Tolv timmar innan EM 2025 nĂ„dde sin klimax talade Uefas fotbollsansvarige, Giorgio Marchetti, till ett rum fullt av delegater i Basel. Medan representanter frĂ„n klubbar, förbund och andra intressenter smuttade pĂ„ morgonkaffet samlades de för ett forum som delvis syftade till att reflektera över den gĂ„ngna mĂ„naden. StĂ€mningen var omisskĂ€nnligt festlig, och Marchetti ville att den skulle bestĂ„. Han försĂ€krade dem att turneringen inte skulle vara "som en fjĂ€ril â över pĂ„ 24 timmar" â dess inverkan skulle genljuda lĂ„ngt in i framtiden för den vĂ€xande sporten.
Entusiasmen visade inga tecken pÄ att avta nÀr firandet strÀckte sig lÄngt in pÄ natten efter Englands spÀnnande seger över Spanien. Det fanns en blandning av eufori och lÀttnad över att vÀrdarna och arrangörerna hade lyckats med vad somliga ansÄg vara ett riskabelt projekt. Schweiz blygsamma fotbollsinfrastruktur och halvhjÀrtade entusiasm för damfotboll hade vÀckt tvivel, men turneringen levererade pÄ alla sÀtt och vis.
Schweiz fotbollsförbunds ordförande Dominique Blanc sammanfattade det pĂ„ mĂ„ndagen: "Det Ă€r en mycket stark bild av Schweiz som har delats med hela vĂ€rlden. Det har övertrĂ€ffat vĂ„ra förvĂ€ntningar som arrangörer â och Ă€ven Uefas."
Siffrorna talade sitt tydliga sprĂ„k. Schweiz drog nytta av en berĂ€knad turistintĂ€kt pĂ„ 200 miljoner franc (186 miljoner pund), medan Uefa kunde skryta med rekordpublik â över 657 000 Ă„skĂ„dare, med nĂ€stan varenda match utsĂ„ld. Besökande supportrar var fler Ă€n vid tidigare turneringar, vilket bevisade evenemangets breda lockelse.
Bortom statistiken visade turneringen vÀrdet av att arrangera i lÀnder som inte Àr auktoritÀra regimer eller oljerika stater. Schweiz tog sig an utmaningen och levererade oförglömliga stunder, som havet av rödklÀdda fans som marscherade genom Bern före deras historiska kvartsfinal mot Spanien. Fanswandringar blev en stÄende tradition under hela turneringen och visade upp en livfull, vÀxande supporterkultur inom damfotboll. Uefa hade hoppats lÀra sig mer om sportens publik, och svaren var övertygande.
Schweiz upplevde ocksÄ nya kÀnslor, som det öronbedövande vrÄlet i GenÚve nÀr det schweiziska landslaget kvitterade dramatiskt mot Finland. Landet stod enat bakom sitt unga, mÄngkulturella lag utan den cynism som ofta riktas mot herrlandslaget. StjÀrnor pÄ uppgÄng som Sydney Schertenleib och Iman Beney erbjuder nu spÀnnande potential för framtiden.
FrĂ„gan Ă€r om Schweiz kan behĂ„lla denna framĂ„tdrift inför nĂ€sta Nations League-kampanj i februari. Uefa hoppas pĂ„ det, dĂ„ de vill stĂ€rka antalet konkurrenskraftiga lag. Englands seger bevisade Ă„tminstone att Spanien kunde besegras, Ă€ven om vissa observatörer i hemlighet var besvikna pĂ„ andra topplags prestationer. Frankrike och Tyskland saknade övertygelse, NederlĂ€nderna underpresterade, och Sverige â trots att de verkade vara den bĂ€st förberedda utmanaren â föll kort mot ett England drivet av ödet.
Ăven Englands trĂ€nare Emma Hayes noterade pĂ„ Uefas forum att deras omsĂ€ttningar inte var lika skarpa som under EM 2022 â en talande observation. ĂndĂ„ lĂ€mnade turneringen inga tvivel om att damfotbollen fortsĂ€tter att stiga, med Schweiz som en nyckelspelare i dess senaste kapitel. Ăven om den övergripande kvaliteten pĂ„ toppnivĂ„n inte förbĂ€ttrades mycket i Ă„r, syntes mĂ€rkbar framsteg lĂ€ngre ner i hierarkin.
Turneringar handlar inte bara om teknisk excellens â spĂ€nningen kommer frĂ„n de adrenalinstinna stunderna, sĂ€rskilt för tittarna hemma. Att sĂ„ mĂ„nga avgörande matcher gick till straffar eller dramatiska förlĂ€ngningsavslut ökade bara tĂ€vlingens lockelse. Dessa hjĂ€rtslagsögonblick, lĂ„ngt mer Ă€n ensidiga segrar, Ă€r det som fastnar i fansens minnen. EM 2025 levererade fler av dessa oförglömliga stunder Ă€n nĂ„gon tidigare upplaga.
Uefa stĂ„r nu inför ett viktigt beslut om turneringens framtid. Insiders vet att den behöver hanteras varsamt, Ă€ven om dess ordförande Aleksander Ceferin bara gjorde korta framtrĂ€danden. Schweiz framgĂ„ngsrika arrangemang har öppnat dörren för ett mer ambitiöst val till EM 2029, med Tyskland som tidig favorit â ett logiskt val med tanke pĂ„ dess kapacitet att hantera en utökad turnering, en möjlighet som inte uteslutits. Medan ett 24-lagsformat Ă€r oundvikligt verkar 2033 som ett mer realistiskt mĂ„l.
Ekonomiskt Ă€r break-even och att bevisa turneringens kommersiella genomförbarhet fortfarande en prioritet, som Uefas damfotbollsansvarige Nadine Kessler nyligen betonade. Ăverexpansion kan vara riskabelt nĂ€r den nuvarande modellen precis hittar sin fotfĂ€ste.
Men för fansen kommer de bestĂ„ende minnena inte handla om ekonomi â de kommer handla om stunderna: Ann-Katrin Bergers fantastiska rĂ€ddning mot Frankrike, Aitana BonmatĂs semifinalbriljans, och kaoset kring Chloe Kellys vinnande straff. EM 2025 byggde pĂ„ tidigare framgĂ„ngar och lade, trots framtida utmaningar, grunden för nĂ„got Ă€nnu större.
