o săptămână.
După ce am scăzut latte-urile extravagante și comenzile de pe Asos care mi-au umflat masiv cheltuielile săptămânale obișnuite, mi-am alocat 180 de lire pentru lucruri de bază precum mâncare și transport. Pentru siguranță, am adăugat încă 20 de lire. Prima mea sarcină a fost să retrag 200 de lire în numerar de la un bancomat. Dar care era codul meu PIN? Datorită plăților contactless, nu îl mai folosisem de peste un an. După ce am căutat pe Google cum să îl aflu, am descoperit că ar trebui să aștept trei până la cinci zile lucrătoare pentru o scrisoare de reamintire prin poștă. Asta nu era o soluție. Am decis să merg la banca mea locală și să îmi explic situația.
"Aveți act de identitate?" a întrebat casierul. Aveam. "Puteți retrage numerar acum", a spus el. Perfect. Am părăsit banca cu un teanc de bancnote de 20 de lire, simțindu-mă optimistă în legătură cu săptămâna mea doar cu bani gheață care urma.
Ziua 1. Sold inițial: 200 de lire
Încă țineam banii pentru săptămâna aceea când un puternic vânt m-a lovit, și am apucat bancnotele ca de viață. Aveam nevoie de ceva să îmi păstrez banii în siguranță. Să cheltui o parte din buget pe un portofel părea iresponsabil. Trebuia să existe o opțiune mai rentabilă. Am găsit-o la Tesco: o penar plat, translucid, puțin mai mare decât o bancnotă. Perfect — și a costat doar 1 liră.
Înainte de a merge la casă, am luat câteva alte articole: 1 kg de pui (7,90 lire), trei pachete de orez basmati Tilda pentru microunde (câte 1,05 lire), o pungă de 200 g de broccoli tenderstem (1,35 lire) și o pungă de 1 kg de fulgi de ovăz pentru terci (1,35 lire). Instinctiv, m-am îndreptat spre casa de marcat automată când un angajat ușor stresat care dirija clienții a strigat: "Doar card!" Mi-am târât coșul spre coada lungă de la casa cu casier. Am bătut din picior nerăbdătoare în timp ce clienții schimbau vorbe mărunte cu femeia din spatele casei, care scana produsele într-un ritm lejer.
"Numerar sau card?" a întrebat casiera, după ce a oferit câteva sfaturi de gătit. Am scos teancul meu și i-am înmânat prima mea bancnotă de 20 de lire.
Total cheltuit: 14,75 lire
Ziua 2. Sold inițial: 185,25 lire
De obicei, merg cu o bicicletă Lime rapidă la sediul Guardian din Londra, și mi-am dat seama abia când plecam de acasă — cu 20 de minute înainte de prima mea întâlnire (o cursă de 15 minute cu bicicleta) — că Lime acceptă doar plăți digitale. OK, nu te stresa, m-am gândit, în timp ce hiperventilam în portofelul meu de plastic.
Timpul trecea, și chiar și stația de autobuz era inutilă (autobuzele din Londra nu acceptă numerar din 2014). Acceptând că voi întârzia, m-am grăbit la magazinul din colț să cumpăr un card Oyster. După o mică coadă la casă (ceva ce am învățat curând că va fi comun în călătoria mea doar cu numerar), am întrebat cât ar costa un card Oyster. Cu siguranță nu putea fi mai mult de cinci lire. 10 lire, a spus casierul, doar pentru card. Cu gura căscată, dar conștientă de timp, i-am înmânat una dintre prețioasele mele bancnote de 20 de lire, primind 10 lire credit pe card, înainte de a alerga spre metrou (care mi-a scăzut 2,80 lire din sold).
După o dimineață stresantă, mi-a venit poftă de un Nando's la prânz. De obicei, aș fi comandat din aplicație, dar, surpriză, acest lucru este posibil doar dacă plătești cu cardul. Am încercat să sun la sucursala din apropiere, dar cu aglomerația de la prânz apropiindu-se, nimeni nu a răspuns, așa că m-am grăbit acolo. Un sfert de pui cu orez picant și broccoli tenderstem a costat 12 lire — dar aveam doar 20 de minute să mănânc pachetul odată ce l-am primit. La sfârșitul zilei, în loc să evit aglomerația mergând acasă rapid pe trotinetă mea electrică, am scanat cardul Oyster (încă 2,80 lire dispărute) și m-am alăturat mulțimii în metrou.
Total cheltuit: 32 lire
Ziua 3. Sold inițial: 153,25 lire
Mi-am dat seama că trecuse ceva timp de când nu mai băusem o cafea de calitate, așa că m-am dus la cafeneaua mea locală de lux, unde am cheltuit mult prea mult în trecut. De data aceasta, aveam mărunțiș gata în portofel. I-am dat baristei comanda mea complicată — un latte decafeinizat cu caramel și lapte de ovăz — care a costat 4,60 lire. M-am pregătit cu mândrie să plătesc cu suma exactă, dar în loc să-mi mulțumească, barista a arătat spre un semn de lângă casă: "Doar card."
Potrivit lui Shankha Basu, profesor de marketing la Universitatea din Leeds, există motive practice pentru care afacerile evită numerarul, cum ar fi reducerea riscului de furt și a costurilor de manipulare. Plățile cu cardul sunt pur și simplu mai ușoare. Dar există și o altă parte: oamenii tind să se gândească mai puțin la ceea ce cumpără când folosesc carduri și adesea cheltuie mai mult sau aleg opțiuni mai scumpe, deoarece predarea banilor gheață se simte mai reală.
Am părăsit cafeneaua cu mâinile goale. În loc să încerc un alt loc la modă care probabil ar refuza numerarul, m-am dus undeva unde încă era rege: o cafenea simplă, un "greasy spoon". După ce am așteptat în spatele unui grup de muncitori care au plătit cu toții cu bancnote, am comandat o simplă cafea neagră cu un strop de lapte pentru 1,50 lire. Nu era sofisticată, dar își făcea treaba.
Am sărit peste metroul aglomerat și am mers 50 de minute până la serviciu. La prânz, am păstrat-o modest cu un meniu Tesco — pachetul puțin mai elegant Finest pentru 5 lire.
Total cheltuit: 6,50 lire
Ziua 4. Sold inițial: 146,75 lire
Pentru a-mi recompensa disciplina doar cu numerar, am decis să mă răsfăț cu o comandă la domiciliu. Ca utilizator obișnuit al Uber One, sunt obișnuită să am opțiuni nelimitate de mâncare livrate cu o atingere. Dar majoritatea locurilor, în special lanțurile precum Wagamama, KFC și Dishoom, livrează doar prin aplicații care necesită plată cu cardul. Pentru a plăti cu numerar, a trebuit să o fac în modul vechi: să sun la o cantină locală cu proprii șoferi.
Am optat pentru un șaorma de pui cu cartofi prăjiți (orezul nu era disponibil). Să sun a fost ciudat — fără detalii de card, fără tracker în aplicație, doar să le spun ce vreau și unde să o trimită. Pentru o clipă, nu eram sigură dacă cina va ajunge deloc. Dar în aproximativ 40 de minute, a ajuns. Și a fost ieftină: doar 11 lire cu o băutură, fără taxe suplimentare. Poate că comandarea directă este calea de urmat.
Total cheltuit: 11 lire
Ziua 5. Sold inițial: 135,75 lire
Acesta a fost adevăratul test: am fost la cumpărături cu o prietenă în centrul Londrei. De multe ori ies fără să plănuiesc să cumpăr ceva, doar pentru a ajunge acasă cu mai puțini bani în cont. Am scanat cardul Oyster pentru a intra în metrou (2,80 lire au fost luate din soldul meu reîncărcat) și am răsfoit câteva magazine. La început, nimic nu mi-a atras atenția, dar apoi am văzut un parfum pe care îl doream de ceva vreme, redus la o vânzare de lichidare de la 180 la 90 de lire. Este o afacere atât de bună, îmi tot spuneam. Am scos penarul și am numărat banii pe care îi mai aveam: să-l cumpăr ar fi folosit 66% din bugetul meu rămas, lăsându-mă cu doar 45,75 lire.
Era ceva în senzația de a simți teancul de bancnote între degete care m-a făcut să ezit. Fizic, se simțea ca o sumă mare de bani. Potrivit lui Basu, această ezitare este comună. "Cheltuirea numerarului se simte dureroasă pentru că simți fizic că ceva te părăsește", spune el. În schimb, când plătești cu carduri sau metode contactless, "acel sentiment de pierdere este estompat, ceea ce determină oamenii să cheltuiască mai mult decât ar face-o altfel." Am pus sticla înapoi.
După acea demonstrație de voință, am plecat la cină cu prietena mea. Un burger (15 lire) și trei cocktailuri (câte 12 lire) mai târziu, era trecut de miezul nopții. Trebuia să prind ultimul tren. M-am grăbit la gară și am scanat cardul Oyster, dar barierele nu s-au deschis — nu aveam suficienți bani pe el. În panică, m-am grăbit la aparatul de reîncărcare și am băgat o bancnotă de 10 lire. Trenul meu pleca în două minute. Până când cardul Oyster a fost reîncărcat, mai aveam un minut. Am alergat pe scara rulantă, încălcând mai multe reguli de sănătate și siguranță, și m-am prăbușit în vagon chiar în timp ce ușile se închideau. O situație la limită și o reamintire că un stil de viață doar cu numerar înseamnă să îți păstrezi cardul Oyster întotdeauna reîncărcat.
Total cheltuit: 61 lire
Ziua 6. Sold inițial: 74,75 lire
Surorile mele și cu mine plănuiserăm o excursie de o zi la Rye, East Sussex. De obicei, îmi cumpăr biletul în avans pe Trainline ca să pot scana și să trec rapid prin bariere chiar înainte ca trenul să plece, dar am ajuns devreme la gară, știind că va trebui să-mi cumpăr biletul personal. Totalul a fost de 39,50 lire. Din curiozitate, am verificat aceeași călătorie pe aplicația Trainline: 41,49 lire. Am economisit 1,99 lire, ceea ce a făcut ca sticla de apă de 2,50 lire pe care am cumpărat-o în timpul schimbării noastre la Ashford International să doară puțin mai puțin. După sosire, am luat înghețată (3 lire pentru o delicioasă înghețată moale) și am răsfoit magazinele de caritate. Am plecat cu trei cărți, prețuite la câte 1 liră. În timp ce stăteam la coadă într-o linie plină exclusiv cu oameni care foloseau numerar, ceva mai în vârstă decât mine, m-am simțit parte a majorității când am înmânat cu mândrie casierei niște monede.
La cină, am mers la un restaurant thailandez unde am comandat un pad thai de 10 lire. Când a venit nota de plată, eram singura de la masă care nu întindea un card. Sora mea mai mică a fost surprinsă și a încercat să insiste să-mi acopere partea pentru a grăbi lucrurile, dar am rezistat și i-am înmânat bancnota mea de 10 lire ușor mototolită.
Total cheltuit: 58 lire
Ziua 7. Sold inițial: 16,75 lire
Mi-am petrecut ziua acasă, făcând nimic și terminând ultimele alimente de la Tesco, ceea ce mi-a oferit mult timp să reflectez asupra săptămânii mele doar cu numerar. Cu mai mult de 10 lire rămase în penarul meu de încredere, ușor uzat, cred că e corect să numesc săptămâna un succes. Am cheltuit mult mai puțin decât aș fi făcut de obicei și, mai important, m-am gândit cu adevărat la fiecare achiziție.
Deodată, sunt dornică să plătesc mai multe lucruri cu numerar — dar se pare că sunt în minoritate. Potrivit unui raport al asociației comerciale UK Finance, numerarul a fost folosit pentru 9% din toate tranzacțiile în 2024, prima dată când această cifră a scăzut sub 10%. În comparație, 34% din toate plățile au fost făcute în numerar în 2017. Un studiu din anul trecut al rețelei de bancomate Link a constatat că mai puțin de jumătate dintre oamenii din Marea Britanie poartă acum numerar în mod regulat. Eu încă port un portofel fizic. UK Finance prezice, de asemenea, că până în 2034, bancnotele și monedele vor constitui doar 4% din toate plățile
